Глава 37.

Мы зашли внутрь и Калеб помог мне осторожно уложить лорда на старую, но мягкую кушетку в гостиной. Мужчина тут же закрыл глаза, его лицо было бледным как полотно. Меня радовало что он всё ещё был в сознании.

Агата, несмотря на явную усталость, тут же кинулась к кухне.

— Я сейчас согрею воду и найду чистые тряпки, — быстро сказала она, уже скрываясь за дверью.

— Спасибо, Агата, — тихо сказала я, зная, в которой раз поражаясь доброте этой женщины.

Я склонилась над лордом и аккуратно коснулась его лба — горячий, лихорадка начинала нарастать. Его пульс был слабым, дыхание тяжелым.

— Лиара… — спокойный голос Калеба вывел меня из задумчивости. — Каладриус должен помочь. Мы не можем терять время.

— Я знаю, — ответила я. — Я пойду за ним.

Калеб кивнул и остался рядом с лордом, настороженно прислушиваясь к каждому звуку, будто опасаясь, что нас могут найти даже здесь, в безопасности приюта. Что ж, не без причины.

Я быстро покинула гостиную и вышла в сад, где часто любил проводить время Лайм. Эта удивительная птица сейчас была нашим единственным шансом, и я благодарила судьбу, что Агата вспомнила о нём.

В саду было спокойно, лишь шёпот листвы под ветром нарушал тишину. Я огляделась, пытаясь найти знакомую маленькую фигуру среди деревьев. Наконец, я заметила каладриуса, который мирно сидел на небольшой ветке, его светлые перья мерцали в лунном свете.

— Пожалуйста, помоги, — прошептала я, осторожно подходя к птице. Все же Лайм был своенравным существом, и часто когда ему что то не нравилось, вредина сбрасывал на меня остатки ужина, или путал мои волосы. — Лорд Рейнар ранен, и он не выживет без твоей помощи.

Каладриус посмотрел на меня своим ясным взглядом, затем расправил крылья и взмахнул ими, легко взлетев ко мне на руку. Я почувствовала тепло, исходящее от него, и облегчено выдохнула.

— Спасибо, — прошептала я, возвращаясь в дом.

Я поспешила обратно в гостиную, держа каладриуса на руках, и, как только вошла, увидела Агату с горячей водой и чистыми тряпками. Лорд Рейнар лежал всё так же, бледный, его дыхание было прерывистым, а на лбу блестели капли пота. Калеб сидел рядом, не отводя от него тревожного взгляда.

— Каладриус здесь, — сказала я, привлекая их внимание.

Агата поспешила к нам, а я осторожно поставила каладриуса на грудь лорда Рейнара. Волшебная птица расправила крылья, и, как только она коснулась его тела, комнату заполнил мягкий свет. Тепло, исходящее от каладриуса, окутало нас всех, и на мгновение мир за пределами приюта перестал существовать. Свет был таким ярким и успокаивающим, что мне показалось, будто лорд Рейнар уже исцелен.

Мы стояли молча, затаив дыхание, наблюдая, как свет медленно угасает. Каладриус взмахнул крыльями и перелетев, уселся на спинке стула. Лорд Рейнар медленно открыл глаза, его взгляд был ясным, а дыхание стало ровным. Лихорадка исчезла, а кожа больше не была бледной.

— Настоящая магия, — прошептала я.

Калеб внимательно посмотрел на каладриуса, сидящего на спинке стула, и покачал головой с лёгкой усмешкой.

— Настоящая магия, действительно, — согласился охотник, всё ещё не отрывая взгляда от птицы. — Каладриусы — крайне редкие создания. Их трудно найти даже в крупных городах с хорошими магическими запасами. А тут, в маленьком приюте посреди леса... Это настоящее чудо.

Я посмотрела на Калеба с любопытством.

— Редкие? Из за их магии?

Он медленно кивнул, явно обдумывая, как лучше объяснить.

