Глава 23

На занятиях по трансформации становилось все меньше народу. Каждую неделю кто-то приобретал свою животную форму. Нас даже всех объединили в один класс со всеми факультетами.

Зима наступила неожиданно. Я была в предвкушении и волнении перед предстоящими испытаниями для пробуждения зверя. Слишком много надежд возлагала на них.

За неделю до первых испытаний Калеб смог обратиться в зверя. На удивление, он действительно оказался львом, точнее сказать львенком, мохнатой гривы еще не было видно.

Калеб хотел издать воинственный крик, но у него вышло только мяуканье. Это было мило. Класс смеялся с этой картины. Мисс Игл тут же подошла к новоиспеченному львенку и даже погладила по шерстке, тому понравились ласки.

— Давно не видела подобное обращение, — сказала вслух профессор.

Калеб как раз вернулся в человеческое обличие и еще не до конца пришел в себя.

— А я говорил, что буду львом, — парень задрал нос. Он был очень горд собой.

— А я ведь поддержала тебя в этом, — напомнила я ему.

— Но это нечестно, почему я превратился в маленького львенка? Я же взрослый мужчина, —недоумевал друг.

— Львенок — одна из форм золотого льва, редкая между прочим, — ответила мисс Игл.

Парень стал внимательно смотреть на нее в ожидании продолжения. Он жаждал услышать про свою особенность.

— Львы по своей натуре отличные лидеры, за ними идут многие. А вот львенок — маленький лидер, к таким магам прислушиваются дети, ты способен найти контакт с любым ребенком, успокоить его. Они тебе доверяют, — пояснила женщина.

— Что? Лидер для детей? Это провал, — парень погрустнел.

— Не унывай, общаться с детьми — очень непросто. Попробуй взглянуть на это с другой стороны, это великий дар, — подбодрила его профессор.

— Может вы и правы, я действительно всегда был окружен детьми, они меня любят, как и я их, — Калеб взбодрился.

— Поздравляю тебя, теперь ты знаешь в каком направлении двигаться, — радовалась я за друга.

— Как же хорошо, что мне удалось в итоге обратиться. Я так боялся испытаний, — честно признался друг.

Я улыбнулась, но в глубине души мне было грустно, теперь я буду посещать занятия одна. Хотя среди не обратившихся был и Деймон. Я была очень удивлена этому, ведь он наследник чистокровного клана. Я думала, они в числе первых обретают свою звериную форму.

Я решила не поднимать этот вопрос. Наверняка он сам переживает по этому поводу. Если захочет, он поделиться своими переживаниями.

На следующем занятии я подсела к Деймону. Он вопросительно посмотрел на меня, но позволил присесть.

— Волнуешься? — шепнула я ему.

— Нет, я полностью готов, — уверенно ответил парень.

— Мне бы твое спокойствие, — вздохнула я.

— Не отвлекайся на болтовню, — шикнул на меня Деймон.

Я сделал вид, что обиделась на него, но он уже знал все мои уловки, поэтому даже не обратил внимания.

— С сегодняшнего дня мы начнем подготовку к испытаниям. Она продлится около месяца, после начнутся сами испытания, — сказала мисс Игл.

Внутри меня трясло от волнения. Мне казалось, что если я встану с места, то точно потеряю равновесие.

— Многие из вас уже знают, кто является вашим священным животным, но есть и те, кто еще сомневается. Для знающих пройдет только одно испытание, сомневающиеся же пройдут все три, будьте готовы к этому, — предупредила профессор.

Ее слова не успокаивали, а только добавляли страха. Я не боюсь самих испытаний, я боюсь, что они не принесут никакого результата.

Деймон заметил мое волнение. Он внимательно смотрел на меня, а я старалась улыбнуться, чтобы не тревожить его своими проблемами. Деймон сразу понял, что я стараюсь скрыть свои чувства. Несколько секунд он обдумывал, что ему стоит сделать, а после взял мою руку в свою и одарил меня теплой улыбкой.

Я не ожидала подобного жеста от друга. Хоть его руки и были ледяными, но они остужали пламенную стихию в моем теле. Его прикосновения подарили мне капельку спокойствия, я смогла сосредоточиться на словах профессора.

— Спасибо, — проговорила я губами.

Он кивнул мне в ответ и продолжил слушать инструктаж, при это не отпуская мою руку.

Лед и пламя — противоположные элементы, но иногда нам так необходима эта разница. Именно в такие моменты понимаешь, что обрести гармонию можно только почувствовав баланс магии в своем теле.

Процесс подготовки был не самым приятным занятием. Приходилось заглядывать в самые потаенные уголки своего сердца, чтобы понять себя.

Для первого испытания необходимо было узнать свой самый сильный страх. Никогда особо не задумывалась над этим вопросом. Первым на ум пришли банальные страхи высоты и замкнутых пространств, но профессора тут же отвергли их.

