Глава 11

— Соболев, если ты еще раз наступишь мне на туфли, получишь коленом по яйцам. Обещаю, — зашипела на меня Валерия Котова, когда я в очередной раз задел её ногу.

Слава Богу что этот идиотизм под названием «практические занятия по бальным танцам» вот-вот закончится. И и так уже больше часа я терплю это издевательство.

Да еще и партнерша мне попалась хоть и очень эффектная: высокая, фигуристая брюнетка с ярко-зелёными глазами, но ужасно требовательная.

В отличии от меня танцевать она умела и, наверное любила, поэтому два часа со мной в паре превратились для девушки в пытку.

— Терпи Котова, недолго осталось, — ответил я и посмотрел на часы.

Лучше бы я этого не делал, так как тут же, во время очередного па, я снова наступил девушке на ногу. И она сразу попыталась осуществить свою угрозу, правда промахнулась и попала по бедру.

— Я тебя точно убью, — сквозь зубы добавила она.

Но остаток занятия прошёл нормально, и первый полноценный учебный день в Академии был завершён.

Мои одногруппники разбредались кто куда, но большинство собирались провести вечер в городе. Это я, считай без копейки в кармане, а все остальные-то из богатых семей.

Для таких как они магическая Москва предлагает огромный выбор как легальных, так и не вполне законных развлечений.

Пока я валялся в больничке после стычки с Волковыми и тщетно пробовался в команду остальные ребята и девчонки успели перезнакомиться и сейчас увлечённо обсуждали планы на вечер. Самая большая компания, ожидаемо собралась вокруг Медведева и они, судя по долетающим до меня обрывкам разговора, отправлялись в какой-то ночной клуб. К моему удивлению Котова, которая объективно была самой красивой девушкой в нашей группе, к ним не присоединилась.

Иван позвал её, но едва занятие кончилось, и мы вышли из бального зала, девушка уткнулась в экран смартфона и просто махнула рукой, идите мол.

Странно, она никак не производила впечатление живущей в сети, а такие водились и в этом мире. Глядя на неё скорее можно было предположить, что она любительница ночных клубов и тусовщица.

Меня никто никуда не звал, но это скорее хорошо.

Потому что меня ждал «горячий лёд» — взрывоопасная смесь скоростного спуска на коньках, стайерского бега и магических единоборств.

Этот вид спорта был в МИМА, конечно, менее популярен чем хоккей, но не сказать чтобы очень уж намного. А уж по части эмоций и острых ощущений он, наверное и вовсе лидер.

Шестеро участников соревновались на трехкилометровом ледяном овале, который был разделён на несколько зон: зоны скорости и зоны битвы.

В зонах скорости запрещена силовая борьба между участниками. Там и без этого есть чем заняться. Эти зоны по сути длинные узкие прямые с ледяными горками, трамплинами и немногочисленными поворотами. Особую пикантность им добавляют различные ловушки, например цепи перегораживающие дорогу или летящие в рандомных гонщиков огнешары от которых нужно было успеть увернуться. Так что и без стычек между гонщиками тут проблем хоть отбавляй.

Другое дело зоны битвы. Там, если и были ограничения, то только по интенсивности магических воздействий гонщиков друг на друга. А так: хочешь огнешары метай, хочешь ментальные удары используй, а хочешь просто в морду бей. Притом, что важно, магию нельзя использовать во всю силу, а то противники просто поубивали бы друг друга, но вот кулаками и коленями можно работать на всю катушку. И вот в этой вакханалии мне и предложил поучаствовать Игорь Куницын. Что ж, возможно, это то, что нужно пока я не могу присоединиться к команде.

По горячему льду проводились как соревнования внутри МИМА, в командном и личном зачёте, так и чемпионат Лиги Плюща. Вот к капитану команды всей Академии меня и направил Игорь.

Выйдя из первого учебного корпуса, я вызвал своего соболя и пешком последовал за ним, да, опять пешком, к видневшемуся в километре гоночному овалу «горячего льда».

Удивительно всё-таки устроена Академия! Её территория внутри намного больше чем снаружи. Вот буквально. До тех пор пока ты не пересёк ворота, её площадь всего 220 гектаров.

