Глава 30

Уже минут десять я сидела на полу, предусмотрительно отставив драгоценную шкатулку в сторону, и ждала когда им надоест. Экхард, правда, просила встать на колени, но не угадала. Искренне посчитав, что это перебор, заняла позу поудобнее. Тесса, к слову, тоже не может похвастаться проницательностью — мои верные защитники со мной. Слева Граська и Зося деловито вскидывают маленькие ладошки, удерживая защитный купол, по правую руку еще две молоденькие квети, имен которых я, увы, не знаю. И что они здесь делают, кстати, тоже.

— Тесс, основной посыл твоей речи понятен, давай ближе к делу. — устало выдохнула я, не выдержав слишком уж развернутой информации о том какой я нехороший человек, где мое место и что мне следует со всем этим делать.

— Где твои манеры, Веллингер? — поинтересовалась Оллард, изящно откинув платиновый локон с аристократически хрупкого плеча — Мили, попроси нашу дорогую подругу помолчать.

Экхард заметно напряглась и незнакомые мне кветианки тут же подключились к Грасе с Зоськой. Теперь понятно, зачем они здесь, а я пожалуй сделаю вид, что магия Эмилии подействовала, чтобы не создавать лишних проблем крошкам.

— Я почти смирилась с этой плебейской формой, — блондинка заметно поморщилась, брезгливо смахнув невидимую пылинку с юбки, — но даже не надейся, что я позволю тебе и дальше пытаться увести моего жениха.

Да сколько можно-то? Открыла была рот, чтобы выразительно возмутиться, но вовремя вспомнила об одаренной девице с потенциалам боевика, что усердно трудится над моим безмолвием. Может и к лучшему, будет время подумать.

— Объясни, будь добра, почему Кайрат проводит все свободное время в вашей гостиной? — вскинула идеальную бровь высокородная, но я же должна молчать… — Ну?

Гну. Кивнула в сторону Эмилии, всем своим видом старательно демонстрируя, что ее мощная магия не дает мне ни единого шанса ответить на идиотский вопрос.

— Мили. — элегантным жестом Оллард приказала подруге остановиться, так невозмутимо, будто все идет как надо, ей-богу — Говори, Веллингер.

— Почему бы тебе не задать этот вопрос своему жениху, Тесс? — ему лучше знать, не правда ли?

— Он сказал, что помогает Ютаре с учебой, но я не верю в эту чушь!

— Отчего же? — главное, не улыбаться — Доверие, госпожа Оллард, один из основополагающих факторов крепких, здоровых отношений!

— Я у тебя не спрашиваю совета, Веллингер! — а вот злиться совсем ни к чему — Я хочу знать, чем занимается мой жених в башне первокурсниц!

— Помогает Ютаре с учебой. — повторила вполне достоверную версию принца и не удержалась — Присоединяйся, тебе будет полезно.

— Давай, Мили. — еще один приказ бравому солдату Экхард и я клянусь, подыграла бы, но ума не приложу, какое ужасное проклятие она на меня старательно насылает.

— Какого черта? — хмурится Эмилия, напрягаясь все сильнее — Не работает!

— А-ай! — неуверенно вскрикнула, не придумав ничего лучше — Очень больно, честно!

— Она издевается? — мой актерский талант никуда не годится, определенно…

Бедные кветианки держатся из последних сил, а я даже не знаю чем им помочь. С другой стороны, как только рухнет защитный купол, станет ясна главная цель заклинания Экхард и я смогу натурально изобразить все свои ощущения. Не хочется, конечно… Кто знает, что на уме у этой сумасшедшей?

— Надо немножечко потерпеть, Риа. — шепнула Граська, медленно опуская ладони, и рванула куда-то в сторону — Я мигом!

Ровно в тот момент, когда руки малышки коснулись черного подола, по спине словно ударили плетью. Профессионально так, с душой. Пришлось крепче сжать зубы, чтобы не закричать в голос, нельзя пугать квети. За месяцы нашего знакомства я успела узнать, что это смелые крошки до жути боятся громких звуков, чужих слез и баклажанов. Но по поводу последнего не признаются, упорно делая вид, что безобидный овощ им просто не по душе.

— Мили, пожалуйста, хватит. — с трудом сдержала стон, почувствовав очередной удар.

— Ты должна рыдать от боли, Веллингер, а не просить меня остановиться! — этой кровожадной девице определенно стоит показаться врачу — Давай же!

Еще один, уже более ощутимый, и слишком уж отчетливый звук шагов в коридоре неподалеку. Грася?

