Глава 24

Я заметила их сразу, стоило только нам войти в кафе. Федя что-то увлечённо рассказывал Петру, а тот в свою очередь с неким интересом его слушал. Отец отдыхает с сыном, разве не мило? Если бы не одно «но»! Котов ему никто!

Я устремилась к их столику. Почти к ним подошла, когда Артём перехватил меня. Прижав к себе, он прошептал мне на ушко:

— Тсс… Только спокойно. Не стоит пугать ребёнка. У тебя ещё будет возможность поговорить с Котовым. А пока, не давай ему повода думать, что он своим поступком сделал тебе больно.

Я внимательно его слушала и понимала, что он прав! Что мне дадут крики или слёзы? Это лишь позабавит Петра. А вот если я сделаю, так как сказал Артём, он взбесится… Котов не любит, когда всё идёт наперекор ему.

— Пусти, — попросила его. — Я тебя поняла! Отпусти, говорю! — повторила, когда Артём не выполнил просьбу.

Не спеша Артём всё же выпустил меня из объятий. Нацепив на лицо улыбку, я подошла к столику.

— Так вот вы где! — спокойно произнесла, потрепав сына по макушке. Пётр, вздрогнув, поднял на меня взгляд, нахмурив недовольно брови. Он явно не ожидал, что их кто-то побеспокоит. Тем более, я. Прекрасно это понимая, мило ему улыбнулась. — А вас не так-то просто отыскать. Если бы не Артём, даже не знаю, что бы я делала, — бросила, видя, как недовольно поджал губы Котов, переведя взгляд с меня на Круглова.

— Мам, мне столько всего нужно тебе рассказать! — возбуждённо проговорил сын, вскакивая и обнимая меня.

— Обязательно расскажешь, но только дома!

Артём подошёл к столу и присел напротив Котова. Я тоже намеривалась присесть, но Артём вдруг на меня посмотрел и проговорил:

— Может, сходите и закажете нам что-нибудь?

Переведя взгляд с него на Котова, а после на сына, глаза которого уже горели от предвкушения, я закатила глаза к потолку и выдохнула:

— Как скажешь.

Взяв сына за ручку, я направилась делать заказ. Не нужно быть гадалкой, чтобы понять: Артём решил поговорить с Котовым, и ему не нужны свидетели. Конечно, мне было любопытно, о чём они говорят, но это уже неважно, главное, моё сокровище рядом со мной.

— А мы мороженное закажем? — спросил Федя, вырывая меня из размышлений. — Дядя Петя мне не разрешил, сказал, что я могу заболеть.

— Дядя Петя? — удивлённо переспросила, понимая, что хоть на что-то у Котова хватило мозгов.

— Да. Он сказал, что у тебя не получается меня забрать, а бабуля приболела, вот ты и попросила его забрать меня из школы. Мы прогулялись по парку, покатались на каруселях и пришли сюда, — протараторил Федя, рассматривая витрину с пирожными. — А пирожное возьмёшь? Вот это… — поинтересовался сын, тыкая пальчиком на сладость.

Сначала хотела отказать ему. Сказать, что сладкое вредно, да и денег лишних нет, но потом решила, а почему бы и нет?! Если Круглов сказал пойти и заказать чего-нибудь, значит, он угощает, так чего я теряюсь? От него не убудет, а ребёнку приятно.

— Конечно, закажем, — ответила ему, улыбнувшись. — Давай ещё что-нибудь выберем?

Мы застряли у витрины надолго, и когда вернулись к столику, то Котова уже не было.

— А дядя Петя уже ушёл? — огорчённо спросил Федя, присаживаясь.

— У него появились срочные дела, но он просил передать, что обязательно придёт к вам в гости, — проговорил Артём, улыбнувшись Феде.

Сын смотрел на него исподлобья, с интересом изучая. Он всегда так делает, когда человек не знаком ему. Странно, что Пётр ему понравился. Интересно, чем он его подкупил?

— Ну что, будем знакомиться? Я Артём, — проговорил Круглов, протягивая сыну руку.

— Федя, — буркнул он в ответ, но руку всё же пожал.

Я улыбнулась. Трудно сдержать улыбку, видя, насколько пристально сын изучает Артёма. Словно понимая, что перед ним серьёзный соперник.

— У тебя тоже есть машина? — спросил сын, продолжая хмуриться.

Я нервно хихикнула. Вот честно, кто о чём, а мужчины о машинах!

— Да, и не одна, — ответил столь же серьёзно Артём. — А ещё мотоцикл, яхта, квартира и загородный дом с бассейном.

