Глава 19

Даже не знаю чего я ждала, но точно не того, что в итоге увидела когда из облака пыли ко мне шагнула гибкая мужская фигура, сопровождаемая шевелящимися за спиной щупальцами. Чего-то совсем не человеческого скорее всего. Какого-то монстра инопланетного ожидала увидеть. С абсолютно негуманоидными пропорциями тела и уродливой головой с частоколом зубов. Ох уж эти стереотипы. Хотя чего еще я могла ждать после впечатляющей кровавой демонстрации. Уж точно не смуглого стройного парня со спутанной копной длинных черных волос. И раскосыми глазами цвета грёбаной фуксии! Собственно, именно глаза я и увидела первыми, а уже потом фигуру в целом. Что было неудивительно, учитывая что глаза эти жутковато мерцали в слабом освещении помещения, напоминая кошачьи. Кстати, о кошках. Точнее о кошаках. Увидев нашего неожиданного соседа, Брей замер на пару мгновений, а потом истошно заорал "Стреляй!".

И я бы пальнула с дуру, хотя бы от испуга, потому как подпрыгнула от неожиданности и судорожно сжала бластер. Но только кнопка не поддалась — видимо где-то имелся предохранитель, о существовании и местоположении которого я и знать не знала.

А потом оно… или всё же он? Он. Он медленно приблизился ко мне и замер буквально в шаге, с интересом энтомолога разглядывая меня. Я напряглась, крылья и хвост замерли и напряглись вместе со мной. Иллюзий я не питала, видела возможности этого создания, его скорость и беспощадность. У меня просто не было шансов. Ни единого чертового шанса! Это подтверждал и страх, который я отчётливо расслышала в голосе Брея, в его почти отчаянном крике.

Он выглядел вполне по-человечески, если бы не смуглая, почти кофе со сливками, но при этом со странным перламутровым отблеском кожа. И если бы не эти жутковатые глаза. Ах да, про щупальца забыли. Куда ж без них. Вполне человеческие черты лица и пропорции тела, которое а лёгкостью можно было до мельчайших подробностей рассмотреть, учитывая, что из одежды на опасном инопланетянина были только не совсем обычного вида боксеры, больше напоминающие смесь набедренной повязки и легендарного белья Лилу из фильма "Пятый элемент". Слава богу без лифчика из полосок ткани.

Взгляд мерцающих глаз скользил по мне изучая, а затем остановился на бластере в моей руке. Щупальца, которые до этого, к моему собственному удивлению, почти не проявляли агрессии, вдруг угрожающе взметнулись вверх. Пару мгновений раздумий и, следуя собственной самоубийственной интуиции, я медленно опускаю бесполезное для меня сейчас оружие и толкаю ногой в сторону.

Щупальца опускаются. Все, кроме одного. Оно медленно, не делая резких движений, словно не желая пугать, скользит в мою сторону. Я замираю, готовая при необходимости сразу пустить в ход крылья и хвост. Но нападать вроде никто не спешит. По крайней мере пока. Щупальце осторожно касается ороговевшим наконечником моего лба, заставляя в удивлении приподнять брови. Этот странный контакт длится всего пару мгновений. А затем глаза незнакомца начинают мерцать интенсивнее и он отпускает меня, отступая назад в тот же угол. Перед глазами, словно змеи в полете мелькают жуткие щупальца и… На поясе инопланетянина я замечаю нечто, хоть и значительно большее по размеру, но сильно напоминающее те браслеты, что я собственноручно застегнула на запястьях Брея! А от этого металлического пояса тянется длинная толстая цепь, исчезающая где-то в том самом углу!

Он тоже пленник!

И нападать на нас с Бреем похоже не собирается…

Нервно, но очень тихо выдохнув, я попятились назад и, прижавшись спиной к стене, обессиленно съехала по ней вниз, усаживаясь точнехонько рядом с молчаливо сверлящим взглядом спину странного инопланетянина Бреем.

— Фух! Вот это я сходила на рынок…

Но Брейдан, что странно, мое облегчение не разделяет. Судя по его лицу он немного удивлен. Это как минимум. А как максимум основательно так дезориентирован. Только вот чем?

— Почему он не напал? — вот и ответ. И даже вопрос задавать не нужно. Идеальное взаимопонимание. Почти.

