16 глава
― Кыш! Кыш! А ну пошел отсюда! Кыш!
Вскакиваю, потому что вижу Трюфеля, который пытается улететь от разъяренной Хранительницы архивов.
― Трюфель! ― зову его, и он тут же летит ко мне, обойдя несносную женщину, которая пытается достать его щеткой для пыли.
― Все в порядке, он со мной, ― премило улыбаюсь этой застывшей физиономии, когда роскошный большой ворон садится мне на плечо и тут же зарывается клювом в мои волосы, будто ища защиты.
― Мне его подарил герцог Айрон… на помолвку, ― вру я, только чтобы Хранительница отстала.
― Ах… герцог… конечно, ― выдавливает та из себя улыбку. ― Приятного времяпровождения, ― кланяется она.
Облегченно выдыхаю, когда та скрывается за углом, а потом переключаю внимание на Трюфеля, который по-прежнему жмется ко мне, будто ужасно соскучился.
― Ну что ты, мой хороший, ― глажу его мягкие перышки. ― Отнес письмо? Давно же тебя не было. Целых три дня прошло… а нет, кажется, четыре. Самвел получил от меня весточку?
Сажусь за стол. Ворон спрыгивает с моего плеча и с интересом разглядывает толстый фолиант. На меня ― ноль внимания.
― Почему молчишь? ― В душу закрадывается тревога. ― Если не донес письмо, и с ним что-то случилось ― ничего страшного. Главное, что ты сам жив-здоров.
Ворон тут же реагирует, скашивая на меня черный глаз. А потом пожимает плечами, совсем как человек.
― Не стыдно признаться, если что-то не получилось, ― говорю ему, поглаживая крыло ― то самое, которое было разбито и сломано, а сейчас даже признаков того нет. ― Так и у людей бывает, не только у птиц. Я тебя не разлюблю, несмотря ни на что.
Трюфель осторожно подходит ко мне, цокая коготками по столу. Выставляю ладонь вперед, чтобы его погладить. Он утыкается в нее головой, как будто прячется. Будто просит у меня прощения.
― Ничего, милый, это даже к лучшему, ― шепчу я, чтобы Хранительница не услышала. ― Ведь мне удалось сбежать. Самвел не должен искать меня у герцога.
Ворон поднимает голову и… вдруг начинает громко каркать и слегка тянет меня за волосы.
― Уходить? Сейчас? ― оглядываюсь, не вошел ли кто. И на улице чисто. ― Нет, постой. Мы уйдем, но… нельзя упускать такую возможность, понимаешь?
Тот слетает на пол и ходит взад-вперед, возмущенно растопырив крылья.
― Ладно, я пока загляну в архивную книгу, ― усмехаюсь я. ― А ты вместо того, чтобы злиться, мог бы мне помочь. Вдруг я чего-то не пойму, а ты же очень умный ворон.
Тот фыркает ― почти как человек, ― но тут же взлетает и садится передо мной.
О, да это магическая книга! На первой странице просят написать нужное имя для быстрого поиска.
Причем поиска ― по всем жителям Элиндора, без ограничений во времени.
Вот это да!
Я беру чернильницу, перо, лежащее рядом, и вывожу: «Рианна Холлоу».
Буквы золотятся, а потом пропадают. Листы сами переворачиваются, все быстрее и быстрее… Трюфель отскакивает и взволнованно хлопает крыльями. Но вот, все затихает, и мы возвращаемся на первую пустую страницу, где написано: «Такой не существует».
Так и думала, что тетя меня надула. Ну невыгодно ей было говорить мне правду, ведь я могла от нее сбежать к другим, более человечным родственникам, и она бы потеряла бесплатные рабочие руки. И чем больше это осознаю, тем сильнее хочется ее узнать.
Вздрагиваю от того, что в графе золотятся другие буквы.
«Вы что-то еще хотите узнать?»
Макаю перо в чернильницу и пишу:
«Да, пожалуйста, дорогая книга, найди всех младенцев по имени Рианна и вынеси сюда списком с фамилиями, датами и местами рождения».
Ведь в своей дате рождения я тоже не уверена. По мнению тети мне сейчас должно быть двадцать. Но может и двадцать один или девятнадцать… или те же восемнадцать. Все же думаю, что я совершеннолетняя. Так себя ощущаю. Да и стал бы герцог предлагать брак, не зная точно, сколько мне лет?
Хотя от него всякое можно ожидать…
Но почему-то кажется, что он знает обо мне гораздо больше, чем показывает и говорит. Ему тоже выгодно скрыть от меня правду.
Ничего, сейчас я все узнаю сама.
Или хотя бы получу наводку, в каком месте искать.
Страницы быстро-быстро перелистываются, как будто внутри книги начался маленький ураган. Трюфель на этот раз не пугается, а внимательно смотрит, словно, как и я, ждет результата.
А вот и первая страница. С замиранием сердца смотрю на нее и…
«Такой не существует».
Не верю глазам. В смысле не существует? А я тогда кто?
«А ты хорошо проверила? Не может быть, чтобы во всем Элиндоре не нашлось девушки с именем Рианна. Или ребенка, или старушки, или…»
«Такой не существует. Вы что-то еще хотите узнать?»
«Да, хочу! Найди мне человека с именем Рианна. Может, при регистрации ошиблись и записали меня как мальчика? Маловероятно, но все же…»
«Человека с именем Рианна не существует. Вы что-то еще хотите узнать?»
Тугая невидимая петля затягивается вокруг моих рук, прижимая локти к телу. Перо выпадает из пальцев. Книга захлопывается сама собой, словно почуяв опасность. Оборачиваюсь. Позади стоит Альм. С беспристрастным лицом, но холодным прожигающим взглядом.
― Это был опрометчивый поступок… леди Холлоу, ― цедит он сквозь зубы. ― Вам очень повезет, если его светлость окажется милостивым к вам.
Сердце шумно колотится. Трюфель… он ведь сидел на столе и видел приближение Альма. Почему он меня не предупредил?
Оборачиваюсь и… обомлеваю. Ворона и след простыл.