Глава 12

Вот уже несколько дней я живу на планете Изначальных, Кордоссе. Это одна из трёх планет — родоначальниц древней могущественной расы. Всего же Его Императорскому Величеству Изначальных подчинены десятки планет. Но Кордосс — жемчужина. Планета, на которой консолидируются власть и могущество этой загадочной расы.

Мои перемещения ничем не ограничены, однако везде, где бы ни появилась, я замечаю в глазах окружающих интерес и почтение. Наверное, всё это благодаря браслету, надетому мне на руку лордом Росом. Невесомая и эластичная вещица, словно сотканная из шёлковых нитей, обхватывает моё предплечье, рисунок на браслете повторяет узор рун на теле Керта. Иногда украшение начинает мерцать синим светом, иногда нежно пульсирует — словно мою руку ласково сжимает своей сильной ладонью сам лорд Рос.

Керт постоянно в делах, будто какой — нибудь обычный земной бизнесмен. Вот тебе и космос, вот тебе и инопланетные расы! Везде одно и то же: совещания, переговоры, встречи с поставщиками, обсуждение контрактов. Время от времени лорд появляется на острове, где расположен его футуристический дом — дворец. Керта всегда сопровождает верзила, похожий на носорога, его личный охранник.

А у меня появилась новая прислуга — Гийя. И она умеет не только расчёсывать волосы, плести косы или подавать мне одежду. Гийя, как и верзила Керта, — умелая охранница. Я уже имела возможность в этом убедиться, когда однажды во время прогулки ко мне ринулось чудовище размером с бетономешалку — помесь дикобраза с птеродактилем.

Я сразу поняла, что наши отношения с Кертом, увы, обречены на провал, потому что им не суждено перерасти в настоящее чувство. Потому что трудновато выстраивать отношения с кучкой пережёванного мяса — а именно в эту кучку я и должна была превратиться спустя несколько минут.

Но меня спасла Гийя. С диким воплем, совершив в воздухе невероятный кульбит, она в одно мгновение оседлала чудовище и ухватилась за длинные чёрно — белые иглы на загривке этого уродливого существа. Гийя мгновенно извлекла из безразмерных рукавов своей хламиды что — то похожее на шприц и всадила иглу в шею дикобраза. Тот рухнул на передние лапы и жалобно заскулил. Жуткие челюсти клацнули в миллиметре от меня, на землю потекла жёлто — зелёная слюна, затем монстр рухнул на бок, тяжело дыша, а Гийя уже спрыгнула вниз, оттеснила меня от туши и вызвала спасателей.

— Надо же! Так мало их осталось в дикой природе, почти все пойманы и объезжены, используются на различных работах. А этот откуда выскочил? — спокойно пожала плечами Гийя, пока я от ужаса хватала воздух ртом. — Не волнуйтесь, госпожа, вреда я ему не нанесла. Сейчас его заберут и о нём позаботятся. Вы очень вкусно пахнете, госпожа, вот в чём дело! Поэтому он и прискакал, глупыш. А все самки на Земле так изумительно пахнут?

Моя служанка — охранница шумно втянула воздух и даже прикрыла глаза от удовольствия. Я ей явно нравилась — не меньше, чем я понравилась дикобразу — птеродактилю! А вот сама Гийя во время знакомства произвела на меня удручающее впечатление.

У неё была серая кожа с голубоватым отливом, резиновая и блестящая на вид, как у дельфина. Вместо обычных ладоней — длинные щупальца с тремя пальцами — присосками. На щеках зияли продолговатые параллельные разрезы — жабры. Из них время от времени выбрасывались и раскрывались веером ярко — красные перепонки. Добавьте сюда крошечные чёрные глазки, большой безгубый рот — и вы поймёте, что моя служанка не прошла бы даже отборочный тур конкурса красоты.

Так как в мою голову закачали несколько терабайтов полезной информации, я быстро вспомнила, что подобный набор признаков отличает джумарианцев, населяющих маленькую бедную планету на самой окраине Конфедерации. Другие особенности этих гуманоидов: бесстрашие, ускоренная регенерация, острый нюх. Кстати, верзила — носорог, который везде сопровождает Керта, тоже джумарианец, как и Гийя.

