В теплице

План выведения Алваро из строя был придуман за считанные минуты — спасибо Алкуру с его богатой фантазией и моим обширным познаниям в области ботаники.

Задумка была проста: нацедить сок мирастеки фиолетовой и изготовить из него дурманящее зелье. Само зелье же рано утром распылить в кабинете ректора, одновременно поставив на двери ограничивающие чары, чтобы одурманенный Алваро не бродил по всей академии, уничтожая свою репутацию, а попался на глаза лишь деканам, у которых как раз на девять утра было назначено совещание.

Да, крёстный всё равно станет посмешищем, но только в глазах деканов, которые, как я уже знала, людьми были серьёзными и надёжными и ни за что не станут использовать полученные знания против самого Алваро. Зато ему придётся недельку полежать дома, пока остатки зелья нейтрализуются, — мне этого как раз хватит, чтобы раз и навсегда отвадить Мейру от Вирайна и переключить её внимание на моего отца.

Претворять план в действие я решила уже этим вечером. Получив у мастера Эльм ключи от теплиц вместе с небольшой корзинкой для сбора ингредиентов и инструкциями, я отправилась выполнять задание, параллельно поставив Герарта на стрёме, чтобы тот предупредил меня, если преподавательница решит меня навестить.

Проигнорировав вторую теплицу, в которой мне необходимо было сегодня работать, я направилась прямиком в третью, где обитали хищные и ядовитые растения.

Открыв дверь, я сначала выпустила немного своей магии, успокаивая местных обитателей, и только после этого переступила через порог.

Мирастека фиолетовая росла в просторной кадке в самом центре теплицы, и её мясистые листья, внешне немного напоминающие листья алоэ, слегка покачивались словно под порывами ветра, которого здесь и в помине не было.

— Здравствуй, моя хорошая, — ласково поприветствовала я растение, нежно огладив пальцами гладкие листья. — А я пришла к тебе за помощью. Поделишься соком?

Растение протянуло ко мне ещё несколько листов, осторожно касаясь моих рук — безмолвное предложение обмена. Мол, ты меня гладишь и наполняешь своей магией, а я, так уж и быть, отдам сок.

Я нашла эту сделку более чем справедливой и следующие пять минут щедро напитывала жадный цветок магией, пока тот не убрала листву, а вместо неё подставил несколько крупных бутонов, похожих на перезревшие груши.

Я вытащила из нагрудного кармана заранее припасённый складной ножичек, сделала аккуратной надрез на цветоложе и подставила фиал под густой жёлтоватый сок.

— Спасибо, красавица, — поблагодарила я растение и сразу же магией исцелила повреждение, как только фиал наполнился.

Убрав склянку в нагрудный карман блузки, я уже собиралась выйти из теплицы и сосредоточиться на задании мастера Эльм, как дверь внезапно распахнулась, явив моему взору Вирайна.

— Добрый вечер, — вежливо поприветствовал он меня, переступая порог и плотно закрывая за собой дверь.

— Добрый вечер, — отозвалась я, нервно переступая с ноги на ногу, ещё не до конца понимая, как мне следует реагировать на этот визит. — Вы что-то хотели, профессор Кьет? Нужна моя помощь?

— Да, я «что-то хотел», — иронично ответил Вирайн. — Поговорить с тобой. Если, конечно, ты не против.

— Это не ждёт пару часов? — уточнила я без особого энтузиазма. — Я ведь и так собиралась к тебе прийти, как только закончу здесь.

— Боюсь, за эту пару часов ты напридумываешь кучу глупостей, а то и вовсе натворишь дел, — совершенно серьёзно заявил Вирайн, пристально глядя мне в лицо. — Я был у Виктории, она сказала, что ты должна работать во второй теплице. Однако ты здесь. В третьей теплице, где, как всем известно, обитают только хищные ядовитые растения.

Я скрестила руки на груди и с вызовом посмотрела на Вирайна.

— Боишься, что я тебя отравлю?

— Скорее уж эта участь постигнет Мейру, — Вирайн был спокоен, при этом не спускал с меня напряжённого взгляда. — Что у тебя в кармане?

— Не твоё дело!

— Ещё как моё. Покажи флакон.

— Нет!

Вирайн, очевидно, был не настроен на пререкания, поэтому решительно сократил между нами расстояние, а когда я попыталась сбежать, схватил поперёк туловища и попытался добраться до нагрудного кармана.

Между нами завязалась борьба, в результате которой мы оба оказались на полу, причём я, лежа на спине, а Вирайн, навалившись сверху, одной рукой удерживал мои запястья над головой, а второй шарил у меня по груди, пытаясь, не вставая, вытащить флакон.

И именно в этот момент дверь теплицы вновь открылась, и раздался голос, полный возмущения пополам с негодованием:

— Что здесь происходит?