Глава 19

Разговор Вилдхарта и Арье, действительно, не занял больше минуты. Метр молчаливо кивал, искоса поглядывая в мою сторону, а я чересчур увлеченно рассматривала башню драконов. Старалась не замечать рыжую Стэллу, что подлетела к ван дер Раммаду, как только наше маленькое шоу закончилась. Деликатно игнорировала Ютару и Тайрона, которые о чем-то мило шептались в стороне. Не обращала внимания на испытующие взгляды Экхард, часть из которых, к счастью, предназначалась не мне. В общем, всем своим видом демонстрировала, что не пытаюсь разобрать тихой речи декана боевиков. Упорно, но недостаточно натурально, надо полагать…

– Хорош уши греть, Веллингер, – насупил брови Вилдхарт, жестом сообщив мэтру, что он может идти. – Подойди-ка, посекретничаем.

– Ругать будете? – я виновато опустила голову, но ослушаться не посмела.

– Если хулиганить начнешь, обязательно, – отшутился декан, проводив взглядом ревингемца, который, кажется, далеко уходить не собирался. – А сейчас просто хочу напомнить тебе, что в Академии есть устав, а в уставе есть пара фраз об отношениях между преподавателями и адептами. Смекаешь, к чему веду?

– Хэрибар вообще язык за зубами держать не умеет! – нарочито возмущенно фыркнула я, на радостях, что отчитывать меня сегодня не будут. – Не переживайте, сэр, пока Академию не закончу, приставать к вам не буду, клянусь!

– Еще одна подобная угроза, и ты никогда Академию не закончишь, радость моя, – мог бы ничего не говорить, этой пугающей ухмылки вполне достаточно. – Кроме шуток, Веллингер, ты девочка не глупая, соображаешь, что к чему. А если вдруг уже не соображаешь, я поясню. Крутить роман с Арье — идея плохая. Хардин не оценит.

– Честно признаться, я раньше не думала о мэтре в этом плане… – протянула с деланной задумчивостью, все еще рассчитывая свести все в шутку. – А сейчас вы про запреты сказали, и он как-то интереснее сразу стал, чувствуете?

– Да какие запреты, дорогуша? – подыграл мне декан. – Развлекайтесь, конечно! Тебя отчислят, его уволят, если интерес не пропадет, глядишь выгорит чего стоящее.

– А что? Звучит заманчиво! – надеюсь, он понял, что это сарказм. – Подумаю на досуге над вашим предложением, сэр.

– Подумаешь, обязательно. К весне ближе, когда время появится, – хитро осклабился Вилдхарт, и ничего хорошего эта улыбка не предвещает, даже не сомневаюсь. – Помнишь, я тебе занятие обещал найти, как с башней разберемся?

– М-хм, было дело, – уже не так бодро кивнула в ответ.

– Башня сегодня ночью вернется на место, так что слушай и запоминай, Веллингер. По субботам у тебя стихийная магия, тут без изменений, по вторникам и четвергам — дополнительная практика по рунологии с профессором Фридаль, я уже договорился.

– Это еще зачем? – вот уж чего не ожидала!

– Во-первых, вещь крайне полезная, пригодится. Во-вторых, твои таланты к стихийной магии выглядят подозрительно, Арье уже спрашивал, откуда у дочери лорда средней руки такой мощный дар, а лишние вопросы нам ни к чему. Когда до чего-то посерьезнее потока воды дойдете, будешь прикидываться, что усиливаешь заклинания рунами, как я. За пару-тройку месяцев освоишься, привыкнешь. Там ничего сложного.

– Ага, проще простого! – даже руками всплеснула от негодования. – Запомнить две сотни символов, половина из которых различается лишь парой закорючек, всего-то!

– Две с половиной сотни, и не ворчи, а? – Сурово глянул на меня декан, и как только я перестала морщиться, продолжил: – По средам и пятницам у тебя факультатив по защитной магии, со мной. Надо понять природу твоих способностей, и есть ли у них границы.

– Опять будете испытывать меня вулканическим камнепадом? – с досадой.

– Магическими тварями, – лучше не стало... – И не тебя, а Кайрата.

– В смысле? – этого только не хватало! – Он-то здесь при чем?

– Судя по твоему первому куполу на забеге, защищать других адептов тебе нравится больше, – скрестил руки на груди Вилдхарт, – а ван дер Раммад, очень кстати, вызвался помочь.

– Может, мне будет помогать кто-то другой?.. Хэрибар, например?

– Нет уж! Я не готов проводить столько времени в его компании! – поспешил отмахнуться декан. – Его еще уговаривать придется на эту авантюру, а Кайрат уже четвертый день готовится. Бестиарий Ариндаля усердно изучает, уязвимые места тварей ищет, проверяет на практике. Не доверяет тебе, похоже, но это мелочи.

– На практике?.. – пропустила шутку мимо ушей, желая поскорее узнать ответ на более важный вопрос. – Поэтому он такой… помятый?

– Разве ж это помятый? – как искренне удивляется! – Ты вчера его не видела, да?

– Хуже было?.. – и судя по взгляду декана, беспокойство мне скрыть не удалось.

