Глава 29. Петер

— Коко, ты как? — участливо поинтересовалась Таня, взяв в руки чашку с чаем, доставленным нам вместе с остальным завтраком магдоставкой.

Покидать спальню не было никакого желания, и я не пожалела монет, чтобы покушать. Аппетит, к счастью, у меня не отбило, а вот желание куда-либо идти — очень даже.

— Жажда крови притупилась? — попыталась пошутить подруга, когда я не ответила на ее вопрос.

Я сделала глоток крепкого кофе, от которого сводило зубы, и в будущем обещало сойти с ума сердце, и поставила чашку на поднос.

— Вроде бы. — сказала вяло. — А ты? Прости меня. Я ужасная подруга. Сама сижу, сопли жую, а с тобой так и не поговорила. Ты ведь тоже все это видела.

Танька пришла в себя быстрее меня, но я видела какой бледной и напуганной она была, пока Бяка пыталась ее успокоить, а Мурз удержать меня на месте.

— Не извиняйся. — сказала она и тяжело вздохнула. — До сих пор не верится, что это правда когда-то происходило наяву. Какой кошмар.

Она хотела сказать многое, но так же как и я, ощущая боль в душе, молчала. Или не хотела, чтобы я вновь во все это окуналась. Помощники тоже сегодня вели себя тихо. Бяка дремала на спинке кресла, в котором сидела Таня, Пузя лежал у меня на коленях, впитывая остатки моих отрицательных эмоций, а Мурз, как только я пришла в себя, покинул дом, чтобы прогуляться. Ему нужно было побыть одному.

Стрелки часов приближались к обеду, а маг так и не появился, хотя мы должны были продолжить практику и поиск нужно проклятия. Конечно, по принципу «тыкать пальцем в небо» можно искать его очень и очень долго, но иного способа нет. И вариантов развития событий всего два: мы либо снимем проклятие, либо умрем от одного из них. Той штучки, что показал мне вчера маг, я не доверяла.

А еще меня не покидали мысли о том, что она кажется мне знакомой. Я уже где-то видела подобный знак. Еще бы вспомнить где..

Когда часы пробили 2 часа дня, я сама наведалась к магу. Больше сидеть взаперти не могла. Сила требовала выхода, и лучшим решением было немедленно приступить к практике. Дверь открылась до того, как я ударила по ее поверхности кулаком. На секунду я даже опешила, но быстро взяла себя в руки и переступила порог богатой спальни.

Только вместо мага меня встретил некромант, стоявший у высокого стеллажа с книгами.

— Ты что-то хотела? — поинтересовался он, мельком взглянув на меня и вновь сосредоточился на тяжелой книге, располагавшейся в его руках.

В комнате царил полумрак. Пахло травами. Я закрыла дверь, быстро осмотрелась, убедившись, что мага действительно нет, и обратилась к некроманту:

— Где он?

— Он? — мужчина усмехнулся. — Неужели так сложно произнести его имя? Да, представляешь, Корнелия, у него, так же как и у тебя, и у меня, и у твоей подружки ведьмы есть имя, данное при рождении. Даже у твоего зверья есть клички. А ты зовешь Артура «он» или «маг»! Это верх неуважения. Где твои манеры?

Я сжала губы в тонкую линию. Дожила. Отчитывает некромант, когда-то намеревавшийся отправить меня в ссылку. В какой-то степени он прав, но я не могу пересилить себя. Эти двое, пусть мы сейчас вроде как и работаем вместе, мои враги. Если бы не Селена, мы бы уже были на севере, где свершилось бы «правосудие», а потом нас отправили бы в мир смертных. И я, зная, что могло быть и кто они такие, должна называть их по именам?

— Где он? — повторила я, сжав руки в кулаки.

Некромант перелистнул страницу, проигнорировав мой вопрос. Внутри меня заклокотала злость, из-за которой взбудоражилась и до того неспокойная энергия. Если я не сброшу пар в ближайший час, пусть пеняют на себя!

Прошла минута. Начала тянуться вторая. Из моих носа и ушей обещал повалить пар. Наградив некроманта, для которого я стала всего лишь незаметным предметом интерьера, убийственным взглядом, я процедила:

— Где твой чертов Артур?

Некромант нехотя повернулся ко мне, окинул меня медленным взглядом, подмечая, что я почти на грани бешенства, и усмехнулся. Его губы растянулись в улыбке, и мне тут же захотелось дать ему по физиономии чем-нибудь тяжелым. Жаль моя метла..

— Ну вот, не сложно ведь? — он вернул книгу на стеллаж и направился ко мне. — У него возникли неотложные дела. Кстати, связанные непосредственно с тобой, Корнелия.

Я стиснула челюсти. Он остановился в метре от меня, и мне пришлось запрокинуть голову, чтобы посмотреть ему в лицо. Голубые глаза искрились весельем.

— У тебя настоящий талант притягивать крупные неприятности.

— Ага, и самые огромные из них — вы.

