Глава 41

Полковник Холмогоров никогда не уставал напоминать мне, что хорошее настроение — залог успеха. А еще удивительно заразительная штука. Я ему поначалу не верила, особенно холодными зимними утрами, когда приходилось вставать затемно и плестись в школу, борясь с безжалостной стихией и непреодолимым желанием вернуться домой, в уютную постель. Но стоило ему растянуть губы в теплой улыбке, выпрямить спину, и добавить пару абсолютно простых деталей в наш день и все вокруг менялось, как по волшебству! Обычные блинчики тут же становились вкуснее, потому что на столе рядом с ними появлялось любимое варенье, скучные косички превращались в прекрасную прическу, как только в них вплетались новые яркие ленты, а дорога до школы казалась настоящим приключением!

Правда, дедуля так и не рассказал мне главную тайну — как ему удавалось все эти годы противостоять моему хмурому виду и унылой физиономии? Это дело тоже, признаться честно, имеет заразительный эффект. Может вареньем принца угостить?

— Как ваши занятия с Ютой? — решилась нарушить воцарившуюся тишину, с надеждой глянув на дверь небольшой аудитории, рассчитанной на десять человек. Вот надо было мне прийти пораньше на практическое занятие к Вилдхарту?

— Неплохо, благодарю. — коротко бросил ван дер Раммад, поджав губы — Как твой зачет по бытовой магии? Сдала?

— Да, получилось. — не сдержала улыбку — Мадам Битрут оценила нестандартный подход и полученный результат. Я совсем не повредила шелк, представляешь?

— Хэрибар помог? — словно от зубной боли, поморщился наследник.

— Сама справилась. — ну вот опять… Так хочется ему подзатыльник отвесить!

— Занятно. А я почти поверил, что вчера вы, действительно, ушли заниматься учебой. — руки так и чешутся, честное слово — Видимо, зря.

Видимо, надо было придумать причину поубедительнее, почему мы с блондином не смогли составить компанию ван дер Раммадам на их воскресном факультативе и предпочли, так сказать, индивидуальные занятия… Но мне не терпелось взглянуть на книги, которые нам добыли квети, правда!

— Тайрон учил меня ставить прочный защитный купол. — почти не соврала, мы, скорее, пытались найти информацию об интуитивной защите, но это мелочи — Мне…

— И как я раньше не догадался? — о, он улыбнулся, или показалось? — Для этого непременно надо уединиться в его спальне, иначе ничего не выйдет, да, Риа?

— Выйдет, почему нет-то? — или… на что это он намекает? И я еще пыталась оправдываться перед этим нахалом?

— Ты разве не для занятий со своей невестой уединяешься, Кай? — а вот и блондин. Очень вовремя. Еще несколько секунд и мне пришлось бы идти к ректору, чтобы объяснить, за какие такие заслуги я отвесила крепкую оплеуху принцу Ариндаля — Я думал ты помогаешь ей готовиться к сессии по ночам!

— Не твое дело, Хэрибар. — процедил принц, потеряв былую уверенность.

— Именно это тебе и должна была сказать Алария, — Тайрон подмигнул мне и развалился на соседнем стуле, небрежно бросив сумку на стол — Не понимаю, почему она до сих пор этого не сделала.

— Не сразу поняла, что его высочество такого нелестного мнения обо мне. — фыркнула в ответ, скрестив руки на груди.

— Судит людей по себе. — пожал плечами Тай — Но не у всех же такая скудная фантазия до занятий в спальнях!

Кайрат стыдливо отвел глаза, правда, уже через мгновение подобрался, возвращая своему красивому лицу надменно-высокомерный вид и достал из сумки книгу, сделав вид, что крайне увлечен учебой. Молодец какой! Надо взять у него пару уроков по невозмутимости, полезное качество в этих кругах, пригодится. Хотя, мне больше по душе добродушие Саттера, с чьих губ крайне редко сходит улыбка. Даже сейчас, после трех долгих пар, Сигвард чему-то радуется и с удовольствием болтает со смутно знакомым мне оборотнем по имени Мэни. А вошедший пару секунд назад Хамфри, что-то оживленно рассказывает Винсенту и, к слову, тоже не грустит. Видимо, в этом мире только у особ королевских кровей постоянно какие-то проблемы… Но Ютара же как-то держится, опять-таки! Вон, даже грозный Хоргар Вилдхарт не хмурится накануне рождества.

— Итак, адепты! — угрожающе закатал рукава белой рубашки профессор, прямо на ходу — Понимаю, что рождественский обед уже завтра и вы не хотите ничего делать, да и не могу сказать, что сам рад вас видеть, но я обещал ректору Хардину провести практическое занятие по ментальной магии. Так что нам всем придется потерпеть.

