Глава 21

Хотелось провалиться сквозь землю. Желательно, забрать с собой Джоэль с подпевалами.

Или нет… Оставить бы ее под взглядом этих фиолетовых глаз и посмотреть, что с ней будет. Уверена, дамочка изойдет на ту субстанцию, из которой состоит.

Опомнившись, я быстро поклонилась.

— Прощу прощения, лорд, я…

Что сказать дальше я не представляла. Нужно ведь как-то оправдаться. Но как?

— Это я не вам говорила, разумеется.

Ответа не последовало. Я так и стояла с опущенной головой, и если бы мне с такого положения не были видны мыски туфель Его Светлости, я бы вообще подумала, что он ушел.

Но нет. Стоит, молчит.

Менее стрессоустойчивый человек уже украшал бы своим обморочным тельцем свежевычищенную дорожку.

— Почему вы уже четыре дня занимаетесь уборкой территории?

Откуда он знает, сколько именно? Следит за мной, что ли?

Стало так любопытно, что я даже на пару секунд подняла глаза. И тут же столкнулась со взглядом, в котором мелькали фиолетовые колдовские всполохи.

Опомнившись, моментально опустила голову.

Да нет, бред какой-то. С чего бы лорду следить за мной? Разве что… Меня там вроде бы то ли за сектантку приняли, то ли за преступницу. Наверное, поэтому и следят.

— Я отрабатываю наказание, которое назначил декан Кеннет, — честно ответила я.

— Об этом я знаю.

Четыре слова прозвучали так, словно он мне приговор оглашает.

— Тогда какого объяснения вы ждете, лорд? — Сказала я уже менее ласковым тоном.

— Потрудитесь объяснить, почему вы вообще оказались в такой ситуации? Неужели вы настолько глупы, что не могли догадаться, что проклинать других адептов запрещено.

Нормальные обвинения?

Мало мне было Кеннета с его фаворитизмом, так еще и этот… лорд! Тоже аристократку будет выгораживать только потому, что она выше меня по статусу?

Такая злость накатила, что я забыла о своем обещании не связываться с драконами и при Его Светлости делать вид, что я самая кроткая девушка в этом мире.

Я бросила метлу куда-то за спину и вскинула голову, с вызовом посмотрев в наглые фиолетовые глаза.

— Разумеется, — процедила я. — В правилах указано только о необоснованном нападении. О проклятиях — ни слова. Какое упущение с вашей стороны! Нужно срочно включить в список правил.

Лорд опешил. Это было видно всего секунду, но это было! Из песни слов не выкинешь.

Фиолетовые отблески погасли, и глаза стали почти человеческими, карими. Бровь приподнялась, да и сам взгляд стал очень заинтересованным. Он даже склонил голову набок, словно внезапно обнаружил перед собой нечто очень занимательное. Недоказанную теорему, например.

А потом суровое выражение лица вернулось. Даже неинтересно как-то стало.

— Вы пытаетесь иронизировать?

— Не пытаюсь.

— Занятно, — протянул лорд, все так же не отрывая взгляда от моего лица, словно именно на лбу у меня была недоказанная теорема написана.

Я продолжала держать голову высоко поднятой. Настолько, что мышцы шеи начали уставать. Увы, по-другому поддерживать прямой зрительный контакт не получалось.

И чего этот лорд вымахал как каланча? Нельзя, что ли, пониже было уродиться, чтобы я себе здесь защемление нерва не устраивала?

— Раз вы настаиваете, правила академии будут скорректированы, чтобы учесть особенности всех студентов.

— Было бы неплохо, — скривилась я. — Но, боюсь, неосуществимо.

— Что вы имеете в виду, адептка?

Я секунду прикидывала. Правда не знает, как здесь травля процветает? Вообще, может и не знать. А может знать.

Декан Кеннет меня после рассказа о художествах Джоэль чуть по стенке не размазал, обвинил в клевете и добавил несколько дней отработки.

И я сильно сомневалась, что лорду, который еще и Верховный дракон, будет какое-то дело до школьных дрязг.

— Это ведь ваша академия, вам должно быть лучше меня известно, что здесь происходит.

Ну серьезно! Достали меня все!

Сейчас пожалуюсь, а потом снова буду по шапке получать. Знаем, плавали.

К тому же стукачей нигде не любят. У нас в отеле тоже те, кто принимался сдавать своих коллег за мелкие провинности, долго не задерживались.

Конечно, сейчас ситуация несколько иная, и будь руководство адекватным, я бы не преминула пожаловаться на садистку. Но, чего нет, того нет. Придется самой разбираться.

— Дерзите? — Прищурился лорд и шагнул ко мне, как будто старался рассмотреть получше. — Неужели вы совсем меня не боитесь?

Я отступила на шаг, и это странным образом успокоило его.

— Я видела в жизни более страшные вещи, — сказала я.

Он кивнул, принимая к сведению. А я опомнилась. Это ведь не просто руководство академии, это дракон! На Земле я могла ректора послать по самому неприглядному маршруту и единственное, что меня ждало — отчисление. А этот может и голову откусить.

— И я не хотела дерзить. Прошу прощения.

Глаза напротив вспыхнули фиолетовым, и я поспешила опустить голову, как и подобает порядочной студентке.

— Простите, мне нужно идти, — проблеяла я.

Если лорд и подумал, что у меня раздвоение личности, то виду не подал. Все так же стоял молча.

Поняв, что он не протестует, и я действительно могу идти, я развернулась и… на первом же шаге споткнулась. Туфелька опустилась не на мостовую, а на черенок метлы, что я отбросила раньше.

Нога проехала вперед, я потеряла равновесие и полетела на назад. Уже приготовилась к тому, что со всей силы ударюсь спиной так, что дух вышибет.

— Да чтоб вас всех…

Договорить не получилось. До земли я так и не долетела. Меня подхватили сильные руки. Секунда и я оказалась прижата к лорду, а его ладони крепко держали меня за талию.

Сердце колотилось где-то в горле, а перед глазами от испуга все плыло. А может, это было из-за незаконченного проклятия.

— Вам следует продолжить, — раздался над ухом спокойный мелодичный голос.

— Хм?

— Не стоит оставлять проклятие не озвученным. Кто знает, куда потом пойдет эта энергия.

Я кивнула и попыталась сосредоточиться. Это оказалось сложно, учитывая, что лорд все еще держал меня за талию, а еще склонился надо мной так, что его лицо было в каких-то жалких десяти сантиметрах. Я даже уловила какой-то слегка терпкий, древесный аромат.

Странно, я думала драконы будут пахнуть огнем.

— Да чтоб вас всех дождь намочил! — Сказала я.

Туман перед глазами развеялся, зато на горизонте послышался гром.

Я мысленно попросила прощения у всех невинных. Но что поделать, проклятие было коллективным.

Интересно, если лорд меня отпустит, я упаду из-за оттока сил?

А он, кстати, не отпускал. Смотрел мне в глаза. Ну и я смотрела в ответ. И в какой-то момент поняла, что дело не в простой заинтересованности.

Он искал во мне какой-то ответ. Очень важный. Настолько, что готов был многое на него поставить. Я видела этот надлом. Он проглядывал через все слои, которыми обычно укутаны именитые особы.

— Вам придется пройти со мной, адептка.