— Ты будто бы расстроен. Не напал и хорошо. Целее будем. Точнее "живее". Признаюсь как на духу — к сражениям с такими особями меня жизнь не готовила. Так что…

— Кира! Ты не понимаешь… — проговаривает, не отводя от угла напряженного взгляда оборотень. — Это варлок! Генно-модифицированная тварь! Творение ксантарианцев. Одно из их любимых детищ и самое опасное уж точно! Их создали пару столетий назад, а потом в один далеко не прекрасный день они сбежали из лаборатории. Найти и вернуть смогли далеко не всех. По крайней мере не сразу. Слишком сильные и хитрые, слишком опасные и непредсказуемые. Поговаривали, что постепенно всё же оставшихся выследили и уничтожили. Мы с Каем правда слышали, что их встречали пару раз в космосе, но… Мы восприняли это как очередную байку! А теперь…

Мы с Бреем одновременно покосились в угол, встречая внимательный взгляд пылающих глаз.

Вот вам и сосед по камере…

Помедлив мгновение, я отвожу взгляд. Не хочу чтобы этот самый варлок воспринял это как признак агрессии. У хищников ведь так. А перед нами самый что ни на есть настоящий хищник.

Тут мой рассеянный взгляд цепляется за зияющий проем и я замираю.

— Дверь! Она открыта! Мы наконец свободны!

Смотрю тут же на прочные браслеты на запястьях Брея и сдуваюсь. Ни черта мы не свободны…

— Я бы предложил тебе уходить без меня, но тут, в этом изоляторе, на данный момент гораздо безопаснее, чем снаружи. К тому же один из этих… — кивок на лежащие на полу абсолютно точно бездыханные тела, — … ушел. И теперь бродит где-то там. Дверь вообще лучше бы закрыть. Хотя отпереть с этой стороны мы ее потом не сможем и если наши не появятся в ближайшее время…

Выражение лица оборотня стало мрачным. Да ладно!?

— То что? — так и не дождавшись ответа, спрашиваю я. — Заставишь меня выбираться самостоятельно, бросив тебя здесь?!

— Возможно… — шепчет он, повернув голову и словно зачарованно разглядывая меня. Наверняка лохматую и чумазую, с прокушенной губой.

— Дурак… — тоже перехожу на шёпот я, рассматривая яркие зелёные глаза напротив. — И что нам остаётся? Сидеть и ждать?

В этот момент в моей голове рождается дикая идея и я тут же ее озвучиваю.

— Может попробовать бластером цепь отстрелить, прожечь, не знаю, сломать как-то?

Брей печально качает головой, на корню убивая мою хрупкую надежду на спасение.

— Сами браслеты и цепь, как впрочем и всё крепления, выполнены из ферридия. А его не возьмёт ни один, даже самый мощный, бластер. Проще руки мне отстрелить. Ты думаешь варлок сидел бы здесь на цепи, как забытая хозяином псина, если бы был хоть малейший шанс разрушить этот поводок.

Из угла тут же послышалось жуткое, стрекочущее рычание. Низкое, пробирающее до дрожи в тех самых поджилках.

— Ты бы поосторожнее в выражениях был. Всё-таки этот парень только что спас нам с тобой жизнь.

— И это ещё один вопрос, на который у меня нет ответа… — задумчиво говорит Брейдан, с выражением брезгливости отталкивая ногой в сторону лежащее рядом с нами обезглавленное тело.

Я в ту сторону стараюсь даже не смотреть. Завтрак уже помахал мне рукой, так что высказывать свое "Фе" мне было абсолютно нечем. В этот момент в голове проскальзывает какая-то мысль, но я не успеваю ухватить ее за хвост.

— О чем ты?

— Почему он вообще вмешался? Варлоки мастера маскировки и неожиданных нападений. Чтобы обнаружить их лежку нужно иметь определенное оборудование. Даже развитый нюх оборотня не поможет. Эти твари не имеют собственного запаха. Он мог и дальше сидеть под той насыпью, его бы не заметили. Но он вмешался. И нас убивать не стал… Вот что странно.

— Может просто хотел нам помочь. Такую мысль ты вообще не допускаешь?

