Ссора

— Мастер Эльм будет недовольна, если я не выполню её задание, — попыталась я «отмазаться» от разговора с Бастельфис.

— Ничего страшного, перепоручим твоё задание моим балбесам, — заявила целительница насмешливо. — Так удачно сложилось, что именно сейчас ко мне должна прийти парочка третьекурсников на отработку. Они, конечно, не Повелители растений, но в теплицах работать умеют и экзамен по ботанике уже сдали. Так что если ты пытаешься найти предлог, чтобы не пойти со мной, придумай что-то другое.

И вот снова она перешла со мной на «ты», словно мы были подругами. Столь резкая смена тона несколько выбила меня из колеи. Всё же мне было привычней, когда окружающие придерживаются одной определённой линии поведения. Однако сначала Вирайн, а теперь и Бастельфис вынуждают меня быть более пластичной, подстраиваясь под изменяющиеся обстоятельства.

Это, надо признать, утомляло.

Стоило нам с мастером Лакурж выйти из оранжереи, к нам тут же двинулся Герарт, которого я наградила недовольным взглядом.

Он, вообще-то, должен был стоять на стрёме и предупредить меня, когда кто-нибудь придёт! А он проворонил и Вирайна, и Бастельфис. Просто восхитительный наблюдатель, ничего не скажешь.

— Ты просила предупредить, если с проверкой придёт мастер Эльм, — прекрасно поняв причину моего недовольства, тут же принялся оправдываться он. — О профессоре Кьете и целительнице Лакурж речи не шло.

Я даже на мгновение опешила от подобной наглости. А потом поняла, что, в сущности, он прав: я не просила оповещать меня обо всех возможных посетителях. Только о профессоре ботаники.

— Ладно, ты прав, это моя ошибка, — признала я. — В следующий раз буду более чётко ставить задачу, — а затем добавила ворчливо. — Хотя ты бы и сам мог догадаться, что нужно меня предупредить о приходе любого постороннего человека.

— Каюсь, не догадался, — повинился тот.

— Закончили, заговорщики? — поинтересовалась Бастельфис едко. — Мне некогда тут с вами лясы точить.

— Да, мы закончили, — поспешила заверить я её.

— Отлично, в таком случае, полагаю, адепт Белинус может вернуться в общежитие.

Герарт настороженно посмотрел на меня.

— Иди, — «отпустил» его Вирайн таким тоном, словно Герарт был именно его подчинённым, а не моим. — Я провожу её до комнаты.

Герарт совершенно серьёзно кивнул на это, после чего вежливо поклонился по очереди мне и Бастельфис, а затем удалился.

— Занятно ведёт себя герцогский сыночек, — весело фыркнула Бастельфис. — Словно верный паж.

— Или телохранитель, — Вирайн выразительно посмотрел на меня.

И такое снисходительное у него было выражение лица, что я не выдержала и, совершенно не думая, зачем мне это, собственно, надо, с вызовом бросила:

— А ты не допускаешь вариант, что он просто наконец-то увидел во мне меня и захотел возобновить отношения?

Вирайн нахмурился и, скрестив руки на груди, спросил:

— И ты позволяешь ему это?

— Да!

Я всё ещё была немного зла на тот спектакль, который он устроил в оранжерее, да и его непонятные взаимоотношения с Мейрой действовали на нервы, так что я не стала себя сдерживать и дала волю негодованию.

— В отличие от тебя, Алан пытается исправиться и показывает свою симпатию ко мне.

— И как к этому относится твоя подруга Мина? — ядовито уточнил Вирайн. — Вроде как у неё с Аланом роман? Впрочем, о чём это я. Сыну герцога Белинуса, разумеется, не по статусу простая студентка. Так что нет ничего удивительного, что, как только появилась возможность, он снова вернулся к тебе. Только вот привлекает его отнюдь не твоя незаурядная личность, а королевский титул, к которому в дополнение идёт весьма смазливая мордашка.

— Так, а ну цыц оба! — прикрикнула Бастельфис, прекращая нашу перепалку.

Бесцеремонно ухватив меня за локоть, она оттащила меня от Вирайна, словно опасалась, что я могу на него наброситься.

Что, в принципе, было недалеко от истины — влепить Вирайну звонкую пощёчину, усилив удар с помощью магии, хотелось неимоверно.

— Вирайн, ты же взрослый мужчина, а ведёшь себя хуже девочки-подростка! — Бастельфис послала ему укоризненный взгляд. — Хоть немного следи за своим языком. А то рискуешь так и остаться холостяком.

— Быть может, я этого и хочу?

Я резко дёрнула рукой, вырываясь из захвата Бастельфис, но вместо того, чтобы броситься на Вирайна, развернулась и побежала в сторону общежития.

В бездну всё! Я устала чувствовать себя нищенкой, выпрашивающей у прохожих медяки. Я, в конце концов, принцесса. И у меня есть гордость.

«И с чего я вообще решила, что у нас что-то может получиться? — с горечью подумала я, размазывая по щекам злые слёзы. — С самого начала это была провальная затея».

Я уже практически дошла до входа в общежитие, как внезапно меня сзади кто-то схватил, одновременно зажав рот рукой, чтобы не кричала, и стащил с дороги, утаскивая в кусты.