Глава 34

В первый миг мне подумалось, что это другой мир. Место, куда уходят после смерти и больше не ощущают земных забот, тягот, ущемлений. Я обрадовалась, различив яркий свет, заливающий комнату. Пошевелилась, собираясь встать, но ощутила боль в плече.

— Лучше не поднимайся, — этот голос… Его голос!

— Эверард?! — повернула я голову.

Извиняющаяся улыбка и пальцы, убирающие волосы с моего лба. Значит, я вправду оказалась в ином мире? Здесь он вырвался из-под власти Видящих, смог вспомнить меня, а потому сейчас сидел рядом и смотрел как-то необычно, с несвойственным Шору теплом и открытостью. Так, словно все переосмыслил. Или вернулся день, когда мы в последний раз расстались? Может, сейчас утро после незабываемой ночи, а вместо того, чтобы пойти на свою личную войну, Эверард остался со мною?

— Спасибо, — произнес он и наклонился, чтобы коснуться губами моего лба.

Задержался в этом положении. Будто тоже опасался, что все развеется и тяжелое прошлое нагонит его. Нас! Растает белый свет, вокруг вырастут темные стены камеры и вновь зазвенит цепь…

— Ты вернула мне память, — прошептал Эверард, заглянув мне в глаза.

Он погладил большим пальцем мою щеку, даже улыбнулся, а после потянулся к моим губам.

— Не думал, что это скажу, но… — осторожно произнес Шор. Так маняще близко, тихо, незабываемо открыто. Касаясь каждым словом самого сердца. — София, я прогонял тебя, считая своей слабостью, но подумать не мог, что ты наоборот придашь сил. Сил, чтобы бороться не просто за себя, а за кого-то другого, за твою хрупкую веру в меня, за последние сказанные тобою слова, за свет, который даришь одним своим появлением. Я не умею красиво говорить. Не умею извиняться и правильно благодарить. Прости, что принес столько горя. Прости, что заставил страдать. Прости, что был слепцом и не видел, кто ты для меня.

— И кто же? — спросила, едва не задыхаясь от этих признаний.

— Жизнь, — пожал он плечами и улыбнулся. — Моя жизнь.

Я усмехнулась в ответ. Ощутила, как по виску скатилась слеза.

Точно иной мир! Там, на земле, я никогда не дождалась бы подобного признания, а значит, что все это неправда. Сон вот-вот развеется и превратиться в приятное воспоминание и, возможно, в несбыточную мечту.

Вот только Эверард не исчез. Он вытер мокрую дорожку с моего лица, коснулся того места губами, прошелся дорожкой по щеке и припал к моему рту. Правда, резко отстранился, услышав что-то.

В комнату ворвалась Джени. Со счастливым визгом она запрыгнула на мою постель и тут же обняла. Своим появлением подтверждала, что все нереально и сейчас исчезнет. Ведь ее увели в военный лагерь. Цветочек сейчас среди других детей, которых собирались сделать маленькими монстрами.

— Как я посмотрю, вы в полном здравии, милая Софи, — в дверях появился еще и Ной.

— Как я посмотрю, вы выполнили обещание, — улыбнулась я лорду, с трудом веря, что не умерла и сейчас вижу рядом самых близких людей.

— О, поверьте, из того, что случилось в военном лагере, я толком ни к чему не приложил руку.

— И что же там произошло?

Ной хохотнул и глянул на Эверарда. Шор же опустил голову, сразу помрачнел, словно тоже находился там и был причастен к случившемуся. Зато Джени самодовольно улыбнулась:

— Я выпустила всех девочек! Ка-а-ак укусила одного солдата, а потом ударила второго. Они начали махать своими мечами, — сестра оседлала меня и начала показывать каждое движение, которое проделывала в тот момент. Превратилась из маленькой девочки в опасного противника, с которым стоит считаться. — Вот так их, а еще вот так! Ударила третьему кулаком в глаз, перепрыгнула на четвертого. И давай тянуть за волосы…

— Когда я приехал на базу, там был настоящий хаос. Весьма быстро нашел Джени, помог ей немного, а потом мы освободили девочек, но не успели закончить до того, как явился Эд.

Шор нервно потер бороду и откинулся на спинку кресла. Посмотрел на меня. Сдержанно улыбнулся, то ли вновь извиняясь, то попытался скрыть, насколько ему неудобно за свои поступки, творимые под влиянием Видящих.