Брей отрицательно качает головой:

— Они полуразумны. К тому же у варлоков нет такого понятия как бескорыстная помощь. Да и вообще помогать они никому не рвутся. Варлоки защищают только своих.

— Даже если в помощи нуждается слабая женщина? — бросаю я последний аргумент. Который тут же натыкается на очередное отрицание.

— Самки других рас для них попросту не существуют. Лишь свои. Королевы гнезда. Доминирующие особи. Вот ради них варлоки готовы грудью на мины кидаться.

— Оу, — устало тяну я без особого, впрочем, интереса. — У них матриархат?

— Да, — подтверждает мою мысль Брей. — По крайней мере насколько я слышал. У них всем заправляют именно самки… Кира, ты бы всё же прихватила бластер…

Я не сразу смогла переключиться, но потом послушно кивнула и потянулась за оружием. И сделала это максимально осторожно. А спустя пару минут, благодаря подсказкам Брея, нашла таки тот чертов предохранитель. В совершенно неожиданном, должна признаться, месте. Ну кто так делает?

Скосив глаза в угол, я облегчённо выдохнула. Даже сейчас нападать на нас он не спешил. Сидел и смотрел перед собой, никак не реагируя на смертельно опасное оружие в моих руках. Спокойный, отрешенный. Ну просто инопланетный Будда!

— Как думаешь, как скоро наши парни нас найдут? — понизив голос, спрашиваю Брея и тут же подпрыгиваю. — Рация!

Под ворохом залитой кровью кожи, бывшей совсем недавно моими штанами, я обнаружила лишь ворох покореженного пластика. По несчастной рации словно молотком прошлись со всей дури… или щупальцем.

— Связи у нас теперь нет… — как-то слишком спокойно констатирует Брей, а я лишь согласно вздыхаю. И взгляд падает на тело дайго…

Поборов приступ тошноты, я кидаюсь к нему. Начинаю ощупывать карманы.

Ощущаю на себе взгляд двух пар глаз. Удивленных как минимум. Тороплюсь объяснить.

— Они говорили, что пришли сюда так как планировали выпустить других рабов. Выпустить, понимаешь?! Как выглядит этот проклятый универсальный ключ?!

— Небольшой квадратный кусок пластика! — выдает Брей, напряжённо наблюдая за моими попытками добыть нам свободу из этой ловушки. И эти мои попытки оказываются не безрезультатными.

— Бинго!!!

Чуть ли не до хруста сжав в руке несчастный пластик, я метнулась к Брейдану, который сейчас улыбался. И во взгляде его, устремленном на меня было что-то такое, непонятное мне, но настолько сильное, что я чуть не споткнулась об лежащее на моем пути тело. Это то и привело меня в чувство, заставив начать действовать, а не рефлексировать.

Открывались электронные замки на браслетах просто — оказалось достаточно поднести к ним ключ. Характерный щелчок и Брейдан свободен!

Да!

Мы сможем выбраться отсюда! Конечно нам придется сначала дождаться здесь ребят, так как рация разбита и связаться с ними у нас теперь не получится. А они будут искать нас именно здесь, в изоляторе. Но зато, если у парней не получилось по пути раздобыть ключ, не придется тратить время потом и ломать голову над тем как Брея освободить. Да и мало ли кто за это время может сюда наведаться. Когда рядом сильный, и, главное, не обездвиженный, мужчина, способный защитить, то как-то поспокойнее, согласитесь. Несмотря на наличие, как оказалось, совсем не простых и не бесполезных крыльев и хвоста, я не Рембо ни разу. И не ярая феминистка. С удовольствием уступлю сражение с недругами мужчине. Нет, если помочь надо то это пожалуйста, даже просить не придется, но чтобы грудью на амбразуру…

Оборотень сбросил, судя по выражению лица, порядком опостылевшие ему браслеты и по хищному плавно поднялся. Размял стертые до крови запястья и медленно поднял голову. Снова скользнул по мне тем самым взглядом из под упавших на лицо волнистых прядей. И в его ярких зелёных глазах я на мгновение разглядела отголоски недавнего безумия, которое поглотило нас обоих. Но феромоны здесь кажется были уже не причем. Хотя, я бы не была самой собой если бы всё же не спросила:

— Феромоны Рейна… Их действие ведь закончилось? Мы же…

Договаривать не стала. Не решилась. Не стоит разжигать только что потухшие угли. И потухшие ли?

