Глава 10

Глава 10

«Наклонись, я хочу вновь ощутить её запах» — прозвучал в голове голос внутреннего зверя.

— Ты в своем уме? — не выдержал Арктур. — Она же человек!

«И что? Пахнет лучше, чем все драконицы, которые пытались затащить тебя в постель».

Мужчина закатил глаза, но спорить со зверем не стал. Вторая сущность и так редко дает о себе знать в последнее время. Не нужно обижать его и отказывать в простых просьбах. Склонив голову, Арктур зарылся носом в золотые волосы и медленно втянул воздух.

Пряный запах наполнил легкие. Дракон внутри него замер от наслаждения, стараясь прочувствовать малейшие оттенки аромата. Она пахнет цветами, свежими травами и медом. Летом, одним словом. Арктур думал, что запах женских волос заворожил лишь дракона, но вскоре понял, что он сам, без лишних напоминаний и просьб, дышит ее волосами. Приятно, черт возьми. Вызывает странное ощущение, которого Арктур не испытывал уже очень долгое время — нежность.

«Не вздумай её отпускать» — практически приказала вторая сущность.

— А что прикажешь с ней делать? — Арктур не смог сдержать смешка.

«Придумай что-нибудь. Соблазни, влюби, купи, в конце концов. Не мне тебя учить. Я не хочу с ней расставаться».

— Но почему? — нахмурился Арктур, заподозрив неладное. — Что в ней такого? Неужели только запах?

«Не знаю» — раздраженно отмахнулся дракон. «Нравится она мне. Чувствую какую-то тягу, что ли… А ты? Неужели ничего не ощущаешь?»

— С чего бы? — слукавил Арктур. Едва увидев девчонку, он ощутил влечение к ней, но разве в этом есть что-то особенное? Любой нормальный мужчина именно так и среагировал бы на молодую обнаженную девушку. — Обычная девчонка. Маленькая, незрелая, истеричная. Только вчера ей исполнилось восемнадцать, — вспомнил он строчку из докладной записки. — Не считаешь, что мне не к лицу оставлять рядом с собой ребенка?

«Брось» — усмехнулась вторая ипостась. «Она взрослая женщина. Юная, совсем еще молодая, но все же женщина. Божественный аромат! Никогда не испытывал подобных ощущений. Она слаще нектара, чище родниковой воды, пьянящая, словно вино…»

— Ого! — искренне изумился Арктур. — Какие речи, какие обороты! Может, еще стихи зачитаешь? — такое поведение внутреннего зверя выглядело крайне необычно. Дракон редко проявлял свои чувства, а уж нежность и романтические порывы никогда были ему не свойственны. Он не позволял себе этой ерунды, считая их уделом самок.

«Оставь девочку рядом с собой» — настойчиво повторил дракон. «Я не хочу с ней расставаться».

— Мне нужна её сила! — жестко напомнил Арктур, раздраженный таким поведением своей второй ипостаси. — Если таковая имеется. Эта магия нужна не столько мне, сколько тебе. Забыл, каково нам было без источников? Забыл, что такое магический голод, когда тебе нечем подпитываться, и ты просто исчезаешь?

«Плевать» — равнодушно бросил зверь. «Носительниц огня тысячи — бери любую. А в ней… Не знаю, как объяснить… Чувствую в ней что-то особенное, манящее. Это как запах жидкого шоколада, скрытого под коркой бисквита. Ты его не видишь, но чувствуешь аромат и хочешь надкусить» — на уровне мыслей Арктур ощутил, как вторая сущность облизывается.

Он собирался съязвить в ответ, но девчонка в его руках зашевелилась, приходя в себя. Она не может открыть глаза, но её дыхание изменилось, а губы слегка приоткрылись, демонстрируя ровные белые зубы. Редкость для людей.

— Ты слышишь меня? — осторожно спросил Арктур, стараясь не напугать златовласку, но в то же время давая понять, где она находится. Девчонка испуганно дернулась в его руках, но дракон легко удержал её на месте. Лишь бы снова не начала плакать и умолять… В такие моменты он чувствует себя монстром не только физическим, но и моральным. — Успокойся, — произнес дракон максимально мягко. — Всё хорошо.

— Где я? — растерянно спросила девушка, озираясь по сторонам так, будто пыталась что-то увидеть. — Все закончилось? Все уже…случилось?

— Пока случилось только одно событие — ты упала в обморок, — все также ровно разговаривал Арктур. Она еще совсем юная девочка и легко подчинится его тону, переняв настроение того, кто контролирует ситуацию. — Воды? — предложил он, взяв стакан воды с прикроватной тумбы. Девочка вытянулась, как струна. Матерь, да что опять не так?! Он просто предложил попить, а она окаменела, словно ядом её кормить собрался. — Попей, — мягко попросил Арктур, приложив к розовым губам хрустальный сосуд.