— Он был один, а нас очень много, — подошел к изножью кровати Ной. — Эд смог вернуть в военную базу, может, с десяток детей, — остальных не сумел отыскать опять же благодаря Джени. Хорошо ты ее обучил, дорогой друг. Девчонка умеет скрываться и мастерски заметает следы.

Моя сестра вздернула подбородок и посмотрела на меня с видом победительницы. Но после решила не строить из себя героя и снова упала в мои объятья, превращаясь в хрупкую малышку.

— Ты у меня такая умница?

— Немножко да, — прошептала цветочек и улеглась поудобнее.

— Если вкратце, то мы спрятали девочек, а потом отправились в «Синий голубь» ровно к полуночи. Прождали здесь до рассвета. Признаюсь, сдерживать вашу сестру оказалось сложнее всего. Но едва я понял, что вы, милая София, не появитесь, то отправился на ваши поиски и нашел окровавленную возле городской тюрьмы на руках у Эда. Скажу я вам, зрелище не из лучших. Оборванная цепь на его ноге, вместо одежды лохмотья… Наверное, лучше не описывать подробности.

— А что с девочками? Что с теми, которые остались в лагере? Что с указом короля? — попыталась я привстать на локтях, но Джени и Эверард одновременно придержали меня, не позволив этого сделать.

— Мы работаем над этим, — коротко ответил Ной. — Главное, сейчас ни о чем не беспокойтесь. Лекарь сказал, что вам нужен покой и силы на восстановление. Плечо заживет не скоро, а голова…

— Что с моей головой? — заволновалась я.

— Ты ударилась о стену, — пояснил Эверард, поджав губы. — У тебя небольшое сотрясение. Но все обошлось и теперь ты в полном порядке.

Малышка недовольно зашевелилась. Она посмотрела на мужчин, затем перевела взгляд на меня и снова улеглась, словно знала что-то, но не решилась поделиться.

— Джени? — протянула я, подозревая неладное.

— Джени, — покачал головой Шор, не разрешая рассказывать.

— Вы снова за свое? — повернулась к нему, не собираясь терпеть очередные секреты. — Запрещаете ей, тогда говорите сами!

Я прочистила горло, внезапно ощутив слабость в теле. Теперь окончательно поверила, что не сплю, а вокруг живые люди. С теми же недостатками. С такими же привычками. Я выдохнула и произнесла более миролюбиво:

— Эверард?

— Дядя Эд перелил тебе свою кровь! — первой не выдержала малышка. — Там была тонкая трубочка, которую нельзя было трогать. А еще он запрещал лекарю останавливаться, хотя сам из-за этой трубочки потерял сознание. Не спал, не ел, никому не разрешал к тебе подходить. Он был злой и ругался на всех. Кричал! — жаловалась цветочек.

Я перевела на Шора удивленный взгляд.

— А сейчас уже тихий, — менее воинственно закончила Джени и чуть отодвинулась, будто опасаясь гнева Эверарда.

— И понятно почему, — не переставал улыбаться Ной. — Наверное, я тоже был бы не в себе, случись такое с моей женщиной.

В комнате воцарилась тишина. Мне стало неуютно. Захотелось вновь заснуть и проснуться в тот момент, когда исчезнет это гнетущее молчание, в котором каждый переосмысливал услышанное и про себя делал какие-то выводы.

«Моей женщиной», — все, что запомнилось из разговора. А остальное не имело значение. Были важны лишь эти слова и недавние извинения Эверарда, где он назвал меня своей жизнью.

— И что будет дальше? — задала я самый важный вопрос, решив не акцентировать внимания на высказывании Ноя. — С девочками, с указом короля и с Шанаем в целом?

— Исправим, — уверенно ответил Шор.

— Как?

— Уже начали двигаться в этом направлении, — поддержал его Ной. — Детей надежно спрятали от солдат и Видящих. Даже нашли единомышленников среди тех, кто раньше подвергался экспериментам и смог вырваться из-под контроля наших слепых «товарищей». Люди возмущены. И недовольных очень много, что внушает веру в успех нашей задумки.

— И мы не уедем отсюда? — недоверчиво посмотрела я на одного, а затем на второго.

— Потом, если ты сама захочешь, — Эверард взял меня за руку.

— Но как же? Они снова могут тебя поймать. Опять будут пытать и лишать воспоминаний. Я ведь видела, как над тобой издевались.

В ушах звоном отозвался истошный крик, от которого я содрогнулась всем телом. На глаза тут же навернулись слезы.