— Не совсем, — с улыбкой качнул головой Брей. — Время от времени меня ещё будет накрывать, но контроль я уже вряд ли утрачу. Тебе больше не стоит об этом переживать, Кира. И сейчас я в порядке. — Последнее дополнение заставило меня дёрнуть губой в попытке скрыть улыбку. Почти получилось. Брей вдруг замялся и пытливо взглянул на меня. — Ничего, что я на "Ты"?

Я фыркнула:

— Начни ты ко мне сейчас обращаться на "Вы" я бы тебя как минимум не поняла…

Взгляды снова пересеклись в установившейся тишине и нас коротнуло. Пару мгновений мы молча смотрели друг на друга. Открыто, пытливо, изучающе. Не знаю о чем думал он, а я… Было ощущение, что я открыла шкатулку Пандоры. Близость, что случилась между нами в этих холодных застенках… Она не была случайной. Не была ошибкой. Гормоны выступили не причиной, а лишь катализатором. Это уже было между нами, появилось ещё в момент встречи. Будоражащее напряжение, принятие, интерес. И предчувствие неизбежного. А ещё ощущение правильности происходящего, с которым я боролась и которому сопротивлялась. Ощущала ли я когда-то в прошлой жизни нечто подобное. Было похожее чувство, но не такое сильное. Такого не было. Но и того что было тогда хватило на несколько лет безоблачного счастья. Пока судьба не решила, что с меня хватит, что большего не заслужила. А в этом мире… Перед глазами сразу встало лицо Рейна. Рядом с ним я ощущала что-то ещё более сильное, но такое же правильное. Эти мужчины были абсолютно, в чем-то даже кардинально разными, но… Их, таких непохожих, объединяло то чувство, что я к ним испытывала — странное, необъяснимое узнавание. Словно я знаю их уже давно. Словно мы совсем не чужие… Странное, но такое правильное чувство. Все эти мгновение, пока хаотичные мысли проносились в моей голове, сменяя друг друга, мы с Бреем продолжали смотреть в глаза друг другу. Не знаю, что он сумел в моих разглядеть, но снова улыбнулся. Открыто, тепло. Так, как может только он. Несмотря на его опасную звериную сторону, с которой мне пришлось сегодня познакомиться и весьма… тесно пообщаться, несмотря на его несомненную силу и мужественность, этот мужчина был теплым и уютным. Рядом с Бреем хотелось втянуть все свои колючки, свернуться уютным клубком и греться. Отогреваться от всего того холода, что был в моей жизни, что вымораживал изнутри. Я ощутила это ещё тогда, когда увидела его в клетке посреди торгового зала. Когда он сидел за спиной практикующегося в остроумии брата и улыбался мне точно также. Тепло, искренне. Словно на нем не было рабской робы, словно не их судьбы в тот момент решались. Да, я в тот момент решалась их купить, но в этих глазах не было ничего заискивающего. Лишь это уютное, немного усталое тепло.

— Спасибо… — тихо роняет объект моих размышлений и его взгляд с моих глаз медленно опускается на мои губы.

Я замираю на мгновение, а затем с трудом разрываю зрительный контакт. Чтобы отвлечься опускаю взгляд на по-прежнему зажатый в руках кусок пластика. Неожиданно пришедшая в голову мысль заставляет сначала снова замереть, а затем перевести взгляд в тот самый угол. Чтобы встретить взгляд тех самых глаз цвета фуксии. Внимательный взгляд. Цепкий. Понимающий.

— Эм, — поворачиваюсь я к уже деловито собирающему с трупов оружие и нехитрое снаряжение Брейдану. — Этот ключ универсальный, так? То есть он отпирает абсолютно все замки?

— Да, на то он и универсальный, — спокойно роняет Брей, продолжая заниматься своим делом. — Но этот только в пределах изолятора и камер предварительного содержания. В торговом зале у каждого продавца свой ключ и они постоянно меняются. От дверей на технических этажах тоже совсем другие ключи. А зачем тебе…?

И тут до Брейдана наконец доходит. Он запинается, не договорив, и резко разворачивается. Смотрит на задумчиво закусившую губу меня, мнущую в руках злосчастный ключ, а затем на варлока, что тихо сидит на насыпи из мусора и не сводит с меня взгляда. А точнее с ключа в моих руках.