– Он в порядке, не переживай, – подозрительно прищурился Вилдхарт. – И не надумывай себе, Веллингер, у него свой интерес в этих тренировках есть. Такого бесценного опыта принц больше нигде не получит.

– А я и не надумываю! – соврала. Была мысль, что все это ради меня.

– Поверю на слово, – и что-то мне подсказывает, он лукавит. Не забыл, видимо, тот инцидент с первогодками… – Тебе учиться надо, голубушка, усердно. И к походу в лес готовиться. Сосредоточься на этом, и на всякие глупости не отвлекайся, добро?

– М-хм, – надеюсь, глупости на меня тоже отвлекаться не станут.

– Своим крылатым знакомым ручкой помаши на прощанье и иди отдохни хорошенько, пока время есть. С понедельника начнем заниматься.

– Со вторника же, – проворчала я, оглянувшись на скрадов, что кружили у башни.

– Я тебе на понедельники ничего не поставил, что ли? – вот кто меня за язык тянул? – Надо исправить!

– Не надо! – исправит же, с него станется! – У меня там дела. Важные. Женские.

– Со вторника, так со вторника.

На мою удачу, Вилдхарт кивнул, намекая, что разговор окончен, и не стал уточнять, что там за дела такие. Если бы попытался, раскусил бы на раз-два, что нет у меня никаких дел. Отоспаться, разве что, перед тяжелой трудовой неделей. А все последующие, определенно, будут именно такими… Да и эта, судя по внимательному взгляду вишневых глаз, не сулит ничего хорошего. Чую, сказать что-то хочет. Очень…

– Веллингер, постой, – поспешил догнать меня Арье, заметив, что я предусмотрительно свернула в другую сторону. Как в воду глядела!

– Извините, мэтр, – прибавила шаг, скрестив руки на груди. – Я тороплюсь.

– Вилдхарт и тебе напомнил про устав? – скривился Ноа, покачав головой. – Теперь даже разговаривать со мной не будешь?

– Я не могу с вами не разговаривать, вы мой преподаватель, – выделила последнее слово, чтобы он тоже об этом вспомнил. – Если есть какие-то замечания или пожелания по вашему предмету, выслушаю с удовольствием.

– А если у меня есть пожелания, которые касаются тебя? – нахально ухмыльнулся мужчина, как будто они с деканом обсуждали какой-то другой устав, ей-богу!

– Это неуместно, так что будьте добры, оставьте их при себе, – не справившись с зарождающейся бурей эмоций внутри, бросила в ответ резче, чем стоило бы.

– Не могу, – хмыкнул он, делая вид, будто все в порядке. – И не хочу.

– Не интересует. – Я тоже могу прикидываться, что не замечаю его красноречивых взглядов. Ничего сложного.

– Да перестань, Ри! – чуть заметно улыбнулся Ноа, видимо, решив, что это какая-то занятная игра. – Если ты думаешь, что эти правила что-то меняют…

– Я не думаю, я очень на это надеюсь, – сказала с нажимом, не дав ему закончить фразу. – Мне лишние проблемы ни к чему.

– У тебя не будет проблем, – настырный какой!

– Непременно, – равнодушно протянула, ускоряя шаг. – Если вы перестанете их создавать, мэтр Арье.

– Прекрати, Веллингер! – резко остановился он, схватив меня за плечо, и рывком развернул к себе.

– Дистанцию держите, мэтр. – Дернулась назад, всеми силами стараясь увеличить расстояние между нами. – Я ваша ученица, такое поведение недопустимо.

– Не надо так со мной разговаривать, – вернул меня на место мужчина, напротив, желая это расстояние сократить. – Я не сделал ничего плохого.

– Сделал, Ноа! – сорвалась все-таки. – Руки убери, на нас смотрят!

– Тебя волнуют все присутствующие, Веллингер? – сквозь зубы процедил Арье. – Или кто-то конкретный?

– Какая разница? – зашипела в ответ я, сжав пальцы в кулак.

– Действительно, никакой.

В вишневых глазах полыхнули яркие красные искры, в следующее мгновение послышался знакомый треск, а еще через одно, меня любезно затащили в портал, даже не поинтересовавшись, хочу я этого или нет. Волшебно.

Сердито фыркнула и с силой оттолкнула наглого ревингемца, сделав пару неуверенных шагов в сторону. Я уже бывала здесь раньше, но сейчас мне нужно несколько секунд, чтобы привыкнуть к неприятному полумраку, царившему в пустом зале, который ютился под купольной крышей одной из башен.

– Здесь только ты и я, Риа. – Ноа взмахнул рукой и под потолком зажглась тусклая сфера, дав мне возможность рассмотреть нахальную ухмылку, украсившую лицо ревингемца. – Теперь тебя ничего не смущает?

– Думаешь? – скрестила руки на груди, выразительно оглядевшись.

– Руки я убрал, – безразлично пожал плечами мужчина, – на нас никто не смотрит. Что еще тебя не устраивает?

