Глава 35

Никогда бы не подумала что буду сожалеть об этом, но почему, скажите пожалуйста, я предпочла факультатив по вокалу кружку оригами? И тогда петь толком не научилась, потому что природа талантом не наградила, и сейчас сижу мучаюсь с несчастным клочком бумаги, который имел все шансы стать прелестным цветком. Не окажись он в моих руках, само собой. Может кулек скрутить? И упорно делать вид, что это экзотическая калла.

— Да ты профессионал, Кэти! — тихо шепнула Ютара, не желая отвлекать остальных адептов от интересного занятия, но я невольно взглянула на творение нашей белокурой соседки — Твой ирис достоин места в королевском саду.

— Спасибо, Юта. — Перренс смутилась, слегка покраснев, и поспешила ответить любезностью — Уверена, твой великолепный лотос будет плавать в пруду по соседству.

— Вы видели, какие роскошные цветы получились у драконов? У Тайрона бесподобная роза, — мечтательно вздохнула Лилибет, чье творение не уступало по красоте остальным — он талантлив абсолютно во всем!

— Перестань, Лили! — Кэтлин, как обычно, одернула подругу и, к сожалению, вспомнила обо мне — А у тебя что получилось, Алария? О, это же… Это… Что это?

— Разве ты не видишь, Кэт? Это самый настоящий… кулек. — весело фыркнула принцесса, игнорируя мой тяжелый взгляд — Почему бы и нет, лишним не будет. Например, не придется пачкать карманы, если решим прогуляться по саду. Будем складывать сушеные ягоды для свиристелей в твой кулек, Риа, как тебе идея?

— Можешь положить сюда свое сердце, Ютара! — прищурилась, обиженно поджав губы, — Ах, извини. У тебя же его нет!

— Урок еще не закончился. — строгий голос Фреды Фридаль помешал Юте ответить и я уже было обрадовалась, но следующая фраза ясно дала понять, что поспешила — Веллингер, вижу, вы готовы продемонстрировать чудеса материализации. Порадуете нас?

Это вряд ли. Виновато глянула на свое произведение и пожала плечами, но это не помогло. Зато подруга решила спасти меня от неминуемого позора. Очень кстати.

— Позволите, профессор? — она даже встала, давая понять, что отказа не примет.

— С пояснениями, адептка. — изящная госпожа Фридаль согласно кивнула и Юта не спеша направилась к кафедре, гордо неся свой идеальный бумажный лотос на вытянутой руке, а все остальные притихли, наблюдая за грациозными движениями принцессы.

Интересно, если бы занятия вел мужчина, был бы шанс, что практику мы начнем с изготовления амулетов, которыми желали заняться все парни и одна криворукая я? Или он бы сдался под напором прекрасной половины и все-равно пришлось бы мучиться с цветком?

— Начинающему заклинателю будет проще освоить искусство материализации, если перед глазами будет наглядный пример. — четко, громко, уверенности подруге не занимать — Первый и самый простой уровень — создание и видоизменение неживых предметов, например изделия из камня, железа, песка или льда.

— Но вашего потенциала достаточно для второго уровня, адептка. — добавила профессор Фридаль — Поэтому, мы хотим увидеть живой, благоухающий цветок.

— Непременно. — улыбнулась Юта, опустив свое творение на кафедру — Для второго уровня важна абсолютная концентрация, настойчивое желание вдохнуть жизнь в предмет и четкое представление того, что мы хотим получить.

— Верно произнести текст заклинания тоже лишним не будет, Ютара. — вот и Тесса голос подала. Невероятно! И как ей только удалось оторваться от жениха? Мне казалось, аристократка приклеена к ван дер Раммаду намертво.

— Если бы ты попробовала учиться, Оллард, ты бы знала, кому и при каких обстоятельствах стоит озвучивать заклинания. — съязвила в ответ подруга.

— Заклинания произносятся вслух при низкой концентрации частиц маны и слабом потенциале. — лениво протянул наследник, избавив свою драгоценную от необходимости пользоваться головой — Кроме того, используются дополнительные предметы, в то время как высшим магам достаточно силы мысли.

— Верно, Кайрат. — как-то недобро сверкнула глазами профессор Фридаль, но голос оставался удивительно спокойным — Два балла за знания, минус балл за несвоевременное выступление. Можешь продолжать, Ютара.

Принцесса чуть заметно улыбнулась, кивнула и нежно провела кончиками пальцев по бумажному лотосу. Опустила густые ресницы, плавно втянув воздух, и белые лепестки задрожали, приобретая нежный розовый оттенок. Через мгновение бутон начал медленно раскрываться, заполняя аудиторию тонким сладковатым ароматом, и в завершение под ним словно растеклась темно-зеленая краска, моментально превращаясь в упругий листок, покрытый переливающимися капельками воды. Дух захватывает!

— Браво, Ютара. — чуть заметно улыбнулась Фреда — Форма, текстура, запах — идеальный экземпляр. Благодарю за демонстрацию, присаживайтесь, пожалуйста. А остальные могут попытаться повторить успех адептки ван дер Раммад, особо отличившиеся получат дополнительные баллы. Действуйте.