— Кира…? — бросает тихо и осторожно подходит. Вглядывается в мое лицо и нервно выдыхает. — Кира! Ты же не собираешься его отпускать?!?

Я упрямо вскидываю голову:

— А почему нет? Он здесь такой же пленник как были и вы с Каем. Я не знаю кто такие варлоки, впервые услышала о них от тебя, но… Он может быть хоть сто раз опасен, но он спас нас. Вмешался хотя мог этого не делать. Это о многом говорит. И нам вреда не причинил. Знаешь, я думаю они не полуразумны, а вполне себе разумны. И я не позволю разумному существу, которое спасло мне жизнь сидеть на цепи как… как ты там выразился?… позабытой хозяином псине?

Никакого рычания из угла в этот раз я не услышала, что лишь доказывало мою точку зрения. Варлок понял то, что я говорила. Понял, что не пыталась его оскорбить.

— Кира! — выдыхает опешивший от моего напора Брей, осторожно сжимая мои плечи. — Варлоки непредсказуемы! Он может в один момент изображать абсолютное безразличие или даже дружелюбие, а в следующий неожиданно напасть.

Я снова перевожу взгляд на объект нашего спора.

Варлок не пытается что-то сделать. Всё прекрасно слыша и понимая, он не пытается броситься чтобы забрать у меня ключ, ключ к своей свободе. Он не пытается и как-то убедить меня помочь. Просто смотрит мне в глаза. Никакого гипноза и прочих ментальных штучек. Просто взгляд. Разумный, всё понимающий. И, кажется, осознающий, что помощи не будет. Не удивленный. Он привык к такому отношению. Смирился. Другого и не ждал! И всё равно помог! И всё равно не напал!

Сжав зубы, я мягко, но решительно снимаю руки Брея со своих плеч и шагаю в угол.

— Кира!?

Ошеломлённый Брей кидается за мной в попытке помешать и вразумить, но налетает на мои предупреждающе распахнутые крылья и останавливается.

Я подхожу к варлоку и останавливаюсь на расстоянии метра. Смиряя тревожно колотящееся в груди сердце, стараюсь не смотреть на его жуткие щупальца, которые стелятся позади него по камням медленно извиваясь как ленивые, разморенные на солнце змеи. Молча смотрю ему в глаза и, выдохнув, тяну руку с ключом к его поясу. Знакомый щелчок и опоясывающий его торс обруч раскрывается, опадая на груду мусора.

За спиной шумно выдыхает Брей. Слышится звук переключения предохранителя на бластере.

Я непроизвольно задерживаю дыхание, по-прежнему не отпуская взгляд глаз цвета фуксии. Варлок, так же не отпуская мой взгляд, медленно поднимается. Щупальца взлетают вверх и… Хочется трусливо зажмуриться, но я не отвожу глаз. Щупальца устремляются ко мне, а я молюсь. Что бы что? Меня не убили? Брейдан на эмоциях не выстрелил?

Подобно самым настоящим змеям жуткие отростки медленно кружат вокруг моего лица словно… Принюхиваясь? Изучая?

Осторожно сглатывая, я продолжаю смотреть в глаза этого загадочного мужчины неизвестной мне и невероятно опасной расы. Совершила ли я опрометчиво ошибку, которая может стать последней в моей жизни? Это вопрос в данный момент занимает все мои мысли. Или я всё же не зря доверилась своей интуиции?

Глаза напротив знакомо вспыхивают. Смуглое лицо приближается, склоняется к моей шее. Я замираю, округлив глаза и стараясь не дёргаться.

Что он, черт возьми, делает?!?!?

"Надеюсь не цапнет!" — бьется в голове истошная мысль. Варлок фыркает мне в шею, вызывая теплую волну мурашек вдоль позвоночника. Я шумно выдыхаю от неожиданности, но беру себя в руки. Продолжаю стоять статуей пока меня… обнюхивают?!

Тут все расы повернуты на запахе?!?

Ещё один очень подозрительный фырк мне в чувствительное местечко за ухом, а за спиной я слышу набирающее мощь рычание зверя.