Он усмехнулся.

— Удивляюсь, как ты вообще выжила. Еще и язык за зубами держать не умеешь.

Я устало вздохнула.

— Слушай, у меня нет ни сил, ни желания, ни тем более времени на твою бесполезную болтовню. Когда вернется маг?

Некромант скрестил руки на груди и вздернул левую бровь, в ожидании смотря на меня. Мол, пока не назовешь его по имени, я буду молчать. Мне захотелось треснуть его головой об угол!

— Когда вернется Артур? — прошипела я.

— Уже должен был. — ответил некромант, бросив взгляд на большие круглые часы в позолоченной оправе. — Но судя по всему, что-то пошло не так.

— Тогда почему ты все еще здесь?

— А где я должен быть?

— Он твой друг. Разве нет?

Некромант бархатисто рассмеялся.

— Милая Корнелия, Артур большой мальчик. Он способен самостоятельно разобраться с… трудностями.

— Но Алую даму вы ловите вместе.

Его улыбка мигом растаяла.

— Алая дама — угроза всему нашему континенту. Какой-то второсортный некромантишка — вошь, по сравнению с нею.

Я не смогла сдержать усмешку. Второсортный некромантишка. А кто же тогда он, Саэм? Спрашивать я не стала.

— Займись пока своими делами. — посоветовал он. — Когда Артур вернется, он тебя найдет.

Более задерживаться я не стала. Еще чуть-чуть и я взлечу на воздух. Что-то магия сегодня шалит. Никак не получается ее утихомирить.

— Если будет в состоянии. — тихо сказала я, открыв дверь.

Я-то знала, на что способен этот «второсортный некромантишка». Не будь он угрозой, мы бы не боялись его так, что даже от воспоминаний в венах стынет кровь.

В комнату я вернулась только затем, чтобы позвать Таню, обещавшую показать мне магазин, которым якобы управляли ведьма и ведьмак. Раз есть время, можно потратить его с пользой. Надеюсь. Вдруг чудо снизойдет, и моя спутница получит второй шанс.

Находился магазин, на удивление, в центре города, в одном из красивейших районов, который величался Кварталом искусств. Мы добрались до него пешком меньше чем за четверть часа.

Внешний вид магазинчика не вызывал вопросов. Витрина выглядела презентабельно. Прохожие не косились на нее, как это обычно бывает, когда проходят рядом с местом, где продают магические древности или чепуху.

Над дверью висел звонкий колокольчик, оповещавший о приходе покупателей, которых сразу же встречала милая молодая девушка-консультант. Вначале она помогала клиентам, а затем, когда тем требовалась более обширная характеристика, приглашала хозяйку.

Ее звали Ванэтт. Таня оказалась права. Как только Ванэтт спустилась со второго этажа, где скорее всего располагался ее кабинет, я сразу уловила легкую белую магию, тянувшуюся за женщиной шлейфом. Она была не такая, как я. Ее энергия не отпугивала, а наоборот — притягивала. Она была теплой и приятной. Мягкой. Моя же терпкая, тяжелая и ледяная. Как смерть. Не знаю, что приятного уловил в ней маг. Хотя, он тоже темный.

Мне стало ясно, почему патруль не поймал их. Да, возможно, дело было и во взятках, но они могли попросту не учуять в Ванэтт ведьму. Торговать тем, что продавала женщина, не запрещалось, и подобным промыслом занимались многие слабые маги, которым нужно было на что-то жить. Ванэтт попросту могли перепутать с магом. Только ведьма имеет возможность почувствовать ведьму. Или сильный маг. Подобные клиенты в этом магазине, по всей видимости, не водились. Или они любили преступать закон.

У нас была конкретная цель — исцеление метлы, поэтому экскурсию Ванэтт по ее магазину я практически сразу остановила.

У этого магазина было три этажа. Первый располагался под землей. Мы спустились по шаткой деревянной лестнице, скрипящей под ногами, и попали в просторную мастерскую, где пахло жженным деревом, травами, железом, магией и кровью. Удивительно, как эти запахи, ставшие одной убойной какофонией, не пробрались на второй этаж. Наверное, стоит какая-то защита.

— Нэтти, я ведь просил: не приводи сюда клиентов. — не отрываясь от работы, медленно произнес седовласый мужчина.

Он обрабатывал металл, стоя над деревянным столом, на котором царил хаос. Коричневый фартук ведьмака был весь в темных маслянистых пятнах.

— Прости, Жан, но случай серьезный и тяжелый. Исключительный.

Мужчина словно почувствовал, что воздух сгустился, напитавшись моей магией, сходившей сегодня с ума. Он отключил станок, положил изделие на стол и окинул нас с Таней медленным внимательным взглядом. По сравнению с кожей, сморщившееся по причине старения, его изумрудные глаза были наполнены жизненной силой.

— Черт бы меня побрал. — произнес он шокировано, развернувшись к нам всем корпусом. Ведьмак был невысок и худощав. — Вас как занесло в город, девочки?!

