Глава 19. Валфрик. Путь исправления ошибок
– Пожалуйста! Нет! Не надо!
Стоны раненых и умирающих въедаются в уши. Мои мысли спокойны и ясны, я не чувствую ни жалости, ни гнева.
Под ногами влажно чавкает горячая красная река. Аелл плохо тренировал своих бойцов. Они не умеют ничего.
Лезвие клинка жадно вгрызается в незащищённую плоть. Слишком рано обрадовались, что я не могу обратиться, а теперь поздно что-то менять. Мои навыки владения мечом куда выше. Мрут как бабочки, оказавшиеся на морозе.
– Вал, – всхлипывает Вики, которую я тащу по стремительно пустеющим коридорам за руку. – Вал, как же это…
Мне нечего ей ответить. Я стараюсь не думать. Нужно выйти из замка. Очевидно, что из-за какой-то магии я не могу обернуться здесь. Как давно это появилось? В прошлый раз я не проверил, не было нужды, но теперь меня беспокоит этот вопрос.
– Не подходи! – орёт Айкен, которого я медленно загоняю в угол. – Я убью тебя, тварь! Чудовище!
– Вал… пожалуйста, хватит, – плачет Вики.
Зря я взял её с собой. И очень жаль, что я не могу обратиться, я бы уже улетел, если бы мог. Ей незачем видеть всё это. Но она видит, потому что мне не оставили выбора.
Айкен жалок. Я чувствую кислый запах его страха. Авалина писала, что этот человек считал, что имел на неё какие-то права и игнорировал родственную связь. Она уверяла меня, что он не трогает её, только отпускает пошлые шутки, но после того, что они сделали, я считаю это достаточным поводом выпустить кишки.
Всем им. Я излишне мягок только из-за Вики.
– Как давно? – рычу сквозь сомкнутые зубы. – Сколько она там?
– Отвали! – он распахивает спиной один из залов и отползает от меня по полу.
Глупый человек. К чему это бессмысленное упрямство?
– Вал, – Вики хватает меня за руку. – Не надо. Хватит… умоляю.
Наследник Дома солнечного Снега, лежащий на полу, жалок. У него нет шансов против меня, но нет и гордости, чтобы вести разговор, глядя в глаза, а не трусливо прячась за спинами тех, кто присягнул на верность его отцу. Тот позволил увести себя в начале потасовки, что тоже не делает ему чести, но всё же я могу понять. Он старик, который воюет пером. Тем не менее его наследник, который ползёт от меня будто пьяница, показывает, насколько слаб их Дом.
Откупился Авалиной. Наверняка думает, что одурачил всех. Вот только в его Доме нет никакой силы. Я могу захватить его в одиночку, если захочу.
И смогу обернуться.
– Ты сдохнешь здесь, Валфрик! Мои люди скоро поднимутся сюда! Маши не маши мечом, а ты один! И кровь в тебе течёт такая же, как у меня!
Тянет время, мелкий гадёныш. Мне противно с ним даже одним воздухом дышать.
Но он прав. Основные силы Дома скоро поднимутся, а моё положение осложнено присутствием сестры. Пора уходить.
Длинным шагом настигаю обидчика моей истинной и бью ногой по лицу. Слышится хруст и Айкен падает на пол без чувств.
– Вал! – взвизгивает Вики. – Он же… не…
– Жив. Пока, – морщусь я. – Давай руку.
Убираю меч в ножны, чтобы не мешал бежать. Мне повезло, что я знаю замок, Авалина показала. Мысль о ней пронзает сердце болезненным уколом. Не почувствовал. Моя девочка среди врагов, и с ней творят неизвестно что…
Заберу. Во что бы то ни стало. А после буду выхаживать, даже если на это уйдёт вечность и все средства моего дома. Разве могу я отказаться от неё после того, как сам не настоял и не увёз её ещё осенью?
В одном из коридоров мы натыкаемся на двух прячущихся служанок. Завидев меня, они бросаются наутёк.
– Стоять, – рявкаю я. – Вопрос. За честный ответ не трону. Как давно увезли Авалину?
– Ч-четвёртый день нет, господин, – сразу отвечает одна из них. – Кабаны. Вы… вы спасёте её, да? Спасёте?
– Мы пытались помочь ей сбежать к вам. Не губите...
Четыре дня. Этот урод уже присвоил её. Понял, что она моя и… нет, даже думать не хочу, что он с ней сделал.
Вот этот дом я точно вырежу. Под корень. Как сорняк.
– Идём, – обхожу вжавшихся в стену девиц.
– Куда мы? Вал, ты же не можешь…
– Если смог на улице стать человеком, значит попробую там же и в дракона.
