Глава 38

- Знала бы, что для твоей покорности всего то и нужно, слегка подтолкнуть Рэя, давно бы закрыла вас в комнате, пока не разберетесь! - Рави такая многозадачная, диво просто! И прическу успевает делать, и нотации читать. 

- Ты попробуй с Саторой, не пропадать же такой уникальной методике, - фыркнула я, в попытке хоть немного увести тему от себя. 

- Нет, в этой битве принцу никто не поможет, - рассмеялась бардесса, игнорируя испепеляющий взгляд своей сокурсницы, - но могу за него помолиться. Если будущий король победит в этой схватке, то за Недултари можно не переживать. 

- Думаешь безумный и упрямый правитель обеспечит достойную жизнь народу? - и не сомневалась, что соседка не сможет промолчать. 

- Нет, но я то говорю о верному своему слову, непредвзятом человеке, - не осталась в долгу рыжая, - а ты? Мы снова обсуждаем Зорла? Когда я потеряла нить разговора?

- Ты потеряла только совесть, - закатила глаза Сатора, уже смирившись что спорить с нашей модисткой все равно нет никакого смысла. Вместо этого вернулась к пуговицам на широких манжетах своего небесного платья. Легкий струящийся фасон, объемные рукава, собранные к тонким кистям, как никогда подчеркивали хрупкую фигуру нашей куколки. 

- Главное, что чувство прекрасного все ещё при мне, - невозмутимо парировала девушка и отпустив последнюю прядь предвкушающе улыбнулась, - так ведь?

Конечно же так! Разве могло быть иначе! Как только я объявила подруге, что хочу блистать на балу в честь финала конкурса. Причем не вызывая при этом удивления, раздражения, шока, а руководствуясь банальным желанием всех девушек — быть красивой. Рави с остервенением принялась за мой наряд. Вот только запрос поняла буквально. 

Поэтому на мне красовалось простое в своем фасоне платье с корсетом и открытыми плечами. Пышной юбкой от талии. Нежного оттенка слоновый кости. Вот только сама ткань искрились и сияла, словно первый снег на солнечном свету. Распущенные локоны спадали по плечам, а у лица были собраны назад и заплетены на затылке. Легкий макияж и горящие под стать платью глаза. Правда последние были все-таки заслугой не бардессы. 

Здесь постарался один несносный маг. Который нечем как оказалось не отличался от своего лучшего друга. Или даже перещеголял Ханта. Потому что Рэй ни оставлял меня ни на секунду. Никаких поклонников, никаких злобных взглядов от Ливани, никаких разборок с Шариком. 

Первым хватило лишь угрожающего взгляда и показательного прижимания меня ближе. Как будто наших вечно сцепленных рук было недостаточно. 

Второй пришлось смирится после неприятного разговора, в котором Рэй демонстративно возвратил бардессе кошель и задал ряд очень логичных вопросов. Когда простая поддержка, превратилась в отношения? Почему ее ссоры с родителями, вдруг стали переговорами о помолвке? А главное собиралась ли девушка заканчивать это представление, зная, что между ними всегда была и будет только давняя дружба? Ответов у нее не оказалось. Я и не сомневалась. 

Третьему же пришлось хуже всего. Вот только досталось духу от меня. За недоверие, за игру за спиной, за то что посмел решать за меня! В конце концов я уже взрослая девочка! Нужна мне будет опека, обязательно сообщу. 

А главное каменюка знал! Знал, как я мучаюсь, ночами не сплю, схожу с ума… и молчал! Предатель бесчувственный!

Хотя слезы, которые наворачивались на огромных глазах моего малыша свидетельствовали об обратном. Вот только меня уже понесло и было не остановить… до этого момента.

Теперь же оказалось, что есть очень быстрый и действенный способ. Крепкие объятия, легкое касание губами в висок и тихий шепот прямо на ушко. Который успокаивал, расслаблял и доносил простую мысль. Что обо мне заботились, переживали, хотели защитить. Пусть странным способом, но кто из нас идеален?

В итоге скандал, скатился к слезливому примирению. Сама устроила, сама прекратила. Могу. Умею. Практикую. 

Благо Шарик несколькосот летний дух, а не обидчивая девица. Простил меня малыш быстро, даже извинился за излишнюю опеку. А когда поведал насколько тяжело ему было смотреть на уходящую из Недултари магию. Как он боялся, что единственная пробуждающая тоже покинет Агнорию. Насколько проникся мной и хотел уберечь от всего, даже от разбитого сердца. Любой ценой. Его простила уже и я. 

- Ты удивительная, Рави! - улыбнулась своему отражению и поднялась, чтобы обнять подругу. 

Вот только делать пришлось это аккуратно. Потому что сама бардесса щеголяла в огненном платье. Фасон прямой, но с замысловатым кружевным воротником-стойкой и декорированной горловиной. Помять это накрахмаленное великолепие было страшно. Рави только на вид беззаботная хохотушка, а в гневе похожа на настоящую фурию.

- Сегодня мы все прекрасны, - надо же модистка даже позволила себе расчувствоваться. Но буквально на секунду, потому что добавила она уже с лукавой улыбкой, - и каждая заставляет своего кавалера ждать чуть дольше, чем требуется. Пойдемте?

Действительно пора. Разноцветной и счастливой стайкой мы поспешили на бал. Уже на подходе к которому чувствовалась непередаваемая атмосфера праздника! Ещё бы — Мороз, исторически считался для горного и сурового королевства, самым важным днем. И готовились к нему соответствующе. Вид торжественно украшенного зала тому подтверждение!

