Глава 2

Слишком тихо. Мягко. Еще и легкий туман в голове. Кажется, вчера я собиралась попроситься на ночлег к Марье Васильевне, но если бы мне удалось, сейчас над ухом бы дребезжал старенький холодильник, подо мной поскрипывал, повидавший жизнь, бугристый диван, а в воздухе витали бы ароматы ландыша. Того самого, серебристого. Осторожно открыла глаза, сделала глубокий вдох, отчетливо ощутив запах соли и свежесрезанных белых роз, что стояли на прикроватной тумбе за балдахином. Минуточку… Соль? Розы? Балдахин? Какой к черту, балдахин? Где я вообще?

Порассуждать не успела, потому что дверь с грохотом распахнулась и в комнату решительно вошел зрелый мужчина. Высокий, статный, в шейном платке и элегантном сером костюме тройке с удлиненным пиджаком. Как будто не из коридора, а из Российской империи пожаловал, честное слово! Рывком распахнул штору балдахина, сверкнул темными синими глазами, выразительно нахмурившись, и сжал, без того тонкие губы, в узкую полоску.

— У тебя час на сборы. — процедил мужчина, вздернув орлиный кончик идеально прямого носа, а я подтянула одеяло повыше, с трудом подавив желание забраться туда с головой — Чемодан собрала прислуга, так что тебе осталось позаботиться только о своем внешнем виде, Алария.

— Виктория. — поправила я и с облегчением выдохнула, обрадовавшись, что собираться мне никуда не надо — Это какая-то ошибка, меня зовут Виктория, я…

— Хм, что-то новенькое… Будешь делать вид, что не узнаешь родного отца? — он вскинул бровь, глянув так, что по коже пробежал холодок — Хватит, Алария, ничего не выйдет! Сегодня, ты поедешь в академию, забудешь о своем дружке и будешь прилежно учиться, ясно?

— Нет у меня никакого дружка! — ошарашено выпалила я, не разобравшись, что хотела бы обсудить в первую очередь — Приняли меня в университет, а не в академию, на факультет журналистики! И вы не мой отец! Мой папа давно…

— Алария, прекрати этот фарс! — гневно сжал кулаки незнакомец — Не нравится жить в Ариндале? Хочешь сбежать в другой мир? Пожалуйста! Даю тебе уникальный шанс — закончишь Академию магии с отличием, я лопну от гордости за свою единственную наследницу и дело сделано! Нет отца — нет проблем!

— Мужчина, вы в своем уме? — разозлилась в ответ — Какой Ариндаль? Какая магия? Какая Алария? Я — Вика! Виктория Холмогорова….

— Легенду даже выдумала, узнала имена иномирянок, браво, Аллария!

— Это вы что-то выдумываете! Есть один-единственный существующий мир — планета Земля! — в этом я даже не сомневаюсь — Сбегать я никуда не планировала, а…

— Не планировала, значит? Вот и славно. Приведи себя в порядок и вперед, в Академию, грызть гранит науки и радовать любимого папочку!

— Я не ваша дочь, говорю же, это какое-то недоразумение, мои родители…

— Разговор окончен! — не-мой-отец прикрикнул, развернулся на пятках, уверенно шагнул к двери, в подтверждение своих слов, и уже на ходу чуть слышно пробормотал — Виктория… Фантазерка! Святые, за что мне это наказание?

Как только дверь закрылась, я подскочила с кровати и рванула было к окну, с целью понять, где нахожусь, но тут же рухнула, запутавшись в полах длинной ночной сорочки. Это еще что? Серебристые пуговки поблескивали от горловины до нижнего края подола, белые оборочки украшали рукава, деликатно скрывая локти, тончайшая ткань, напоминающая шелк, легко скользила по телу, а две, любовно вышитые на груди, буквы кричали, что вещь принадлежит какой-то А.В. И это явно не я…

Вскинула голову, уставилась на пейзаж за высоким окном, пытаясь понять, насколько сильно я вляпалась и замерла. Скалистые горы. Удивительно бирюзовое море. Низкое, ослепительно голубое небо, с россыпью звезд вокруг белоснежного солнца… Звезды? Утром? Вместе с солнцем? Та-ак. Может меня вчера по голове приложили чем-то тяжелым? Лежу где-нибудь в больнице, брежу, прикидываюсь какой-то Аларией, сны цветные вижу…

— Госпожа, разрешите войти? — из-за двери послышался мелодичный женский голос и я заторможено кивнула, медленно поднимаясь с пола.

Шагнула к высокому узкому зеркалу, раскинувшему тонкие ноги в дальнем углу комнаты. Неуверенно заглянула, опасаясь увидеть в отражении кого-то еще, но нет. Все те же брови с изломом, небольшой нос с закругленным кончиком, до боли знакомые полные губы, способные растянуться в широченную улыбку, а вот глаза… Яркие, синие, не мои. И волосы заметно длиннее. Спадают мягкими изящными локонами до самой поясницы. Светло-русые, с пепельными нотками и новыми благородными переливами, будто в салоне побывала! Красиво, конечно, но меня и натуральный оттенок полностью устраивал…

— Госпожа Веллингер? — вздрогнула от очередного стука в дверь и опомнилась, наконец, вслух позволив обладательнице очаровательного голоса, войти.

Судя по закрытому платью спокойного зеленого тона, белому переднику и безукоризненно гладкой прическе, правда, прислуга. Может эта молодая дама заметит, что я не истинная обладательница сорочки с инициалами А.В.? И уж тем более, не госпожа Алария Веллингер. Но, вопреки всем надеждам, девушка бросила на меня короткий взгляд, кивнула приветствуя, опустила поднос с кувшином на небольшой столик и направилась к кровати, наверное, с целью привести ложе в порядок.

