Глава 21

Бесконечный день прогулок по Городу Радостей становился все менее радостным с каждой попыткой устроиться на работу. В небольшой кофейне мне отказали сразу, потому что по мнению хозяина, приготовление бодрящего напитка требует долгих лет обучения и беспрерывной практики, коих у меня не имеется. Ладно уж! Что я, кофе что ли сварить не смогу? Но мои попытки возразить Вилдхарт пресек на корню, спешно откланялся и повел нас к своему старому знакомому господину Даймондо, в драгоценную лавку. Там меня внимательно осмотрели и сообщили, что к ювелирному делу у меня никаких предрасположенностей нет, зато в мастерской амулетов, талисманов и оберегов сказали, что все данные есть, но они берут исключительно студентов заклинателей, не младше третьего курса. Оставалось только еще раз попытать удачу в таверне «Три башни», хозяин которой был слишком занят приемом толпы голодных гостей. Но есть подозрение, что они там и без меня прекрасно справляются…

— Тина, душа моя, неужели в лавке не найдется подходящей работы для девочки? — губы Вилдхарта демонстрировали такую обольстительную улыбку, что я дар речи потеряла. Глазом не успела моргнуть, как суровый декан боевиков превратился в… это.

— Птенчик, сам же видишь, — кокетливо прикусила пухлую губу мадам Тавинарис — Не ворожея девочка твоя, да и проработает она у меня только до тепла.

Лимит везения, надо полагать, на сегодня исчерпан, потому как других вариантов почти не осталось и мое уныние почти достигло апогея. Обойдя все местные заведения, где могла пригодиться пара моих ловких рук, мы направились сюда, но увы.

— Сколько захочешь, столько и проработает, Тиночка. — промурлыкал мужчина, любовно поглаживая изящные тонкие ладони дамы, стоявшей за высоким прилавком.

— Не моя она, Хоргар, не по пути нам. — вокруг холеного пальчика хозяйки парфюмерной лавки обвился огненно рыжий локон и это, определенно, флирт — А над судьбой я не властна, как ни крути.

Неприметный дом на окраине, который таился в тени вековых дубов, внутри оказался неожиданно просторным и уютным. В густом воздухе витали пряные ароматы трав, предположу, что именно тех, которые были собраны в небольшие букеты и подвешены к потолку. На длинном прилавке из натурального дерева расположились медные светильники, напоминающие винтажные масляные лампы, а все полки высоких стеллажей занимали разномастные стеклянные флаконы духов, если верить вывеске, с уникальными магическими эффектами. Но все это великолепие меркло, потому что здесь была она — хозяйка парфюмерной лавки Тавинарис, мадам Тина.

— Может дашь ей шанс, милая? — не унимался профессор, который неожиданно превратился в юного влюбленного мальчишку — Все для тебя сделаю, только помоги.

— Ты для меня и так все сделаешь, родной мой. — глаза дамы загорелись завораживающим зеленым светом, под стать ленте, украшающей гладкий лоб, не оставив и надежды на спасение горячего мужского сердца. — Не возьму девчонку, не уговаривай. Не трать мое время.

Но декану боевиков такая трата драгоценных минут вполне по душе. И дело не в глубоком декольте, куда даже мне хочется заглянуть, не в осиной талии, туго обтянутой атласной тканью, не в крутых бедрах, по которым струится длинная юбка, определенно, не в очаровательных косичках, что прячутся в густых рыжих кудрях, дело в… А в чем, собственно, дело? Та-ак, пора уходить, пока Вилдхарт окончательно не потерял рассудок.

— Мадам Тавинарис, спасибо, что выслушали! — громко сообщила я, на всякий случай широко улыбаясь, — Продайте мне, пожалуйста, духи и мы пойдем. Поздно уже.

— Духи купить хочешь? — изумленно вскинула идеальную бровь Тина.

— Да, магнетические. — достала из сумки деньги Юты и протянула хозяйке — Номер восемь и номер одиннадцать, будьте добры.

— Ты говорил, девочке есть не на что, Хоргар. — в ответ женщина усмехнулась и слишком внимательно на меня посмотрела — А на парфюм дорогой хватает, погляжу.

— Это для подруги. — поспешила признаться я — Прийти к вам у нее времени нет, а пара монет, чтобы заплатить за доставку — есть. Подрабатываю.

— И много подруг у тебя, красавица? — заговорчески прищурилась мадам.

— Не жалуюсь! — если я правильно расценила заинтересованность хозяйки, есть шанс заключить выгодную сделку — В Академии почти три сотни адептов, мадам Тавинарис, больше половины — девчонки.

— Так может им тоже духи мои нужны? — вот и деловые нотки в тоне появились.

