Глава 51. Церемония

Ирейна Вилан-Ройс

Дракончики в наших руках сидели смирно и величественно, как будто полностью осознавая важность момента и то, что именно они являются виновниками этого неожиданно масштабного праздника.

Фред с боевиками уже подготовил огромный костёр. Хозяйственный персонал академии вынес лавочки и столы из столовой. А возле переносных мангалов уже суетились Тарс и пятеро его коллег, разжигая дрова и перетаскивая угрожающие по размеру кастрюли с будущими лакомствами.

Наши одногруппники как будто впервые почувствовали себя частью огромного коллектива. Они несмело знакомились с боевиками, которые проявляли интерес к их драконам. Да и между собой собирались небольшими кружками.

Наше появление встретили хором приветственных голосов. Не могу сказать, что прямо-таки дружным, но на удивление многоголосым.

— Привет! — весело сказал громила Фред, и, не задумываясь, протянул огромную ладонь к Принцессе. Мы втроём только успели рты открыть, чтобы предостеречь его от подобной глупости, но случилось удивительное: — Какая ты красивая! — ворковал огромный детина, пока наша капризная недотрога как большая чешуйчатая кошка тёрлась о его ладонь.

— Как ты это сделал?! — удивился Рион. Он выглядел растерянным и даже каким-то обиженным: даже ему и Дэну моя капризная леди не позволила себя вот так сразу и тискать.

— А что не так? — искренне недоумевал Фред, продолжая гладить дракошку.

— Похоже, это любовь с первого взгляда, — хохотнул подошедший к нам Тель.

— Видимо, да, — с улыбкой отозвался Дэн.

— Ну что, вы готовы? Какие выбрали имена? — спросил одногруппник.

— Принцесса так и останется Принцессой, — сказала я, чувствуя одобрение от своей маленькой вредины.

— Мой пацан будет Космосом. Меня назвали в честь звезды, а он будет гораздо больше. Да, дружок? — сказал Антарион, почёсывая своего красавца между крылышками.

— Логично. А твой? — спросил Тель у Дэна.

— Мой мальчик стремительный и непредсказуемый. Он как тайфун, когда расшалится, вот и будет Тайфуном. Сокращённо Тай, тоже звучит, — сказал Дэнис и его дракон гордо распрямил спинку и встопорщил гребешок, демонстрируя, какой он большой и стремительный.

— Отличные имена, — похвалил подошедший к нам ректор Саммерс. — Мой дракон подлетит позже. Ему тоже любопытно посмотреть на имянаречение малышни, — сообщил профессор.

— Хорошая мысль была — устроить совместный праздник. Мы давно пытались искоренить противостояние между хранителями и боевиками. Как правило, оно само заканчивается там, у Ямы, но и первый бой обходится нам слишком дорого, — с затаённой болью сказал Хайген.

Мне не хотелось задумываться о причине этой грусти. Хотя тут не надо быть гением: видеть, как погибают друзья или тем более ученики, наверное, невыносимо.

Через полчаса, как и говорил ректор, прилетел его Вулкан. Его красно-коричный дракон был просто огромен, но наша осмелевшая Принцесса первой подошла к взрослому самцу, с любопытством рассматривая его. Следом за ней подтянулись и остальные: сначала с опаской, а потом с чисто детской непосредственностью они карабкались по мощным крыльям и съезжали по гладкому боку, как по горке.

Я сидела у разгорающегося костра и молча наблюдала за тем, как парни суетятся с Фредом, Телем и боевиками, устанавливая специальный помост для дракошек. Слушала, как на местной гитаре играет наш одногруппник Дасий, выдавая сложный зажигательный мотив, как неподалёку грубовато шутят и смеются преподаватели и наши повара, вспоминая какие-то им знакомые сражения.

Вся эта атмосфера, вкупе с тихим треском поленьев и мягким жаром, согревающим в прохладный вечер, практически убаюкивала, даря умиротворение. Говорить ни с кем особенно не тянуло, но неожиданно рядом присел профессор Хайген. Он несколько минут молчал, а потом так же нежданно заговорил:

— Удивительная самочка. Такой сильный лидер. И тандем, точнее трио, тоже невероятно сплочённое, но не обманывайся, девочка. Там, на передовой, только храбрости и самоотверженности драконов недостаточно. Если не хочешь терять тех, кто дорог, сделай их не просто командой, а боевой машиной. Надо очень и очень постараться.

— Вы правы, профессор. Только как бы ни объединялись мы в группах, но разделение боевиков и хранителей будет вызывать соперничество. Быть может, стоит попробовать объединить нас на каких-нибудь тренировках? Я понимаю, что у нас разная специфика и разные требования, но на передовой мы должны как-то взаимодействовать? — спросила я, не особенно рассчитывая на то, что мои слова будут приняты к сведению, но у нашей странной в своей откровенности беседы был ещё один слушатель.

— В ваших словах есть правда, курсант Вилан-Ройс. Мы подумаем, как совместить две разные программы, — сказал ректор Саммерс, присаживаясь рядом с Хайгеном.

— Надеюсь, что это принесёт пользу, — отметил боевик, с тоской глядя на смеющихся курсантов.

— Ладно. Отложим непростые решения на понедельник. Костёр разгорелся. Пора приступать, — сказал Саммерс.

— Окажете нам честь, профессор? — обратился к ректору Дэнис.

— С удовольствием, — просиял мужчина, как будто только и ждал от нас подобной просьбы.

Мы усадили своих малышей на помост, призывая их быть сильными и храбрыми. Ещё раз повторили, какие мы им дали имена и отошли, затаив дыхание от волнения.

Костёр горел очень ярко, выбрасывая высоко в ночное небо красные искры. Все разговоры и музыка стихли в ожидании. Даже Вулкан вытянул длинную шею, прислушиваясь к словам, произносимым его хранителем.

— Драконы — это дети пламени. Вы рождены, чтобы повелевать небесами, выдыхая очищающий от скверны огонь. Будьте достойны тех имён, что выбрали вам ваши хранители. Идите ко мне сквозь жар, Принцесса, Тайфун и Космос! — торжественно произнёс Саммерс.

Ни секунды не раздумывая, наши малыши хлопнули крыльями и исчезли прямо в огне костра, чтобы через несколько секунд спланировать на плечи и в руки ректора.

Конечно, я знала, что огонь не способен навредить драконам, пусть и таким маленьким, но всё равно было волнительно видеть, как Принцесса и мальчики исчезали в красно-рыжих языках.

Кто-то плеснул в костёр специальное зелье, и пламя эффектно полыхнуло в небо, завершая магическое действо.

— Принцесса! Моя Цесса, — позвала я свою красавицу, и та поспешила вспорхнуть с рук ректора.

Парни тоже подозвали своих Тая и Коса. От гостей грянуло дружным «Хэй!». С официальной частью было покончено, но вечер только начинался.

На столах уже стояли огромные разносы с шашлыками и колбасками, рассылая вокруг умопомрачительный аромат мяса, печёного на костре. С дозволения ректора было принесено несколько бутылей вина, но курсантом налили чисто символическую дозу, а остальное пили мастера и профессора, громко смеясь и о чём-то споря.

Курсантам и без алкоголя было весело: танцы, песни, вкусный ужин и треск костра сделали нас немного ближе. Пусть это только первый крохотный шаг к сближению, но мы его сделали.

Расходились поздно уставшими, но счастливыми. Особенно довольными были наши драконы, которые наотрез отказались ехать у нас на руках и гордо вышагивали рядом, неуклюже виляя попами.