15 глава

Кто она? Кем она тебе приходится? Какие между вами отношения? — эти вопросы я вижу в глазах каждого, кто встречается мне на пути к свадебному шатру, где будет происходить выездная регистрация Никольской. Знакомых на этом празднике много, у меня начинают болеть скулы от постоянной улыбки.

— Как я выгляжу? — Майя нервно притрагивается к прическе, я беру ее за руку. Это единственное, что я позволяю себе с этой девушкой.

Мы дружим. Условно дружим, так как я знаю, дружбы между девушкой и мужчиной не может быть.

Дружим с того самого дня, как поехали гулять за город по парку, пообедали в кафе и расстались вечером. Наши встречи заранее запланированы, обговариваем, где встречаемся, что будем делать. Майя знакомит меня с культурным Питером, я узнаю то, ради чего все туристы — наши и из других стран — едут в этот город. Она увлекательно проводит экскурсии, ей можно подрабатывать гидом. Иногда бывают дни, когда мы встречаемся, идем в какое-то кафе и просто общаемся на разные темы. О личном не разговариваем.

Идея пригласить ее на свадьбу Никольской пришла спонтанно и не покидала несколько дней. Терзался сомнениями: правильно ли взять девушку с собой на личное мероприятие и как это будет выглядеть со стороны. Позже пришел к выводу, что меня вряд ли заподозрят в связи с Майей. Скорей всего, спишут на то, что я не захотел приходить один и взял спутницу для компании.

Как только озвучил идею Майе, почувствовал правильность своего решения. Аргументы: «у меня нет платья», «я без прически и макияжа» — меня насмешили. Платье я ей купил, поднял свои московские знакомства, нашел человека, который сделает и макияж, и прическу.

Сейчас, глядя на взволнованную Майю, понимаю, насколько она неотразима, насколько невинна и чиста и не понимает силу своей красоты, насколько мне с ней комфортно рядом.

— Ты очень красива.

— Чувствую себя не в своей тарелке, — неловко переступает с ноги на ногу. Впервые вижу девушку, которая чувствует себя неуверенно в красивом платье, в туфлях, с прической. На нее оглядываются, ее рассматривают. Замечаю заинтересованные взгляды мужчин, и мне эти взгляды не нравятся, словно зарятся на мое.

— Я рядом, — кладу ее руку на согнутый локоть, улыбаюсь. Майя сразу же улыбается и сжимает рукав моего пиджака.

Сейчас нам предстоит быть свидетелями самой романтической части мероприятия: молодожены произнесут клятвы и обменяются кольцами — потом банкет, танцы, разговоры.

Знакомые спешат пожать руку, выразить радость видеть меня, оценивают мою спутницу вблизи. На многих лицах читаю недоумение, удивление, некоторые откровенно шокированы. Майя всегда улыбается, приветлива. Я горжусь ею, девочка не растерялась, не зажалась и не смотрит на всех угрюмо. С ней заговаривают, она отвечает на вопросы с легкостью и без явного напряжения.

— Кажется, мое появление — сенсация для некоторых здесь присутствующих, — шепотом замечает Майя, когда мы занимаем свои места на церемонии.

— Не обращай внимания, просто многие меня с февраля не видели. Соскучились, — усмехаюсь, встречаюсь глазами с коллегой. Он подмигивает, смотрит на Майю, потом показывает мне большой палец. Одобрено.

Я знал, что все будут смотреть на мою спутницу. Знаю, что все сейчас между собой шушукаются по поводу ее юного возраста, гадают, насколько все далеко зашло между нами, ибо меня заподозрить в совращении малолетних очень тяжело. Присутствующие в курсе моей семейной жизни и ее финала.

— Боже, какая она красивая, — восторженно выдыхает Майя, когда с первыми звуками живого оркестра появляется невеста. Никольская смотрит на своего жениха, улыбается, как и положено счастливой новобрачной. Я рад, что она сумела перебороть себя и оглянуться по сторонам. Мой отъезд пошел ей на пользу. И да, она выглядит шикарно.