— Я предпочту сбежать, — сглотнув, замотала я головой. — Сбежать отсюда и не вмешиваться в эту войну. Это их проблемы.

— Нет, София. Они наши, — не согласился лорд. — Если Видящие продолжал добиваться своего, то наступит момент, когда даже за пределами Шаная перестанет быть безопасно. А я не хочу, чтобы ты жила в вечном страхе.

— Но мы уедем, и тогда не возникнет никакого страха.

— Это сейчас. А что потом? Я не вечен и могу умереть, как твои родители. Представь, тогда из ниоткуда появится еще один Марвин, решит поглумиться над моей будущей супругой, сделав ее… тебя своей любовницей. Или продаст в публичный дом, или вздумает сыграть в карты, а потом проиграет не только все наше имущество, но и возможных детей.

— Будущей супругой? — единственное, что уловила я из его слов.

Эверард наклонился, поцеловал мои пальчики.

— Если ты согласишься.

— Да! — ответила за меня Джени и подскочила на кровати. — Да, мама согласна. Да!

Малышка начала прыгать, радостно махать руками, а после даже толкнула меня в бок и шепотом подсказала:

— Скажи «да».

— Если я так скажу, то что будет дальше? — лукаво улыбнулась я, прикусив губу.

Эверард усмехнулся. Не обращая внимания на посторонних, подался вперед. Сердце затрепетало от ожидания. Я вдруг поняла, что не смогу ответить отказом — только не Шору! Осознала, что пойду за ним хоть на край света. Поддержу любое решение. Если придется, то буду ждать его дома и с волнением поглядывать в окно. Потому что хочу, чтобы он раздражал своими поступками, будил во мне противоречивые чувства, толкал на безумства и превращал в ревнивицу. Я словно жила рядом с ним. Только с ним! А в другое время превращалась в пустышку, погруженную в рутину беспросветной реальности.

— То совершишь ошибку, о которой будешь жалеть до конца своих дней, — тише произнес мужчина, глядя мне прямо в глаза.

— О последней я не пожалела.

Казалось, Эверард сейчас меня поцелует. Сократит оставшиеся несколько дюймов и жадно вопьется в мои губы с намерением продолжить ту самую ночь. Я даже ощутила это прикосновение. В памяти воспроизвела все его ласки и судорожно выдохнула, чувствуя, как тягучим медом разливается по телу желание.

— Кхм, кхм! — вдруг раздалось громкое, и мы с Шором повернулись к Ною. — Я не выйду, так как хочу услышать ответ. И Джени тоже, — намекнул он на малышку, которая все это время находилась рядом.

Стало неуютно. Захотелось спрятаться под одеяло и больше не вылазить оттуда. Даже Эверард нахмурился, будто позабыл об остальных, словно тоже окунулся в воспоминания и едва сдерживался, чтобы не продолжить уже некогда начатое безумство.

— То сможешь быть уверенной, — прочистив горло, исправился Шор, — что Шанай изменится к лучшему. Что твой муж сделает все возможное, чтобы его жена не боялась внешнего мира, как когда-то это было с Софией, которая попала к злобному чудовищу.

— А раньше ты этого не добивался? — прищурилась я, вновь ощутив, как он нежно взял мою руку в свою.

— Защищал лишь Дариана, но толком не боролся. Просто не было стимула, — пожал мужчина плечами и едва заметно поморщился.

— Болит? — взволновалась я.

— Терпимо, — заверил меня Шор и выпрямился, еще ощущая те раны, которые нанес ему Лаунц.

Они явно не зажили. А также вряд ли заживет то, что Видящие выжгли в сознании Эверарда. Наверное, он никогда полностью не восстановится и не станет нормальным мужчиной, способным просто жить и любить.

— Говори «да», — снова подсказала Джени.

— Да, — пожала я плечами, понимая, что даже с такими ужасными травмами не оставлю его. Буду заботиться и исцелять, превращусь в источник, дающий силу на тяжелую борьбу не только с внутренним монстром, но и с Видящими, приложу все усилия, чтобы заполнить выжженные пустоты собой.

На самом деле стану жизнью. Его самой лучшей жизнью!

— Ты совершаешь ошибку, — порывисто произнес Эверард и, явно сдерживаясь, поцеловал всего лишь мои пальчики.

— А вдруг я хочу ее совершить? — игриво улыбнулась я, намекая, что прошлая мне очень даже понравилась.

Понравилась настолько, что я готова совершать остальные. Главное, чтобы с ним.