Выбегаем на улицу, и я сразу сворачиваю к конюшням. Пробиваться боем через ворота занятие глупое и бесполезное, ещё Вики могут ранить. Распугиваю мальчишек, потом сбиваю замки и выпускаю лошадей. Всех до одной! Поднимается крик, теперь им есть чем заняться.
Хватаю сестру и тащу к западной башне. Поднимусь на стену, а там придётся или прыгать в снег или, наконец, расправить крылья.
Вики едва поспевает. Она к такому не готова от слова совсем, и я чувствую укол совести за то, что подверг сестру такой опасности. Я глава Дома лишь первый день, нужно время, чтобы всему научиться…
Странно, но никто не попадается. То ли стражники не рискуют со мной связываться, то ли их здесь просто нет, что в очередной раз доказывает, что дела у Солнечного Снега очень плохи.
– Слушай меня, Вики, – бросаю я, когда мы выскакиваем на стену и прикрываем лица от морозного ветра. – Сейчас я прыгаю и пробую обернуться. Если выйдет, подхватываю тебя. Не выйдет, тебе придётся следом.
– Что?! Нет!
– Да, Вики, – и, не оставляя ей времени на раздумья, делаю шаг в снежную пустоту.
Кровь вспыхивает раскалённым металлом. Я выдыхаю, счастливо прикрывая глаза, когда моё тело меняется, и я ловлю крылом ветер. Значит, я не могу обернуться внутри стен. Уже что-то.
Делаю петлю и приземляюсь на край стены, позволяя Вики забраться на спину. Внизу кричат люди, но соваться к дракону не рискует ни один из них. Мы спокойно отрываемся и улетаем, беря курс Домой.
Увы, пока к нам, потому как я не допущу эту ошибку второй раз. Вики со мной летать нельзя.
Когда я приземляюсь на балконе своего замка и возвращаю человеческий облик, Вики резко отворачивается и зажимает рот ладошкой. Могу понять, я весь в крови.
– Все эти люди, Вал… – тихо выдыхает она. – Зачем ты так?
Мне нечего ответить ей. Сожалею ли я? Нисколько. Эмоции ровные как зеркальная гладь озера и, пожалуй, это пугает мою сестру ещё сильнее.
Терраса, на которую я приземляюсь, выходит в гостиную, из которой можно попасть в кабинеты, мой и отца. Кроме них здесь библиотека и архив, куда мы убираем документы и замковые журналы, которые не нужны постоянно.
Помню, как в детстве он запрещал мне заходить в свой кабинет, а я грозился, что в отместку не буду пускать его к себе. Запреты длились много лет, мы и последние годы совещались в этой гостиной, чтобы не мешать друг другу. Драконы ценят личное пространство, даже когда речь касается близких родственников.
Теперь его кабинет стал моим, и единственное, что отделяет меня от бесцеремонного вторжения – я с ног до головы вымазан кровью людей из Дома Солнечного Снега. Сперва приведу себя в порядок.
– Вал… куда ты идёшь?
– Переодеться.
Вики осекается. Она ещё не до конца уложила в голове, что её брат – убийца. Двуликий, который не остановится не перед чем, чтобы получить своё.
Таким я родился и был всегда. Просто она узнала меня лишь сейчас. Вики пора принять мир, в котором она живёт. Ава вот уже узнала.
Сестра остаётся в гостиной, побоявшись следовать за мной. Меня самого пугают мысли, врывающиеся в голову.
Мою истинную продали врагу. Она находится там уже несколько дней, и одному Лунобогу известно, как сильно над ней успели надругаться.
Я думал, что смерть отца – худшее, что может со мной случилось. Жизнь, как всегда, воспринимает это вызовом и показывает, что любое несчастье можно сделать на порядок хуже.
Что ж, Сидд. Ты давно пасёшься вдоль границы моего Дома. Вассалы чуяли твой запах с территории Дома Солнечного Снега. Мы не будем ждать лета, чтобы начать войну. Всё случится зимой.
Вхожу в ванную и встаю под тёплые струи, бегущие внутри стен из горячих источников под замком. Вода смывает с кожи чужую кровь. Наспех вытираюсь и выхожу в комнату, обнаруживая там дядю.
– Валфрик, какого демона ты делаешь? Вики в истерике. Что у вас случилось?
– Мне нужна твоя помощь, – я игнорирую вопросы и накидываю на плечи тёмную рубашку. – Будем писать письма всем. Пусть готовятся к военному походу.
– Сейчас? Ты с ума сошёл?
– Основательно, потому как нет гарантий, что наш враг не владеет магией, способной блокировать смену облика.
Дядя собирался ещё что-то сказать, но этот аргумент взвинчивает его тревогу. Чувствую по эмоциям. Обдумав услышанное, он кивает и идёт к двери.
Вылетим сегодня же!