Но стоит очутиться внутри, как окажется что перед тобой больше двух тысяч гектаров с десятками зданий, парков и прочего.

Овал «горячего льда» был не самым большим сооружением на территории МИМА, но точно самым запоминающимся. Он висел в воздухе на высоте примерно с пятьсот метров. А чтобы попасть на трассу или трибуны приходилось пользоваться самыми настоящими телепортерами, коих здесь было два.

Один располагался точно под самим овалом, им пользовались учащиеся, преподаватели и работники МИМА. Второй же находился на Воробьевых горах и предназначался для всех остальных желающих посмотреть на этот магически-спортивный беспредел.

Дорога до телепортера заняла у меня минут двадцать, честно сказать надоело мне топтать все эти бесчисленные гектары своими ногами, надо уже что-то придумать с транспортом, но блин, денег нет. И вот я уже стою перед телепортером «горячего льда» где меня уже ждали.

Капитаном команды МИМА по «Горячему льду» оказалась девушка, с совершенно не характерными для Российской империи именем и фамилией. Её звали Алекса Лайон, вот она-то и ждала меня возле телепортера.

— Так значит это ты будущая звезда мирового хоккея? — спросила она, когда я поздоровался.

— Это Игорь так сказал? — ответил я вопросом на вопрос, а сам в это время жадно разглядывал Алексу.

Которая была одета, скажем так, очень откровенно. Джинсовые шорты, застёгнутая всего на пару пуговиц рубаха завязанная узлом на животе, короткая кожаная куртка нараспашку и высокие сапоги со шнуровкой на платформе. Прибавить к этому вызывающе яркий макияж и рыжие волосы собранные в конский хвост и выглядит так, что передо мной стоит не студентка или сотрудница самой престижной магической академии империи, а готовая к самым отвязным ночным приключениям оторва. И это странно.

— Ага, он. Очень просил, чтобы я на тебя посмотрела и взяла в команду.

— А что ты? — вот чёрт, никак не могу прекратить пялиться на её сиськи.

— Ну как я могу отказать такому милому зайчику как Игорь. Пойдём, посмотрим, что и как с тобой.

Вместе мы прошли за ограждения, встали на одну из телепортационных платформ... короткий миг черноты и вот я уже огромном фойе овала «горячего льда».

По сути своей это был точно такой же стадион, как и многие их тех что я видел. Трибуны и проходы к ним, комментаторские позиции, раздевалки, душевые и медицинские комнаты для спортсменов и прочее. Пока мы шли, Алекса рассказала мне как тут всё устроено:

— Можешь не переживать насчёт того, что тебя могут не взять. Если ты что-то можешь, то я дам тебе шанс.

— Именно ты? — удивился я.

— Ага, я. В отличии от этого вашего хоккея, где полным полно засранцев которые решают кому и как что делать, здесь всё зависит от слова одного человека. И этот человек я.

— Вот как? Интересно, почему такая честь?

— Ты что не знаешь кто я?

— Не имею ни малейшего понятия. Капитан команды МИМА и просто очень красивая девушка, — сделал я совершенно искренний комплимент.

Как оказалось, Алекса три года назад закончила обучение, и администрация Академии сделала ей очень выгодное предложение.

Моя новая знакомая всё время своей студенческой жизни держала за собой звание чемпиона лиги МИМА по горячему льду и была главной звездой и капитаном команды выступающей в «Лиге Плюща». В тех гонках, где она принимала участие, Алекса ни разу не опускалась ниже второго места, и большие шишки решили что они просто не имеют право отпускать её.

Поэтому формально она продолжила обучение и сейчас получала уже вторую докторскую степень, а реально же гонялась и руководила как лигой МИМА, так и командой академии.

Кроме того было еще кое-что. Вернее кто.

Алекса приходилась младшей и любимой дочерью сэру Генри Лайону Старшему. Одному из богатейших людей империи, придворному банкиру и особе приближённой к Императорам.

Этим и объяснялось её пренебрежение к требованиям по поводу внешнего вида студентов и сотрудников академии. На официальные мероприятия она одевалась более скромно, но в повседневной жизни специально шокировала окружающих своим нарочито сексуальным внешним видом.

