Глава 25 – Помощь пострадавшему

Спустя три недели…

Арес нервно всматривался в темноту комнаты, уже несколько часов ему не удавалось уснуть. Под боком сладко посапывала Вика, и только это заставляло его оставаться неподвижным.

За прошедшие три недели Арес извелся, постоянно ожидая, что в дом ворвется неизвестный и предъявит права на его жену. Дурацкий рисунок, названный благословением Всевидящего, стал проклятьем для бывшего генерала. Чем больше он думал об этом, тем больше раздражался. Как назло, замысловатая вязь блеснула в темноте, привлекая взор мужчины.

– Ты ее не получишь, – тихо выплюнул он и одной рукой притянул жену поближе.

Арес полностью оградил Вику от посторонних мужчин. Три недели, днем и ночью, он обучал жену магическим искусствам, полностью исключив прогулки по городу. На любые возражения ответ был один: "Король велел хранить все в секрете, а значит, я не могу выходить в свет". Вика, конечно, негодовала, ей хотелось увидеть этот мир, а Арес хотел обмануть бога. Он понятия не имел, как сделать это. Как не позволить отнять то, что стало дорого сердцу.

– Расскажи ей правду, – грозно говорил Кириан во время последней встречи. Вампир не мог смотреть, как друг изводит себя. Раньше он надеялся, что когда-нибудь Арес полюбит по-настоящему, а сейчас видел, насколько это чувство оказалось губительно.

Арес думал о словах друга, но как признаться в таком Вике? Рассказать ей, что где-то в Адарше ходит идеальный для нее мужчина и их союз уже благословен местным божеством? Хуже и не придумаешь! Да и что это даст? Вика отправится на поиски, и все старания Ареса окажутся тщетны. Все эти цветы по утрам, подарки, вечера у камина, попытки сблизиться окажутся совершенно бесполезными. Она забудет о нем, умчится в поисках своего счастья, разбив генеральское сердце вдребезги.

Он осторожно повернулся на бок, обнимая Вику обеими руками. Запах неведомых цветов усилился, а на лице жены появилась едва заметная улыбка. Арес нежно поцеловал кончик носа и заснул крепким сном, надеясь на чудо.

Утро для них наступило по-разному. Ви проснулась от теплого дыхания, касающегося шеи. Почувствовав щекотку, она сжалась и попыталась высвободиться из крепких мужских тисков, и это удалось сделать, даже не разбудив мужа. Протерев сонные глаза, она бесшумно отправилась в ванную, оставляя любимого спящим. Да, она уже не представляла своей жизни без этого мужчины и его заботы. Каждый день он помогал становиться сильнее, и пусть у Вики плохо получалось, но от этого заботы не становилось меньше.

В Адарше Вика полюбила ночь за теплые объятия и крепкий сон. Однако что-то не переставало ее тревожить, плохое предчувствие засело в душе и не хотело уходить. Даже теплым утром, когда она отправилась в душ, на сердце было неспокойно.

У Ареса же утро началось с паники. Ночью его мучили дурные сны, поэтому, не обнаружив в постели Вику, он подскочил как ошпаренный. Овладевший им страх оглушил и ослепил, Арес не услышал всплесков воды, доносившихся из ванной комнаты. Забежав внутрь, не заботясь о сохранности двери, он застал обнаженную Вику с пеной на голове и тихо напевающей какую-то мелодию.

– А-а-а-а-а-а-а, – оглушительно заверещала она, напуганная громким появлением мужа. Это уже вторая дверь, которая не пережила нервного лорда Милитента. – Ты с ума сошел?

По старой памяти Вика запустила в мужа банку с шампунем, а Арес даже не попытался увернуться. Его вниманием завладело обнаженное тело. Он мог бы сказать, что все дело в длительном отсутствии женского внимания, но это было не так. Вика была прекрасна. Нежная кожа, покрытая россыпью маленьких родинок и каплями воды, подействовала на любвеобильного мужчину вполне ожидаемо.

– Ты так и будешь стоять и смотреть? – спросила Ви, притягивая к себе пену – единственное, чем она могла прикрыться.

Но, кажется, муж вовсе не слышал возмущенного голоса жены. Ровно до тех пор, пока вторая банка не прилетела ему точно в глаз. Схватившись за пострадавшую часть лица и бормоча какие-то глупые извинения, он резво вылетел из ванной.

Вике было и смешно, и стыдно одновременно. Живет со взрослым мужчиной, красивым, сильным, и заставляет его так страдать. Могла ведь заигрывающе улыбнуться, предложить присоединиться, но нет же, запустила в него шампунем. Не зря Петровна называла ее вредной, совсем о муже не думает.

Вике тяжело далось такое умозаключение. Набрав полную грудь воздуха, она погрузилась в воду с головой. К сожалению или к счастью, сегодня ей некогда будет думать об этом. Через пару часов в поместье прибудет Кириан, и не один. Вместе с вампиром придет особый гость – один из пострадавших в битве.