Ну, давай попробуем, кулек… Я выдохнула и осторожно опустила руки на нечто, невольно поморщившись. Назвать это цветком — преступление против природы, но смотреть же не обязательно, главное представить, правильно? Абсолютная концентрация и настойчивое желание имеются, а фантазия у меня богатая, никогда не подводила! Жаль только мой кулек не в курсе… Продолжает себе неподвижно лежать на столе и в ус не дует. Хм, маг я не высший, значит заклинание надо произнести вслух. Попробуем.

Мой тихий шепот тонул в десятках восхищенных возгласов, но я продолжала упорно повторять волшебные слова, сверля взглядом бумажное нечто, которое не собиралось ни во что превращаться. Давай! Нам нужна изящная калла, можешь даже цвет не менять, клятый кулек! И тычинку делать тоже не обязательно, просто бутон…

— Давай же! — не удержалась, прикрикнула на свое творение — Оживай!

Мгновение. И нечто становится мягким, словно ткань. Резко подлетает в воздух, потягивается, хлопая черными глазками бусинками, а… Стоп! Глазками?

Другое. Существо деловито откидывает кончик кулька, выступающего в роли забавного колпачка, и стремительно подлетев к Кэти, опускается на ее голову.

— Оценки, учебники, занятия… — писклявым голоском вещает моя несостоявшаяся калла и недовольно морщится — Ректору до таких зазнаек дела нет, не волнуйся!

Все вокруг замирают, наблюдая за моим внезапно ожившим клочком бумаги, но его такого рода внимание, кажется, только радует, потому что кулек уже восседает на голове Хэрибара, что сидит в другом конце аудитории.

— Ой, посмотрите, несчастный влюбленный мальчик! — фыркает оно и, клянусь, закатывает глаза — Есть занятия поинтереснее дружок, поверь. Давай-ка посмотрим, что в голове у твоего соседа-красавчика…

Ван дер Раммад даже сопротивляться не стал, только вскинул бровь, когда нечто устроилось в темных волосах аристократа и перевел взгляд на меня, ожидая, какой диагноз поставят ему. Я что, покраснела? Проклятие!..

— Глянь, какой ревнивый! На занятиях не о поцелуях надо думать, брюнет! — начал читать нотации принцу мой кулек — И никуда не денется твоя подружка, не переживай! Здесь вообще есть кто-то, чьи мысли не заняты всякой романтической чепухой, а?

Существо медленно повернулось, словно всматриваясь в лица присутствующих, после чего кончик колпачка подлетел вверх и послышалось довольное хихиканье, а сразу после оно метнулось к Саттеру.

— Вот он, мой герой! — мурлыкнул кулек, погладившись о кудри оборотня — Если приютишь меня, все сладкие конфетки этого мира будут наши, крушила, обещаю!

Адепты, видимо, осознав, что оно определилось с жертвой и ничьи мысли больше озвучивать не собирается, заметно расслабились, а кто-то даже решил присоединиться к веселью.

— И сладкие конфетки — это, действительно, конфетки, если кто-то еще сомневается! — фыркнул незнакомый мне парень, что сидел недалеко от Сигварда.

— Что за чушь? Оно имеет в виду девчонок! — издал нервный смешок Сат, тщетно пытаясь избавиться от странного питомца — Я их всегда так называю, честное слово!

— Конечно, про девчонок, красавчик! — тут же подыграло существо — Не про гору леденцов же, которые ждут нас в твоей спальне! Сколько там до конца занятия?

Аудитория взорвалась хохотом, заглушая попытки Саттера оправдаться, но веселье продлилось недолго. Профессор Фридаль неспешно подошла к оборотню, не сводя глаз с кулька, присмотрелась и взмахнула рукой, в один миг вернув моему творению первоначальный образ.

— Веллингер, будьте добры, не экспериментируйте с материализацией без присмотра. — спокойно сообщила Фреда, как только все замолчали и опустила передо мной мятый листок, что больше не подавал признаков жизни — Только в компании преподавателей или более опытных адептов. Ван дер Раммад может помочь вам.

— Кайрат, любимый, ты же не будешь ей помогать? — слишком громко и очень уж недовольно зашептала невеста принца, кажется, заметив, что ее забыли спросить — Зачем тратить время, которого нам и так не хватает, на бездарных девиц?

— Ютара ван дер Раммад. — профессор Фридаль взглянула на Тессу поверх очков, но других признаков недовольства не показала — А что касается бездарных девиц, адептка Оллард, жду от вас доклад о возможностях и способах использования магии, к следующему занятию. Все свободны.

Присутствующие резво повскакивали со своих мест, на ходу заталкивая в сумки учебники и бумажные цветы. Те немногие, кому удалась материализация направились за профессором, а Юта слишком уж внимательно смотрела на мой кулек и покидать аудиторию не спешила.

— Это что было, персик? — подлетел к нам Сигвард, вытаращив горящие золотом глаза — Чем тебя не устраивают цветы, объясни, ради всех святых?

— Мне тоже очень интересно. — вскинула бровь подруга, поднимаясь с места.

