Глава 19

Шерил тем временем огляделся еще раз - так сказать, вооруженным глазом - и нырнул в люк. Тот бесшумно закрылся, и поляна снова обрела мирный вид.

- А теперь что? - едва слышным шепотом поинтересовалась Джен, хотя сидели они далеко от места событий, и уж точно через полуметровой толщины броню их бы никто не услышал.

- А теперь ловушка захлопнется, - хищно усмехнулся Маркус.

Он не собирался сидеть на заднице и ждать, пока очередное покушение на актрису увенчается успехом. Это полковнику все равно, что будет со статистами организованной им пьесы, да пусть хоть сдохнут - меньше мороки потом с оформлением отчетности. Цорн же хотел жить и желал того же подопечной с удивлявшим его самого рвением. Иногда он даже ловил себя на мысли, что готов принять вместо нее следующий удар - альтруизм, которого он за собой отродясь не замечал, даже в военные времена. Нет, он старался не оставлять товарищей на поле боя, особенно если им еще можно было помочь, но заслонять их своим телом ему и в голову не приходило. Сейчас же Маркус на полном серьезе рассматривал такой вариант и тихо изумлялся.

Что на него нашло?..

Нет, девочка зачетная: ноги-грудь-попа - все на месте, и вроде в самом деле натуральное, но чтобы его когда-либо до такой степени пробирало? Да никогда!

А вот теперь пробрало.

Наверное, еще сыграло роль то, что, кроме ног и попы, у Дженнифер Эйвил имелось кое-что покруче - мозги. И храбрость, которой позавидовали бы многие матёрые вояки. А еще чуточку подкупающего безрассудства, сообразительность и море очарования.

С продирающим по спине ознобом от ужаса Маркус осознал, что каким-то образом умудрился вляпаться по самое некуда.

Кажется, он влюбился…

Только этого не хватало!

Небольшие, но мощные заряды, заложенные прямо над датчиками, сработали одновременно, ослепляя систему и посылая противоречивые сигналы. Дженнифер вздрогнула от резкого звука, хотя Маркус загодя убавил громкость до минимума. Эхо донеслось даже до них. Птицы замолчали, и в тропическом раю наступила настороженная тишина, нарушаемая лишь едва различимыми возгласами со стороны поселения: там тоже услышали хлопки и теперь волновались, желая знать, что происходит.

Девушка завозилась в руках Цорна и повернулась к нему лицом.

- Что там произошло? - требовательно спросила она, но скорее возмущенно, нежели с осуждением. - Ты его убил, что ли?

Дженнифер и самой не нравилась идея оставаться подсадной уткой до тех пор, пока не заявятся спасатели. Кто знает, насколько смертельной будет следующая ловушка? Возможно, потеряв терпение и уверовав в собственную безнаказанность, в следующий раз Шерил - до сих пор не верится, что это он! - подложил бы взрывчатку или еще что-то не менее эффективное. Мысль об убийстве ее не радовала, но если выбирать, она или покушающийся на нее сумасшедший, то никаких сомнений: Джен выбрала бы себя.

Впрочем, мучиться выбором ей и не пришлось.

- Нет конечно, - Маркус слегка обиделся. За кого она его принимает? Одно дело - во время боевых действий, там потери состава неизбежны, и другое - на гражданке. - Живехонек, что ему сделается.

Видя, что Дженнифер все еще не понимает, зачем был устроен весь этот переполох, он принялся объяснять подробнее, удобно устроив ее в объятиях. Торопиться им некуда, записи в доме еще часа на два хватит. Пусть завидуют их выносливости!

- У этих бункеров есть забавная особенность. Встроенный режим, не отменяемый вручную никак, - Цорн просто светился от самодовольства. - При резком повышении или понижении температуры снаружи дверь блокируется на трое суток. Считается, что это оптимальный вариант изоляции: все, что взорвалось или заморозилось вследствие атаки, остынет или оттает. Не слишком удобно в мирных условиях, но незаменимо на передовой. Мало ли какой там враг снаружи шастает. Лучше отсидеться. Вот и пусть сидит!

- Трое суток? - задумчиво повторила девушка. - А он там не загнётся от обезвоживания?

- Не переживай, - успокоил ее Маркус. - Там на такие случаи неприкосновенный запас предусмотрен. Бутылки воды и сухпаек.

Дженнифер аж передернуло. Вспомнила, поди, свое знакомство с сухпайками в его квартире. Сочувствовать ей Цорн не собирался. Приходилось за свою жизнь едать всякое, что и в сравнение не шло с фабрично упакованным набором витаминов и клетчатки.

Честно сказать, сухпаек на фоне той гадости казался пищей богов.

Гомон на площадке и вокруг нее тем временем не утихал, а становился все громче. Кто-то одаренный высказал версию об извержении вулкана, после чего звуки приняли и вовсе истеричную тональность.