Неуверенным движением девчонка ухватилась за стакан, таким образом, перехватывая контроль над ним. Арктуру пришлось отдать его ей. Не выпьет ведь, если он продолжит его держать — не доверяет. Решит, что решил отравить или опоить. Когда девочка залпом осушила стакан, Арктур забрал его, вернув на место. К его удивлению, девчонка очень резво ухватилась за края покрывала и укуталась в него так плотно, что было видно лишь верхнюю часть шеи. Бабочка в коконе, не иначе.

— Ну? — вновь подал голос он, нарушая затянувшуюся тишину. Уверен, если бы его рука не придерживала девочку за талию, то бабочка уже давно упорхнула бы с его колен. — Скажи хотя бы, как тебя зовут, молчунья, — вздохнул дракон.

— Аиша, — тихо шепнула девочка. Наконец-то её голос перестал срываться и дрожать от истерики и страха. Надолго ли?

— Аиша, — бодро повторил Арктур. — Здравствуй, Аиша. Будь добра, объясни мне, зачем ты закатила сцену в моих покоях.

Дракон испытал странное удовольствие, наблюдая, как бледные щеки наливаются румянцем, превращаясь в два алых пятна на аккуратном лице. Аиша смутилась от его вопроса, даже голову втянула в плечи. Что такого он спросил? Всего лишь попросил объяснить свое поведение. Но, Матерь, какая же она милая, когда стесняется.

— Я очень хочу уйти, — прошептала девушка, закусив губу. — Пожалуйста, отпустите меня.

— Ты уже сказала, что тебя привезла сюда мать, — напомнил Арктур. Дракон внутри него молчал, но ловил каждое слово, впитывая каждый жест. Он млел от близости этой девочке, тая, как лед по весне. Аиша молча кивнула на это утверждение. — А ты сама не хотела приезжать?

— Что вы! — вопрос так поразил девчонку, что она не сдержала восклицания. Он как будто оскорбил её, предположив подобное. — Как можно желать подобного? — вновь Аиша перешла на шепот. — Нет, я не хочу этого. Вы же не будете…? — с замиранием спросила она, медленно поднимая голову. Арктур усмехнулся, глядя на то, как испугалась девчонка.

— Не буду что? — уточнил он, не в силах отказать себе в удовольствии заставить её сказать это вслух.

— Не будете делать этого со мной? — сглотнула Аиша.

— Ты подписала договор, — вздохнул Арктур, бросив беглый взгляд на бумаги на столе в углу. — Если ты не желала этого, то зачем поставила подпись? Если тебе настолько противно это действо, что случилась истерика, то как же ты решилась на подобное?

Аиша молчала, опустив голову вниз. Она закрылась от него, вопрос загнал её в угол, вызвав неприятные чувства и воспоминания.

— Когда ты приехала, тебя встречал смотритель, — подступился Арктур с другой стороны. — Он должен был зафиксировать добровольность твоего решения, — дракон хотел подтолкнуть девушку к разговору, но вместо этого добился лишь новой порции слез.

— Мне сказали, что если не подпишу, дела мои будут плохи, — шепнула Аиша, неловко утирая слезы покрывалом. Она выглядела такой уязвимой и беззащитной, что у Арктура екнуло сердце. Никогда он не поддавался женским слезам, но искренность этой девочки затронули душу. Желание Арктура и его второй сущности слились воедино. Не обдумывая свое решение, поддаваясь сиюминутному порыву, дракон обхватил девчонку руками и прижал к груди.

Удивительно, но она не попыталась вырваться. Даже сквозь покрывало Арктур чувствовал, как вздрагивает её тело от беззвучных рыданий, как мокнет ткань и частично — его кожа, от солёных и горьких слез.

— Кто так сказал? Сайхун? — спросил дракон, пытаясь выпытать у девочки хоть что-то.

— Да, — закивала Аиша, закрыв глаза. Столько боли чувствовалось в ее словах, что у дракона невольно скрипнули зубы. Какого демона Сайхун там творит?! Он обязательно разберется с ним. Но потом.

— Тише, тише, — шептал дракон, поглаживая и утешая девочку. Странно, но раздражение испарилось. — Прекращай плакать, — мягко попросил он. — Я не сделаю ничего без твоего согласия. Обещаю, — Арктур редко дает обещания даже своим приближенным, но тут слова вырвались сами. Что удивительно — его сущность не противилась такой мягкотелости хозяина. Внутренний зверь разомлел как котенок, подбивая Арктура перейти к более активным действиям.

«Ну, поцелуй её!» — взвыл дракон.

«Спятил?» — рыкнул Арктур в ответ. «Она странно воздействует на тебя. Что, если в этом и заключается ее план? Подчиниться себе тебя, а потом и меня?»

«Не говори ерунды!» — взвилась вторая ипостась. «Я не чувствую никакого воздействия… Да что там. Я и магии от неё не чувствую. Но тянет меня к ней, как к сладкому десерту, понимаешь? Давай, не глупи! Очаруй её! Я хочу видеть, как она улыбается».

