Глава 29. Третья попытка

Вики помогает мне одеться, мы выбегаем из комнаты и оказываемся в просторном помещении, которое я назвала бы личной гостиной. Видно ещё несколько дверей. Я думала, мы побежим налево, к массивным дверям, ведущим в другую часть замка, но сестра Валфрика тянет меня в противоположную сторону. К высокому окну и открытой террасе.

– Вики, стой. Куда мы…

Она вытягивает меня наружу и в лёгкие врывается морозный ветер. Колючие иглы снега сразу царапают лицо, режут по глазам. Я невольно вспоминаю день, когда я пыталась убежать из Дома, погода была такая же. Вики тащит меня к ограждению и выглядывает вниз. Я с опаской делаю так же и невольно сглатываю.

Насколько мы высоко? Сколько же тут этажей?

Внизу будто букашки суетятся люди. Из-за воя ветра я не сразу различаю звон оружия, жуткую песнь войны. Видно плохо, но во вьюге то и дело замечаю вспышки пламени. А ещё я, кажется, начинаю слышать…

Да, сомнений не остаётся. Это точно кабаний визг.

Ноги слабеют. Я отшатываюсь от края и сажусь на колени на холодный, припорошенный снегом камень. Он пришёл за мной. Всё это было зря.

Сидд здесь. Теперь я даже представить боюсь, что он со мной сделает. Кусаю щёку изнутри так сильно, что на языке появляется металлический привкус, но боли почти нет. В груди давит, я не сразу понимаю, что забыла сделать вдох.

– Ава! Ава, идём!

А какой смысл? Сердце жжёт. Чем я всё это заслужила? Всё что случилось, встреча с Валфриком будто была сном. Всё равно мы…

– Ава, скорее!

Вики с каким-то невероятным проворством вздёргивает меня на ноги и тащит к стене. Вдавливает один из камней, никак не отличающийся от остальных и открывает проход куда-то вглубь стены. Затем закрывает дверь и, пошуршав чем-то, высекает искры, которыми зажигает пару масляных светильников, один из которых даёт мне.

Осматриваю помещение, в котором мы оказались. Каменные стены покрыты мерцающим сейчас инеем. На них имеются полочки, часть из которых занята подготовленными светильниками, один из которых теперь в моей руке. Рядом лежат свёрнутые, по всей видимости, одеяла и маленькие сумочки, не знаю с чем.

– Бери это, – Вики тут же хватает пару и вешает одну мне на пояс. – Там полезная мелочь.

– Зачем? Куда мы идём? Это… Это же бессмысленно, Вики.

– Послушай меня, – она хватает меня за руки и поворачивает к себе. – Знаю, у тебя был ужасный период в жизни. Тебя предали и сейчас ты боишься, что тебя обманут снова, но, послушай, Вал не такой. Поверь, мой брат наизнанку вывернется, чтобы защитить нас. Он ведь уже помог тебе, сдержал слово. Теперь ему нужно только время, чтобы разобраться со следующей проблемой. Кабаны напали, это факт. Но он дракон и не позволит им хозяйничать в замке. Сейчас нам с тобой нужно спрятаться, чтобы не попасть в плен и не вынудить его принять капитуляцию, понимаешь? Мы с тобой его сила и одновременно слабость.

Что-то в её словах, интонации голоса будто огнивом высекает искры, которые, упав в пепел моей веры в лучшее, нашли соломинки и зажглись.

Ничего ещё не кончилось, Вики права. Даже если Сидд идёт за мной, если поймает, я не могу позволить себе просто ждать! Я беременна, в конце концов, и должна бороться не только за свою жизнь, но и за жизнь ребёнка.

Что-то рано я сложила руки.

– Ты права. Прости, – я трясу головой. – Что мы будем делать? Тут прятаться?

– Нет, это опасно, – Вики смотрит на стену. Тут, конечно, достаточно укромно, но, если кто-то намеренно или случайно атакует стену, мы можем погибнуть, а это в наши планы не входит.

– Согласна… Тогда куда?

– Вниз, – девушка накидывает на плечи одно из одеял, которое оказывается плащом и, закрепив его на шее, поднимает фонарь выше. Я делаю то же самое и тихо ступаю следом.

