Глава 46

Неделя экзаменов проходит очень суетливо. Под конец мне начинает казаться, что ей просто не будет конца. Днем проходят сами тесты, а после обеда приходится сидеть и проверять их, чтобы огласить результаты до начала каникул и иметь возможность на полноценный отдых.

Заканчиваю я проверку экзаменационных работ в пятницу глубокой ночью, чтобы в субботу ранним утром отправиться в поместье дома Бэндис.

— Доброе утро, — сонно говорит эльф, встречая меня в холле.

Несмотря на раннее утро, в коридорах довольно оживленно. Многие уехали еще вчера, но кто-то, как и мы, решил отправиться сегодня.

— Доброе, — бормочу я, сама едва отодрав себя от кровати.

— Готова?

— Вроде того, — вздыхаю я, показывая свой маленький чемодан, с которым и прибыла в академию.

— Тогда в путь.

Повозка уже ждет нас возле главного входа. Кучер помогает уложить наш скромный багаж, пока мы залезаем внутрь. Покидаем мы пределы академии, когда солнце только появляется из-за горизонта.

— Ты какая-то бледная, — подмечает Феликс.

— Наверное, просто не выспалась, — отмахиваюсь я.

— А мне кажется, что ты нервничаешь.

— Если знаешь, лучше бы промолчал, — фыркаю на него.

— Не стоит переживать.

Он прав, в этой поездке нет ничего особенного, но я никак не могу отделаться от странного чувства беспричинной тревоги, словно должно произойти нечто, что может изменить мою жизнь.

— Я всегда нервничаю, когда встречаюсь с незнакомыми мне людьми, — вру я.

— Ну, это нормально, — смеется Феликс, — но ты не одна, я с тобой, да и Сэма ты знаешь.

Натягиваю улыбку и отворачиваюсь к окну. Благо друг быстро понимает намек и перестает докучать меня разговорами.

— Мы едем в столицу? — спрашиваю я спустя час поездки, когда замечаю знакомые пейзажи.

— Да, у семьи Бэндис имеются земли на краю королевства, но сейчас он предпочитает жить в своем поместье в столице, чтобы иметь возможность часто ездить к жене и сыну, а также в столице лучшие лекари, что было важно во время беременности Нелли.

— Это разумное решение.

Дорога до столицы занимает около четырех часов. Мы добираемся ближе к полудню, сейчас улочки заполнены людьми, когда я покидала этот город, все еще спали, и он был совершенно другим.

Повозка неспешно пробирается по очищенной от снега брусчатке по центру, но проезжает дальше. Кучер завозит в нас во двор одного из домов и останавливается прямо возле крыльца.

— Нелли! — радостно вопит эльф, выпрыгивая из повозки.

Феликс крепко обнимает ее, словно она его младшая сестра. Девушка мило улыбается, приветствуя своего друга.

Я тоже выхожу из повозки, внимательно осматриваясь. Поместье семьи Бэндис действительно довольно скромное, если сравнить его с домом, в котором Тайла жила с Ригелем. Однако в этом месте царит приятная, уютная атмосфера. Даже стоя во дворе, можно понять, что в этом доме живет любовь и гармония.

— Добро пожаловать, — говорит Нелли, обращаясь ко мне с теплой улыбкой.

— Простите за беспокойство, — бормочу я, глядя на нее.

Передо мной стоит симпатичная девушка лет тридцати в элегантном домашнем платье, поверх которого надета меховая накидка. Ее золотистые волосы красиво переливаются под лучами зимнего солнца, а глаза имеют теплый медовый оттенок, дарящий странное, но приятное чувство комфорта, хоть я и знаю ее меньше минуты.

— Вы же Тайла?

— А, да, простите, что не представилась сразу. Меня зовут Тайла Рейвен, преподаю ментальный контроль в академии Эйзихард.

— Не нужно быть такой официальной, — смеется она. — Мое имя Элинор, но близкие называют меня Нелли.

— Рада встретиться с вами лично, — улыбаюсь я.

— Мне тоже было любопытно увидеть вас. Феликс мне многое успел о вас рассказать в своих письмах.

— Не знала, что вы так близки, — удивленно выгибаю бровь.

— Как и с тобой, — фыркает эльф, одаривая меня хитрым взглядом.

— Мы быстро с ним подружились, когда… — она запинается и смущенно отводит взгляд, — ….когда я работала в академии.

Кажется, их отношения с Сэмюэлем не всегда были гладкими, но это не мое дело.

Но я не удивлена, что Феликс и Нелли легко подружились, они похожи на довольно открытых людей, хотя с эльфом многие преподаватели предпочитают держать дистанцию.

— Не знала, что вы преподавали в академии.

— Ой, нет, я была просто помощницей Сэма, — смущается девушка.

Мне с трудом удается скрыть свое удивление. Не думала, что ректору интересны такого рода отношения.

— У вас чудесный дом, — меняю тему.

— Точной! Чего же мы стоим на улице в такой холод? — суетится Нелли. — Заходите скорее.

Мы с Феликсом с удовольствием принимаем приглашение и идем за хозяйкой в дом.