— У тебя даже лицо не поменялась, когда ты назвала их, — хмыкнула мисс Игл.

— Я не знаю, чего я боюсь до потери сознания, — устало вздохнула я.

— Не все лежит на поверхности, нужно заглянуть в себя. Многие страхи нетипичны как боязнь пауков или темноты, они лежат намного глубже. Твой главный страх может быть связан с отношениями между людьми или определенными обстоятельствами. Подумай над этим, — мягко сказала женщина.

Я очень уважала мисс Игл. Она хоть и относительно молодой профессор, но всегда находила слова, чтобы поддержать студентов и направить их на верный путь.

Несколько дней я не переставала думать над словами профессора. Но никак не могла понять чего же я действительно боюсь. Пока в один день случайно не столкнулась с Винфором.

Лишь одного взгляда хватило, чтобы в моем сердце все вновь перевернулась вверх дном. Лишь один его запах заставил меня осознать, чего я боюсь большего всего на свете.

Я вдруг вспомнила о тех днях, когда я была самым счастливым человеком. Тогда во мне что-то сломалось, именно тогда я закрыла свое сердце на замок, потому что его предательство задело за самое больное.

Я боюсь быть отвергнутой, боюсь остаться одна, боюсь стать ненужной, боюсь быть лишней. Боюсь быть преданной близким человеком…

Где-то глубоко внутри я давно осознала это, но не хотела признаваться сама себе. А рассказать об этом кому-то еще сложнее. Но я не смогу вылезти из этого круга и узнать правду о совсем происхождении, если не переступлю через себя.

— Выглядишь изнеможённой, выяснила про свой страх? — быстро подметила мое настроение мисс Игл.

— Вы очень проницательны, — вздохнула я.

— Это ведь хорошая новость. Почему ты так расстроена? — поинтересовался женщина.

— Не думаю, что смогу поделиться чем-то подобным для создания испытания. Я даже не уверена, что подобное вообще можно воссоздать, — ответила я.

— Твой страх останется только между нами. Обещаю, — заверила меня мисс Игл.

Я смотрела в ее глаза и мне захотелось ей довериться.

— Мой страх — это предательство близкого, — прошептала я.

— Ситуации для подобных страхов воссоздать сложнее всего, но мы обязательно что-нибудь придумаем. Это уже не твоя забота. Можешь отдыхать сегодня, — она точно уже придумала план.

Мне стало не по себе от ее хитрого взгляда. Казалось, что на меня из-за угла выпрыгнет чудовище и на этом закончиться мое испытание. А поиск истинного страха — лишь отмазка, чтобы помучить студентов.

Но за углом никого не оказалось, я даже выдохнула и спокойно отправилась в свою комнату. Мне действительно был необходим сон. Последние дня я почти не отдыхала.

Засыпала я со странным ощущением, будто за мной следят. Я решила, что это мое воображение разыгралось и начались глюки, поэтому отмахнула от себя эти дурные мысли и быстро уснула.

За окном шел сильный ливень. Ветер задувал воду под старые окна, на подоконнике образовалась лужа. Я куталась в шерстяное одеяло, купленное где-то по скидке.

В коридоре раздавалось страшное шипение. Я подошла ближе и стала прислушиваться, это было не шипение, а чьи-то голоса. Открывать дверь было страшно, но я все же хотела посмотреть, кому они принадлежат.

В самом конце длинного коридора я заметила три силуэта. Они о чем-то шептались. Я медленно подошла ближе, чтобы подслушать их разговор.

— Видели, эта неудачница даже не может понять, кто является ее зверем, — смеялась первая девушка.

— У нее, наверное, его вовсе нет. Попала в академию по ошибке, — поддержал ее парень.

— Нужно прекратить общение с ней, иначе тоже заразимся, — надменно ответила вторая девушка.

Облако, закрывавшее свет луны, открыло ее. В тусклом свете я отчетливо увидела лица говорящих.

— Лия, Патрисия, Калеб, — мой голос звучал пискляво.

— О, вот и наша неудачница, — заметила меня Лия, ее глаза налились злостью.

— Не подходи к нам! — завопил Калеб и преградил мне путь.

— Но почему? Мы ведь были так близки? — я не хотела верить их словам.

— Близки? Не обольщайся, — ухмыльнулась Патрисия.

На моих глазах собралась влага. Они громко смеялись надо мной. Я закрыла глаза и уши, слишком больно слышать такое от друзей.

Через мгновение, меня ослепила вспышка света. Передо мной оказались горы льда и снега. Я хотела шагнуть вперед, но мои руки и ноги были скованы цепями и больно впивались в кожу.

— Деймон! — заметила я знакомую фигуру впереди.

— Очнулась, — он повернулся ко мне.