Дженнифер закатила глаза, всем видом показывая снисхождение к убогим, хотя находись она в момент взрывов среди группы и, не знай она об истинном положении дел, наверняка паниковала бы не меньше.

Над царящим в поселении бедламом вознёсся уверенный и повелительный голос Тофера. Похоже, продюсер воспользовался системой оповещения, потому что слышно его было четко и ясно даже в лесу:

- Внимание, сохраняйте спокойствие. Повода для волнений нет. Проводилось тестирование звуковых эффектов, ситуация под контролем.

Цорн одобрительно хмыкнул. Быстро выкрутились, а главное, как убедительно.

В сопроводительном листе, приложенном к договору аренды острова, четко указывалась нулевая сейсмическая активность местности. Тофер совершенно ничем не рисковал, успокаивая народ ложью. Конечно, в лесу вполне могла затаиться целая армия воинствующих мятежников, но тут уж точно паника никому не помогла бы. Убедившись, что извержения вулкана в ближайшее время не предвидится, люди успокоились и затихли.

Свернув экран, Маркус без усилий поднялся, перехватив Дженнифер поудобнее, и неспешной трусцой направился к их дому. Если он хоть что-то понимает в организации безопасности, то сейчас лес мелкой цепью будут прочесывать все мало-мальски относящиеся к охране люди. Ни к чему им с Джен мелькать на их радарах. Они же «делом» заняты, вот и стоит следовать легенде.

- Не уверена, что полковник одобрит нашу самодеятельность, - с сомнением пробормотала Дженнифер. Она совершенно не возражала против транспортировки на ручках, постепенно привыкая к удобствам. Да, иметь постоянного телохранителя означало не только надежность, но и комфорт, и Цорн собирался ее в том убедить прежде, чем их договорённость подойдёт к концу.

А это может произойти довольно скоро. Если полковник удовлетворится пойманным Шерилом, то вполне может скомандовать завершение операции, а Маркусу эта идея не нравилась от слова «совсем». Его все еще терзали смутные сомнения, что ассистент работал не один. Не хотелось бы расслабиться и огрести потом проблем по самую маковку. Сказать честно, он даже не был до конца уверен в виновности Шерила. Слишком уж образ подхалима-ассистента не вязался с хладнокровными попытками если не уничтожить, то покалечить Дженнифер. Да и сразу видно, что подготовки у него недостаточно. Нет, кто-то ему помогал, вопрос кто? Шерил, конечно, не невинная овечка, судя по оснащению и тому, как уверенно он набирал код люка, однако вариант с помощником исключать полностью нельзя.

Так что камеры убирать он точно не будет. Посмотрим, может, кто и наведается к бункеру в поисках сообщника. Главное, отличить добровольца-охранника от злоумышленника. Люк после мини-взрывов землей засыпало еще сильнее - если не знать, что он там, не найти ни за что. Поэтому, если кто-то все же полезет, автоматически попадёт под подозрение.

- Все будет нормально. Он точно не будет жаловаться на хорошо выполненную работу. А мы свою задачу выполнили на отлично! - довольно жмурясь, ответил девушке Маркус. Подсознательно последней фразой она объединила их в команду, хотя идея была полностью Цорна и для нее самой стала сюрпризом, но девушка была готова отвечать за выходки невольного напарника. Для Цорна это стало ошеломительным плюсом в уже переполненную копилку бонусов актриски. - Смотри сама. Гада поймали? Поймали. Склад нашли? Нашли. Мало того, все теперь в одном месте и не нужно никуда идти ничего искать!

- А если он не один был? - Дженнифер поежилась, невольно прижимаясь ближе к Маркусу. - Да и не похоже это на Шерила. Зачем ему пытаться меня вывести из строя?

- Скоро узнаем, - пожал плечами Цорн, замедляя шаг. Между деревьями мелькали люди, одетые кто в камуфляж, кто в пляжные шорты. Кажется, на экстренную разведку вытащили всех охранников, даже тех, кто по расписанию отдыхал.

Неудачно получилось. Он-то рассчитывал пробраться в дом до того, как их засекут. Оперативно сработали, что и говорить.

- Если он был не один, значит, на тебя снова будут покушаться, - скороговоркой пробормотал Маркус, оглядываясь в поисках убежища. На дерево влезть? Как назло, ближе к опушке они все были хлипкие и веса двух тел точно не выдержали бы.

- Радость-то какая! - с наигранным энтузиазмом отозвалась Джен. Она еще не заметила приближающуюся опасность и беззаботно болтала ногами.

Выгадывая драгоценные секунды, Цорн метнулся за ствол особо разлапистого дерева, предупреждающе шикнув на Джен. Та понятливо замолкла, только глаза ее становились все круглее по мере того, как с Маркуса исчезало все больше одежды.

Раздевался он даже быстрее, чем одевался - инструктор в части поставил бы ему твёрдый зачёт.