— Кто знает, нужны, наверное… — задумчиво протянула я, делая вид, что не понимаю о чем речь — Да и у парней наверняка есть возлюбленные, которые мечтают получить такой необычный подарок.

— Видишь, Тина? — решил подсобить профессор — Девчонка моя ответственная, общительная, сообразительная. Возьми ее на работу, не пожалеешь!

— На работу не возьму, сказала же. — поджала губы мадам, скрестив руки на груди — Но платить могу. По восемь золотых за каждый заказ из Академии, согласна?

— По десять и по рукам. — а что? Попробовать-то стоит!

— Десять хочешь, маленькая катавелин? — не знаю, что это может значить, но отступать не планирую — Будь по твоему! Шкатулку с ароматами тебе дам, но продавать даже не пытайся, не выйдет ничего. Зачарованные они, послушать можно, носить не получится, ясно?

— Не переживайте, не собиралась. — пожала плечами, наблюдая, как мадам Тавинарис начала складывать в тряпичную сумку мой заказ и деревянную коробочку со сверкающей надписью на крышке, забитую пробниками магнетических ароматов.

— Вижу, что честная. Верю. — в глазах Тины снова сверкнули зеленые искры, а как только я взяла в руки сумку, которую она мне протянула, по пальцам словно пробежал легкий разряд электрического тока — Не забывай, катавелин, уговор дороже денег.

— Спасибо, душа моя! — хлопнул в ладоши Вилдхарт, не дав мне ответить — С удовольствием бы поболтал, но есть еще одно место, где мы не попытали удачу.

— К старому Олли не води девочку, Хоргар, испортишь все. — почему-то решила подсказать хозяйка лавки, загадочно понизив тон — Один ступай, навести старого друга, как поживает узнай, про печали свои расскажи, да болями поделись. Скучает он шибко за тобой, не хватает товарища бравого. И не проси ни о чем, понял меня?

— Что ж непонятного? — послушно кивнул профессор — Сделаю все, как говоришь.

— А можно мне тоже рассказать что делать? — выпалила я, как обычно, забыв предварительно подумать. Не мое это, похоже…

— Как делается, так и делай, девочка. — усмехнулась в ответ дама — Правильные мысли у тебя, достойные. Если сомнения есть, знаешь к кому обратиться.

Не знаю, честно говоря. И судя по тому, что мадам Тавинарис начала активно нас выпроваживать, узнать мне не доведется. Зато мысли у меня правильные и это радует, скрывать не стану. В отличие от факта, что последнего шанса устроиться на работу я только что лишилась. Декан боевиков, видимо, верил Тине, как самому себе, так что вместо того, чтобы посетить «Три башни», мы молча зашагали в сторону Академии.

Но не стоит забывать, что хотя бы частично поставленная задача выполнена — дополнительный способ заработка найти удалось. Вот только жалованье небольшое и нестабильное. А есть мне хочется, напротив, много и с завидной регулярностью! Надо действовать.

— Профессор Вилдхарт, может я сама загляну к господину Олли? — запах свежей выпечки забрался в нос, как только мы вышли на ярмарочную площадь и, клянусь, затуманил рассудок — Я отсюда дорогу знаю, не потеряюсь!

— Исключено, Алария. Я тебя из Академии забрал под свою ответственность, значит и вернуть должен сам. — нахмурился мужчина, вернувшись в образ строгого декана боевиков — В целости и сохранности.

— Тогда здесь подождите, я быстро! — мы, как назло, остановились у одной из разноцветных палаток с ароматной едой.

— А в столовой кто за тебя дежурить будет? — ой, я и забыла.

— Есть же еще немного времени! — если уложусь в десять минут, конечно…

— Не успеешь. — отрезал он, рассматривая богатый ассортимент — Пирог будешь?

— Я?… — даже растерялась на мгновение — Нет, спасибо.

У меня есть немного риалов, которые я почти заработала за доставку духов… Но нет. Во-первых, заказ еще не до конца выполнен, а во-вторых, глупо тратить деньги в первый же день. Ничего-ничего! Всю неделю же как-то терпела и сегодня справлюсь!

— С мясом или с капустой? — не дождавшись ответа, протянул Вилдхарт.

— Успею, честно! — проигнорировала вопрос, продолжив настаивать на своем — Одна нога здесь, другая там!

— Отставить выпрашивать, Веллингер! — рявкнул профессор и я сдалась.

Медленно пошла вперед, решив не испытывать его терпение. И себя. Пахнет так, что в глазах темнеет. А день, проведенный на свежем воздухе, скажу я вам, совсем не способствует снижению аппетита.

