Глава 23

Я думала, Кирана напугается и начнет меня отговаривать, но девушка охотно кивнула.

— Тайлири, ты останешься здесь, и если кто-то придет, скажешь, что я отдыхаю и меня нельзя беспокоить.

Жрица явно загорелась желанием пойти с нами, но «божественная воля» не оставила ей выбора. Она поклонилась, повинуясь приказу. А мы с Кираной выскользнули за дверь. Девушка повела меня куда-то наверх. Я уже подумала, что прямо на площадку, где драконы меняли обличье. Но мы не стали выходить на крышу. Просто поднялись на самый верхний этаж драконьего замка.

Кирана завела меня в некое подобие подсобного помещения. Вместо одной из стен я увидела решетчатый узор из толстых прутьев. Подойдя, я увидела сквозь него огромный зал внизу. Вместо потолка у него был решетчатый купол, и мы находились в основании этого купола.

Глядя вниз, я могла бы подумать, что нахожусь на съемках непристойного шоу 21+. Зал наполняла толпа совершенно голых людей. Если бы я не знала о милой привычке драконов не стесняться собственной наготы и не заморачиваться над тем, чтобы непременно одеться, то подумала бы, что сейчас они устроят оргию.

Впервые я видела не только голых мужчин, но и женщин. Их было всего три. Одна из них, ослепительно красивая брюнетка с совершенными формами размера эдак четвертого, стояла напротив Рендора. Сзади и с боков ее окружал десяток людей, среди которых были еще две женщины.

Я отметила, что все остальные смотрят на эту компанию враждебно. Напряженные позы выдавали готовность ринуться в драку. А брюнетка держала себя с королевским видом, демонстрируя, что ей нет дела до собравшихся тут людей — то есть драконов, и до их отношения к ней. Она напоминала Малефисенту, только моложе и красивее.

Не надо быть Шерлоком Холмсом, чтобы сообразить — это и есть Джарра, королева Черных. Если бы я не слышала жутких подробностей расправы над сватами Рендора, то сейчас восхищалась бы ее дивной красотой. Но могла только ужаснуться сочетанию внешнего и внутреннего.

Что должно твориться в голове женщины, какой должна быть ее душа, чтобы она оказалась способна на такое? Возможно, Рендор сделал ей предложение в оскорбительной форме — я ведь слышала, как он отзывается о женщинах. Может, он тоже предложил ей войти в его гарем. Но те сваты были ни в чем не виноваты.

Если жестокие драконьи порядки требовали не спускать оскорбления, она могла бы передать такой же ответ, на худой конец — унизить послов, но не калечить. Впрочем, я ничего по сути не знала об этом мире. Лишь то, что жизнь тут была совсем не такой, как я привыкла.

Звучный голос Рендора разнесся под решетчатыми сводами зала:

— Я слушаю тебя, Джарра. Зачем ты пожаловала на земли Лазурных?

Малефисента заговорила, и голос у нее оказался под стать внешности: низкий, невероятно сексуальный, с чувственной хрипотцой.

— У тебя во дворце появилась гостья. Я бы тоже хотела с ней познакомиться.

Напряженная пауза. Нет сомнений, о какой гостье идет речь. Я оказалась права. Неужели столько драконов погибли, потому что эта садистка хотела увидеть богиню?

Рендор наконец ответил нарочито небрежно:

— У меня во дворце много гостей. Может, уточнишь кто тебе об этом сказал? Тогда я попробую догадаться, о какой гостье идет речь.

Королева расхохоталась.

— Не притворяйся большим идиотом, чем ты есть, Лазурный! Твои бесконечные потаскушки меня не интересуют. Есть лишь одна гостья, которую я хотела бы увидеть.

Скажи такое любая другая женщина — я бы бесспорно согласилась с ней, в потаскушках Рендора не может быть ничего интересного. Но эта кровопийца не вызывала во мне никакой женской солидарности. И показываться ей я не хотела.

— Имя, Джарра. Имя того, кто сообщил тебе.

Королева развела руками.

— Хийс, мой советник. Не надо так шарить взглядом по моей свите — его тут нет. Он остался в Черном дворце. Он советник, а не воин. В сражениях не участвует. От кого узнал он — меня не волнует. Хватит ходить вокруг да около, Лазурный. Покажи мне богиню.

— Не то — что? Я не твой подданный, чтобы ты мне приказывала. Я дал слово, что ты со свитой уберешься с моей земли невредимой. Но если ты собираешься требовать и насмехаться надо мной, я и моя дружина просто вышвырнут вас отсюда пинком под хвост.

— Попробуй, — холодно бросила драконица. — И мы явимся снова. В союзе с Красными. Сожжем твои поля и твоих подданных. А потом еще раз. И еще. До тех пор, пока ты не покажешь мне богиню.

— Зачем она тебе? С каких пор ты стала почитательницей Иллари настолько, что готова пустить в расход сотни своих воинов, лишь бы лицезреть ее божественный лик? Твои предки не проявляли такого рвения.

— Не твое дело, Лазурный. Просто заткнись и покажи мне богиню.

Рендор сомкнул челюсть.

— Проваливай с моей земли, Черная. Можешь приходить снова когда захочешь и с кем захочешь. Ты знаешь, какую встречу получишь. Я не боюсь ни тебя, ни Красных. Лазурная Дружина убьет вас всех.

— Ты пожалеешь, прОклятый недоносок! — прошипела королева. — Не надейся снять свое проклятье и стать нормальным. Ты сдохнешь проклятым!

Рендор раскатисто расхохотался.

— Ты просто дура, Черная! Повторяешь пустые суеверия, которые тебе передали твои шпики. Не стращай дракона огнем. Мне плевать на проклятье. Я буду жить и умру таким, какой есть. После тебя. Надеюсь, однажды получу шанс перегрызть тебе глотку в бою.

Драконица оскалилась и собралась выдать ответную угрозу. Но в этот момент в рядах, окружавших короля и королеву, произошло какое-то движение. Странная тень метнулась к Джарре — и королева вдруг страшно взвыла, закрыв лицо руками.

Двое из ее свиты бросились к ней, хватая воздух напротив нее. К ним подлетел Рендор и знакомый мне генерал Вейтар. В следующее мгновение все четверо крепко вцепились в женщину — одетую, которой раньше в зале не было. Она словно возникла из воздуха напротив Джарры.

Королева с воплем протянула к ней руки, словно желая вцепиться в лицо, но Рендор и Вейтар оттащили женщину дальше. Я увидела, что кожа Джарры страшно обожжена и сползает с нее клочьями. А напавшая на нее невидимка закричала:

— Будь ты проклята, тварь! Узнай теперь, что чувствовал мой муж, когда ты его изувечила! Пусть с тобой станет то же!