30

До меня не сразу доходит смысл его слов.

Кажется, что вокруг нас двоих образовался вакуум, через который не пробивается ни снег, ни ветер. Да и сам мир становится всего лишь декорацией на его фоне.

Я смотрю на него, а он - на меня.

- Прости, - повторяет Даркас, - я не должен был, но потерял контроль.

От его слов под рёбрами вспыхивает непонятное чувство. Смесь страха, возмущения и восхищения.

Никто не сравнится с этим драконом.

Мой отец не может вырвать сердце у живого существа. И брат так не умеет.

И может я действительно должна была посчитать Даркаса чрезмерно жестоким, о... не могу, хотя, наверное, всю жизнь буду считать себя причастной к смерти того человека.

А что если он не был Измененным изначально? Да, он говорил обо мне неприятные вещи, но ведь за это не должен был становиться смертельно приговоренным.

- Ничего... - выдыхаю я внезапно даже для самой себя.

На лице Даркаса удивлённо выгибается бровь.

- Ничего?

- Да, ничего, - киваю я и пытаюсь подняться с холодной земли - Даркас тут же придерживает меня за руку и с того места, где наши ладони соприкасаются по телу бегут прохладные мурашки.

Я стараюсь не смотреть в ту сторону, где на окровавленном снегу лежит тело навсегда изменившегося человека.

Я ведь даже не знаю, как давно он стал Измененным и скрывался в облике человека. Возможно, среди слуг есть ещё такие.

С тревогой оглядываюсь на дом. Кажется, что из тёмных окон кухни за нами наблюдают.

По тому как крепко Даркас стискивает мою руку кажется, что его действительно волнует мое мнение.

- Лорд Даркас, я видела множество смертей. Когда мне было пятнадцать в столицу пришла чума, тела сжигали просто на площади. А когда я выходила за вас, то отдавала себе отчёт в том, что Север намного более жестокий, чем Юг.

Даркас молчит, но я набираюсь смелости и смотрю ему прямо в глаза. И мир сужается до того места, где соприкасаются наши ладони.

- Просто невероятная женщина, - он и качает головой и мне кажется, что теперь его лицо выглядит более расслабленным. Он смотрит на меня из-под ресниц и уголки его губ немного приподнимаются.

Зардевшись, я отворачиваюсь.

- Не бойтесь, я вас не предам. Вы многое сделали для моей семьи, - выдыхаю и вспоминаю те документы на столе в его кабинете, - кажется, даже больше, чем должны были.

Он не должен был стать моим мужем, но все равно стал. Стал. И если честно, то я не могу себе представить другого мужчину на месте лорда Даркаса.

Хотя наш брак не консуммирован и едва может считаться настоящим — другого мужа мне не надо.

- Вы стали моей женой не потому что я хотел спасти вашу младшую сестру, - от голоса Даркаса ноги прирастают к земле, хочется, чтобы он ещё больше говорил.

Чтобы пояснил, почему он присвоил себе чужую фамилию и почему взял на себя обузу, к которой не имеет отношения.

Потому что и ежу понятно, что я ему не партия.

Он дракон со статусом, деньгами и силой, да и просто невероятно привлекательный мужчина - со всем этим мог бы потягаться, разве что, король.

- Лорд, я случайно увидела в вашем кабинете документы, - решаюсь поговорить с ним об этом, - в которых было сказано, что вы сменили род незадолго до нашей свадьбы.

Поднимаю глаза и замечаю, как пожелтели глаза - ненадолго Дракона в нем стало больше, чем человеческого. Мой вопрос стает для него неожиданностью.

- Нам действительно о многом надо поговорить, Лайла, - говорит и между нами вспыхивает магический огонёк.

Краем глаза я замечаю, как Даркас дергается в мою сторону, но расслабляется определив, что это всего лишь послание.

Плотно сложенный вестник из дешевой бумаги падает прямо в руки Даркасу.

Я узнаю этот конверт и ленту. Так упаковывал свои послания Алек, когда отправлял

мне письма из дома.

Даркас разворачивает бумагу и с хмурым видом читает послание.

Душа падает в пятки. Что такого брат мог написать Даркасу?

Наверное, рассказал все о том, насколько я недостойная. Брак всегда умел втаптывать в грязь любые мои достоинства.

Я прикусываю губу и делаю шаг вперед, надеясь заглянуть и прочесть хоть пару строчек, но мое зрение оказывается не таким превосходным, как у Драконов.

Дверь в дом отворяется и на улицу выходит Тагрос. Его взгляд сразу останавливается на теле убитого. Получеловека - полуизмененного.

- Что делать с телом? - спрашивает Тагрос, остановившись рядом с лордом.

- Сжечь, - спокойно отвечает Даркас и прячет письмо в карман.

- Но так нельзя, - спохватываюсь я и взгляд сам собой падает на того человека, -кем бы он ни стал перед кончиной, но до этого он был человеком. Все заслуживают быть похороненными после смерти. Иначе все мы будем не лучше измененных.

Ненадолго дворик погружается в тишину.

Как ни странно, говорить начинает Тагрос.

- Леди Лайла, у нас на Севере мерзлая земля. Людей тут почти не хоронят.

- Сделаешь, как она говорит, - перебивает его лорд Даркас.

- Что?

- Она не просто моя жена. Лайла Бартрем - леди Севера и её приказы имеют здесьтакую же силу, как мои. И присмотри за ней.

- Куда вы? - спрашиваю хрипло, ошалевшая от его последних слов.

- Пришло письмо от твоего брата. Он молит о помощи. Они с твоим отцом и матерью выехали к нам в гости, но попали в северную бурю и потерялись в степях.