Лидия

– Да вы издеваетесь! – голос девушки эхом разнесся по холодной сырой пещере. Она лежала на твердой каменистой поверхности в ледяной воде, водопадом спадающей из каменной стены, усыпанной мерцающими кристаллами, благодаря чему вода приобретала легкое аметистовое свечение. Страха и боли больше не было, они уступили место злости на ситуацию и на одного конкретного психа. Лидия уже была готова броситься на каждого, кто встретится у нее на пути, и не важно, мышь он или дракон. Недаром говорят, что стоит бояться загнанного зверя… Знать бы еще, куда этот самый зверь загнан. Антураж пещеры дарит надежду, что отсюда есть выход. Света от кристаллов оказалось недостаточно, и ей пришлось продвигаться наощупь. Неизвестно, сколько прошло времени, но девушка была на правильном пути – вдали послышались человеческие голоса. Она стала пробираться на звук очень медленно и тихо, вдруг эти люди привезли ее сюда, чтобы принести в жертву дракону-психопату. Впереди уже виднелся свет и долгожданный выход. Лидия напряглась и попыталась различить, о чем говорят неизвестные. К сожалению, голоса оказались знакомыми, как она и предполагала. Но героиню это больше не пугает: пока она гуляла по пещере, успела придумать план избавления от чудовища, называющего себя драконом. Она спряталась за небольшим каменным уступом, чтобы выбрать лучший момент для эффектного появления. – Надо же, эта дрянь и тебя околдовала! Теперь ты на её стороне, мой верный друг? Что будешь делать? Станешь защищать её ценой собственной жизни? – прорычал брюнет, надвигаясь на друга. Вот он – идеальный повод. Остается надеяться, что этот мужчина не совсем отбитый маньяк, и ее план сработает. Девушке снова пришлось обратиться к навыкам театральной школы, глубоко вздохнуть и с ослепительной улыбкой выйти на импровизированную сцену. Грациозной кошкой Лидия подошла к врагу и посмотрела ему прямо в глаза. Такого ее поведения он явно не ожидал. – Ничему тебя жизнь не научила, да, дорогой? Мало тебе было, и ты решил ещё сильнее разозлить меня? – томным голосом вымолвила потерпевшая ему прямо в губы. Мужчина отмер и резко оттолкнул девушку. Она была готова к такой реакции и легко устояла на ногах, продолжая монолог мстительной ведьмы. На этот раз эхо зловещего смеха принадлежало не самому могущественному из всех присутствующих. – Зря ты так, я же для тебя стараюсь. Хотела освободить тебя от оков, по старой дружбе, а ты снова за старое… – Лидия увлеклась и, кажется, переборщила, но назад пути не было. Не успела она дойти до кульминации, как брюнет больно схватил за шею. История повторилась, но на этот раз Лидия была готова ответить достойно! – Глупец! Убьёшь меня и наградишь проклятием всех, кто тебя окружает! И, начнём с Галенса, как думаешь, он будет рад такому подарку? – в эти слова Лидия вложила весь свой талант, добавив собственную пылающую ярость во взгляде. Этого было достаточно, чтобы руки мужчины разжались. Их взгляды на мгновение встретились в немом противостоянии, и Даркир отступил. Стоило ему исчезнуть в воронке портала, как всё тело охватила дикая необузданная дрожь. Она победила в этой битве, но заимела во врагах невозможно могущественного и жестокого противника. В памяти отчётливо закрепился уничтожающий, наполненный безумной ненавистью, взгляд безупречных аметистовых глаз. – Выпить есть? – только и смогла вымолвить девушка, обращаясь к кому-то позади себя. – Воды? – спустя небольшую паузу уточнил наивный голос из-за спины. – Нужно что-нибудь покрепче! – констатировала Лидия, обернувшись к мужчинам. – Согласен, – правильно отреагировал блондин. Не зря он сразу понравился героине. Они молча приговорили бутыль терпкого напитка, по вкусу напоминающего сливовое вино, не упомянув ни слова о произошедшем. – Надеюсь, ты не серьезно решила проклясть меня из-за грубости Кира? – блондин нарушил