Но эти подробности я узнал чуть позже, а пока она просто объяснила своё место в команде...

— Значит Алексей, — сказала мне Алекса когда я надел коньки, очень похожие на хоккейные и переоделся в защитную экипировку и вместе с ней стоял в зоне старта, — главное правило «горячего льда» — всё что происходит на овале остаётся внутри него. На льду соперники могут чуть ли не убивать друг друга. Но, как только последний участник пересечёт финишную линию, всё прекращается. Никаких разборок или мести за пределами овала я не допущу. Ясно?

— Более чем. Звучит отлично.

— Хорошо. Сейчас подойдут ребята которые тебя протестируют, а я пойду вон туда, — она указала вверх где находились вип ложи и позиции комментаторов, — и сверху посмотрю что к чему.

Едва она это сказала, как к нам подошли двое здоровенных парней и одна девушка, смотревшаяся на их фоне лишней.

— Значит так, — обратилась Алекса к вновь прибывшим, — это Алексей Соболев. Игорь Куницын попросил меня посмотреть его. Так что займитесь этим. Один круг, но не в полный контакт, а то вы пацана по льду размажете. Обычный тренировочный заезд. Если он просто доедет до финиша и отстанет не больше чем на пятнадцать секунд, то будет гоняться в лиге.

— Лекси, крошка, — ответил один из парней, примерно моего роста, но намного массивнее, голос у него был низкий и глухой — а зачем нам в лиге задохлик, который в тренировочном заезде так сильно отстаёт? Тебе понадобился лузер, за которого будут переживать девочки-первокурсницы?

— Барсук, не твоего ума дела. Я сказала, так что будь добр выполнять.

— Хорошо, хорошо. Не кипятись.

— Если вопросов больше нет, то я пошла. Алексей, — обратилась она ко мне, — старт по сигналу, сначала пойдёт зона безопасности где не будет ловушек и запрещены атаки на гонщиков. Она нужна чтобы вы набрали скорость и выбрали тактику. Конец зоны безопасности за зелёной чертой. Зоны скорости — синие, а битвы — красные. Если поймёшь, что это всё через чур для тебя — тормози и поднимай руки. Понятно?

— Более чем, — ответил я выслушав этот немного сумбурный инструктаж.

Алекса кивнула и ушла, а я остался наедине со своими противниками и мыслями.

Передо мной расстилался пологий спуск в ледяном желобе с парой поворотов и горок, зеленая черта виднелась перед крутым поворотом налево, и там стены желоба были окрашены синим. Значит, там зона скорости.

— Ну что, покажем кандидату, что такое «горячий лёд»? — воскликнул всё тот же парень, который спорил с Алексой, остальные заулыбались. Потом он обратился ко мне:

— Не дрейфь пацан, тут пока еще никого не убивали. Но если испугаешься, Лекси сказала что делать.

— Не испугаюсь, — ответил я.

— Ну-ну, все так говорят, а потом лёд отмывать от желтого и коричневого. Ладно, до старта тридцать секунд.

Я кивнул, встал на линию старта и уставился на обратный отсчет, который шёл на огромном видео кубе висевшем прямо над нами.

Десять, девять, восемь. Вот чёрт, что-то у меня мандраж. Может, подписываться на эти гладиаторские бои на льду было плохой идеей? А ладно, поздно уже, три, два, один. Старт!

Я что есть силы оттолкнулся от поручней которые были перед каждым гонщиком, выпрыгнул на лёд и, что есть силы, помчался вперед в первой ледяной горке.

Боковым зрением я видел, что старт у меня получился быстрее чем у остальных, притом значительнее. То ли я действительно быстрее чем они, то ли это специально. Но не важно, посмотрим что будет дальше.

Горка, за ней трамплин на котором я буквально взлетел, потом еще одна горка перешедшая в длинную пологую прямую.

Вот чёрт, как же здорово! Скорость с которой я бежал меня захлестнула, это было очень круто! Ветер в лицо и море адреналина!

А противники отстали. Я не оборачивался что бы посмотреть, но чувствовал что на пару десятков метров оторвался...