— Я собрала вещи, госпожа, все самое необходимое. По приказу лорда Веллингера, вы можете взять с собой только один чемодан. — затараторила незнакомка, ловко взбивая пушистые подушки и изредка поглядывая на меня, будто извиняясь — Все ваши любимые платья, к сожалению, не уместились, но господин сказал, что это не проблема, в академии вам выдадут необходимую одежду. Понимаю, возвращаться в поместье вам запрещено, так что если что-то понадобится, пришлите весточку, сделаю все, что в моих силах. А после первого…

— Девушка, миленькая, в ваших силах помочь мне прямо сейчас! — нагло прервала тираду незнакомки, но не стоит терять время — Я клянусь, знать не знаю, кто эта ваша Алария и что это за место. Я Виктория, понимаете? Вика. Мне домой надо, у меня там университет, дела, работа, надеюсь, появится, а я ума не приложу, где нахожусь и как сюда попала! Прошу, скажите как мне добраться до…

— Виктория… — тихо ахнула девушка, прижимая ладони к груди и, привалившись к ближайшей стене, неспешно стекла вниз. Великолепно! — Значит, получилось…

— Что получилось? — какое-то у меня нехорошее предчувствие…

— Лорд даже подмены не заметил… — промямлила служанка, широко распахнув глаза и буквально через мгновение глупо заулыбалась — И я не заметила. Сбежала моя госпожа! Сбежала, слава Святым!

— Куда сбежала? А я? Мне что делать? — жадно втянула воздух, пытаясь унять сердце, отбивающее бешеный ритм, внутри слишком тесной клетки ребер.

— Вы за нее! — девушка, в отличие от меня, тут же пришла в себя — Теперь Ариндаль — ваш дом, лорд Веллингер — ваш отец, а вы, соответственно, Алария!

— Нет… — вяло покачала головой, припоминая детали произошедших событий.

«Точно она»- сказал голубоглазый, рассматривая мое лицо. Неужели, не ошибся? Им, действительно, нужна была я?

— Не переживайте! — бойко продолжала служанка, усаживая меня на невысокий стул, рядом с кроватью — Поедете в академию, будете учиться обращаться с магией. Лорд все оплатил, и обучение, и проживание, беспокоиться не о чем.

— Нет-нет-нет… — какая, к черту, академия? Какая магия? Что за чушь?

«Один в один» — порадовался мой похититель. И лорд принял меня за свою дочь. Он думает, что я — Алария. А дальновидная девица, судя по всему, подготовила почву, чтобы у папочки не осталось сомнений, что все мои отговорки — очередной выкрутас строптивого чада…

— Обратно вам не вернуться. — пропела моя новая знакомая, вооружившись расческой — Межмировой проход могут открывать только маги Ревингема, но, увы, здесь они бывают крайне редко, да и плату просят баснословную, вам не потянуть.

— Нет! — выкрикнула я, вскочив со стула — Нет же!

— Что нет? — вытаращилась на меня девушка, похлопав пушистыми ресницами — Даже у лорда таких денег не водится, а у вас и подавно, уж извините! И жить вам негде, Виктория, в поместье отец вас не пустит, так что академия — отличный вариант!

Жить негде?.. Ах, вон оно что! В голове слишком резко прояснилось и я совсем не по-доброму прищурилась. Неужели? Так называемая тетушка решилась на крайние меры? Хочет избавиться от проблемы таким изощренным способом? Сумасшедшей, то есть мне, наследство не положено, правильно? Ей, то есть мне, положено пребывать в доме для душевнобольных, куда я и отправлюсь, поведав любому встречному занимательную историю о своих приключениях.

— Прекратите этот спектакль, немедленно! — процедила, сжав кулаки, для убедительности — Не бывает магии, нет никаких межмировых проходов, и вам прекрасно это известно! Это все из-за квартиры деда, да? Вас моя недородственница подослала? Признавайтесь, немедленно!

В ответ служанка криво улыбнулась, подхватила кувшин, что стоял неподалеку и плеснула красную жидкость на белоснежное, любовно заправленное ранее, покрывало.

— Вы что творите? — да она сама не в себе! Может я уже в диспансере?

Девушка молча повернула невзрачное колечко на пальце, опустила руку на испорченную ткань и, тихо нашептывая, погладила образовавшееся пятно, которое, кажется побледнело и… Исчезло? Оно исчезло?! Это что за…

— Магия. — пожала плечами дамочка и, как ни в чем не бывало, снова взялась за расческу — Давайте продолжим сборы, госпожа… Веллингер. В академию вам стоит явиться при полном параде, с гордо поднятой головой. У вас, скажем так, уже есть недоброжелатели, а вот времени совсем нет.

— Какие еще недоброжелатели?.. — промямлила я, не найдя в себе сил выйти из оцепенения — Откуда?.. Я же…

— Характер у вас тяжелый, понимаете? — служанка весело подмигнула и, заговорчески понизив тон, добавила — У Веллингеров это наследственное. И некоторые адепты Академии Магии уже успели в этом убедиться. Если вы забыли их имена, я вам напомню, госпожа.

— Нет. Я все-таки в коме… Определенно. — обреченно пробормотала и подумала, что очередной обморок стал бы лучшим решением возникшей проблемы, но на этот раз волшебства не произошло и сознание отказалось меня покидать.

Похоже, придется проходить все стадии принятия неизбежного в здравом уме и твердой памяти. Отрицание, вон, в самом разгаре. Что там дальше по списку?..