Глава 57

Напряжение так и витает в воздухе, еще и Сэмюэль медлит, явно сам собираясь с духом.

Если он волнуется, что же за правда нас ждет?

— Потенциал адепта Ваутерс действительно далек от того, что записан в его личном деле, — начинает ректор.

Это для нас не новость, поэтому мы молча ждем продолжения.

— Должно быть, вы уже поняли, что его истинный потенциал равен ста процентам.

Альфард заметно напрягается.

Поворачиваю голову в его сторону и мельком слежу за его реакцией: скулы напряжены, брови сдвинуты, кулаки сжаты.

— Как такое возможно? — спрашиваю за него. — Это же очень редкий показатель, и я читала, что подобное свойственно лишь членам королевской семьи.

— Семья Ваутерс имеет кровные связи с королевской семьей, — мрачно говорит Альфард, — но они отдавали своих дочерей, наследники которых не возвращались в дом Ваутерс.

— Вы правы, королевская семья сильно печется о своей крови, — хмурится Сэмюэль. — Невесты для наследников подбираются с особой тщательностью, лишь тех, кто обладает потенциалом не ниже семидесяти. Поэтому и все члены королевской семьи так сильно, но и без исключений не обходится.

— К чему вы клоните? — хмурится Альфард.

— И в королевской семье рождаются слабые дети, но они никогда не получают трона. — Сэм поднимается с места, начиная нервно расхаживать перед нами. — Сама коронация — непростая процедура, нюансов я не знаю, лишь то, что только дети коронованного способны получить этот дар — высший запас маны, магия остальных ослабевает с каждым поколением.

— Это значит… — удивляюсь я, но фразу не заканчиваю.

— Все верно, мисс Рейвен, — пристально глядя на меня, говорит ректор.

Хочу посмотреть на Альфарда, но не могу заставить себя повернуться.

— Что это все значит? — рычит парень, вскакивая со своего места. Его магия заполняет всю комнату, что становится трудно дышать.

— Успокойтесь, адепт Ваутерс, — грозно говорит Сэм, не боясь смотреть в глаза парню. — Присядьте, я еще не закончил.

Стиснув зубы, Альфард плюхается обратно в кресло.

Уверена, не будь в нем сейчас успокоительного, мы бы действительно могли разгребать руины ректорского кабинета.

— Не думаю, что вы бы хотели, чтобы ваш потенциал стал достоянием общественности, — добавляет Сэм.

— Зачем вы мне помогли скрыть его? — грозно спрашивает Альфард.

Ректор садится на диван и снова медлит с ответом.

— Потому что этого желала моя сестра, — шепотом говорит он.

— Сестра?

— Твоя мать — моя старшая сестра, — признается Сэмюэль.

Кажется, на мгновение время замирает.

Изумление — первое, что окутывает нас.

— Старшая сестра… — повторяет Альфард, — вы мой дядя? — доходит до него.

Сэмюэль кивает и больше не может сдержать улыбку, полную боли.

— Я не знал. Отец никогда не говорил о матери, — с тоской произносит парень. — Лишь то, что я сын безродной наложницы, — добавляет он с гневом.

— Элен не была безродной, — злится ректор, — но судьба жестоко обошлась с ней.

— Расскажите больше, — просит Альфард. — Семья Бэндис связана с королевской семьей?

— Дело не в этом.

— Тогда в чем? Как я получил дар королевской семьи? — недоумевает парень.

— Он достался тебе не от матери, а от отца, — Сэмюэль делает паузу, а затем виновато добавляет: — но не от главы дома Ваутерс.

— Мой отец король? — шепотом говорит Альфард с выпученными глазами.

— Почивший король, — поправляет его ректор.

— Я запутался… окончательно.

Сэм протяжно вздыхает.

— Семья Бэндис никогда не имела огромных земель или прибыльного бизнеса в столице, однако двадцать лет назад все стало настолько плачевно, что мой отец был готов на отчаянный шаг. — Сэмюэл с трудом вспоминает то время. — Продать мою сестру варвару из Дагура, но моя мать нашла решение получше. Элинор была умной, скромной и трудолюбивой девушкой, поэтому легко прошла отбор на роль фрейлины для принцессы.

Мы с Альфардом переглядываемся, уловив суть этой истории.

— Именно там она и познакомилась с твоим отцом. Их роман продлимся чуть меньше года, но он так и не успел узнать о тебе.

— Но мой отец, то есть, глава дома Ваутерс, никогда не упрекал меня в том, что я…

— Элен поделилась правдой о том, кто твой отец лишь со мной, — прерывает его Сэм. — Сестра была уверена, что в доме Ваутерс тебе будет лучше, что ты будешь в безопасности, и ради этого согласилась на столь унизительный статус.

— Она ошиблась, — фыркает Альфард.

— Не думаю, — встаю на сторону Элен я.

Парень одаривает меня хмурым взглядом.

— Мисс Рейвен права, — говорит Сэмюэль, — если бы кто-то знал о твоем происхождении, боюсь, ты бы не сидел сейчас здесь.

Альфард явно желает возразить, однако в последнее мгновение не решается, задумавшись над нашими словами.

— Младенец мог стать отличной мишенью в борьбе за власть, — поясняет ректор.

Парень все еще хмурится, однако в его взгляде появляется и решимость.

— Вы правы, однако сейчас я не беспомощный младенец.

Он истинный король Алфиса, и даже его магия подтверждает это.