Глава 23

— Я знала, что ты испугаешься. — процедила сквозь зубы Оллард, заметив, что я спешу пройти мимо — Трусость тебе к лицу, Веллингер!

Заинтересовавшись, чего именно мне стоит бояться замедлила шаг, но не остановилась, надеясь побороть внезапное любопытство. Сомневаюсь, что такими фразами начинаются обычные дружеские беседы, а пререкаться с местной элитой — последнее, чего мне сейчас хотелось бы. Вот поспать — в самый раз!

— Где Кайрат? — крикнула вслед блондинка, видимо, рассчитывая, что я отреагирую, но не угадала — Отвечай, когда с тобой разговаривает высокородная!

Затылок обожгло нестерпимой болью и я, сама того не желая, остановилась. Противясь внезапному порыву, медленно обернулась и сделала шаг навстречу, сжав зубы. На пальце смутно знакомой мне, темноволосой девицы, которая стояла позади аристократки, искрилось тонкое красное колечко и что-то мне подсказывает, именно оно вынудило меня проделать все эти трюки.

— Тебе лучше знать, где твой жених, Тесс. — улыбнулась в ответ, превозмогая боль.

— Неужели? — ей наверняка не по душе мое довольное выражение лица, но что поделать — Он собирался встретиться с тобой и до сих пор не вернулся, Алария.

— Как видишь, со мной он не встретился, а почему не вернулся… — терпеть, не показывать слабость! — Может, он устал от беспричинной ревности своей невесты?

— Беспричинной? — блондинка ухмыльнулась так, что по спине пробежал холодок — Думаешь, я слепая? Не вижу что ты делаешь, Веллингер?

— Стою. — честно призналась я — Жду когда ты закончишь. Не понимаю, что не так?

— Я знаю, чего ты добиваешься. — горделиво вскинула голову девица — Хочешь, чтобы я ушла из Академии, чтобы не мешала тебе виться около Кайрата.

— Да брось, Тесс! — правда, не понимаю что она имеет ввиду — Оставайся, ради всех святых, учись, просвещайся, развивайся, я совершенно не против. Даже за!

— Прикидываешься невинной овечкой? — столько высокомерия во взгляде, будто она меня раскусила — Может сама не веришь, что ректор сможет заставить меня ходить на бесполезные занятия? Или убедит носить дешевую форму?

Так вот в чем дело! Сомневаюсь, что ректор Хардин или профессор Вилдхарт решили сообщить Оллард, что предложение отменить освобождения для аристократов исходило от меня. Да и желание призвать всех одеваться согласно устава, я, конечно, не скрывала, но наверняка мало кто знал — мы с Ютой, наши соседки-блондинки и Сигвард. Интересно получается…

— Отчего же не верить, Тесс? Верю. — и не вижу повода отпираться — Обе идеи подкинула именно ты, скрывать не стану, но поверь, у моей скромной акции по соблюдению устава Академии куда более грандиозные цели. Весь факультет драконов, если быть точной, без исключений.

— У тебя ничего не выйдет, Веллингер. — ну это мы еще посмотрим — Дам тебе один дельный совет. Прекрати тщетные попытки привлечь к себе внимание аристократов и не действуй мне на нервы, потому что в этой войне тебе не победить!

— Послушай, Тесс. — выдохнула я, скрестив руки на груди — Ты не устала?

— От чего я должна была устать? — она не знает, неужели?

— Как от чего? — по мне так вполне логичный вопрос для сложившейся ситуации — Сложно, наверное, вести войну с противником, который не знает, что ты с ним воюешь.

— Теперь ты в курсе, Алария, и чтобы у тебя не осталось сомнений, что я говорю правду… Мили, давай. — Оллард плавно вскинула руку, видимо, отдав команду своему бравому солдату в юбке, и по телу словно пробежал разряд электрического тока.

На мгновение от боли потемнело в глазах, но уже в следующую секунду пытка стала вполне сносной, так что я расправила плечи, демонстрируя девицам чудеса выносливости и даже заставила себя улыбнуться во все тридцать два. Не дождутся!

— Какого черта, Экхард? — блондинка зашипела, но теперь ее недовольство было направлено совсем не на меня — Почему она все еще на ногах?

— Способная. — ухмыльнулась ее, судя по виду, не менее высокородная подруга и сжала изящные пальцы в кулак, запустив новую волну боли — Но я сильнее.

