18.1

В окрестностях замка Оуэн было множество мест, где можно было спокойно и без лишних свидетелей поговорить о насущных проблемах. Однако, я все равно опасалась, что Сильвестр может использовать какую-то магию. А потому повела друзей в особое место. Такое, о котором не знал никто. Даже Катрина.

Когда-то его показал мне мой дед... А кто его создал... Не знаю, скорее всего кто-то из основателей Оуэн.

Мы прошли в самую отдаленную часть замкового парка. Здесь не было ни дорожек, ни лавочек, ни красивых клумб. Все поросло густой травой, кустарниками, а раскидистые красные клены придавали этому месту немного зловещий вид. Сюда мало кто заходил из обитателей замка и из прислуги. Виной тому был не только заброшенный вид этой части парка, но еще и сложные плетения заклятий, охраняющих ее и отводящих чужой взгляд. Про нее все как бы забывали. Знали, что она есть, но никогда намеренно сюда не шли.

– Я чувствую сильную магию, – хмуро сказал Нейтон. – Сама ставила охранные чары?

Мужчина был мрачен до крайности, и я видела, что слова дались ему с трудом.

– Я лишь поддерживала уже созданные ранее, – пояснила я. – Они уходят корнями в большую древность.

– Весьма интересно! – поддержал барон. – Не думал, что когда-нибудь попаду в столь любопытную часть графства Оуэн. Впрочем, я не рассчитывал, что вообще окажусь в замке Оуэн, если честно.

– Для друзей двери моего дома всегда открыты, – улыбнулась я. – Так что я жду вас в любое время. Если, конечно же... – я осеклась, вспомнив, из-за чего собственно, мы сюда идем.

– Если что? – переспросил Нейтон.

– Если все не изменится.

Мы, наконец, пришли. Ни Шатклеры, ни Арчибальд не знали того, что здесь, под ничем не примечательной зеленой полянкой, находится небольшая потайная комната – землянка. Она была наполнена всем необходимым для того, чтобы переждать какое-то время в случае нападения на замок, или же просто провести здесь время, скрывшись от чужих глаз.

Плюс ее был в том, что если снаружи она была защищена от посторонних заклятиями, то под землей ее окружали толстые слои особого сыпучего минерала, напротив глушившего всякую магию. Поэтому никто и никаким образом не мог подслушать там наш разговор.

Я щелкнула пальцами. Моя магия дала сильный отклик, вновь не желая слушаться, и всех едва не снес поднявшийся ураган. Но он, к общему счастью, стих. А прямо под нашими ногами земля как бы расползлась в стороны, открывая деревянный грубо сколоченный люк с темной, поржавевшей от времени железной ручкой.

Присела, попытавшись ее открыть, но смущенно уступила насмешливо вздохнувшему маркграфу. Тому потребовалось меньше секунды, чтобы рывком ее открыть.

– Здесь лестница. Шаткая. Осторожно, – предупредила я и первой полезла вниз, в зияющую чернотой и земляной прохладой дыру.