Глава 21

Катерина

Дима приезжает за мной в одиннадцать, и мы едем в любимый салон Алисы.

– Ну что ты так долго? – уже заждавшаяся около входа подруга хватает меня за руку и тащит внутрь. – Тебе с нами нельзя, – грозит пальцем Диме.

– Понял. Сообщу начальству и буду ждать в машине.

Заходим в розово-плюшевый рай. Воздух пропитан смесями парфюмерных композиций шампуней, масок, бальзамов и лака. Тем самым запахом, который два дня чувствуешь у себя на волосах после стрижки в салоне. На полу в кадках стоят причудливые недопальмы, а за ними притаились золотые фламинго. Я понимаю, что эта роскошь не тянет на обычный салон.

– Алиса! Сколько часов мы здесь проведём?

– Шесть, – лыбится подруга. – Ты же взяла все вещи с собой?

– Да, ты же говорила…

– Вот и здорово. Заходим, – толкает одну из дверей и довольно верещит: – Алекс, мой дорогой! Принимай пациентку!

Подбегает к стильному высокому парню с синими волосами и целует в щёки.

– Лисонька, ты прекрасна, моя зайка, как всегда! Ну-ка, детка, – обращается ко мне, – садись в кресло. Будем творить.

Запускает тонкие пальцы мне в волосы, рассматривает лицо со всех сторон.

– Великолепный природный экземпляр. Только бледный и уставший. Вот как мы поступим… Сейчас вы отправляетесь отмокать в секцию спа, а дальше я немного поколдую. Здесь чуть осветлим, здесь чуть-чуть добавим… – кажется, что парень уже говорит сам с собой.

– Нам с тобой жутко повезло, – подруга выдёргивает меня из кресла. – Мы отхватили настоящего гения. Уверена, тебя сегодня вечером родная мама не узнает.

– Главное, чтобы паспорт не пришлось менять, – тихо ворчу, но послушно топаю следом.

А дальше понеслось… Маски, бочки, сауны, пилинги. Вам когда-нибудь делали массаж сразу четыре сильные мужские руки? Оооо, поверьте, это незабываемое блаженство. Маникюр, педикюр, лимфодренаж и кислородные коктейли. КайФ!

– Сейчас будет самое крутое, – обещает Алиса.

Нас погружают в капсулы с морской водой. Флотариумы закрывают, мы попадаем в абсолютную темноту и тишину. В голове пустота, кажется, что каждая клеточка тела отдыхает в невесомости. Лучше не придумаешь после последних суматошных дней.

Только спустя четыре часа полнейшего релакса я снова попадаю в мастерскую к стилисту.

– Ну вот, моя хорошая! Совсем другое дело. Ушли эти жуткие синяки из-под глаз. Запомни, дорогая, не хайлайтер, а сон и спа сделают тебя красивой. Готова? – отворачивает меня от кресла. – Не люблю, когда вы смотрите на промежуточный результат. Так, покажите мне платье и туфли.

Алиска, как фокусница, расчехляет наряд.

– Прекрасно. Работаем.

С ужасом слышу звук ножниц. Мои светлые кудри летят на пол. Голову во что-то оборачивают, мажут, шуршат, моют, сушат. Замечаю плойку – значит, кудрявой я останусь. Приступают к макияжу. Спонжи трут скулы, кисти порхают по носу и подбородку. Как послушная девочка, я открываю-закрываю глаза, когда говорят.

Пауза. Алекс придирчиво меня разглядывает.

– Давай-ка, сразу одевайся, и посмотришь на себя.

Спорить поздно. Терплю ещё пять минут, пока меня упаковывают в платье. Разворачиваюсь к зеркалу и…

Я рыжая! Из зеркала на меня смотрит девушка с огненной копной кудрявых волос, сильно смахивающая на героиню известного фильма.

Изумрудное платье сверкает, пускает разноцветные блики, ловя освещение, а зелёные глаза, оттенённые цветом волос, кажутся бездонными омутами. Рассматриваю своё отражение, пытаясь привыкнуть к новому образу, и понимаю, что очень довольна переменами.

– Кать, я не думала, что будет так круто! – признаётся Алиса. – Алекс, ты точно гений.