Скулы сводит от напряжения, тело бьет мелкая дрожь, я не могу сделать вдох, лишь сжимаю зубы до скрипа, пристально всматриваясь в светлые голубые глаза своей мучительницы. Она улыбается, откидывая с острого плеча прядь черных гладких волос, ей нравится. А я, кажется, больше не выдержу. Еще несколько секунд и, клянусь, не выдержу!

— Дамы, вам не кажется, что уже слишком поздно для светских бесед? — аристократкам, судя по всему, лишние свидетели ни к чему, так что боль моментально отступает, возвращая мне способность дышать.

— Как и для прогулок по Академии. — недовольно поморщилась брюнетка — Не ожидала тебя здесь увидеть. Думала, ты уже дома, обнимаешься с папочкой!

— Жаль, не всем нашим мечтам суждено сбыться. — слава всем святым, Саттер! — Я думал тебя отчислили, Мили.

— Сюрприз. — девица совсем не по-доброму усмехнулась, но Сигвард не оценил.

— Не самый приятный. — он бросил на нее короткий, вполне однозначный взгляд и шагнул ко мне — Персик, а я как раз тебя ищу! Как успехи?

— В двух словах и не описать… — тихо сказала я, надеясь, что Сат все поймет.

— Пойдем провожу тебя до комнаты, — оправдал мои надежды парень — расскажешь по дороге. Хочу все знать в мельчайших подробностях!

Оборотень опустил руку мне на талию, крепко сжимая, поддерживая, нарочито нежно поцеловал в щеку и не спеша увел от двух разочарованных девиц. Шалость не удалась, я все еще на ногах, даже могу их переставлять. С трудом, конечно, но могу. И, судя по всему, это поражает аристократок до глубины души, иначе как объяснить их молчание? Даже не нашлись, что сказать на прощание, дилетантки!

— Завтра поболтаем, Тесс! — нарочито весело машу блондинке, как только возвращаются силы — Сама понимаешь, не могу отказать любимому мужчине!

Хотя, я бы сейчас и с Хэрибаром под ручку прогулялась, если бы он пообещал увести меня от этих двоих, чего скрывать!

— Как ты себя чувствуешь, Ри? — шепнул Сат, как только мы ушли достаточно далеко, не выдержал — Что произошло?

— Все хорошо, — отмахнулась, опустив глаза в пол — они просто хотели пообщаться.

— Я прекрасно видел, что делала Экхард! Не понимаю, как ты вообще устояла!

— Браслет, наверное, я не знаю. — дрожащей рукой приподняла рукав, показывая вещицу — Это оберег от вредоносного влияния и ментального воздействия.

— С этим ты бы и полминуты не продержалась против Эмилии! — Сат покачал головой, шумно выдыхая, — Надо обязательно сообщить об этом ректору Хардину, Алария. Завтра же сходи к нему и все расскажи, хорошо?

— Нет, нельзя. — жаловаться точно не буду — Сама справлюсь.

— Ты в своем уме, Веллингер? — теперь и Саттер злится, отлично! — Ты понимаешь, что последствия могли бы быть куда серьезнее? У Мили очень мощный дар боевика!

— Сат, пожалуйста. Не сейчас. — закусила губу, пытаясь сдержать эмоции, которые так и норовили выбраться наружу. Желательно через глаза. В виде слез.

К счастью, Сигвард быстро все понял. Молча довел меня до двери в комнату, убедился, что все, действительно, в порядке и только после этого ушел. Я же быстро приняла душ, пытаясь смыть последние минуты сегодняшнего вечера горячей водой, забралась под одеяло и закрыла глаза, стараясь поскорее уснуть.

Надеюсь, в полумраке коридоров было не видно, как побледнели мои щеки, не видно кристалликов слез, что появились на ресницах. Надеюсь, мне хватит терпения не придушить мерзавок, которые позволяют себе так обращаться с живыми людьми! И сил не сдаваться. Если раньше призыв к соблюдению устава был лишь душевным порывом, стремлением восстановить справедливость, то сейчас он превратился в стратегически важную цель. Она сама объявила войну. Но еще не знает, что связалась с внучкой полковника. У нас, у Холмогоровых, методы куда более гуманные, но от того не менее действенные. Ничего-ничего, прорвемся! Где наша не пропадала? Последнее, о чем я подумала, проваливаясь в сон.

— Спи сладко, храбрая чужачка с добрым сердцем. — раздался тихий тоненький голос над ухом и ласковая маленькая ладошка коснулась волос.

Наверное, я уже сплю…