— Я не специально. — нахмурилась, обиженно поджав губы — Оно само.

— Ага, конечно, само! — Юта встала рядом с Сатом и осторожно поддела пальцем мой кулек, будто хотела найти что-то внутри — У тебя же всегда все само, Веллингер.

— Прости, что не рассказала тебе про Хэрибара и Экхард, Ютара. — пробубнила я, недовольно глянув на подругу — В двадцать восьмой раз.

— Дай ей пару дней, она остынет. — Сат весело фыркнул и вернулся к обсуждению моего творения — Так что произошло, Риа? Ты влила слишком много магии?

— Не знаю. Может, в заклинании ошиблась… — вероятность не высока, но могла ведь — А может пример недостаточно наглядный.

— Пример — не главная проблема. — откуда-то сзади появился блондин, ловко перемахнув через парту, и удобно устроился рядом, как ни в чем не бывало — Скорее всего, частицы маны в избытке и рассредоточены неверно. Хочешь, научу тебя?

— Неверно рассредоточено внимание, Тайрон. Слишком много отвлекающих факторов. — с другой стороны опустился принц, небрежно закинув руку за мою спину. Что это с ним? — Проблема серьезная, Риа, но я с удовольствием покажу тебе, как правильно расставлять приоритеты.

— Правда? Мне показалось, вы тоже не о том думаете, мальчики. — фыркнула я, тщетно пытаясь найти пути к отступлению. Чувствую легкий дискомфорт…

— Я думал, действительно, не о цветах, но поставленную задачу выполнил. — ухмыльнулся принц, опустив передо мной восхитительной красоты красную розу, со сверкающими кристалликами росы — Это тебе, Веллингер, наглядный пример.

— Мой экземпляр подходит больше, Кай. — а блондин тоже креативностью не отличается, рядом с цветком принца легла белая, честное слово, не менее красивая, но снова роза — Он не такой детальный, Аларии будет проще с ним работать.

— Мне казалось, она не из тех, кто привык довольствоваться малым.

— Спасибо, господа! — повысила тон, желая прекратить бессмысленную полемику и выдала самую милую из своих улыбок — В мои планы не входило создавать что-то настолько банальное, поэтому вынуждена отказаться.

— Вижу. — взгляд наследника задержался на моем кульке, губ коснулась насмешливая ухмылка, а пальцы осторожно опустились на бумагу и я с трудом удержала брови на мести — Достаточно оригинально, Риа? Или дашь еще пару попыток угадать, что тебе нравится?

Букет ландышей? Действительно, неожиданно… Очень.

— Тебя невеста не ждет, Кайрат? — недовольно поджал губы Хэрибар. Видимо, расстроился, что рядом нет еще одного листа бумаги, который можно было бы превратить в цветы.

— Если будешь думать обо мне каждый день, Веллингер, не завянет до весны. — тихо шепнул ван дер Раммад, запустив по коже стайку суетливых мурашек, и уже громче добавил — Тай, ты слишком часто вспоминаешь о моей невесте, мне стоит волноваться?

— Что ты, Кайрат! Мои мысли заняты совершенно другой дамой. — ухмыльнулся в ответ блондин — Тебе ли не знать, друг.

— Ты имеешь ввиду ту, что вчера ночью вышла из твоей спальни, Тайрон? — неужели ван дер Раммад думает, что это кого-то волнует? — Или ты про девчонку с бытового, которая пару часов назад пообещала помочь тебе с рубашкой после ужина?

— У меня нет официальной пары, Кай, приходится обращаться за помощью. — он даже бровью не повел — Но если бы у меня была невеста, думал бы только о ней.

— Вы бы об учебе думали. Оба. — не выдержала Юта, наконец-то — Я помогу тебе с материализацией, Алария, только пойдем уже к себе, ради всех святых.

— Извини, Ютара, у нас кое-какие дела. — Тайрон сжал мою ладонь и не спеша поднялся, потянув за собой — Обещаю, верну ее через пару часов. Разберемся с Мили, немного поболтаем и Риа вся твоя.

— Пожалуй, составлю вам компанию, Тай. — встал принц, любезно придержав меня за талию — Хочу лично убедиться, что в твоей комнате ее ждет Экхард.

— Твои сомнения мне не приятны, Кайрат, но как пожелаешь. — небрежно пожал плечами Хэрибар, весело подмигнув Юте, и повел меня к выходу, лишив возможности забрать две розы и букет ландышей с парты — Не скучай, принцесса, мы быстро.

— Персик, если тебя держат в заложниках, моргни два раза! — прыснул Саттер, что сдерживался изо всех сил все это время — Мы спасем тебя и спрячем у оборотней!

— Если через два часа она не вернется, будем штурмовать башню драконов, Сат. — такое ощущение, что Юта не шутит — Собирай своих, встречаемся в главном холле.

Но как бы я ни хотела подать друзьям знак, что меня надо спасать, избавить Экхард от лишних пятен на лице все-так надо, а заодно можно попробовать выяснить, что стало причиной таких перемен в настроениях достопочтенного наследника…