С каждым его словом у сына увеличивались в удивлении глаза. И я поняла, что всё, железная крепость сына пала. Как же у детей всё просто, они верят каждому слову, не понимая, где ложь, а где правда. Со взрослыми гораздо сложнее, стоит несколько раз обжечься, и в каждом слове ты ищешь подвох.

— Настоящая яхта? — выдохнул Федя, подаваясь вперёд.

— Конечно! — отозвался Артур. — И я тебя обязательно на ней прокачу, если, конечно, мама разрешит, — сказал он и посмотрел на меня.

А я что? Что я могу сказать на это? Разве можно сказать сыну «нет», когда он так на тебя смотрит. И возможно, этого не произойдёт, ему всё же будет приятно сейчас услышать «да».

— Я не против, — сказала и отвела глаза в сторону.

Дальше я потеряла суть их разговора. Артём расспрашивал Федю о том, где они побывали с дядей Петей, а сын в свою очередь расспрашивал у него о машинах. Я же пыталась понять, правду ли сказал Артём о том, что Пётр обещал заглянуть к нам в гости, или он просто решил таким образом не огорчать ребёнка.

Спустя час мы ехали домой. Федя, вымотанный, спал на заднем сиденье, Артём молча вёл машину, а я всё думала и думала. Когда, наконец, поняла, что ещё немного, и я просто сойду сума, решила спросить:

— Мне правда стоит ожидать, что Пётр появится у нас на пороге?

— Вполне вероятно, — задумчиво ответил он. — От такого человека можно ожидать всё, что угодно. Хотя я и попытался объяснить, что ему не рады. Но вряд ли он прислушался.

— Ясно, — бросила, отворачиваясь.

Конечно, я не услышала ничего нового, но теперь хотя бы буду ожидать от Котова подвоха. Нужно будет решить эту проблему до того, как он снова что-нибудь не выкинет.

— У тебя хороший сын, вот только тебе чаще нужно говорить ему, что не стоит уходить с незнакомыми людьми, — проговорил Артём тоном недовольного учителя.

— Он это знает прекрасно! — огрызнулась, посмотрев на него. — Просто у Котова талант приседать на уши.

— Ну, хоть в чём-то у нас сошлись мнения, — усмехнулся Артём.

— Тебе смешно? — нахмурившись, спросила недовольно. — Он похитил ребёнка без всяких проблем и может сделать это снова, а тебе смешно? Да, я теперь не знаю, что делать, чтобы избавится от этого гада! — возмущалась я, стараясь не перейти на крик.

Не хотелось будить Федю. Он сегодня получил массу различных впечатлений, а дома его ещё ждёт серьёзный разговор, так что пусть отдохнёт немного.

— Надо было думать об этом прежде, чем связываться с ним, — всё так же спокойно ответил Артём. — Чего теперь локотки кусать? А насчёт того, что он может повторить сегодняшнее, это вряд ли. Теперь Котов будет действовать иначе… По законам.

— Что ты этим хочешь сказать? — прохрипела, чувствуя, как от страха пересохло в горле.

— Если он всё же решил стать отцом, и хочет забрать мальчика, он подаст в суд на установление отцовства, — проговорил Артём. — А после того как докажет это, сделает всё, чтобы тебя лишили прав. Ну, по крайней мере, я бы сделал именно так, — признался он, пожав плечами.

Я шокировано смотрела на него, не зная, как теперь быть. Если всё будет именно так, то Котов с лёгкостью заберёт у меня Федю.

— И что теперь? Неужели ничего нельзя сделать? — спросила испуганно.

— Не знаю, я ещё думаю над этим, — ответил Артём, останавливаясь возле нашего подъезда.

Переведя взгляд с Артёма на Федю, я поняла, что не хочу терять сына и готова на всё ради него.

Ничего, я обязательно что-нибудь придумаю! Мне просто нужно немного успокоиться и подумать. Вряд ли из подобной ситуации нет выхода.

— Спасибо, — поблагодарила Артёма, снова посмотрев на него. — За то, что помог найти сына.

Выбравшись из машины, я открыла заднюю дверь и намеревалась разбудить сына, но мне этого не позволили сделать.

— Подожди, — проговорил Артём, не пойми как оказавшись так быстро рядом. Он отодвинул меня в сторону и аккуратно взял Федю на руки. — Пошли, — бросил, захлопывая дверцу.

— Не нужно было, — пробурчала, поднимаясь по лестнице вслед за ними.

Было неловко от того, что Артём несёт Федю на руках. Он мальчик уже довольно взрослый, да и Артём без этого много чего сегодня для нас сделал. Даже странно как-то…

— Пустяки, — ответил Артём, останавливаясь перед дверью в мою квартиру.