У меня нет слов, просто киваю в подтверждение.

– Я и не спорю с вами, мои дорогие, – улыбается стилист.

– Эй, подруга, ты, кажется, уже опаздываешь, – Лиса накидывает на меня болеро и, расправляя складки на юбках, аккуратно сажает в машину.

Вечерние пробки растягивают время поездки на неопределённый срок, заставляя нервно гипнотизировать телефон. Ещё и до Сергея, как назло, дозвониться не получается, а сам он за весь день даже не написал. Конечно, был занят, но после нашего утра… Щёки начинают гореть от ярких эротических воспоминаний. Интересно, сколько у мужчины должно побывать в постели женщин, чтобы с ним было так хорошо? Усилием воли отгоняю едкое чувство ревности, шевельнувшееся в глубине души. Мне бы хотелось продолжения наших отношений, а как быстро перегорит он? Держи мечты пока при себе, Катя…

Ресторан находится на первом этаже здания, в котором располагается офис компании. Робко вхожу в банкетный зал, пропитанный ароматом арабики. Всюду стоят экспресс-бары, можно попробовать кофе различных сортов и степени обжарки, добавить топинги, экстремальные ингредиенты типа перца и, конечно, классические сливки и молоко. Молодые баристы устраивают настоящие шоу-номера из подачи напитков, развлекая публику.

Как много людей! Интересно это все сотрудники? В зале примерно человек сто. Пытаюсь найти глазами Сергея или Фёдора, но нахожу только Юлю. Она видит меня и машет рукой, предлагая подойти ближе.

Замечаю рядом с ней очень красивую брюнетку. Холёную, дорогую. Красное платье, как чулок, обтягивает идеальную фигуру, круглая грудь так и норовит выпрыгнуть из декольте от каждого вздоха.

Подхожу к девушкам, всё равно, кроме них, знакомых лиц больше нет.

– Катя, привет! Я тебя не сразу узнала. Какой цвет волос! Тебе идёт. Познакомься. Это моя давняя подруга Вероника. Она модель, четыре года работала в Париже, а теперь ей предложили контракт в России. Я уже рассказала ей невероятную историю вашего знакомства с Сергеем, – Юля болтает абсолютно без всякой задней мысли.

– Привет! Очень приятно, – поднимаю глаза на брюнетку и растягиваю подобие улыбки.

– История, действительно, занимательная, – голос модели натренирован на мужчин. Грудной и с придыханием. – Вы думаете, что это судьба, Катя?

Меня обжигает холодный взгляд голубых линз. Девушка даже не старается выглядеть дружелюбной.

– Вы, Вероника, непохожи на девушку, которая верит в судьбу, – ехидно улыбаюсь ей в ответ. Интересно, за что она меня уже ненавидит?

Наконец-то в зале под радостные возгласы и аплодисменты коллег появляются боссы с китайцами, и ведущий начинает официальную часть вечера.

Сергей ищет кого-то в толпе, скользит взглядом по мне, смотрит дальше, но вдруг возвращается и… Ради этого неприкрытого восторга в его глазах определённо стоило целый день провести в салоне.

Восхищение, удивление… желание? Да, мурашки, бегущие по спине, и бабочки внизу живота это подтверждают.

Он отделяется от делегации и идёт ко мне, не разрывая зрительного контакта. Удивительно красивый в белой рубашке и чёрном строгом костюме, заставляет женщин томно вздыхать, глядя ему вслед. Между нами остаётся шагов десять, когда его замечает Юля.

– О, Вероника! К нам идёт Сергей.

Брюнетка с грацией кошки поворачивается к уже почти подошедшему мужчине.

– Здравствуй, Сазонов, – скалится зараза своими винирами. – Узнаёшь?

Босс вздрагивает, замедляет шаг. Что это? Он растерян, но ровно пару секунд.

– Привет, Вероника. Ты вернулась? – подходит ко мне и просто становится рядом, беря за руку. – Привет, Катюш.

Чувствую себя отвратительно. Я ведь ощущала, что он хочет меня поцеловать. Как легко отказался! Дело явно в Веронике. Бывшая девушка?