***

«Молодец, зайчик, беги-беги, — думала Алекса, вальяжно рассевшись на одной из комментаторских позиций, — всё равно никуда ты от моих гончих псов не убежишь. Сейчас зелёная зона кончится, потом пойдут сюрпризы, а в красной зоне тебя сожрут».

Она обещала Куницыну что посмотрит этого парня. Капитан хоккейной команды был очень убедителен прошлой ночью, но девушка не собиралась ничего делать в ущерб себе.

К тому же Алекса не сомневалась, что Соболев наверняка или руки поднимет, или просто-напросто отстанет от остальных больше чем нужно. Так что никакого риска.

***

Зеленая черта обозначавшая конец зоны безопасности осталась у меня за спиной и я, присев, вошёл в по-настоящему крутой поворот. В нём мне пришлось скользить по правой стенке желоба опираясь на левую руку, которую я выставил на лёд. По другому этот поворот было не пройти, а едва я из него вышел и выпрямился, как в десятке метров передо мной возникла стальная цепь.

Я еле успел присесть, такое чувство что моя голова разминулась с этой цепью на какие-то считанные сантиметры, а потом, сразу же, длинный крутой спуск, а за ним еще один поворот, теперь уже правый, и он чуть ли не круче предыдущего!

Вот черт! Огнешар летит прямо в меня, а я распластался по льду и не могу увернуться! Да твою мать!

Сгусток пламени размером с футбольный мяч прилетел точно в мою скользящую по льду правую ладонь! Я застонал от боли, но усилием воли смог не отдернуть руку. Если бы я это сделал, то кубарем бы полетел по желобу, и меня бы точно догнали. Но я этого не сделал и через мгновение вышел из поворота.

Еще одна стальная цепь! Теперь на уровне лодыжек, прыжок, и я вижу, что желоб впереди резко уходит вниз превращаясь в крутую горку оканчивающуюся еще одним трамплином.

Пока я скользил вниз, то решил посмотреть назад и увидел, что сзади никого нет. Это хорошо, значит я еще больше оторвался от преследователей.

Но больше никаких взглядов назад, чуть было не пропустил очередной огнешар и еле-еле увернулся, буквально чудом увернулся!

А теперь прыжок и приземление!

Лезвия моих коньков коснулись льда овала и я едва не упал, но всё-таки сумел удержаться на ногах. Повезло!

Ну а ледяной желоб впереди расширяется и меняет цвет. Теперь он красный. Приближается зона битвы.

***

«А он неплохо прошёл первую зону скорости» — подумала Алекса, внимательно следящая за всем, что происходит на трассе.

Девушка бросила взгляд на секундомер и её глаза расширились от удивления.

На этой отсечке новичок показал лучшее время прошлого сезона во всей лиге МИМА и отстал от принадлежавшего ей рекорда трассы всего на какие-то десять секунд. Даже она на старте своей карьеры была намного, намного медленнее.

А еще Алекса видела, как в руку Соболева попал огнешар, и то как он выдержал это попадание ей очень понравилось.

Перед началом заезда она перевела оборудование арены в тренировочный режим и огнешар бил в половину слабее чем во время соревнований, но всё равно это очень больно, а Соболев даже не дрогнул.

Конечно, он неправильно выбрал траекторию, идеальный способ прохождения этого поворота позволял выиграть здесь еще пару секунд, да и с огнешаром рука бы не встретилась. Но всё равно это очень и очень круто.

«Вот чёрт, с такой скоростью этот зайчик просто ускачет от моих гончих и те не смогут его достать ни в первой зоне битвы, ни во второй. Хотя в первой они его уже не достанут. Ладно, сейчас я с этим разберусь»

Алекса щелкнула пальцами и громко обратилась к своим гонщикам, у которых в шлемах были встроенные микрофоны и наушники.

— Так, бездельники, хватит там сиськи мять. Догоняйте новичка, а то вы, я смотрю, там расслабились, и он просто от вас уедет сейчас. Друг друга не месить, как догоните — всё внимание только на новичка, атакуйте его по очереди. И поаккуратнее там, я перевожу оборудование арены в основной режим.

«Ну что ж, Алексей Соболев, посмотрим как тебе это всё понравится», — подумала Алекса и внесла необходимые изменения в режим работы арены.