Глава 27

- Мина, ты их поразишь! - с придыханием проговорила Рави, демонстративно сложив руки на груди. 

Рыжая бардесса вообще была склонна к некой манерности. Казалось, кокетство — это ее нормальный стиль общения. А как профессионально она надувала губки, стоило хоть чему-то пойти не так — впору мастер-класс у нее брать. Потому что девушке удавалось сохранять идеальный баланс женственности с показной слабостью и адекватности с настоящим внутреннем стержнем! В талантах модистки можно было вообще не сомневаться, особенно если учитывать отражение, которое предстало передо мной в зеркале. 

- Работать с тобой, конечно, невозможно… - цокнула девица, но смягчившись добавила, - однако, результат стоил всех моих мучений. 

Извиняюще улыбнулась своей фее-крестной, потому что доля истины в ее словах была. Ладно ее слова были чистейшей правдой… но на все мои опоздания, внезапные отказы от примерок, а иногда и целенаправленные игнорирования встреч, была причина. Веская! В прямом смысле слова. Потому как мой дух по прежнему был немаленьким таким булыжником. 

Шарик после призыва посоха, словно с цепи сорвался. Его ликованию не было предела. Ещё бы! Мне удалось наладить связь с маной источника напрямую! Теперь, когда у меня способности не только мага, но и истинного сына, тьфу ты, дочери Недултари, настал его черед заниматься моим обучением. 

Почему оно должно было быть тайным, я даже вникать не стала. То ли у Шара свои споры с ректором Горилардом, то ли дух хотел всех поразить итоговыми результатами, не вдаваясь в подробности процесса их достижения. Но условие было четким: его помощь в обмен на мое молчание. А воодушевленная самим ощущением силы источника, я не думая согласилась. 

Хотя вру… возможность сбегать ото всех с верным духом тоже качнула чашу весов в пользу таинственности. Не нужно никому ничего объяснять, а главное меньше времени на жалость к своему ноющему сердцу. Так! Мина, стоп! Сегодня, явно не об этом! Сегодня, дурацкий конкурс! Сегодня, они узнают каково это принуждать к участию иномирянок! С очень упрямым, а иногда откровенно скверным характером!

- Слушай, я не знаю, что у тебя произошло с…

- Дай-ка подумать, - резко обернулась к рыжей, не позволяя ей снова начать разговор, от которого наверняка размажется идеальный макияж глаз, - я перенеслась в волшебный мир, поступила в магическую академию, а главное встретила бардессу способную превратить тумбочку в изящную прекрасную куколку! Рави, ты совершила чудо!

- Неправда, ты и так настоящая красавица, я просто знаю что, а главное как, подчеркнуть, - улыбнулась девушка, а потом нарочито нахмурилась, чтобы серьезно продолжить - и всегда, запомни, всегда! Докапываюсь до правды, но сегодня так и быть пощажу. Тем более вот-вот твой выход, а ты крутишься и мешаешь мне закончить с лентой в волосах. Ну-ка развернись и встань ровно!

Не стала спорить с этой фурией. После того, как она меня иголкой ткнула в начале десятки за очередное опоздание на примерку, я вообще стараюсь больше ее не раздражать. Да и последнее это было мое опоздание, что уж там. Тем более как бы Рави не скромничала, она действительно сотворила невозможное. Потому что из зеркала на меня смотрела сказочная воительница, а не прозаичная землянка. 

Бардесса идеально подчеркнула мою точенную фигуру зауженными черными брюками со стрелками и приталенной рубашкой с рукавами-буфами. Низ мы заправили в высокие сапоги со средним квадратным каблучком. Сверху добавили корсет поднимающий грудь и отделанный невесомым кружевом. Из него же сделали брошь, которую закрепили на последней пуговице рубашки у самой горловины. Вид у меня получился воинственный, вызывающий, но при этом настолько скромный, что даже при всем желании придраться было невозможно. 

Рави нанесла мне легкий макияж, но настолько умело подчеркнула глаза, что темно зеленый цвет, сейчас горел драгоценными изумрудами. А губы призывно блестели легким персиковым оттенком. Немного румян, какого то мерцающего порошка и вид у меня был, словно я не вечно уставшая адептка, а свежая принцесса, вернувшаяся из отпуска. Волосы она убрала в высокий хвост, а концы уложила крупными локонами, что теперь ниспадали каштановым водопадом. Сейчас бардесса как раз завершает образ кружевной лентой, перевязывая основание прически. 

- Решено! Я точно пойду с тобой на сцену, - нахмурился Шарик, - чтобы теперь новых влюблённых магов отгонять!

Да-да именно нахмурился! Чем усерднее я занималась с источником, чем лучше становились мои успехи, тем больше новых черт появлялось на куске гранита. Пока не всегда, конечно, но в моменты, когда дух испытывал особо яркие эмоции мне удавалась рассмотреть близко посаженные большие глаза с сеткой морщин вокруг. Вокруг частенько поджатого рта я замечала пушистые усы и длинную узкую бороду. А в моменты наивысшего проявления эмоций, отчетливо видела длинные и узкие уши с кисточками, которые то стояли торчком, то прижимались к голове. 

Конечно, все вместе это только добавляло вопросов к тому, как же выглядит дух источника, но я решила в кои то веки проявить терпение. И судя по тому, что Шарик до сих пор не догадался о моем частичном прозрении, то у меня ещё в сокрытии собственных мыслей произошли определенные успехи. 