Я больше рассчитывала на то, что он попрет нас отсюда, а потом еще и сдаст патрулю, но жалость в его взгляде меня выбила из равновесия куда сильнее. Скорее всего, он посчитал нас изгоями. Ну, по сути, так оно и было. Почти.

— Как же вы..

— Не сейчас, Жан. Давай сперва поможем им. Ты только взгляни, что сделали с метлой этой девочки! Уму непостижимо! Я как увидала, так у меня сердце заболело! Это нужно быть каким зверьем, чтобы убить живое существо?!

Бешенным, подумалось мне. Ну или злым… Таня достала из сумки два конца и показала их Жану. Мужчина окинул их взглядом и почесал затылок, что-то бормоча под нос.

— Вы сможете мне помочь? — робко поинтересовалась я, не зная, куда деть руки.

Он ответил не сразу.

— Я могу попробовать. Но обещать, что смогу вернуть ей магию, не могу. Не каждый способен на такие чудеса.

— Да, да… Я понимаю.

— Сколько времени вам понадобится? — спросила Таня, отдав Ванэтт концы.

— Дайте мне неделю. Ко дню Лилий я постараюсь закончить.

— Дню Лилий? — не поняла Таня. Вовремя язык прикусить она не успела.

— Так вы совсем не здешние? — удивившись, покачала головой Ванэтт.

Мы с Танькой переглянулись. Я знала, что это за день, но Таня — нет. Я немногое успела ей рассказать. Только самое важное, что стоило знать. А день Лилий… Я не отмечаю его с того дня, как..

— Это праздник в честь предков, в честь семьи. Каждый год проводятся ритуалы, восхваляющие предков и дарованную ими магию. После них начинается карнавал, длящийся три дня. Воспевается прошлое, настоящее и будущее.

— О-о… — произнесла Таня.

— Постарайтесь в эти дни и ночи не выходить на улицу. — сказал Жан. — Патрули будут следить за порядком куда тщательней.

— Хорошо. Так и сделаем. — я искренне ему улыбнулась. Видя в его глазах только добро, сложно было сдержаться.

— Приходите через семь дней.

Жан пообещал приступить сразу, как только закончит с каким-то кинжалом для богатого господина. Ванэтт сопроводила нас на первый этаж. Я шла в полной растерянности. Хозяева магазина казались хорошими, и я хотела им верить, но место нашлось и сомнениям. Сколько раз подобные «хорошие» втыкали палки мне в колеса? А Тане?

Нет, это нечестно — считать, весь народ гнилью только потому, что некоторые оступились.

— Мой муж сделает все возможное, чтобы вернуть твою спутницу к жизни. — сказала хозяйка, послав мне улыбку. — У него волшебные руки.

— Спасибо вам. — ответила я.

— Пока не за что благодарить.

— Ой, а я же совсем забыла о цене! Сколько будет стоить ремонт?

— Не меньше двух золотых. Работы предстоит много. Она еще и непростая.

— Хорошо. — я было полезла в сумку, где остались последние монеты, но Ванэтт меня остановила.

— Плата после. — улыбнулась она.

Мы не сразу покинули магазин. Хозяйка предложила нам подняться на второй этаж, где располагался их с Жаном дом, чтобы выпить чаю. Сомнения одолевали. Я понимала, что это небезопасно — распивать чаи у незнакомых ведьм(вдруг околдуют или отравят), но Таня потащила меня за собой наверх. К счастью, нас не отравили. Более того, мы хорошо провели время в компании той, которая сама давно не встречала себе подобных.

Ванэтт знала много чего интересного. Она поведала нам о том, что в Костяном ковене сменилась Верховная. В этих землях главенствовала мамина бывшая подруга, давно ставшая для нее врагом. Не исключено, что и она могла помочь Амарен проникнуть на нашу территорию после того, как мама ее изгнала. Но сейчас же Костными землями управляет Вайолет, о которой Ванэтт очень хорошо отзывалась. Про ковен Возрождения она сказала лишь всего два слова: «Он разорен». Большего она не знала.

С разговорами было покончено, когда начало темнеть. Мы с Таней засобирались. Ванэтт проводила нас до двери магазина и мы, попрощавшись, собирались выйти, однако я, пока убирала в сумку пирожные, которыми угостила нас хозяйка, в кого-то врезалась и тотчас полетела на пол.

— Сукин сын, смотри куда прешь! — я отбила кончик так, что зашипела и зажмурилась. Даже сдержаться не смогла. Ну а что, лучшая защита — это нападение.

— Прошу прощения, мисс.

У меня остановилось сердце. Этот голос… Шелковистый, с легкой хрипотцой. Я подняла голову. В метре от меня стоял он. Парень, некогда спасший меня от изнасилования в какой-то захолустной таверне. Парень, с которым я почти год путешествовала по городам до знакомства с Таней. Парень, которому я отдала всю себя: свое сердце, душу, магию и тело. Но наши пути разошлись.

— Петер..