Как всем известно, внешность бывает очень обманчива. Вот и я вскоре совсем забыла о том, как выглядит Гийя. Поняла, что она — верная и заботливая помощница, которая не даст меня в обиду. Несколько раз она давала отпор жителям материка, проявляющим чересчур настойчивый интерес к моей особе. И здесь за мной следовал шлейф жадных мужских взглядов. В этом я тоже не заметила никакой разницы с родной Землёй. Подойти ко мне не осмеливались, браслет начинал посылать предупредительные сигналы. Однако без Гийи я чувствовала бы себя очень неуютно в разношёрстной толпе гуманоидов.

Сначала на флаере, выделенном для моих путешествий, мы с Гийей исследовали весь остров, принадлежащий лорду Росу. Меня восхитила природа этого уединённого уголка, пейзажи которого оказались просто райскими, а воздух… воздух пьянил. Я то и дело представляла нас с Кертом обнажёнными под струями звенящего водопада или на белой морской отмели среди ракушек и морских звёзд. Мы могли бы заниматься любовью везде — везде! Я с нетерпением ждала, когда же Керт Харел снова уделит мне внимание.

Затем мы переместились на материк, поразивший меня своим урбанистическим великолепием. Наверное, так будет выглядеть наша Земля через две сотни лет — если, конечно, её не уничтожат национальные распри и международные конфликты.

На минуту стало очень грустно: я скучала по моей далёкой Земле, по родному Нью — Йорку. По моим подружкам, застрявшим на Фаэлоне, тоже скучала. Но жизнь в очередной раз круто изменилась. Первый раз это произошло, когда меня похитил Тимерий Джор, второй — когда я познакомилась с Кертом Харелом и он решил выкупить меня из рабства.

Сейчас я ощущала себя на пороге чего — то неизведанного, приятного, почти волшебного. Потому что день и ночь вспоминала о ласках Керта, чувствовала, как его жадные и жаркие губы касаются моей кожи — то ласково и невесомо, то страстно и требовательно. Внизу живота сразу же начинало пульсировать, и затягивался тугой узел желания. Я изнемогала от вожделения и страсти, томилась, фантазировала…

Особенно тяжело было по ночам. Уже три ночи я провела в одиночестве, прислушиваясь к звукам за дверью спальни. Увы, Керт отправился по делам, компанию мне могли составить только ночные птицы, чьи трели звенели за стеклянными стенами дворца — капли до самого утра.

Я смотрела в бездонное чёрное небо. Оно было украшено незнакомыми звёздами и двумя спутниками невообразимой красоты. Одна «луна» была оранжевой и пятнистой, как жираф. Вторая — ярко — синей, с жемчужным ободком. Ночные светила озаряли небосвод космическим «северным сиянием». На Земле я ни разу его не наблюдала, не приходилось. А тут, на чужой планете, удалось увидеть такую фантастическую красоту.

***

Мои дни были гораздо интереснее одиноких ночей. Поняла, что не только я владею информацией о различных расах и цивилизациях, пусть все эти знания поступили в мозг совершенно без усилий с моей стороны. Но и Гийя была хорошо осведомлена о том, какую подопечную ей доверили. По крайней мере, она отлично ориентировалась, какие особи заселяют мою планету, какова география и история Земли. Возможно, Гийя запросила дополнительную информацию, более подробную, чем предлагала стандартная обучалка для обслуживающего персонала. Я и сама люблю учиться и узнавать новое, поэтому вдумчивый подход Гийи был мне приятен.

Например, она сказала:

— Госпожа, сегодня лорд Рос приказал вас развлечь. Предлагаю… м — м–м… шопинг.

— Шопинг! — ахнула я, услышав родное и любимое слово.

— Да, именно так это у вас называется. Считайте, что мы с вами сегодня прогуляемся по Манхэттену, — хитро улыбнулась Гийя, растянув в гримасу свой огромный безгубый рот. — Версаче, Прада, Валентино, Гуччи… Что — то вроде того!

Я ахнула. Вот так Гийя! Отлично подготовилась к сопровождению земной девушки. Моё сердце радостно заколотилось. Покажите мне молодую жительницу Нью — Йорка, которая останется спокойной, услышав о перспективе разнузданного шопинга.

Тем более, парочка новых платьев мне не помешает. Или даже парочка десятков! Надоело ходить в наряде, полученном в заведении Тимерия Джора. Да, моя туника была сделана из необычного мерцающего материала, она не пачкалась, не мокла, не мялась и приятно скользила по телу. Охлаждала, если температура воздуха вдруг повышалась, и наоборот, согревала в холод. Но ведь хочется разнообразия!