Снова обледеневшая скользкая лестница. Я стараюсь прислушиваться к звукам, но кроме наших шагов ничего толком не разобрать. Время от времени слышится гул, как от падения чего-то очень тяжёлого, но, кроме этого, стены больше ничего не пропускают.

– Как думаешь, он в порядке? – не выдерживаю я.

– Валфрик? Думаю да. Поверь, эти свиньи очень зря к нам сунулись.

Оставшуюся часть пути проделываем молча. Когда ступеньки заканчиваются, Вики гасит один из фонарей и ставит его на пол у стены. Потом ведёт меня земляным туннелем и приводит к деревянной лестнице, приставленной к люку наверх. Поднявшись по ней, она выглядывает и, видимо, никого не обнаружив, вылезает.

Чувствую запах лошадей. Слуха касаются крики, свист и лязг оружия, которые пугают. В тишине каменных и земляных туннелей спокойнее.

– Ава, идём! – Вики заглядывает в яму и протягивает мне руку.

– Ты уверена? Может, нам лучше остаться тут? Кто знает про эти проходы?

– Много кто! Весь замок. Если возьмут в плен кухарку или горничную, то под пытками она всё расскажет, и нас найдут.

Звучит логично.

Вздохнув, я поправляю плащ и вылезаю следом.

Мы в дальней части конюшен. Вики тут же бежит к стойлу, гладит морду пегой лошади, успокаивая.

– Умеешь седлать?

– Нет…

– Что ж, тогда поедем на одной. Мы лёгкие, справимся, – заверяет Вики. Ехать где-то час до секретного места. Валфрик найдёт нас там, когда закончит наводить порядок.

– А если поймают? Кабаны быстрые…

– Не поймают. Они не знают наших лесов. Эта тропа в принципе мало кому известна. Подай вон те ремни.

Под руководством Вики мы начинаем снаряжать лошадь. Животное волнуется, но ненамного сильнее, чем другие оставшиеся в стойлах кони. У Валфрика большая конюшня. Время от времени мы слышим, как кто-то вбегает, у выхода так же, как мы, возится с лошадьми, хватает что-то и снова выбегает. Идёт бой, но на нас пока внимания не обращают.

Закончив затягивать седло, Вики притаскивает лесенку и помогает мне сесть верхом, сама же берёт лошадь за повод, выводит из стойла и ведёт дальше, к задней двери.

– Она точно справится с двумя седоками? – нервничаю я.

– Да. Не волнуйся.

– Где ты всему этому научилась?

– Я же выросла в Доме двуликих, – смеётся она. – Здесь всё было устроено для взросления Валфрика, но, если уж драться на мечах мне запретили категорически, то право ездить верхом я смогла отвоевать. Брат помог убедить отца.

Она открывает дверь конюшни и выводит лошадь.

– Держи повод, – протягивает мне ремни. Я сейчас закрою, чтобы никто не заметил, что мы вышли, и поедем.

Нервничаю. Постоянно оглядываюсь. Неожиданно над головой проносится чёрная тень, а в следующий миг на землю по ту сторону стены обрушивается волна пламени. Это Вал? Он же… а что, если не заметит нас и так же накроет пламенем?!

Вики будто читает мои мысли. Запрыгнув в седло за мной, перехватывает повод и ударяет лошадь пятками.

– Скорее. Братик расчистил нам путь, какое-то время в то пепелище никто не сунется! Держись!

У маленьких ворот уже дежурит пара стражей, которые, заметив нас, приоткрывают одну из створок. Лошадь всхрапывает и ускоряется, вырываясь в дымное облако. Кажется, огонь её совсем не пугает. Мы будто вырываемся из зимы в полосу палящего лета.

Я оглядываюсь и успеваю различить в облаках дракона, прежде чем дым и снег не отрезают нас с Вики от битвы за замок Дома Серебряной Луны.

Снова бегу, но, кажется, в этот раз у меня, наконец, получается.

Лишь бы то, что Сидд говорил о метке, оказалось просто блефом, и он не может почувствовать, где я нахожусь на самом деле.