2.1

В столовой царила суета. Отдыхающих было много, и я невольно скользил взглядом по залу, выискивая сидящую одиноко за столиком леди в дорогущем, похожем на мишуру, платье и ковыряющуюся вилкой в простом салате из помидоров и огурцов. Именно такой у меня сложился образ в голове. И именно это я ожидал увидеть. Но подобных дам не было. И я был растерян. Почти так же, когда она не пришла ко мне в кабинет.

Где-то в углу столовой, скрытой тенью от одной из вывесок, я услышал заливистый многоголосый смех. Невольно повернулся туда, и что-то задержало мой взгляд. Девушка. Очаровательная и живая девица со столь примечательными, цвета алого заката, волосами, в зеленом красивом, немного строгом платье, уже вовсю расправившись и с салатом, и с простыми макаронами и котлетой, о чем-то задорно спорила с пузатым бароном Шатклером. Седовласый старик пытался ее в чем-то убедить, но она не сдавалась. А вот его дочь и жена вовсю смеялись над спорщиками.

На какой-то миг я, осененный осознанием, даже не поверил. Это она? Дебора Августа собственной персоной? Да, нет… Она не должна быть такой. Где напыщенная гордячка, везде трясущая своим кошельком?

– Добрый вечер, барон, леди… – я подошел и, как идиот, замер, разглядывая ее.

Красивая. Зеленоглазая колдунья, напоминающая кошку. Полная противоположность Аквамарин.

– Арчи, привет! – барон подскочил, протягивая мне руку и едва не сбивая бокалы на столе. – Ты как раз вовремя. У тебя остановиться решила настоящий бриллиант! Рубин! Ты еще не знаком с графиней Оуэн? Очаровательная барышня! И какая образованная!

Невольно поцеловал грациозно протянутую изящную ручку с длинными пальцами. Почувствовал и мягкость кожи, и легкий аромат мяты и каких-то ягод. Клубника? Вкусно.

– Рад знакомству, леди Оуэн, – я проявил галантность. – Вы хорошо устроились?