Я не джумарианка, как Гийя, которая, очевидно, родилась в чёрной хламиде, отороченной сверкающей красной каймой. Я земная красотка, жительница Нью — Йорка (увы, бывшая!), мне нравится выглядеть стильно и соблазнительно, пусть даже меня и утащили за миллионы километров от родного дома.

Интересно, у них тут есть привычные мне магазины одежды или нет? Как они выглядят?

Скоро узнаём!

***

В моё распоряжение был предоставлен комфортабельный флаер, размерами превосходивший другие, уже опробованные мною ранее. Во всём чувствовался особый шик — сиденья обиты неведомым материалом, который напоминает одновременно и мех кролика, и гладкий пластик. Разве такое возможно? А вот однако же!

Мы перелетели на материк, преодолев несколько десятков километров над бескрайним бирюзовым морем. Флаер приземлился на площадке в центре густонаселённого района. Едва мы выбрались наружу, нас накрыло лавиной звуков — гул моторов, потрескивание приборов, стеклянный звон, голоса разнообразных существ, которые спешили мимо кто на своих двоих (троих, десятерых — в зависимости от количества конечностей), кто на специальных летающих платформах с огоньками, типа скейтбордов.

Я видела, что мы находимся высоко над «землёй», под нами просматривалось ещё несколько уровней, до отказа забитых гуманоидами, флаерами, трубами, боксами, зданиями. Все живые существа что — то делали, мельтешили, толпились, двигались, жевали, разговаривали, кричали. Какой контраст с чудесным умиротворением и тишиной на острове Керта!

Но затем, разрезая толпу, мы приблизились к прозрачной стене, по которой пробегали разноцветные блики. Очутившись внутри здания, мы вмиг «оглохли», так как тут было совершенно тихо. После адского шума улицы это воспринималось как награда.

А дальше всё происходило так, как это могло бы случиться в крутом манхэттенском бутике, закрытом на спецобслуживание — например, по случаю приезда восточной принцессы.

Но я не была дочерью арабского шейха, я была обычной студенткой, сначала похищенной, отданной в рабство, а потом превратившейся в секс — игрушку крутого космического джентльмена. Очень хотелось верить, что я стану для Керта Харела лорда Роса чем — то неизмеримо более ценным, чем девушкой для развлечений. Кажется, мы с ним двигаемся в правильном направлении, он уже отдал приказ, чтобы со мной обращались как с драгоценностью. Слуги в его доме разговаривают со мной едва ли не с придыханием, Гийя оберегает меня, как Форт — Нокс, а незнакомцы замирают, увидев пульсирующий браслет на моём предплечье.

Сейчас меня окружили пять девушек в строгих серых платьях, с безупречным макияжем на идеально — красивых лицах. Их бы запросто взяли на работу консультантами в самый роскошный нью — йоркский бутик, если бы не одно «но»: вместо аккуратных причёсок черепа красоток были «украшены» отвратительными мозолистыми наростами коричневого цвета, по три десятка на каждую девичью головку. Жесть! Ну вот такие они уродились, ничего тут не поделаешь.

— Добро пожаловать в «Ганса — Ванса»! — возвестили красотки.

Точно, мы попали в дорогой бутик! Одна из девушек провела меня к большому креслу и предложила присесть, вторая протянула поднос с двумя фужерами на тонких ножках — они выглядели совершенно обыденно, как самые заурядные бокалы, наполненные, очевидно, шампанским — правда, зелёного цвета. Пузырьки поднимались со дна фужеров и танцевали в мерцающей изумрудной жидкости.

— Что? Выпить? — вопросительно оглянулась я на Гийю.

— Да, госпожа! Пейте, — почтительно ответила служанка, улыбаясь. Красные лопасти высунулись из её жабр и нежно затрепетали.

— Один, наверное, для тебя? — простодушно предположила я.

— Что вы! — замахала щупальцами Гийя. Она явно смутилась, даже отступила на шаг.

Девицы заволновались, переглянулись.

— Лорд Рос оплатил два бойса для своей гостьи, — уточнила одна из них, проверяя что — то на перламутровом планшете, потом кивнула на бокалы с зелёным напитком: — Прошу вас!

Ну, хорошо. Я‑то думала, шампусик тут бесплатный для дорогих покупателей, а у них с этим, очевидно, проблемы. Керту пришлось даже оплатить приветственный аперитив? Здесь экономят на клиентах?

