Глава 8

Аня

Из беседки я просто сбежала. Спешно привела себя в порядок и, не слушая оправданий кураторов, помчалась к себе, чувствуя, как кончики ушей горят от стыда.

Тоже мне, умница-разумница! Додумалась тягаться силами с выпускниками. Да ещё и без особой практики. Ой, дура.

Да, повторяюсь, но если так и есть.

Пока мчалась, диву давалась сама себе. Это ж надо так сглупить. И главное - голос оказался совершенно бесполезен.

«Ты отключилась быстрее, чем я успел что-то сделать» – пробурчал в ответ своё оправдание горе-помощник.

«А ты чем был занят?» – вызверилась я.

«Так мне нужно, чтобы ты уходила на задворки сознания, а не просто отключалась. Я не могу контролировать твоё тело, пока ты в отключке!» – заявил он, а я стиснула зубы.

Невезуха. Самая настоящая!

Влетев в свою комнату, я бухнулась на кровать и обречённо выдохнула. Пожалуй, сегодня из комнаты ни ногой. И надо уже заняться учёбой, прекратив всякое общение с этими двумя. Хотя бы временно.

Чем я и занялась.

Последующие дни я тупо зубрила все конспекты Аниты начиная с первого курса, прерываясь только на обязательные занятия в первой половине дня. Кураторов я видела только на практических занятиях, которые они не пропускали. Но больше открыто не помогали. Лишь своим присутствием, давая мне возможность испытать магию.

С голосом я всё же договорилась. Он исправно обучал меня прямо на практических занятиях подсказывая, что и как делать. И самое главное, никто не понимал, что я применяю ту или иную технику впервые. Мы оба с голосом были довольны нашим сотрудничеством.

«Главное - не спеши. Когда торопишься - получается не очень», – давал мне каждый раз наставления мой невидимый помощник, на что я лишь кивала, соглашаясь с его словами.

И всё вроде бы шло прекрасно. Пару недель кураторы меня не беспокоили, словно понимая, что мне сейчас не до них. Лишь изредка я ловила на себе их внимательные взгляды, которые предпочитала игнорировать. Но не позволяла им начать разговор и вернуться к теме диплома. Я вовсе избегала контакта с ними и была рада, что несмотря на это они всё равно появляются на практике.

Но всему приходит конец. Даже такому хорошему беспроблемному времени. Поэтому в один прекрасный момент они заявились прямо ко мне в комнату, ничуть не стестняясь.

Открыв дверь и обнаружив их на пороге, я попыталась тут же её захлопнуть, но Райн профессионально вставил ногу в щель, не давая мне совершить задуманное.

– Нам нужно поговорить, Нита, – с серьёзным выражением лица произнёс блондин. Но я в ответ лишь попыталась отпихнуть его от двери, не желая устраивать разборки в крыле общежития.

– Мы знаем о твоей маленькой тайне, Нита, – неожиданно заявил Джейф, одной этой фразой заставив меня замереть и вскинуть на него взволнованный взгляд.

– Не понимаю о чём ты, – протянула я. – Мне некогда, мне нужно готовиться к завтрашней практике. И…

– Декан нам всё рассказала. Тогда, перед первой практикой, когда мы подсказали тебе, как действовать… – пояснил Райн, а я опешила.

– Она не могла. Она… – процедила я, но тут же замолкла. Демонесса ничего мне не обещала. Она вообще никакого конкретного вердикта не вынесла. Просто определила, что магия зависит от присутствия кураторов рядом и всё. А что мне делать дальше она и не сказала. Да и я не спросила. А потом это практическое занятие, на котором она вдруг первой решила меня проверить. Да, это тогда показалось странным. Но теперь всё вставало на свои места.

– То есть… вы знали и специально потащили меня в беседку проверить теорию по вашему дурацкому диплому? – негодующе произнесла я, зло зыркая то на одного, то на другого.

– Вообще-то, ты нас потащила в беседку, Нита. Мы предлагали более уединённое место, – возразил Райн, а я рыкнула.

– Это не меняет того, что вы меня обманули! Нагло воспользовались ситуацией! Моей беспомощностью! Вы…

– Так, – мягко отстранив меня и переступив порог, прошли в комнату кураторы. А после плотно закрыли дверь. – Ты сама виновата. Кто встал в позу и отказался помогать нам. Должны же мы были отомстить.

– Ах так! А ну, выметайтесь! – попыталась я их вытолкнуть, но какой там. В этот раз у меня не было чудодейственной метлы, которую я всё же вернула на прошлой неделе Лире. А просто руками эти двое не выгонялись. И стояли на своём.