Фигурно развесив на ветках свою куртку, Марк повернулся к Джен. Та ухватилась за свое церемониальное одеяние, которое не успела переменить после съемок, и замотала головой, умоляюще глядя на него и старательно держа взгляд выше линии его пояса.

- Не ломайся! - буркнул Маркус, пришпиливая ее своим телом к дереву. Неровная кора пребольно впилась в кожу, девушка вскрикнула, но тут же, спохватившись, зажала себе рот рукой. - И можешь кричать, я отключил систему в доме.

С этими малопонятными словами он уткнулся лицом ей в шею и чувствительно прикусил нежную кожу прямо над звенящими от напряжения мышцами. Вконец растерявшаяся Дженнифер принялась брыкаться, пытаясь вырваться из железной хватки. Наемник ей, конечно, нравился, но к столь быстрому переходу к делу она готова не была. Не то чтобы о чувствах не поговорили - он даже не спросил, согласна ли она перевести их отношения в новую плоскость! А это уже ни в какие ворота!

Девушка молча и упорно молотила мужчину ногами, тянула Марка за волосы и всячески пыталась вырваться. Безуспешно. Паника накрыла ее с головой, и она не сразу расслышала сдавленный смешок неподалёку.

- Потянуло на экзотику? - поинтересовался незнакомый голос с нескрываемой насмешкой. - В доме стало скучно?

- Угу, - буркнул Марк, не отрываясь от шеи Дженнифер, и в ее голове наконец прояснилось. Он всего лишь притворяется, чтобы их ни в чем не заподозрили!

Облегчение нахлынуло горячей волной. С чего она вдруг решила, что наемник сошёл с ума и воспылал к ней безудержной страстью? До сих пор он вел себя ровно и корректно, как и положено профессионалу! И уж тем более Цорн не походил на насильника.

Джен даже немного устыдилась, что плохо подумала о нем. Не до такой степени, конечно, чтобы извиняться, - вот еще! Марк ее напугал, сам виноват - но бить его не станет, так и быть.

В игру она включилась мгновенно. Сработали многолетние рефлексы: если партнёр по сцене забыл текст - импровизируй! Иногда в потоке сознания получается сыграть куда лучше, чем по сценарию.

Игриво царапнув мужскую спину, Дженнифер протяжно застонала, изображая обезумевшую от похоти самку. Лица ее из-за густой листвы зрителям все равно видно не было, потому промелькнувшее на нем замешательство и панику никто не разглядел. Любопытствующий охранник снова похабно хмыкнул и наконец отстал. Послышались удаляющиеся шаги, треск раций, из которых неровным хором изредка доносился недовольный голос Тофера. Продюсер даже на расстоянии старался контролировать процесс, требуя отчета каждые пару минут.

Убедившись, что лишние уши и глаза убрались подальше, Джен выдохнула и похлопала Марка по обнаженному плечу.

- Все, они ушли! Можешь одеваться, - пояснила она, не дождавшись реакции.

Наемник протяжно и рвано выдохнул и выпустил ее так резко, что она чуть не упала. Пока Джен ловила равновесие и поправляла измятое в хлам платье, Марк успел натянуть штаны, обувь и небрежно набросить рубашку. Застёгивать ее он не стал, а куртку снова нахлобучил ей на плечи.

- Пошли, - грубовато скомандовал Маркус, поддерживая Дженнифер за локоть. Она благодарно улыбнулась и последовала за ним.

Трава в подлеске была пореже, то и дело попадались залысины песка, нанесённого с пляжа, и идти было куда легче, чем в глубине джунглей. Джен даже почти не спотыкалась, пока брела к домику.

У порога их ожидаемо поджидала неразлучная парочка - Хелен и Катрин. Обе синхронно всплеснули руками, но переживали они совершенно по разному поводу.

- Ты в порядке? - спросила гримерша. - Там, кажется, стреляли в лесу.

- Твоё платье!.. Что ты с ним сделала? - возмутилась костюмер.

Дженнифер предпочла не отвечать ни на один вопрос, вместо этого зачем-то неудержимо и неконтролируемо покраснела. Они не занимались ничем предосудительным, но почему-то от воспоминаний, как ее вжимало в кору горячее мускулистое тело, запылали даже уши.

- Понятно все с вами, - обреченно махнула рукой Катрин и развернулась, собираясь уходить. – В следующий раз хоть платье снимай, а то все-таки вещь казенная.

Хелен, кажется, собиралась что-то добавить, но подруга утащила ее недрогнувшей рукой. Сопротивление было бесполезно, все же девушки находились в разных весовых категориях - костюмер задавила бы массой любого несогласного с ее точкой зрения.

Джен покосилась на наемника и смущенно фыркнула.

- Я ведь даже ничего не сказала! - вяло, без энтузиазма возмутилась она вопиющим наветом.

Марк только флегматично пожал плечами. Ей показалось, что тот чем-то расстроен, но расспрашивать его Дженнифер не решилась.

Захочет - сам расскажет.