Напиток по вкусу совершенно не напоминал шампанское, он был не терпким, а воздушным, как пена, и вовсе не пьянил. Однако, едва я сделала последний глоток, послушно опустошив оба бокала, как на жемчужно — розовом мониторе под потолком вспыхнули цифры — начался обратный отсчёт времени, как на таймере. Вместе с этим перед нашей группой возник яркий мерцающий экран, а на нём появилась… я!

Ну, дела!

Я удивлённо следила за происходящим на экране. Ой, а я, оказывается, обалденная красотка! Мой двойник — экранная Каролина — шла по улице, заходила в здания, сидела в кафе, смеялась, разговаривала по телефону. Эти картинки, вероятно, напрямую транслировались из моего мозга, из моей памяти, потому что всё, что сейчас показывалось на экране, происходило на Земле, в родном городе.

И каждые три секунды наряды на экранной Каролине менялись.

В какой — то момент я увидела на себе восхитительное красное платье в белый горошек, которое у меня увели прямо из — под носа на распродаже в универмаге Блюмингдейл! Какая — то сучка с двумя килограммами железа в бровях и ушах выхватила его прямо у меня из рук и рванула к кассе. Я тогда едва не завопила от отчаяния, зачем оно ей, она же страшилище!

В другой момент на экранной Каро возникло великолепное вечернее платье цвета морской волны, на которое я облизывалась на Мэдисон Авеню, но даже не смела зайти в магазин и попросить его примерить. Потому что цена на табличке, выставленной рядом с манекеном, была невероятной. Я скорее накопила бы денег на покупку нефтеналивного танкера, чем на это платье!

Спустя пару минут экран погас, киносеанс закончился.

Гийя удивлённо взглянула на жемчужно — розовый монитор таймера, который обнулился и погас.

— Кхм, странно… По моим ощущениям, раньше каждый бойс длился немного дольше, — недовольно заметила она.

Похоже, нас пытаются облапошить, поняла я. Эй, девицы! Что за дела?! Сейчас мы с Гийей добавим вам наростов на черепушках!

— Вы совершенно правы, ваши органы чувств вас не обманывают. К сожалению, с недавнего времени длительность бойса сократилась на пять секунд, — вежливо улыбнулась одна из девушек и виновато развела руками. — Вы же понимаете, инфляция!

Вскоре в комнату один за другим стали доставляться наряды, промелькнувшие на экране. Они были божественны, и, безусловно, изготовлены не из шёлка, атласа или шифона, а из незнакомых мне тканей. Появились также и туфли, сумочки, украшения… Всё, о чём я когда — либо могла мечтать и что уместилось в отрезок времени, пока на мой мозг действовало зелёное шампанское.

Насколько я поняла, примерка не требовалась, так как мои размеры были сразу же отсканированы, едва я очутилась в этой комнате и опустилась в кресло. А напиток, измеряемый бойсами, вытащил из моего подсознания и материализовал давние мечты, касающиеся нарядов.

В дополнение к «собственным» платьям я получила подарок от заведения. Девушки принесли две туники и изящный блестящий комбинезон графитового цвета с фиолетовыми нашивками, а также невесомые берцы на толстой рифлёной подошве. Я сразу прикинула, что в этом военизированном образе — комбинезон с нашивками, высокие ботинки — я буду выглядеть потрясающе.

Девушки, увидев мой интерес, предложили сразу же примерить этот наряд.

— Эта новая модель с усиленными аэродинамическими свойствами.

— Надевайте, госпожа! Я вам помогу, — поддержала Гийя. — Вы будете неотразимы.

Таким образом, из сверкающего здания магазина (если можно назвать это заведение магазином) я вышла уже в образе пилота космического корабля. Подошва ботинок приятно пружинила, словно подталкивая вперёд.

Но, как выяснилось, плотная чёрная ткань комбинезона имела особый состав — она полностью поглотила сияние защитного браслета на моём предплечье, хотя раньше он просвечивал и через одежду.

И что тут началось! Меня жадно осматривали, ко мне тянулись руки, лапы, щупальца, когти. Меня норовили ухватить за локоть или даже ущипнуть за попу!

Гийя растопырила красные лопасти и зашипела, освобождая для нас дорогу. Но в какой — то миг она вдруг остановилась и сама почтительно склонилась перед высоким мужчиной, чья экипировка, гордая осанка и презрительный взгляд сразу напомнили мне Керта. Видимо, как и мой сексуальный партнёр, этот мужчина был представителем высшего общества.

Я подняла на него глаза и потрясённо замерла… Что это?! Как?!

Мужчина тоже не сводил с меня пристального взора, словно пытался прожечь насквозь…