Помещение было заполнено сиющими сферами. Маленькие белоснежные шарики плавали на высоте двух трех метров, то опускаясь, то вихрем закручиваясь вверх, создавая иллюзию самого приятного и тёплого снегопада. Каменные стены были украшены еловыми ветками, сплетенными в венки и вьющимися как гирлянды. Воздух был наполнен ароматами сдобы и пряных напитков, что так и манили подбежать к столам с закусками. Погодите ка! А это что за фигуры, которые то тут, то там стоят прямо в зале. Да быть не может…

- Да-да, - я неожиданно оказалась в кольце самых желанных рук и спиной ощутила жар мужского тела. А бархатный голос привычным шепотом, продолжил, - господин Ног Ширвос очень удачно воспользовался чьей то неуемной фантазией и прекрасно сэкономил на украшении зала. Зачаровав труды одной гипер активной адептки и выставив их в качестве декоративных композиций. 

- Вообще то это армия снеговиков, созданна для защиты, а не для интерьерного оформления, - мне почти удалось выдержать строгий тон, но в конце я все же сдалась и хмыкнула, - ладно, глупо отрицать, смотрятся они очень красиво. Может присудить им победу в конкурсе?

- Уверен ее достойна только их создательница, - я почувствовала улыбку парня, для этого мне и видеть его не надо. 

- Тогда впору новый конкурс объявлять, - рассмеялась в ответ, - насколько я знаю, там добрая половина академии руку приложила. 

- Но направляла их всех одна конкретная девушка, - меня медленно развернули лицом к лицу. Надо же, глаза у Рая снова темнеют. Значит у нас у обоих выдержка летит к черту в присутствии друг друга. И как раньше не догадалась? - прекраснее которой нет на всей Агнории. 

- Познакомишь нас? - попыталась скрыть за усмешкой безумное желание любоваться парнем. 

Пепельные волосы впервые на моей памяти аккуратно зачесаны назад. Черные брюки и строгий сюртук в цвет. Белоснежная рубашка. Изысканность в простоте. Или это сам парень делает наряд таким волшебным?

- Нет, даже не проси, - улыбнулся маг, - ее вообще стоит спрятать в самых высоких горах Недултари.

- Слишком много хлопот? - изогнула бровь. 

- Слишком много внимания, парней и отвлекающих факторов, - он опустил голову, пока наши лбы не соприкоснулись. 

- Это ты учебу назвал отвлекающим фактором? - хмыкнула я, хотя дышать становилось все тяжелее, - Боюсь господин Горилард будет недоволен старостой младшей группы адептов. 

- И в мыслях не было злить ректора, - веселился парень, - тем более речь не о занятиях, а о внеучебной деятельности. 

- К сожалению, не все могут встать посреди коридора и отказаться от этой самой надоедливой деятельности, - тяжело вздохнула я. 

- Но можешь ещё раз попытаться, - уже не стесняясь рассмеялся Рэй, за что получил ряд стремительных выпадов по ребрам. Может в будущем он гордый наследник аристократического рода, сильный маг, но пока он обыкновенный человек, что смертельно боится щекотки. Быстро осознав свой проигрыш, парень поднял руки, - прости-прости, сдаюсь. 

Конечно, я бы тоже веселилась, вспоминая, как закончился наш первый романтический вечер. Ведь стоило моему разуму немного проясниться от нескончаемых поцелуев, первым, что я сделала… стала торжественная фраза на манер Рэя об отказе участия в конкурсе. Я ещё удивилась. А что так можно было?

Можно, вот только не мне. Идиотские правила для конкурсантов магов оказались куда проще. Они видите ли должны сами пройти в конкурс, через испытание, продемонстрировав боевые стойки. А вот девушек зачисляли по принципу лучших в своих специализациях. Сложно отказаться от звания лучшей, когда ты единственная…

- Пойдем, совсем скоро все закончится, - горячая ладонь, привычно поймала мою и потянула ближе к друзьям, которые заняли намного более удобное место. У столика, а не у входной двери. 

- Угощайтесь, - улыбнулся Хант. 

- Или жалкие закуски не в состоянии утолить ваш голод? - тут же подхватил Аривар. 

- Зато твоим ремаркам вполне по силам отбить аппетит, - не осталась в долгу я, предчувствуя, что это только начало нашего привычного обмена колкостями. Которое неожиданно прервали. 

- Адепты, преподаватели, работники академии Недултари! - на сцену поднялся ректор, привлекая всеобщее внимание, - Рад поздравить всех с Морозом! Пусть он будет крепким как наша воля! Ведь чем сильнее холода, тем больше мы ценим тепло! С праздником!

Зал взорвался аплодисментами. Что не говори про странности и перепады настроения у мужчины, господин Горилард был выдающимся магом и понимающим руководителем. Не знаю ни одного, кто не ценил бы ректора. Про небольшой фанатский клуб среди бардесс вообще молчу. Между прочим женатый человек! А они…

- Долгие речи не нужны ни вам, ни мне, ведь так? - усмехнулся мужчина, толпе сгорающих от нетерпения и желания перейти к развлекательной части учащихся, - Что ж тогда приступим к финалу Конкурса среди магов. Чей победитель для многих не станет сюрпризом. Прошу приветствовать господина нашего бала, принца Аривара Недултарского. 

Друга, поднимающегося на сцену провожали восхищенные взгляды. А вот несколько недоумевающих косились на Рэя. Что ж, о своем самоотводе, младший Горилард предпочёл промолчать. 

- Но какой же господин без своей дамы? - продолжил ректор, - О нет! Для нашего победителя спутницей на первом танце бала станет достойная госпожа. Талантами, усердием, трудолюбием не уступающая, а может и обгоняющая, будущего короля. Встречайте победительница конкурса красоты, адептка…

Может уже закончим с этим? К чему театральные паузы? Да говорите наконец!