Глава 31

Я прямо слышу, как круг тишины распространяется от нашего столика по столовой. Сначала с приближением Дайера замолкают мои подруги, после его слов соседние столики, а потом и те, что рядом с ними.

– Не стоило, – бормочу я, забирая сумку. – Спасибо.

– Стоило, – тонко улыбается он. – Или ты собиралась ещё раз зайти ко мне домой? Я не всегда понимаю намёки, в следующий раз говори прямо.

– Не собиралась я ничего, – краснея до кончиков ушей, я прижимаю сумку к себе. – Это недоразумение.

Я заканчиваю и жду, когда же он уйдёт, сверля его взглядом. Кажется, уже почти вся столовая затихла. Но Дайер лишь усмехается.

– Это не всё. Где печенье, которое я тебе дал?

– В сумке.

– Открой и покажи.

Что за приказы? Я открываю рот, чтобы поспорить, я не обязана показывать свои личные вещи, но, взглянув в потемневшие глаза Дайера, вспоминаю, кто он. Чёрный маг. И он всем своим видом ясно даёт понять, что его лучше слушаться.

Открываю сумку так, чтобы он не видел (хотя ничего такого в ней нет), достаю жестяную коробочку и демонстрирую Дайеру.

– Отлично, – уже мягче говорит он.

И забирает её. Себе! Открывает, достаёт одну печеньку и протягивает мне.

– Теперь скажи “а”, – с совершенно серьёзным выражением лица говорит он.

Кто-то в глубине столовой закашливается, похоже, скрывая этим смех. Я краснею ещё больше, если это вообще возможно. Задыхаюсь от смущения и возмущения одновременно.

Выхватываю печенье из его руки, запихиваю в рот и жую, с вызовом глядя в глаза Дайеру. Его отчего-то это забавляет, и губы трогает вполне живая улыбка.

– Хорошо. Не забывай о них, – удовлетворённо кивает он. – После занятий жду в кабинете.

И, наконец, отходит, полностью отворачивается, словно потерял интерес и идёт на выход из столовой, сопровождаемый множеством взглядов. “Плаща за спиной не хватает”, – мелькает дурацкая мысль.

Печенье хрустит и царапает нёбо из-за того, что я запихнула его в рот почти полностью и слишком активно жую. Столовая снова наполняется шумом, все возвращаются к разговорам, только наш столик молчит.

– Что это было, Лиана? – спрашивает Сильвия.

– Подожди, дай ей дожевать, – ворчит Эрин.

Я запиваю печенье чаем.

– Я думала, у тебя другой парень, – тихо говорит Сильвия, наклонившись вперёд. – Но этот лучше. Ревнивый только, ты с этим аккуратнее.

На её словах я как раз проглотила злосчастное печенье и только благодаря этому не поперхнулась.

– Он? – удивляюсь я. – Ты не так всё поняла.

– Но это же прямая демонстрация, – объясняет мне как дурочке Сильвия. – Сумку можно было отдать в другом месте. Он увидел тебя с другим и подошёл открыто, да ещё и про подарок напомнил, – она кивает на жестяную коробочку.

– Всё не так. Давайте расскажу с самого начала, – устало говорю я.

И тут нас отвлекает грохот. Вилма демонстративно отодвигает от себя тарелку и встаёт со своего места. Она с вызовом прожигает меня взглядом.

Бездна, всё стало только хуже. Я закатываю глаза.

Поправив золотистый локон, Вилма поднимает подбородок и уходит с прямой спиной. Её тарелка с кашей остаётся стоять на столе.

Зато теперь она не будет пытаться заставить меня убирать за ней поднос. Я пожимаю плечами и поворачиваюсь к подругам.

– Стефан Дайер теперь мой куратор. Он заболел, а я заходила к нему домой, чтобы взять задание, он дал мне понять, что это очень важно. Вот так я и забыла сумку.

– Ты принесла ему шоколад или фрукты? – деловито спрашивает Сильвия.

– Зачем?

– Ну как! – она почти возмущена. – Он же болел! А тебе надо заработать его симпатию, дать понять, что он тебе тоже нравится.

– Бездна, – закрываю я глаза ладонью. – Эрин, скажи ей.

– Сильвия, ты не права, – поддерживает меня рациональная Эрин.

Хоть кто-то на моей стороне! Какое облегчение. Я даже расслабленно откидываюсь на спинку стула и с благодарностью смотрю на подругу.

– Ты торопишь события, – авторитетно продолжает Эрин. – Из них ещё никто ничего не понял.

Всё, чего мне удалось достичь во время разговора в столовой – убедить их, что всё это случайности. Но боюсь, половина остальных адептов мне не поверит. А другая поверит: торопясь на урок и проходя мимо кучки девушек, я явственно слышу: “Да он бы никогда на такую не посмотрел”. Согласна. Я одобрительно улыбаюсь им, чем заставляю их смутиться.

Первые занятия у нас лекционные, и мне снова сложно сосредоточиться. Но рука словно механизм со встроенным артефактом, записывает всё сама.

Нет, я бы на месте девчонок тоже не поверила. Дайер кажется идеальным. Умным, амбициозным, сильным магом со светлым будущим. И только я знаю его секрет, из-за которого хочется сбежать из академии. А от воспоминаний о вчерашнем до сих пор мурашки…

А ещё с удивлением понимаю, что боюсь я его чуть меньше. Больше пугала неизвестность? Но однозначно надо сторониться его, несмотря на то, что иногда… я рядом с ним расслабляюсь, и мне даже немного приятно.

Бездна, наверняка это влияние чёрной магии! Нельзя думать о Дайере.

– На сегодня по материалу всё, но меня попросили прочитать инструкцию под запись. Способы обнаружения чёрной магии. Способ первый, записывайте. Пустник серебристый вянет и сворачивает листья уже в полуметре от источника…

Адепты притихают, все сразу вспоминают инцидент на тренировочной площадке. Напоминание об угрозе, витающей в академии, помогает мне сосредоточиться. Теперь я записываю внимательно.

Следующим занятием у нас идёт травничество. Мы устраиваемся внутри оранжереи, где на небольшой площадке уже расположены стол и стулья, стоя́щие полукругом. За стол садится госпожа Берлянт и просит нас сначала показать, что получилось с многострадальными гербариями. В прошлый раз не все успели найти нужные растения, и Берлянт предложила поделиться друг с другом.

Все показывают, как они разместили на листах в специальной тетради найденные в лесу растения, какое добавили описание. Пока преподаватель мельком их просматривает (весь гербарий будем сдавать в конце года, пока это промежуточный контроль), остальным делать нечего. Кто болтает, кто списывает у друга, а кто уже делает следующее задание, индивидуальное.

Я показываю свою работу, получаю одобрение и задание и возвращаюсь к стулу, который заняла.

Но путь мне преграждает Вилма. Она с донельзя злорадным выражением лица вытягивает руку, в которой сжимает какое-то растение.

Нет, не какое-то! А пустник серебристый, который реагирует на чёрную магию. Пустник сворачивает листочки прямо на глазах… Бездна, а ведь Дайер меня предупреждал.