Быстро закончив свои процедуры, она отправилась в гардеробную. Сегодня ей хотелось выглядеть презентабельно, достойно звания леди Милитент. Вика отдала предпочтение нежно-голубому брючному костюму с белой рубашкой и туфлям с острым носком. Волосы были собраны в высокий хвост, а на лице минимум косметики. За три недели она успела научиться пользоваться тушью, карандашом для глаз, несколькими магическими артефактами, выравнивающими тон лица, и магической помадой. Сейчас она уже лучше понимала, как должна выглядеть леди, в отличие от своей первой попытки нанести макияж. Да, в тот раз она переборщила с тенями, тушь попала в глаза, а румяна пятнами покрывали лицо. Тогда Арес долго смеялся, за что получил подушкой по лицу.

Закончив приводить себя в порядок, Вика вышла в спальню, где ворчащий Арес пытался починить дверь. Хорошо, что он снова мог пользоваться магией, жизнь стала значительно проще. Теперь и завтраки у него получались вкуснее. Правда, сегодня он перестарался, приготовив с десяток разных блюд. Видимо, таким образом пытался извиниться за утреннее происшествие.

«Глупый, я ведь совсем не сержусь», – подумала Вика и радостно подбежала к пыхтящему, как ежик, мужу. Ласково поцеловав щетинистую щеку, она увлекла его к накрытому столу.

В их доме появилась маленькая традиция, ради которой Арес принес в спальню небольшой стол. Теперь они всегда завтракали в этой комнате, иногда прямо в постели, болтая о всякой ерунде. Узнай об этом профессор Камирони, его бы хватил удар.

Арес смотрел, как жена радостно уплетает сладкие булочки, и старался не думать о плохом. Однако от зоркого женского глаза ничего не укрыть.

– Мне кажется или ты от меня что-то скрываешь? – неожиданно спросила Вика, заставив мужа поперхнуться соком.

– О чем ты? – откашлявшись, спросил Арес, делая непонимающий взгляд.

Вика сощурилась, сканируя мужа пристальным взглядом. Отставив кружку в сторону, она решила сменить тему. Все равно не получится ничего из него выведать.

– Думаешь, я смогу помочь пострадавшему?

Вика переживала не просто так. За три недели у нее не вышло даже свечу зажечь. Магия категорически не хотела подчиняться своей хозяйке. Даже книги из библиотеки короля мало помогали. О магах света было крайне мало информации. Все, что удалось выяснить, – что этот тип магии не признает никаких формул и заклинаний, все происходит на интуитивном уровне, нужно только научиться контролировать силу. Медитации, дыхательные практики – ничего не помогало достигнуть результата. К обучению подключился и Кириан, ему было интересно понаблюдать за необычной магичкой. Вампир не сидел без дела, искал книги, свитки, предлагал разные варианты высвобождения магии. В свободное время он занимался поиском составляющих для переноса Петровны из гиблого мира, поэтому Вика прониклась к вампиру симпатией и внимательно слушала его наставления. Лишь раз ей удалось справиться с простейшим заклинанием очистки воздуха. Эх, жаль, не знала его раньше, оно могло бы пригодиться в проветривании дома, когда Вика рассыпала реагент в лаборатории.

– Тебе не следует расстраиваться, даже если ничего не выйдет, – успокоил жену Арес. – Кириан для этого и приведет парня, чтобы ты смогла почувствовать яд в его теле.

– Расскажи об этом пострадавшем, что именно с ним произошло?

Вика задала интересный вопрос. В той битве много солдат получили серьезные ранения, но этот парень был самым юным. Случайный подросток, решивший испытать свои силы, не понимал, чем ему это грозит. Магии в нем было слишком мало, чтобы он мог сопротивляться сильному врагу, а обычное оружие бесполезно против них. Паренька чудом удалось вытащить с поля и спасти. Увы, как и многие другие, он потерял все свои силы, лишился руки, одного глаза и весь был покрыт шрамами, которые никто не может вылечить. Если у Вики получится, она подарит ему новую жизнь, полноценную.

– Он был юным глупцом, не понимающим, в какую передрягу влез. Подросток из уничтоженного села захотел мести и едва не поплатился жизнью за свою глупость. Его спас Кириан, вытащил до того, как тот истек кровью. Должен предупредить: его внешность сильно изуродована, но не стоит пугаться.

Вика насупилась, эти слова ее задели. Разве она боялась шрамов Ареса? Или выказывала отвращение? Она понимала, что гость будет украшен ими, как новогодняя елка, и не собиралась его унижать. Настроение резко испортилось, и, пока оно не достигло точки невозврата, Арес решил срочно менять тему, но этого не пришлось делать: он почувствовал, как в доме открылся портал.