– Не злись! И вообще, предлагаем начать наше знакомство заново. И заключить договор. Взаимовыгодный, – предложил Джейф, а я нахмурилась.

– Какой договор? – осторожно спросила я.

– Ты всё же помогаешь нам с дипломом. Тестируем разные варианты воздействия по одному раз в день. Обещаем действовать осторожно, – рассказал о первой части соглашения брюнет. – А мы поможем тебе с учёбой. Знаю, что возможно у тебя есть невидимый помощник, как у меня когда-то. Это нормальная практика. Но он учит тебя лишь родовой магии, но у тебя ведь есть и иная сила. Обычная, которой тоже надо овладеть и применять её повсеместно, прибегая к родовой лишь в крайних случаях. И ей тебя никто не научит. Так что…

– Я подумаю… – попыталась я спровадить их.

– Нет, Нита. Ты должна решить сейчас! Других предложений больше не будет. Мы можем и вовсе не появляться больше на практике, можем заставить тебя помогать нам, и только. Поэтому соглашайся, пока есть возможность, – встал в позу Джейф, а я набычилась.

Да, мне это не нравилось. Но выхода не было. Поэтому чуть помедлив я всё же кивнула. Надеюсь, я не совершила только что ошибку.

Договорившись с кураторами, я всё же выгнала их, сообщив, что наш уговор начнёт действовать завтра. А сегодня мне следовало ещё позаниматься. Вот только моим планам не суждено было сбыться.

Стоило закрыть дверь, как в неё практически тут же постучали. Посчитав, что это вернулись старшекурсники, я открыла без раздумий. Но на пороге с удивлением обнаружила вовсе не Джейфа и Райна, а уже знакомого мне вампирчика - секретаря декана.

– Лерда, – учтиво обратился он ко мне. – На ваше имя пришла корреспонденция. Уважаемая арсия Фаст попросила меня лично доставить вам послание, – протянул он мне свиток, перевязанный тонкой бечёвкой. Забрав его у вампира, я повертела в руках письмо, обнаруживая сургучную печать с изображённым на ней гербом.

Первой мыслью было: брат. И это было в принципе логично. Его план не удался, меня из Академии почти по прошествии месяца не выгнали, а значит, надо было что-то делать. Поэтому закрыв за вампиром дверь, я, не сомневаясь, сломала печать, разворачивая послание и вчитываясь в строки. И, как оказалось, писал мне вовсе не брат!

«Дорогая Анита! Ваш брат Эдмун сообщил, что вы вскоре вернётесь в родное имение. В связи с этим я взял на себя смелость уведомить вас о дате нашего бракосочетания. Оно состоится через две недели в моём имении. С особой признательностью к вашей красоте и молодости, герцог Эдран Варгасский».

Пару минут я просто тупо перечитывала эти несколько строк, пытаясь понять: маразм ли у герцога или брат просто его облапошил? Но мои размышления на эту тему сводились лишь к тому, что Эдмун придумал способ вернуть меня домой, о чём и отчитался перед герцогом заблаговременно. А тот недолго думая побежал писать мне письмо. На радостях.

Я даже не поняла, в какой момент сжала несчастную бумажку, чувствуя, как внутри всё кипит от злости.

Вот козлина. Что брат Аниты, что этот герцог, которому подавай молоденьких девочек. Думает, что загнал меня в угол! Но нет, я так просто не дамся. Да и вообще, что этот гад задумал? Брат, который.

Минут тридцать я мерила шагами комнату, не зная, что предпринять. Вроде бы за прошедшую неделю я уже более менее разобралась в ситуации. Единственное, что настораживало – обучение в Академии было платным, и Анита выкручивалась только за счёт стипендии. Но даже так, с этим проблем у меня не было. С голосом, а теперь и с помощью кураторов, стипендию у меня никто не был в силах отнять. Анита заработала репутацию прилежной ученицы, которая знает ответ на любой вопрос и это сейчас работало на меня. Она была такой заучкой, что даже некоторые преподаватели морщились, останавливая свой взгляд на имени Аниты Арвиас, нарочно пропуская её имя в списке.

Но это, естественно, не давало мне возможность пустить всё на самотёк, поэтому через «не хочу» я обкладывалась вечерам конспектами, написанными идеальным почерком Аниты. И на моё счастье, у меня проблем с этим не возникало. Стоило прочесть пару раз тот или иной материал и мозг открывал передо мной уже вызубренные когда-то Анитой знания, что облегчало процесс обучения.