— Когда я буду выходить замуж, у меня тоже будет такая красивая свадьба, — восторг Майи забавляет. Она оглядывается на меня через плечо, я улыбаюсь.

— Обязательно, — в будущем возле цветочной арки ее будет ожидать молодой парень, влюбленный в нее по самую макушку, без трагичного прошлого, без боли в душе. Я останусь приятным воспоминанием, как и она для меня.

Церемония вызывает улыбки, у некоторых — слезы умиления. Я не слушаю клятвы влюбленных. С усмешкой смотрю на все вокруг, вспоминаю свой день. Эля была невообразима прекрасна, и платье ее было похоже на воздушное облако. Тогда мы думали, что будем жить долго и счастливо и старость проведем где-то на берегу теплого моря, крепко держась за руки, как в день нашей свадьбы.

Прихожу в себя, когда ведущая торжества разрешает гостям поздравить молодых. Я беру Майю с собой, чтобы не потерять ее в толпе гостей. Держу за руку, терпеливо ждем своей очереди.

Сразу же кидаю конверт с деньгами в красивую коробку, поворачиваюсь к Никольской. Маша улыбается, пожимает плечами и показывает мне кольцо на безымянном пальце.

— Поздравляю тебя. Банальностей говорить не буду.

— Она очень миленькая, — шепчет Никольская, украдкой рассматривая за моей спиной Майю. — И молоденькая. Захотелось свежей крови?

— Мы просто общаемся. А ты могла бы пошлые мысли оставить при себе, — чмокаю невесту в щеку, она удерживает меня на секунду.

— Я рада за тебя, Натан. Думала, ты не приедешь.

— Маш, как ты могла обо мне так плохо подумать? — пожимаю ладонь ее супруга. Кажется, его зовут Виктор. — Береги эту красавицу. — Жених бормочет «конечно».

Дальше праздник идет по сценарию. Играет музыка, гостям демонстрируют красивый видеоролик молодоженов. Потом первый танец мужа и жены, какие-то конкурсы для гостей. День превращается в вечер, и в воздухе уже стоит осенняя прохлада. Я почти все время сижу за столом, но не запрещаю Майе веселиться. Она не отказывается от танцев, веселится так, как присуще это делать молодым девушкам: задорно, с улыбкой. Единственное, что контролирую, — это выпивку.

Один раз решаюсь пригласить ее на медленный танец. Майя удивляется, но с готовностью следует за мной на танцпол, где уже несколько парочек топчутся на месте.

Смотрим друг другу в глаза. Любуюсь ее лицом, замечаю восторженный взгляд. Сдержанно улыбаюсь. Хрупкая, нежная, безумно красивая, как экзотический цветок. Чувствую себя чудищем со своим аленьким цветочком.

Майя вздыхает, немного сокращает между нами расстояние, доверчиво кладет свою голову мне плечо. От этого жеста у меня внутри все переворачивается. Она доверяет мне. Осторожно поднимаю руку с талии вверх, скольжу ладонью вдоль позвоночника. Руки чувствуют гладкость ее кожи. Прикрываю глаза, утыкаюсь в ее макушку. Пахнет вкусно. Этот запах дурманит голову, будит во мне непристойные желания и… воспоминания.

Девушка приподнимает голову, я смотрю сначала ей в глаза, потом на полураскрытые губы. Борюсь с собой, не ведусь на это соблазнительное приглашение, ибо поцелуя будет недостаточно, а переходить черту чревато. Да и вряд ли ужас Майи от интимных прикосновений куда-то исчез. О причинах мы ни разу не разговаривали.

А если позволить себе эти отношения… Есть шанс, что все будет серьезно? Она слишком молода, в ее годы легко влюбиться, легко разлюбить, переключиться на новые отношения и не вспоминать прошлое. Я предпочитаю, чтобы люди, вошедшие в мою жизнь, оставались в ней навсегда. Именно поэтому не могу похвастаться большим кругом друзей. Люди, которым я доверяю, могут полностью на меня положиться: не предам, не оттолкну, не отвернусь.