Я испугалась его взгляда. Он смотрел на меня как охотник на жертву.

— Что происходит? Отпусти меня! — просила я его.

— Отпустить? Ну уж нет. Я потратил два года, чтобы сблизиться с тобой и привести сюда. Теперь ты станешь жертвой в нашем ритуале, — он зловеще улыбался.

— Что? Нет! Нет, отпусти меня. Нет! — кричала я.

Я пыталась вырваться из цепей, но они сильнее впивались мне в кожу. От них исходил холод, они замораживали мои конечности. Мои силы быстро покидали меня, оставалось только смириться с неизбежным.

Я почувствовала, как меня кто-то трясет за плечи. Открывать глаза не хотелось, но я все же сделал это.

— Эй, ты чего такая холодная? — спросил заботливым голосом мужчина, обнимая меня за плечи.

— А? Где я? — не понимала я, что происходит.

— У меня в комнате, конечно. Тебе, наверное, страшный сон приснился, — успокаивающе гладил меня мужчина.

Мне не хотелось смотреть на него, ведь я уже узнала этот чарующий голос. Не важно, сон это или нет, но мне хотелось остаться подольше в этих объятиях.

— Почему я здесь? — тихо спросила я.

— Ты сегодня какая-то странная, — мужчина развернул меня к себе лицом.

Как же давно я не видела этих змеиных глаз. Он давно не дарил мне такого теплого и заботливого взгляда.

— Винфор, я… — меня прервал стук в дверь.

— О, наконец-то пришла, — мужчина радостно вскочил с кресла.

Он быстро побежал открывать дверь. Кого же он ждет, что так неаккуратно выпустил меня из объятия, я даже ударилась головой о спинку?

Из-за угла показался профессор, он держал за руку кого-то и радостно улыбался.

— Знакомься, это Лаванда, моя невеста, — представил он меня, хотя мы давно знакомы.

— Привет, много слышала о тебе, — улыбнулась девушка.

— Что происходит? Она твоя невеста? Кто тогда я? — недоумевала я.

— Ты чего злишься? Конечно, же ты ее замена, — спокойно ответил мужчина.

— Что? И ты так просто об это сообщаешь? — внутри меня все кипело.

— Ты точно перегрелась. Ты всегда была заменой моей любимой Лаванды, неужели ты думала, что я влюблен в тебя? — с насмешкой спросил Винфор.

— Не обольщайся, милочка, на таких замухрышек мой Винфор ни за что не взглянет. Поэтому я и выбрала тебя, самую неприметную. Конечно, я уверена в чувствах любимого, но конкуренток все равно не люблю, — ухмыльнулась девушка и прилипла к руке профессора.

— Точно, как я могла подумать хоть на секунду об этом, — мой голос сорвался на истерический смех.

— Она ненормальная, выкинь ее отсюда! — кричала Лаванда.

— Не нужно, я сама уйду, — мне удалось остановить свой смех.

Я быстро схватила кардиган с пола и вышла в коридор, даже не обувшись. Там было очень холодно, но я не чувствовала этого. Мои босые ноги медленно волоклись по каменному полу. В груди все сжалось, а из глаз катились огромные капли, которые я сдерживала долгое время.

Хотелось умереть, хотелось сдаться. Я устала придумывать оправдания, чтобы жить дальше. Я даже не заметила, как вышла на улицу и шла по снегу. Ноги стали синими.

Я посмотрела на ночное небо, на нем даже не было луны. Лишь одна тусклая звезда виднелась во тьме. Я не переставала смотреть на нее. Она прямо как я, осталась одна. Ее существование не имеет никакого смысла.

Не знаю, сколько прошло времени, но мне удалось успокоиться. Я сделал глубокий вдох и решила, что жить я должна ради себя. Никто кроме меня самой мне не поможет, нельзя надеяться на друзей и близких, лучше вообще их не иметь.

Как только я призналась себе в этом, передо мной все поплыло. Все стало словно в тумане, мне казалось, что меня кто-то зовет, но звуки были слишком тихими, словно между нами целая вселенная.

Я резко открыла глаза. Яркий свет тут же ослепил меня. Проснулась я со слезами на глазах. Рядом стояла мисс Игл и мягко поглаживала меня по спине. Я все еще не понимала, где реальность, а где вымысел.

— Все хорошо, Калерия, я рядом, — голос профессора звучал мягко.

— Это был сон? — с надеждой спросила я.

— Да, прости, что пришлось использовать такой метод, но по-другому никак не воссоздать ситуацию для преодоления страха, — женщина искренне извинялась.

— Но как вам удалось залезть в мои сны? — спросила я, продолжая вытирать слезы.

— Магия способна на многое, — уклончиво ответила профессор.

— Вы читали мои мысли? — испугалась я.

Сердце бешено колотилось. Они же не узнали, что я прибыла из другого мира?