– Хорошая охранная система, – мысленно похвалил себя Арес. После восстановления своих способностей он по-новому посмотрел на безопасность дома, теперь он точно знал о появлении незваных существ в любое время дня и ночи.

Гости ожидали в малой гостиной. Кириан стоял возле окна и с задумчивым взглядом всматривался в даль. В это время второй мужчина, в котором Арес не сразу узнал того юнца, склонив голову, сидел на диване.

– Вика, позволь представить тебе Нура, – начал Арес, дожидаясь, пока мальчишка встанет. Он все еще был юн, хоть этого и не видно за большим количеством шрамов, покрывающих все лицо.

– Очень приятно познакомиться, надеюсь, я смогу вам помочь, – тихо отозвалась Ви, из всех сил стараясь не пялиться на изуродованный глаз мужчины.

Нур в ответ лишь кивнул, боясь смотреть на леди Милитент и еще больше напугать ее. Голосовые связки мужчины тоже были повреждены, отчего голос стал протяжно-скрипучим и на несколько тонов выше.

Так как никто не понимал, что именно нужно делать, управлять процессом решил Кириан. Он усадил парня на диван и предложил Вике сесть рядом с ним. Вампир надеялся, что магия света почувствует скверну и сама захочет уничтожить заразу. Вместе с Аресом они отошли подальше, оставаясь молчаливыми наблюдателями, но при этом в любой момент готовые прийти на помощь.

Вике ничего не оставалось, как послушать своего наставника. Глубоко вдохнув, она сосредоточилась на своих ощущениях – так учила каждая книга. Чтобы почувствовать магию, нужно заглянуть вглубь себя, откинуть лишние мысли и просто чувствовать. Легко сказать, сложнее сделать.

– Можно я прикоснусь к вам? – вдруг спросила Ви.

Она не собиралась трогать парня, пока не ощутила физическую потребность в этом. Когда Вика посмотрела на его дрожащую руку, ей почему-то показалось, что он испытывает боль. Именно в этот момент ей захотелось помочь ему.

Дождавшись, пока Нур согласно кивнет, она осторожно прикоснулась к уцелевшей конечности, которая была бугристой от старых рубцов и очень холодной.

– Вам больно? – продолжала задавать странные даже для себя вопросы. Она не понимала как, но начинала что-то ощущать. В первую очередь это был холод, пробиравший ее до костей.

– Не очень, леди, – поникшим голосом ответил он.

Вика почувствовала, что ему неловко за собственный голос. Тут она поняла, что высокий ворот свитера, скорее всего, скрывает шрам на горле.

– Я не могу его подвести, – обратилась она к самой себе, вернее, к своей магии.

Прикрыв глаза, она покрепче вцепилась в мужскую руку. Кириан учил смотреть внутренним зрением, до этого момента Вика не понимала, как это работает и что можно увидеть, не открывая глаз, но сейчас все стало просто и понятно.

Все тело Нура было покрыто странными пятнами, напоминающими черную слизь, и это нечто шевелилось, словно живой организм. Часть этой жижи закупоривало все солнечное сплетение, перекрывая магические потоки. Остальная гадость расползлась по всему телу. Она была в каждом шраме и постепенно подбиралась к голове.

На секунду Вике стало страшно, что такая же мерзость жила в Аресе. Ви готова была поспорить, что эта темная энергия не просто блокирует силы, но и постепенно высасывает жизнь из магов. Осталось только понять, как заставить светлую магию выжечь чёрные пятна. С этой задачей оказалось намного сложнее.

– Я кое-что попробую, но может быть больно, – предупредив Нура и заметив скопившиеся в мужских глазах слезы, она перешла от слов к действиям.

Она решила, что если убивать тьму, то нужно делать это разом, а не по частям. Пришлось встать напротив сидящего парня и представить, как из рук льётся мягкий свет, полностью поглощая его.

С закрытыми глазами не было понятно, получается ли у нее хоть что-то, приходилось довериться интуиции. Уже через пару минут она услышала взволнованные вздохи за спиной и болезненные хрипы Нура. Но Вика чувствовала, что движется в правильном направлении и нельзя останавливаться. Обратившись к своей магии, Ви попросила спасти парня и уничтожить скверну. В ответ на ее просьбу солнечное сплетение стало нагреваться с каждой секундой все сильнее. Покрепче стиснув зубы, терпела, повторяя, что она последняя надежда для многих существ в этом мире. Когда сил практически не осталось, Вика устало вздохнула и медленно открыла глаза.

Рядом стоял Арес, бережно удерживающий за талию, на диване сидел Кириан, а рядом с ним парень без единого шрама. Если бы не отсутствие руки, Вика никогда не узнала бы в нем Нура. Красивый, молодой и очень улыбчивый человек плакал, как маленький ребенок, ощупывая свое лицо и бормоча слова благодарности. Это было последнее, что она увидела, прежде чем с улыбкой на лице потеряла сознание.