— Уходим, Мили. — Оллард, кажется, расстроилась — А ты, Веллингер, даже не надейся, что я остановлюсь. Тебя выгонят с позором из Академии магии!

— Очень кстати, что у тебя уже есть две работы. Нищий лорд тебе вряд ли поможет, а жить как-то надо, правда? — язвительно усмехнулась Экхард, решительно шагнув вперед, и… — Ой, кажется, уже одна. Извини.

Моя шкатулка! Боль физическая моментально отступила, но ее место тут же заняло другое отвратительное чувство. Ларец отлетел в сторону, с жутким треском ударившись о стену, и все флаконы со звоном посыпались на каменный пол, разлетаясь на мелкие осколки. По гладкой поверхности заструились тоненькие дорожки, но уже через несколько секунд испарились, не оставив и следа. Ровно, как моя подработка у мадам Тавинарис…

— Пробнички! — крикнула Граська, выскочив из-за поворота, и засеменила к нам, откинув в сторону миниатюрную швабру.

— Как же мы теперь без пробничков? — хором воскликнули остальные квети, прижав ладони к пухлым щекам и, сами того не зная, озвучили мои мысли. Один в один. Я же молча рассматривала то, что осталось от пузырьков с парфюмом и не дышала, испытывая одновременно бессильную злость, жуткую обиду и страх, вполне обоснованный…

— Ладно мы, как теперь Риа без пробничков?

— Мы не выберем духи для пани Жулиты!

— У нас не будет подарка для пани Малины!

Есть ощущение, что они сейчас разрыдаются. Все разом. И я с удовольствием к ним присоединюсь… Нет уж. Надо срочно взять себя в руки. Кто-то должен прекратить всеобщую истерику и успокоить маленьких кветианок. А еще придумать, как уговорить Тину дать мне шанс сохранить работу. Святые, работа! У меня нет ни секунды на страдания, меня в таверне ждут, а я сижу тут, слякоть развожу.

— Девочки, я что-нибудь придумаю, обещаю! — подскочила с места, как ни в чем не бывало, и понеслась вперед, прихватив с собой остатки шкатулки — Опаздываю жутко!

— Стой, Риа! — Граська опомнилась и рванула следом, с трудом поспевая, — Беги в прачечную, мы заберем платье из комнаты и к тебе!

— Нашими ходами быстрее! — подхватила Зося, догоняя подругу — Проводим!

— Да вы ж мои хорошие! — улыбнулась я, изменив маршрут, — Спасибо, крошки!

Не прошло и пяти минут, а я уже ползла по узкому проходу за маленькими дамочками и радовалась, что они у меня есть. А еще есть время, чтобы продумать стратегию ведения переговоров с мадам Тавинарис, которая, уверена, будет не рада, что ее шкатулка уничтожена… Остатки былой роскоши меня уговорили оставить в прачечной, под присмотром внимательных пани, а заодно, в качестве украшения. Очень уж им понравилась сверкающая надпись на гладкой крышке деревянной коробочки, которая меньше всего пострадала при ударе.

— В следующий раз нас дождись, когда одна остаешься, Риа. — деловито пожурила меня Грася, прибавив шаг — Больно уж сильная эта темноволосая…

— До комнаты провожать меня будете? — закусила губу, чтобы не улыбаться. У нас вроде серьезный разговор намечается…

— Может и будем! — вторая малышка тут как тут — Когда они первый раз к тебе пристали, Граська одна была, не смогла прочный купол поставить.

— С духами у меня бы получилось, я сильная! — какое искреннее возмущение.

— Такая уж и сильная, вы посмотрите на нее! Чего выделываешься? — попахивает маленькой ссорой — Мы сегодня вчетвером были и с духами, а все равно сложно!

— Я скоро тоже научусь защитные куполы ставить, буду помогать! — решила немного разрядить обстановку — Со следующей недели начинаются практические занятия у Вилдхарта.

— Самый грозный профессор? Это хорошо. — Грася одобрительно кивнула, толкнув дверь, ведущую на улицу — Тебя беречь надо, чтоб здоровая была, крепкая и веселая!

— Хватит болтать, Граська! — кажется, малышка кому-то подражает… Очень похоже на пани Жулиту — Беги, Риа, а то к кремовкам опоздаешь. Ой… На работу! Я хотела сказать на работу!