– Да, мне предложила стать лицом бренда одна косметическая компания. Какая – пока секрет, – кокетливо стреляет глазами. – Но думаю, что теперь Россия в моей жизни надолго.

– Рад за тебя. Отдыхайте, девушки, – поворачивается ко мне. – Катя, пойдём, хочу представить тебя партнёрам. У них много вопросов о нашей стране, ты сможешь помочь переводчику. А то он сегодня ещё не обедал, – берёт под локоть и ведёт к Фёдору и китайцам.

Только чувство гордости сдерживает меня, чтобы не вырвать руку и не выяснить на месте, что значит его сдержанное поведение. Почему Сергей скрыл от девушек, насколько мы близки? А может, и не близки вовсе, и всё закончится с подписанием договора? Ты доставила кучу геморроя, Катя, но вы хоть переспали… Иду и накручиваю сама себя.

– Коллеги, позвольте представить вам сегодня не настолько эффектно раздетую мою невесту Катю, – мужчина, кажется, снова любуется мной.

– Ни хао*! – говорю четверым иностранцам на их родном языке. – Во цзяо* Катя. Женьши нин, во хэн гаоси*. Нин цзяо шенмо минцзы*?

Теперь удивлён ещё и Фёдор. Да, пусть у меня не модельные данные, зато есть мозги.

Китайцы настолько рады родной речи, что засыпают меня вопросами. У одного из них, оказывается, русская жена.

– Катя, расскажите мне, пожалуйста, что это за зверь в вашей стране «Чебурашка», и где его можно купить? Я подарил своей жене шубу, но она не хочет её носить, говорит, что даже в русской «Чебурашке» теплее.

Прилагаю титанические усилия, чтобы не засмеяться и спокойно рассказать гостям про героя известного мультфильма, пока начальники, бессовестно отвернувшись, ржут в кулаки.

– Ну вот! – восклицает расстроенный китаец. – Теперь у меня совсем нет идей, что привезти супруге. Ей скоро рожать, так хотелось её порадовать чем-то русским.

Предлагаю купить ей сгущёнки. Остальные живо интересуются и тоже желают попробовать незнакомый продукт. Отправляем официанта в ближайший супермаркет. Слышу, что боссы шепчут магазинному гонцу ещё и про водку. Ну куда же без неё!

К нам подходит координатор банкета и говорит, что пришло время торжественной речи. Сергей уходит, чтобы сказать несколько слов коллегам со сцены.

Вскоре к нам возвращается официант с жестяными банками, ложками и водкой на подносе. Китайцы восторженно пробуют советское лакомство и не могут остановиться. Аккуратно предлагаю перейти на дегустацию водки. Желудок гостей с непривычки может не выдержать столько молока.

Вдруг боковым зрением вижу, что поднос в руках официанта кто-то толкает локтем, и открытая банка летит прямо в меня. Успеваю отскочить, но густая жижа цепляет подол. Извинившись, ухожу в дамскую комнату замыть расползающееся пятно.

В туалете захожу в кабинку и пытаюсь спасти платье от липкого лакомства. К моему счастью, сладкое молоко легко смывается обычной горячей водой. Заканчиваю остальные дела, хочу выйти, но дверь не поддаётся. Заперто!

– Эй! Кто-нибудь есть? У меня заклинило дверь!

– У вас, баб, вечно что-то клинит от красивого мужика, – раздаётся за дверью противный мужской голос.

– Что за шутки? – возмущаюсь я. – Открывайте немедленно!

– Ты не трепыхайся так, дура. Сколько хочешь денег за контракт с китайцами? Только сильно не борзей.

– Мне ничего не надо! – я не собираюсь говорить тише. – Ведите бизнес честно.

– Тьфу, и правда дура. Он тебя поимеет и выкинет. А так хоть с баблом будешь. Никто не узнает. Полмиллиона хватит?

Я холодею. Руки покрываются мурашками, сердце ухает вместо равномерного стука. Сколько же стоит этот контракт, что они готовы мне полмиллиона заплатить?

– Я, кажется, уже ответила вам. Ведите бизнес честно. Денег мне не надо. Открывайте дверь немедленно!

– Посиди здесь вместе с говном! Почувствуй, где скоро окажется твой любовник, и ты вместе с ним!