— Каладриусы способны исцелять даже самые тяжёлые раны и болезни, как ты только что видела. Их магия невероятно сильна, но она не для каждого. Чтобы каладриус жил рядом с людьми, нужно завоевать его доверие. В дикой природе они практически не подпускают к себе никого. А некоторые говорят, что эти существа могут улететь, если почувствуют, что их исцеляющие способности используются в корыстных целях.

Агата, которая всё это время молча стояла рядом, с легкой улыбкой вмешалась.

— Ты прав, Калеб. Но история нашего каладриуса не совсем обычна. Элинор нашла его, когда ещё была подростком. Она однажды забрела в лес и наткнулась на раненого каладриуса. Птица была на грани смерти. Элинор притащила его домой, хотя мы тогда не знали, кто это был. Я думала, это просто раненая птица, которую нужно было выходить. Но Элинор была очень упряма. Ухаживала за ним день и ночь, пока он не выздоровел. И с тех пор Лайм живёт здесь, с нами.

— Элинор спасла его? — удивлённо спросила я, впечатлённая историей.

Агата кивнула, её взгляд потеплел от воспоминаний.

— Да, ведь каладриусы могут исцелять других, но не себя, а рана была серьезной. Элинор не сдавалась, хотя шансов на его выздоровление было мало. Мы никогда не ожидали, что каладриус останется с нами навсегда. Но, похоже, он привязался к ней. С тех пор Лайм стал частью нашего приюта.

Калеб тихо хмыкнул, снова бросив взгляд на нашего пернатого спасителя.

— Элинор была по-настоящему особенной. Не каждый способен заслужить доверие такого существа. Я поражён, что такая история произошла здесь, в небольшом приюте. Многие маги бы отдали всё, чтобы иметь каладриуса рядом. А у вас он живёт, словно домашняя птица.

Я слегка нахмурилась, возвращаясь мыслями к нашей ситуации. Удивительная история о каладриусе отвлекла нас на мгновение, но опасность, нависшая над нами, никуда не исчезла. Мы были вынуждены постоянно держаться на чеку, и я это прекрасно понимала.

— Калеб, — тихо начала я, переводя тему, — а что насчёт тех, кто охотится за нами? Рано или поздно они догадаются искать нас не в доме лорда Рейнара, а тут.

Калеб, до этого расслабленный и даже слегка умиротворённый после истории о каладриусе, резко выпрямился и нахмурился.

— Я уже думал об этом, — серьёзно произнёс охотник. — Сейчас они потеряли Агату, а это был их главный козырь, единственный способ шантажировать тебя и подчинить. Но я не сомневаюсь, что они быстро что-то придумают. Им нужны результаты, а значит, они не остановятся.

— Что же нам делать? — спросила я, чувствуя беспокойство, вновь подступающее к груди. — Мы ведь не можем просто ждать, пока они придут сюда.

— Утром, — Калеб бросил взгляд на окно, где уже пробивался слабый свет рассвета, — я отправлюсь следить за Розалиндой. Она ключ к главному. Без Агаты у них не будет другого пути удержать тебя, Лиара, но Розалинда придумает новый план. Она хитрая. Нам нужно перехватить их до того, как они нанесут новый удар.

Агата нахмурилась, услышав имя Розалинды.

— Ты уверен, что это безопасно? — спросила женщина, тревожно смотря на Калеба. — Если они что-то заподозрят...

— Они не заподозрят, — уверенно ответил охотник. — Я знаю, как действовать незаметно. Мы должны использовать их собственные методы против них. Если мы не можем победить их в открытом бою, значит, нужно их переиграть. Как только я выясню, что они задумали, мы сможем принять меры.

Я прикусила губу, размышляя над его словами.

— А если они уже что-то запланировали?

Калеб усмехнулся, но его глаза остались серьёзными.

— Они играют в опасную игру, Лиара, но у нас есть преимущество. Мы знаем, чего они хотят. А значит, можем контролировать ситуацию. Главное — не дать им заставить нас действовать поспешно.