Намек принят, намек понятен. И уговаривать меня не пришлось. Благодаря моим маленьким знакомым, в таверну я пришла во время. Даже успела немного передохнуть после стремительного спринта, переоделась, отметив, что платье пахнет просто великолепно, и спустилась в зал. Надо не забыть поблагодарить дамочек из прачечной за особый уход за моими вещами. Со дня нашего знакомства вся моя одежда сверкала чистотой и радовала новым непередаваемым ароматом. Интересно, какие средства они используют?..

- Восьмой стол уже готов сделать заказ, Риа. — весело сообщил господин Олли, заметив мою задумчивость — А пятый с нетерпением ждет когда им принесут еду!

— Уже несу! — улыбнулась в ответ, вооружившись большим подносом, и не сдержала вздоха сожаления.

Почему всем несчастьям обязательно обрушиваться на мою бедную голову разом? Хэрибар не мог выбрать стол, который обслуживает Гретта? И так, к слову, в Майтвиле есть еще, по меньше мере два приличных заведения! Между прочим, более подходящих для неприятной беседы с другом. А судя по выражению лица Винсента, она именно такая.

— Дорогие гости, мы рады приветствовать вас в таверне «Три башни»! Меня зовут Алария и я сделаю все, чтобы пребывание в нашем скромном заведении вызвало у вас исключительно положительные эмоции! — выдала стандартное приветствие, нарочито широко улыбаясь и уткнулась в блокнот, терпеливо ожидая, когда господа соизволят озвучить заказ.

— Вэнс будет кормарье а-ля верде, а для меня бокал горячего вина. — протянул Тайрон, глянув на меня исподлобья — Во сколько ты заканчиваешь, Веллингер?

— Тай, не надо! — тут же зашипел Винсент, плотно сжав зубы.

— Горячее пряное вино для господина и свиная вырезка под густым соусом для его друга. — отрапортовала я, проигнорировав вопрос высокородного — Ваш заказ будет готов в течении десяти минут, приятного вечера!

— Ты не ответила, Алария. — так надеялась, что он не заметит… — Во сколько?

— Я серьезно, Тайрон! — решил спасти меня Винни — Ты знаешь, нельзя.

— Приношу извинения, — чего теряться? Я вообще-то на работе — мне запрещено общаться с посетителями на личные темы. Хотите заказать что-нибудь еще?

— Нет, спасибо. Можешь продолжать молчать, Риа, я все равно дождусь тебя.

Прозвучало, как угроза и я, возможно, даже попыталась бы выяснить зачем, но гнев господина Олли по слухам куда страшнее, а ставить эксперименты совсем не хочется. Так что вперед! Заказы, блюда, чеки и не забывать про ослепительную улыбку за щедрые пятничные чаевые!

За что еще я люблю выходные в «Трех башнях»? За волшебный эффект ускорения времени! Вроде только пришла, а господин Олли уже закрывает тяжелую дубовую дверь за последним посетителем и помогает нам наводить порядок в опустевшем зале. Магия в чистом виде!

— Так и сидит, Ри. — Гретта выглянула в окно нашей маленькой комнаты на втором этаже таверны и решила поставить меня в известность — Холодно на улице, а он без шапки… Окоченеет же!

Еще бы блондина кто-нибудь заколдовал, чтобы не был таким упертым…

— Посидит и уйдет. — проворчала я, забираясь на свою кровать, и поспешила укутаться в пушистое одеяло — Не дурак же.

— Они с здоровяком чего-то ругаются… Давай послушаем? — любопытная какая! — И не надо на меня так смотреть! Интересно.

— Пойдем в Академию, Тай, поздно уже. — недовольный голос Винни раздался через мгновение, потому что соседка не стала дожидаться моего согласия.

— Иди, Винсент. — коротко бросил блондин — Я останусь здесь.

— Не лезь на рожон! — повысил тон здоровяк — Он будет в ярости, если узнает!

— Мне плевать. — хм… И правда, интересно, к кому так пренебрежительно относится Хэрибар — Веллингер поговорит со мной, хочет она этого или нет!

— Далась тебе эта девчонка, Тайрон! — и я не могу не согласиться с Винни — Оставь ее в покое!

— Я сказал, Вэнс, я никуда не пойду! — не подрались бы…

— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь. — здоровяк потерял надежду и, судя по звукам, решил удалиться, добавив на прощание — Против Кайрата я не пойду, извини.

Ван дер Раммад? Неужели! Мое нездоровое любопытство подсказывает, что с блондином пообщаться все же придется. А что? Вдруг, и правда, замерзнет…