Но если с этим всё было налажено, то с магией было трудно. Тело не хотело вспоминать ни пасы, ни техники без практики. А практиковаться я могла лишь в присутствии кураторов. Что не могла делать до сегодняшнего дня. Их предложение на самом деле оказалось своевременным и настоящим моим спасением. Что означало, что с учёбой у меня больше проблем не будет.

Но теперь вылез он! Эдмун. Чтоб его черти трепали!

– Что же ты задумал? И откуда мне ждать неприятностей? – пробормотала я себе под нос, снова раскрывая помятый свиток и перечитывая послание. Но оно было настолько «никаким», что о планах брата я могла лишь догадываться и ждать. Ждать от него подставы!

Но в этот день я так и не смогла прийти ни к каким нормальным идеям. Хотелось верить, что Эдмун не мог просто договориться с ректором о моём отчислении. Из записей в дневнике Аниты было ясно, что с обнаружением у неё дара, руководство академии «настояло» на её обучении. И Эдмуну просто некуда было деваться, отпустив девушку сюда. Правда, денег на обучение он зажал и Аните пришлось доказывать трудом, что она достойна здесь обучения. И теперь я находилась в настоящем замешательстве.

Поэтому неудивительно, что на следующий день за завтраком мои кураторы молча сели за мой столик в столовой, разглядывая меня подозрительными взглядами.

– Что? – вынырнув из своих мыслей, поинтересовалась я у них.

– Ты ложкой пьёшь компот. У тебя всё нормально? – поинтересовался Райн, а я опустила взгляд на свою руку понимая, что и в самом деле зачерпываю ложкой компот и отправляю его в рот.

Смутившись, я отложила столовый прибор, надеясь, что никто кроме них не заметил этой дурости.

– Нормально. Если можно так сказать, – пожала я плечами. И не дожидаясь, когда они оба начнут пытать меня вопросами, достала из сумки знатно потрёпанный свиток и протянула его им.

Вдвоём они уткнулись в послание от герцога, нахмуриваясь.

– Ты знаешь о чём он? – видимо, так же как и я вчера, пару раз перечитав написанное, поинтересовался Джейф.

– Нет, – пожала я плечами. – Но теперь я жду неприятностей от брата. Проблема, что не знаю какого именно они рода…

– Не думаю, что у него что-то получится. Анита всегда прилежно училась. Нет ни одного повода, чтобы выгнать тебя, – прошептал Райн.

– А как же артефакт распределения? Наверняка это козни брата Аниты, – также прошептала я в ответ им. – Он хотел, чтобы я про учёбу забыла. Но не получилось. Что ему мешает придумать что-то подобное.

– Не думаю, что он мог как-то воздействовать на артефакт, Нита, – неожиданно осторожно ответил Джейф.

– Ну не знаю. Мне кажется, не просто так я стала вашей дипломной работой. Подозрительно всё это, – прищурившись ответила я, смотря на невозмутимых парней.

– Тебе кажется. На артефакт нельзя воздействовать никоим образом, – отмахнулся Джейф, но почему-то был слишком напряжён.

Не нравится мне это. Словно они что-то об этом знают. Интересно что?

– Ладно. Допустим. А моё… попадание в это тело? – еле слышно спросила я, придвигаясь ближе к столу и чуть ли не ложась на него грудь.

– А вот об этом вообще не стоит говорить в общественных местах. Но если уж начала, то отвечу: никто не в курсе, как это происходит, – также шёпотом ответил Джейф, приблизив ко мне своё лицо, что, казалось, между нами не было и пяти сантиметров. – Мой тебе совет: не ломай на счёт этого голову и наслаждайся новой жизнью. Иного варианта у тебя нет, – добавил он мне прямо в губы, на мгновение опуская свой взгляд на них, словно раздумывая перейти эту хрупкую грань на глазах у всей столовой, или нет. Но я не дала ему времени на это, резко отстраняясь и кивая. Согласилась с брюнетом. Пока согласилась, но обязательно намеревалась выяснить и про артефакт, и про моё попадание сюда. Но позже.

– Доедай и пойдём искать укромное местечко. Ты же не передумала нам помогать, Нита? – откинувшись на спинку стула, спросил Джейф.

– Не передумала. И от вас я тоже жду помощи, – напомнила я.

– С неё и начнём. Сначала твоя магия, после диплом.

– Договорились, – согласилась я с таким планом.