Как нельзя кстати! Потому что о происходящем в моей голове последнее время говорить не хотелось никому. Признаваться в безуспешной борьбе с собственными противоречивыми чувствами, такое себе… так! Снова не туда!

- Шар, если забыл, то сейчас конкурс красоты. И если ты все это время скрывал, что девочка, то зря! - с трудом сдерживая смех протянула я, глядя, на надувшейся кусок гранита, - Я бы тебе хоть бантик повязала какой. 

- Очень смешно, - фыркнул каменюка!

- Не правда! Это было бы очень красиво! - не смогла остановится, да и хихикающая бардесса решила подлить масла в огонь. 

- Я тебе смастерила бы уникальные украшения! - воодушевленно подхватила Рави, - Они подчеркнули бы твою нетривиальную фигуру и глубокие серые оттенки!

- Думаю ему бы пошел красный, - не обращая внимание на раскручивающийся на месте камень продолжила я. 

- Мина, чувство стиля тебе ещё прививать и прививать, - поучительно ответила рыжая, со смеющимися глазами, - нужно рассматривать зеленую цветовую палитру. Должны же подруги сочетаться! 

- Так, хватит! - рыкнул Шарик. 

- Ладно, красный, так красный, - примирительно подняла руки бардесса, а я не выдержала и хрюкнула в голос. 

Даже бурчание удаляющегося из комнаты булыжника не смогло остановить наш дружный хохот. Я, конечно, извинюсь перед духом и обязательно развею его сомнения в том, что его здесь никто не ценит, не уважает, ни во что не ставит… но сначала отсмеюсь!

- Вместо того, чтобы потешаться над древним Шарионикгорзаноком, - рыжая бестия смогла взять себя в руки первой, к моему сожалению, - лучше бы внимательнее прислушиваюсь к его словам. 

- Было бы к чему прислушиваться, - пожала плечами, - там либо очередная нотация, либо снова ценнейшие знания, которые глупые маги потеряли из-за своей короткой памяти. 

- А ещё там очень интересная фраза про тягостную необходимость отгонять от тебя новых влюбленных, - не остановилась девушка, упрямая какая! - значит были разборки и со старыми! Точнее со старым…

- Точнее с разыгравшимся воображением вредной каменюки! - ну вот, теперь я сама всех перебиваю. Глубокий вдох, - Рави, давай так. Неужели ты думаешь, что если бы у меня была хоть капля желания или необходимости обсуждать твои теории, я бы продолжала так старательно избегать этого диалога? Просто поверь, это не кокетство и не блажь. Я действительно не хочу и не могу обо всем этом думать, строить теории, тешить себя иллюзиями. Давай закроем наконец эту тему?

- Ох, дорогая, вы ведь даже в этом… так ладно, не слушай, забыли. Я же из лучших побуждений, правда! Иногда взгляд со стороны очень помогает. Но раз нет, то нет! В конце концов, чувства подруги мне дороже, - девушка крепко меня обняла, вот только от шока, я не могла даже ответить взаимностью. 

- П-подруги? - голос сел, зараза такая!

- Конечно! - хмыкнула бардесса, и слегка отстранилась, - Стала бы я так только ради мести стараться. Нет уж милочка, все это только ради моей несгибаемой Мины!

- Боже, моя первая в жизни подруга, - на глаза набежали слезы, да вот только в этот раз было откровенно все равно. 

- Эй! - возмущенный голос от потайной двери, что ведет на сцену, узнала сразу, - Вообще то думала, что первая это я! Или ты до сих пор дуешься на наше небольшое недопонимание?

- Сатора, ты слишком обтекаемо называешь свое отвратительное поведение недопониманием, - Рави вскинула бровь. 

- Первые подруги, целых две… - Все ещё не веря прошептала я. 

- Целых-целых, - хмыкнула блондинка и подбежала ближе, присоединяясь к объятьям, - слезы счастья оставь на потом. Твой выход, не забыла?

- Точно! - встрепенулась рыжая бестия, - давай, Мина соберись! Тебе сейчас предстоит пошатнуть незыблемую академию Недултари! Негоже делать это с глазами на мокром месте!

- И помни, сцена находится под заклятием, - ещё немного нравоучений от Саторы, кто бы сомневался, - обмануть не получится, только баллы потеряешь. 

То что у меня и вовсе нет цели набрать баллы, решила не говорить. Пусть лучше будет сюрприз. 

- Подожди, Сатора, а ты? Ты прошла? - я наконец вспомнила, что девушка вышла с первого этапа, а не просто зашла поддержать меня.

- А разве ты видишь у меня на глазах слезы? - хмыкнула соседка, - Прошла! И от тебя жду того же!

- Давай, порази их!

- В самое сердце!

- Спасибо, - искренне улыбнулась девочкам и впервые достаточно уверенно добавила, - подруги!

Несколько шагов до потайной двери. Каменный проход. Небольшая сцена. Свет ярких светильников, от которого хочется зажмурится. Темный зал, где в первом ряду расположилось жюри, а сзади стояли все адепты академии. И гробовая тишина. Что ж видимо первое впечатление от моего выхода удалось на славу. 

Вот и начался этап конкурса со знакомством!