Ох как всё нехорошо! Похоже зверь Брейдана расценил странное поведение варлока как попытку покуситься на его самку. Я не принадлежу Брею, но после того, что было между нами, попробуй объясни это зверю. Инстинкты мало поддаются разуму.

Кусать меня не стали. Лишь обнюхали тщательно. А затем варлок вскинул одно из щупалец и… Порезал себе шею!

Какого черта?!?

Хлопая глазами, я растерянно наблюдала, как набухает на его шее тонкая, от затылка к ключице, кровавая дорожка. А затем варлок пристально посмотрел мне в глаза, словно вопросительно.

И что ему от меня нужно?!

Разглядев то, что искал… или наоборот не найдя?… странный инопланетянин вдруг поднял руку, стирая ладонью кровь со своей шеи и… неожиданно мазнул ею по уже порядком обмусоленной, несчастной моей!

???????????

Что это было?!? Зачем?!?

Ответа я так и не дождалась. Ещё раз взглянув мне в глаза, как оказалось на прощание, варлок плавно скользнул в сторону и молниеносно скрылся в темном дверном проеме. Был и нет.

Я медленно обернулась и растерянно посмотрела на Брейдана. И растерялась ещё больше. Его лицо впервые с момента нашего знакомства было похоже на маску. Холодную, безучастную.

— Что это… что это было?!

Видимо расслышав в моем голосе панические нотки, Брей встряхнулся, моргнул и посмотрел на меня уже прежним, привычно-теплым взглядом.

— Тебе не о чем переживать. Волноваться нет причины… По крайней мере пока…

Последнее уточнение мне совсем не понравилось.

— Объяснись. Что значит "пока"? Его кровь ядовита?!

Я осторожно коснулась кончиками пальцев мазка на собственной шее неожиданно понимая, что в том месте сконцентрировалось странное тепло. Совсем не болезненное и неприятным его назвать было трудно. Просто мягкое тепло. И рассеиваться этот странный эффект от инопланетной крови, похоже, не собирался.

— Вряд ли. Хотя пить я бы её точно не советовал… — Меня ощутимо передёрнуло и Брей развивать этот момент дальше не стал. — Он пометил тебя своей кровью. Я не знаю, что это значит у варлоков, такая информация не была широко распространена. Про них вообще ещё мало кто помнит. Многие вообще считают и существование байкой. Но чтобы этот его жест не значил — это явно не пустяк. Кровь для большинства народов священна, ей не разбрасываются направо и налево. Тем более, что кровь варлока заполучить не так-то просто. Их кожа попрочнее брони будет. Ты его спасла, он пометил тебя. Может долг жизни? В любом случае, это не должно причинить тебе вред. А вот какую пользу большой такой вопрос…

Облегчённо вздохнув, я уже без особой опаски потёрла шею:

— Никакой пользы я не и ждала. Он итак нам сильно помог. Но рада, что мы разошлись без последствий. Вряд ли я ещё когда-то отважусь на такой шаг. Чувствовать себя неумехой-дрессировщиком по ошибке попавшим в клетку с неприрученным хищником мне не понравилось.

И это ещё мягко сказано. Меня всё ещё трясло. Если честно, был момент когда я думала, что он действительно мне зубами в шею вцепится. Щупальца ещё эти жуткие, на змей похожие. Хотя плюс от встречи с варлоком, помимо спасения наших с Бреем шкур, всё же есть — змеиный хвост Рейна больше не будет мне казаться таким ужасным. Как говорится, всё познаётся в сравнении.

Видимо мое состояние Брейданом незамеченным не осталось. Он спрятал бластер в кабуру на поясе и подошёл ко мне. Без слов вгляделся в мое лицо, посмотрел в глаза и… молча притянул к себе, прижав лицом к широкой груди. Застегнуться во всей этой неразберихе Брей попросту не успел, поэтому мой нос уткнулся в теплую кожу. Вдохнув знакомый мужской аромат, я облегчённо обмякла. Мне это действительно было нужно. После всего, что произошло сегодня. После всего, что случилось и чему я стала свидетелем. Непростой выдался денёк…

Руки будто привычно скользнули вверх и вперед обвивая крепкий торс и ложась на широкую спину.

Как же хорошо…

Неожиданный шум за спиной со стороны двери привлек внимание, но развернуться я не успела, когда услышала сдавленное, на выдохе:

— Кира…