– Место, время и компания, – пояснила, мне не сложно. – Я все еще адептка, ты — все еще преподаватель. Встречи в уединенных залах, в столь поздний час, противоречат уставу Академии Магии Ариндаля.

– Я сказал тебе, я все решу! Это не твои заботы!

– Какие из них не мои? – он, правда, не понимает? – Десятки адептов, которые будут шептаться за моей спиной. Или, может быть, косые взгляды и мерзкие сплетни о том, что оценки мне ставят не за знания? Мне это все не нужно, Ноа.

– Не думал, что тебя так волнует чужое мнение, – недовольно поджал губы Арье, заложив ладони за спину.

– У юных глупых девиц свои причуды, – не удержалась от колкости.

– И неуемная тяга все усложнять… – глаза еще закатывает! – Ты нравишься мне, Риа. С запретами я разберусь, ты будешь со мной и тебя за это не отчислят, что еще тебе надо?

Молча сжала виски пальцами и подошла к небольшому окну, пытаясь унять нарастающее раздражение. Проклятие! Мы будто на разных языках говорим. Видимо, мои намеки слишком тонкие для лорда-стража, далекого от высшего общества. Придется говорить прямо, как есть.

– Ты меня не понял, Ноа. – Пара глотков свежего воздуха для смелости, хрупкое равновесие, уверенный взгляд глаза в глаза, и вперед: – Я не усложняю, не набиваю себе цену, не прошу тебя разбираться с чем бы то ни было. Я просто не хочу нарушать устав. Мне это все не нужно. Я не хочу быть с тобой.

– Это ты не поняла, Ри, – хрипло шепнул мэтр, медленно приближаясь ко мне. – Страх — это нормально. Ты просто испугалась. Ты боишься нарушать идиотские правила, поэтому пытаешься меня оттолкнуть.

– Я не боюсь, – выпалила чуть громче, чем следовало, и, вопреки своим же словам, малодушно вжалась спиной в холодный камень. – Я не хочу, Арье.

– Можешь говорить, что угодно, Веллингер, – усмехнулся он, не без удовольствия наблюдая за моей реакцией. – Но я знаю, чего ты хочешь на самом деле.

– Пожалуй, тебе стоит подождать когда я подрасту. Научусь разбираться в своих желаниях и, может быть, смогу ответить тебе взаимностью. А сейчас, извини, Ноа, – бросила уже на ходу, желая поскорее добраться до двери, – мне пора. Доброй ночи.

Прибавила шаг, дабы он, не приведи святые, не подумал, будто я жду, чтобы меня переубедили, но горячая ладонь легла на талию, прижимая меня к твердому телу, и через секунду моих губ настойчиво коснулись чужие, мужские. Влажный язык не церемонясь толкнулся глубже, а я даже пошевелиться не могла от неожиданности. И разобраться, какие чувства вызывает во мне этот непрошенный, но крайне умелый поцелуй. Зато тихий смешок быстро вернул меня в сознание, вынудив возмущенно барабанить кулаками по каменной груди. Жаль, должного эффекта этот яростный протест не возымел. Придется идти на крайние меры. Резкий укус, молниеносный рывок и звонкая пощечина.

– Еще раз ко мне прикоснешься, Арье, – гневно процедила я, сверкая глазами, – так легко не отделаешься, ясно?

– Уверен, будет что-то поинтереснее, Веллингер, – довольно ухмыльнулся он, не отводя взгляда от моих, уверена, раскрасневшихся щек. – Потому что я не притронусь к тебе, пока ты сама об этом не попросишь. А ты очень скоро поймешь, что хочешь этого не меньше моего.

– Дам знать, если это вдруг случится, – с трудом удержалась, чтобы не послать его ко всем чертям, и вылетела из зала, переставляя ноги так быстро, как только могла.

– Не затягивай! – донеслось мне вслед, но продолжать этот бессмысленный разговор нет никакого желания.

Винтовая лестница, несколько пролетов обычной, коридор и спасительный поворот в крыло боевиков. Наконец-то. Надо принять горячий душ, найти заветную бутылочку с успокаивающим эликсиром и надеяться, что этот зарвавшийся ревингемец сдержит слово. В противном случае, молчать я не стану. А Вилдхарт не станет терпеть такого вопиющего поведения от своего протеже. Даже не сомневаюсь.

– Ри, ты где ходишь? – чересчур уж возмущенно поинтересовался Хэрибар, стоило мне шагнуть в нашу гостиную. – Пойдем скорее, дело есть.

– Какое еще дело, Тай? – поморщилась я, все еще двигаясь в направлении своей комнаты. – Давай завтра, а?

– Завтра мы переезжаем, сегодня последний шанс, – заговорщически понизил тон аристократ, следуя за мной по пятам. – Помоги мне, Веллингер? Пожалуйста!

– Очень надо? – не смогла не попытать удачу.

– Не то слово! – обворожительно улыбнулся блондин – Без тебя никак, Ри.

Пожалуй, отвратительное настроение — не повод отказывать другу. Да и по ощущениям, ничего хуже сегодня уже произойти не может. Эх, была не была.

Ладно, Тайрон. Выкладывай, что у тебя там? Только быстро!