Поторопившись открыть двери, я посторонилась, пропуская Артёма в квартиру. Зайдя, я закрыла двери и непонимающе посмотрела на Артёма. Он стоял в коридоре, держа на руках Федю, и вопросительно смотрел на меня.

А я, если честно не могла понять, почему он не несёт его в комнату. А потом всё же поняла, что Артём не знает, где комната Феди!

— Сюда, — проговорила и поторопилась открыть дверь в комнату сына.

Артём аккуратно положил Федю на кровать и отошёл в сторону. Я подошла и начала снимать с сына обувь, когда в комнате появилась мама.

Вскрикнув, она кинулась к кровати.

— Мам, — шикнула я. — Он спит, всё нормально.

— Спит? — непонимающе спросила она, а после выдохнула, словно до сих пор не верила, что Федя дома. — Я сама, — бросила она, оттесняя меня от Феди. — Иди, угости гостя чаем.

Вот теперь мама в своём репертуаре! Больше не было той вселенской скорби. Глаза её блестели от радости, и она вновь может учить всех уму разуму.

— Хорошо, — отозвалась, кивая Артёму на двери.

Как только мы вышли из комнаты, я спросила, чисто из вежливости надеясь, что он всё же откажется.

— Чай или кофе?

— Я бы не отказался от кофе.

Кивнув, направилась на кухню. Меньше всего хотелась сейчас сидеть на кухне и пить кофе. Тем более с ним. Конечно, я благодарна Артёму за то, что он сделал, но это не значит, что я забыла, чего он вытворял до этого!

Взяв чайник, я подошла к крану, чтобы наполнить его.

— Я знаю, что у тебя сейчас голова кругом, — проговорил Артём, подходя ко мне. — Именно поэтому не стану настаивать на разговоре. Завтра я жду тебя у себя в кабинете, нам есть о чём поговорить.

Я не успела ничего ему ответить. Меня всего лишь на мгновение опередил звонок в дверь. И вполне возможно, что это к лучшему, иначе я сама не знаю, что могла наговорить Артёму. Его манера постоянно приказывать уже порядком надоела!

Поставив чайник на электрическую подставку, я щёлкнула кнопкой и направилась смотреть, кого принесло так не вовремя.

На пороге стаяла Инга с пакетами в руках. Я удивленно на неё посмотрела. Конечно, она обещала заскочить к нам в гости, но это было две недели назад! Неужто она шла к нам через другой город?

— Привет! — бросила она, протискиваясь в квартиру. — Да, знаю, что обещала прийти намного раньше. Но ты бы знала, как зверствовал всё это время Артём Викторович! Его словно кто-то покусал. Ни минуты покоя! Я и сегодня с трудом вырвалась, и то лишь потому, что его не было весь день.

Она всё тараторила и тараторила, и я не смогла её предупредить. Разувшись, она прямиком направилась на кухню.

— А где мой крестник? Чего у вас так тихо? — спросила она, сворачивая на кухню. — Ой… Здрасте! — вскрикнула Инга удивлённо. — Я не знала, что вы здесь, — сказала она, послав мне недовольный взгляд.

Ну да, не предупредила. Так она сама виновата! Нечего с порога так болтать.

— Ничего, я уже ухожу, — проговорил Артём, поднимаясь. — Не буду вам мешать. Кристин, проводишь?

Я ничего не ответила, лишь пожала плечами. А что я могла сказать? Просто пошла за ним следом.

— Спасибо большое ещё раз за то, что помог, — поблагодарила Артёма, выходя вслед за ним на лестничную площадку. — Если бы не ты…

Дальше я не договорила. Секунда, и я стояла прижатая к прохладной стене мощным мужским телом. Я ощутила на лице его дыхание, от чего сердце взволновано забилось в груди. Он пристально смотрел мне в глаза, словно пытаясь что-то там рассмотреть.

— Простым спасибо ты не отделаешься, — прошептал он мне в губы, после чего оставил на них легкий, едва ощутимый поцелуй. — Но я пока не решил, как ты будешь отдавать должок.

После чего от так же быстро отстранился и, развернувшись, направился к лестнице.

Выдохнув, я медленно пошла обратно в квартиру. Ноги подкашивались, руки тряслись, в груди всё клокотало после этого поцелуя. Ещё и последние слова мужчины внесли сумятицу в душу.

Что он может за свою помощь попросить? Или быть может, Артём просто решил таким образом меня подразнить?

В общем, теперь на одну проблему у меня больше!

— Кристина! — окрикнул меня Артём, когда я уже практически скрылась в квартире. — Не принимай никаких поспешных решений. Не руби сгоряча. Хорошо?

Я лишь согласно кивнула.