Раздаётся удар в дверь, а потом слышатся удаляющиеся шаги.

Кошмар! Стараюсь унять пульс холодной водой. Где же телефон? Вспоминаю, что попросила подержать клатч официанта и забыла забрать. Ещё лучше…

Кто-то заходит в туалет.

– Откройте, пожалуйста, дверь заклинило! – стучу с новой силой.

Освобождает меня… Марина.

– О, подруга. Как ты так попала?

– Не знаю. Пошутил кто-то, наверное, – смотрю на изрядно выпившую секретаршу.

– Уж не Вероника ли? Эта может. Раздавит тебя. Сергей её мужиком был. Когда она уехала, две недели пил. Ты бы себя не тешила мечтами. Кстати, они как раз мило ворковали, когда я их видела последний раз, – девушка смотрит на меня со злостью и торжеством.

– Спасибо за спасение, Марина, и за советы тоже.

– Ну-ну! – секретарша ехидно фыркает и напоследок задевает меня плечом.

Медленно плетусь по коридору в сторону ресторана.

Значит, к Сергею первая любовь нагрянула. И он не остался равнодушным. К горлу подкатывает обида, начинает щипать нос. Плакать нельзя. Алиса права. Таким мужчинам нужна королева, а не студентка в шикарном платье. Так даже лучше, чем потом соскребать душу с асфальта. Только разве уже не поздно..?

Открываю дверь в банкетный зал, ищу глазами иностранную делегацию, но вижу другую картину. Вероника с Сергеем танцуют. Черноволосая змея прижимается к нему всем телом, он что-то шепчет ей на ухо, стерва лыбится, кладёт руки на плечи и кивает…

Я больше не могу на это смотреть. Просто сейчас выпью и уеду домой. Заберу Марго, и мы забудем последние три дня, как страшный сон.

Подхожу к бару, прошу двойную водку с апельсиновым соком и под удивлённым взглядом бармена пытаюсь выпить весь стакан сразу. Не успеваю. Кто-то берёт меня за локоть.

– Девушка, у вас всё хорошо?

Знакомый голос заставляет обернуться.

– Рома?

– Катя! Ты рыжая? Я тебя не узнал! Почему ты снова пьёшь? – в глазах мужчины шок, явная симпатия и забота.

– Чего тебе нужно, Ром? Минуту назад ты думал, что я – незнакомая тебе девушка. Так вот выбери ещё разок другую и повтори попытку обаять её, а от меня отстань!

Понимаю, что просто срываюсь на нём. Какая разница, кто? Все одинаковые.

– Ну уж нет, дорогая. Сейчас мы идём на воздух. Там ты мне всё расскажешь, – сжимает мой локоть рукой, давая почувствовать свою силу, и выводит на небольшую террасу.

– У меня будут синяки, – говорю тихо.

– Прости. Ты меня сильно разозлила. Говори.

– Нет…

Я просто не могу ему признаться. Обхватываю себя руками и отворачиваюсь, концентрируя взгляд на дороге, чтобы не зарыдать.

– Ты такая красивая, – Рома подходит сзади и берёт меня за плечи. – Я просто схожу с ума. Катя, давай уедем. Куда ты хочешь?

Чувствую горячее дыхание у себя за ухом, молчу, сдерживая слёзы из последних сил. Не его руки я хочу сейчас ощущать у себя на талии, поэтому, решая быть с ним честной, резко разворачиваюсь…

– Прости меня, Рома…

Мужчина смотрит на меня с удивлением. А я хочу разобраться, что же происходит с моими чувствами.

– Не продолжай, я всё понял. Ты любишь Серёгу.

Опускаю голову и коротко киваю.

– А он?

– Он зачем-то всем представил меня своей невестой, а сам зажимает свою бывшую девушку Веронику.

– Это кто?

– Его давняя любовь. Подруга Юли.

– Они там ещё?

– Не знаю. Я собралась домой.

– Тогда пошли на прощание брать реванш. Потанцуй со мной.

– Зачем тебе это?

– Зарабатываю бонусные очки. Может быть, ты передумаешь и выберешь меня, – грустно улыбается мужчина.

Вкладываю руку в его ладонь, и мы возвращаемся в зал.