Ладно, прорвемся. Завтра вряд ли кто-то поможет мне выбраться из Академии, зато в следующие выходные можно потратить часок-другой, чтобы наведаться в таверну господина Олли. Еще одна неделя на голодном пайке. Всего-то…

Желудок предательски заурчал ровно в тот момент, когда передо мной возникла широкая ладонь декана с огромным куском пышного пирога.

— Не отказывайся, заслужила. — усмехнулся он, увидев выражение моего лица.

— Чего это? — очень хотелось принять угощение, но желание узнать причины такой щедрости было сильнее.

— Ну как чего? — удивляется еще — Уговорила ведьму платить тебе деньги.

— Какую ведьму? — или я что-то пропустила, или…

— Мадам Тавинарис. — подсказал Вилдхарт — Потомственная ворожея, травница. Тина всех насквозь видит и в тебе не ошиблась, можешь не сомневаться. Если она согласилась, значит дело стоящее и человек надежный.

— Так вот почему вы на нее так… Ой! — я всерьез решила спросить, понравилась ли моему преподавателю женщина? От голода совсем уже не соображаю!

— Нет, Веллингер. — вопреки моим ожиданиям, декан рассмеялся — У меня оберег от такого рода чар, но все ведьмы любят, когда мужчины смотрят на них влюбленными глазами, так что пришлось подыграть.

— Кому такое не понравится? — хмыкнула я, наконец решившись забрать кусок пирога, который все еще маячил перед моим носом — Получается, все женщины — немного ведьмы.

— Может быть, но в отличие от Тины, ты не поймешь искренние чувства у кавалера или исключительно низменные, так что поосторожнее, Риа.

— Сдались мне эти кавалеры! — отмахнулась я, откусив слишком большой кусок — Без них проблем хватает, сами видите!

— Жуй давай, немного ведьма! — весело фыркнул мужчина, кивнув в сторону приближающегося замка — Тебе еще на дежурство успеть надо.

Уговаривать меня не пришлось, с пирогом я расправилась до того, как мы подошли к замку. Ужин закончился пару минут назад, значит стоит поторопиться. Сердечно поблагодарила профессора за помощь, забежала в комнату, чтобы не тащить с собой сумку с парфюмом и на всех парах понеслась в столовую.

Уже привычными движениями составила тарелки в ровные стопки, отсортировала столовые приборы, оценила очередной, к слову, менее сытный, чем все остальные, ужин, что снова стоял на столе под светящейся сферой и уселась в мягкое кресло, пытаясь придумать новый план действий.

Дедуля часто цитировал знаменитую фразу, гласящую, что восемьдесят процентов успеха — появиться в нужном месте в нужное время и обязательно добавлял, что остальные двадцать — боевой настрой. Этого добра мне не занимать, поэтому можно сделать вывод, что сегодня места были неподходящие или время неправильное. За исключением лавки мадам Тавинарис, конечно. Все сложилось удачно, бесспорно, но даже если каждый адепт Академии решит купить духи, я смогу оплатить всего два месяца полноценного питания… Мало.

— Да что ж такое! — тоненький голосок, доносящийся со стороны зоны раздачи, заставил меня вздрогнуть — Почему она опять не есть, пани Жулита?

— Не больно голодная, видишь же, Грася! — тон более строгий, но тембр тот же.

— А чего сидит тогда? — пискнула первая, делая вид, что меня здесь нет — Ее ж принц в гостиной ждет, извелся уже весь!

- Ты поглянь, любопытная какая! — пожурила старшая, а я бесшумно поднялась и аккуратно шагнула в сторону голосов — Комнаты-то прибрать не забыла, пока следила за наследником?

— Прибрала, конечно, пани Жулита! — обиделась, кажется, но мне это на руку — И пыль протерла, и полы помыла, и шкафы проверила, даже в прачечную все передала!

— Да ты ж моя умница! — пани похвалила Грасю, а я осторожно заглянула за длинный стол — Теперь рассказывай, что там принц?

Рассматривая миниатюрные фигурки дамочек, кружевные чепчики которых не доставали даже до столешницы, не сразу заметила, что на меня уставились две пары неестественно больших карих глаз, с длиннющими загнутыми ресницами. Ой.

— Извините, я тоже хотела послушать. — издала нервный смешок, пытаясь сгладить, судя по опешевшим взглядам существ, неловкую ситуацию — Так что там принц?..

— Она нас видит? — промямлила Грася, задрожав словно осиновый лист.

— И слышит… Тревога! — а вот пани Жулита, напротив, собралась — В замке чужачка!

Чего сразу чужачка-то? Местные разве не могут интересоваться Ван Дер Раммадом?..