тишину закономерным вопросом, вызвавшим понимание, что вино не изменит ее положение, а лишь отсрочит тягость бытия в чужом жестоком мире. – Никого я не проклинала, ни сейчас, ни в прошлом. Даже если бы и могла – не стала бы этого делать. Не ведьма я, понимаешь? Этот псих не поверил бы, пришлось подыграть. С чего он вообще решил, что я его давняя знакомая? Он не помнит, как выглядят его подружки? – устало ответила девушка, глядя в дно опустевшего кубка. – Кир живет с проклятием двести лет, за это время Алара могла измениться, – поведал блондин. – Издеваешься? Я похожа на старуху? – засмеялась девушка, и на душе стало так весело и легко. Видимо, алкоголь начал свое коварное действие. – Ты прикоснулась к проклятому дракону, но не превратилась в пепел, как все женщины до тебя. Дальше Лидия узнала, что две сотни лет назад молодой горячий дракон попал в немилость одной красотки с пламенным нравом и, как оказалось, черной душой. Ведьма метила в жены правителя, а он предложил лишь роль любовницы, за что она, оскорбившись, прокляла его. С того судьбоносного дня каждая женщина, к которой прикасался брюнет, сгорала на месте в мгновение ока. На саму Алару проклятие не действует, поэтому он и принял Лидию за нее. – Наверняка этому есть причина. Например, ваша ведьма умерла, и действие проклятия исчезло, или у меня иммунитет к проклятиям, – предположила девушка первое, что пришло в голову. Не говорить же, что она пришелец с другой планеты и поэтому на нее не действует магия этого мира. Лидии стало действительно жаль мужчину – столько лет одиночества. – Лидия, прошу тебя, стань участницей отбора невест для повелителя! – блондин схватил руку собеседницы и упал на колени, прижимаясь к ней. Сказать, что она обалдела – ничего не сказать. Только что она была врагом номер один, а теперь ей предлагали стать чуть ли не женой, серьезно?! – Милая, не отвечай сразу, просто подумай! Это выгодное предложение. Поживешь в замке, получишь много золота за участие и обеспечишь себе безбедное будущее. Вы не будете часто видеться с Киром, ему это тоже не нравится. Какие шансы, что из девушек из лучших семей высшего общества победит единственная простолюдинка? Не обижайся, но ведь тебе это и не нужно, – Галенс не давал и слова вставить, уговаривая на эту сомнительную авантюру приторным медовым голосом. Неясно, какая выгода от ее участия ему и его другу, если в конце девушку отпустят. Мало верится, учитывая ее особенность. – Действительно, какие шансы, что победит единственная девушка, способная прикоснуться к женишку? Галенс, я не так глупа, как ты думаешь, и прекрасно понимаю, чем мне грозит участие в этом глупом отборе! – пора вывести хитреца на чистую воду. На самом деле перспектива девушке понравилась, в данной ситуации найти хотя бы временное жилье было бы разумно. Она действительно важна для мужчин, и убивать он не станет, но и становиться игрушкой она тоже не собирается. – Ты права, ты слишком ценна, чтобы отпускать тебя, и именно поэтому мы не станем тебя к чему-то принуждать. Твоя роль будет иной – мы пустим слух, что проклятие снято, и привлечем внимание Алары. Прикоснешься к Киру несколько раз при всех, и слухи сами расползутся, – достаточно убедительно уговаривал красавчик. Если он говорит правду, то для Лидии это действительно выгодное предложение. Жизнь в трактире сложно назвать нормальной, а лучше ей точно не светит. Другое дело, если она сама откроет таверну или небольшую лавку с полезными товарами из земного мира. Главное убедиться, что в случае согласия девушка не будет ограничена в свободе. – Мне нужна гарантия, что вы меня отпустите! – заключила героиня фэнтези романа. Может, есть какая-нибудь нерушимая клятва на крови, как в книгах. Бинго, действительно, есть, и ей это подходит. Может быть, она пожалеет о своем решении, но соблазн слишком велик.