— Но моим сестрам нужно образование, — всхлипнула девушка, стоило ей немного успокоиться. — Нужны деньги… А вам нужна магия…

— Не думай сейчас о проблемах, — попросил Арктур, с удивлением отмечая, что по-прежнему обнимает девушку, а она и не думает сопротивляться. Прильнула к нему, прижавшись влажной щекой к ключице. Как давно он не испытывал подобных чувств, Матерь? Как давно не держал на коленях женщину, не ощущал её нежность и трепетную беззащитность? Не старался повернуть голову так, чтобы правая часть лица не была видна… — Ты голодна? — в голову стукнула неожиданная идея, как разрядить обстановку и расположить девушку к себе.

— Не знаю, — хмыкнула Аиша, удивленная его вопросом. Будто в ответ на вопрос из живота девушки послышались заунывные звуки пустого желудка.

— Понятно, — улыбнулся Арктур.

***

— Давай, открывай рот, — с улыбкой в голосе просил её голос дракона. Аиша чувствовала поднесенный к её губам кусочек чего-то сладкого, пахнущего взбитыми сливками. Дракон отказался говорить, чем он собрался её кормить, требуя, чтобы девушка сама угадала название блюда. Прежде Аиша не чувствовала голода, но стоило напомнить о еде, как все мысли оказались заняты лишь потреблением пищи. Дракон решил накормить её самостоятельно, запретив выбираться из одеяла, в которое она укуталась от холода и стыда. Аиша и сама не хотела выбираться из надежного кокона, ведь под ним она абсолютно голая. Сидеть обнаженной на коленях у мужчины, имени которого она даже не знала — что может быть более неприличным? Хорошо, что сам дракон носил штаны из плотной ткани. К его обнаженной груди Аиша старалась лишний раз не прикасаться.

Деваться ей некуда. Стоило чуть разомкнуть губы, и на языке тут же растаял нежный кусочек сливочного десерта. Пирожное с обильным количеством крема из взбитых сливок и сгущённого молока.

— М-м-м… — Аиша не смогла сдержать стон удовольствия. — Как вкусно! — оказывается, переживания пробудили в ней такой аппетит, что вилка рисковала быть откушенной вместе с едой.

— Ешь, ешь, — из драконьего голоса исчезли прежняя жесткость и давление. Он больше не пытался её сломать и не насмехался, показывая себя с самой лучшей стороны. Не было и галантности, вежливой сдержанности. Мужчина плавно перешел к такой форме общения, которая складывается между двумя давно знакомыми людьми. — Если захочешь добавки — только скажи.

— Восхитительно! — с чувством отозвалась Аиша, смакуя угощение. — В жизни не ела ничего вкуснее, — ко рту уже подлетел второй кусочек, а за ним и третий. — Спасибо вам, — спохватилась она, вспомнив о манерах. — Я благодарна.

— Не за что, — мягко ответил дракон. — Что же мне с тобой делать, Аиша? — вздохнул он, и настроение вновь устремилось вниз. — Отпустить? — мужчина продолжил рассуждать вслух. — Но моему народу нужна твоя магия. Если она есть, конечно.

— Я не знаю, почему ваш артефакт показал такой странный результат, — замотала головой девушка, будто отказываясь от возложенной на нее роли. — Да, я владею огнем, но никогда не отличалась особыми способностями. Клянусь, я самая обычная девушка, пусть и с даром огненной стихии. Вы вряд ли получите от меня много энергии. Даже когда я пытаюсь разжечь огонь в камине, это выходит у меня лишь с пятого или шестого раза, но никак не раньше, — призналась Аиша, виновато вздохнув. Ожидания драконов давили на нее, навалившись на плечи непосильной ношей. Будто купили товар высочайшей пробы, который на деле оказался дешевой подделкой.

— Аиша, есть только один способ это проверить, — осторожно ответил дракон. — В постели…

Едва слова слетели с губ, как девушка вновь окаменела.

— Аиша, без твоего согласия я не прикоснусь, — заверил её дракон, дав себе мысленный подзатыльник. Слишком рано он поднял эту тему. — Не надо бояться меня. Я, как и ты, хочу решить проблемы своего рода. Давай найдем выход из ситуации.

— Я не представляю, какой может быть выход, — покачала головой Аиша. — Если только через дверь, — совсем не весело усмехнулась девушка.

— Прежде у тебя были мужчины? — прямо спросил Арктур, отмечая, как напрягся его внутренний зверь от этого вопроса. Ему-то что?

— Нет, — шепнула Аиша, и её щеки вновь начали краснеть, будто их смазали свекольным соком. — Я порядочная девушка, — прозвучало как оправдание за свое пребывание здесь. — Просто очень нужны деньги для сестер…

— Не вздумай снова рыдать, — с этими словами еще один кусочек десерта отправился в рот Аиши, растекаясь по языку сливочным наслаждением. — Всё будет хорошо, — искренне пообещал он ей, неожиданно для себя ощутив ответственность за эту юную особу. — Из любой ситуации есть как минимум три выхода, а в твоей, я думаю, их даже больше.