— Сэр, только намекните и мы избавим вас от этой тяжкой ноши! — многозначительно ухмыльнулся блондин — Ректор ничего не узнает, правда, ребята?

— О, Хэрибар! — а вот ухмылка Вилдхарта, скорее злорадная — Ты-то нам и расскажешь, голубчик, про базовое ментальное общение. Прошу.

— Без проблем. — пожал плечами Тай, поднимаясь с места и незамедлительно приступил к ответу — Для базового ментального диалога необходимо два магически одаренных человека и прямой зрительный контакт. Начинающим будет проще, если установить контакт физический, к примеру, взять собеседника за руку. По такой связи можно передать важное сообщение или, например, признаться в чувствах. Девчонки в восторге от такой таинственности, лично проверял!

— Хм… Допустим, я девчонка и мне больше нравится красавчик Сигвард, а твоих признаний я слышать не хочу, Тай. Ни вслух, ни ментально. — склонил голову Вилдхарт, игриво подмигнув Саттеру — Есть какой-нибудь способ заткнуть тебя?

— Вы, конечно, можете закрыться, заблокировать мои нежные признания, но я бы не советовал. — с трудом сдержал смешок блондин — Уверен, мое красноречие затронет самые глубинные струны вашей души. Да и заткнуть меня задачка не из простых, сэр.

— Не поспоришь… И все же, я бы на твоем месте в это мрачное болото не лез, дружок. — все-таки хихикнул профессор — Что ж, по глазам вижу, всем все ясно, так что самостоятельно делимся на пары и вперед, постигать азы ментального общения!

— Сэр, есть предложение. — вскинул руку наследник, мельком глянув в нашу сторону — Я бы выбрал в пару Хамфри, но мы друзья, это будет слишком просто. Можем усложнить задачу и поделиться на пары, например… по алфавиту?

— Изящный ход, Кайрат. — кивнул Вилдхарт, уткнувшись в журнал — И бал за инициативность заработал, и единственную даму на этом занятии застолбил. Хвалю! Ван дер Раммад работает с Веллингер, Кромбек составит компанию Винсенту, Мэни присоединиться к Сигварду, а Хамфри к Тайрону. Вперед, бойцы!

Это еще что за новости? Брюнет не успел озвучить все гадости вслух, решил добавить ментально? И почему никто не возражает? Всех все устраивает? Эй!

Пока я судорожно оглядывалась по сторонам, пытаясь найти хоть одного возмущенного адепта, Хэрибар переместился к своему новому напарнику, а рядом со мной опустился его высочество. Принц Ариндаля и всех напыщенных индюков этого мира! Ладно. Вилдхарт свидетель, я не виновата, он сам напросился. Развернулась лицом к Кайрату, ловко отодвинувшись на безопасное расстояние, и выразительно отвернулась, намекая, что остаток занятия мы проведем в полной тишине. Ему как раз нужно время, чтобы подумать над своим поведением, правильно?

— Посмотришь на меня? — вскинул бровь наследник, сделав вид, что не понял к чему я это все.

— И не подумаю. — фыркнула в ответ, скрестив руки на груди, для убедительности.

— Пожалуйста, Ри. — теперь он улыбается — Всего два слова и ты можешь продолжать обижаться. Если, конечно, захочешь.

— Я и без двух слов могу продолжать, Кай. — еще чего удумал — Меня не затруднит.

— Риа, прошу. — ван дер Раммад перешел на шепот, потому что кроме нас в аудитории больше никто не разговаривал, по крайней мере вслух.

— Нет. — покачала головой, потому что он вряд ли смог расслышать.

— Веллингер, перестань. — почему-то усмехнулся наследник, но тон не прибавил.

А я ничего и не начинала, если он забыл. И уже успела найти себе интересное занятие на оставшийся час: за окном мои любимые снежинки, а в рамах на стенах какая-то полезная информация по боевой магии. Проведу время с пользой!

— Прости меня. — повысил тон Кайрат, привлекая всеобщее внимание — Я идиот.

— Еще какой… — щеки моментально вспыхнули, нервный смешок вырвался наружу и что он творит, черт возьми?

— Риа, я обидел тебя и приношу извинения. Был не прав. — да что ж такое-то!

— Ван дер Раммад, дорогой мой, — Вилдхарт, который что-то увлеченно записывал в блокнот, оторвался от своего занятия и глянул на нас совсем не по-доброму — если ты не планируешь делиться подробностями, будь добр, извиняйся в свободное от занятий время. Или выкладывай, что натворил. Видишь, как парни заинтересовались?

— Все в порядке, профессор. — выпалила я, дернув Кайрата за рукав пиджака. Этот поделится же, с него станется! — Мы просто друг друга недопоняли.

— Извините, суть конфликта озвучивать не стану, дама против. — уголки губ принца дрогнули, а вот останавливаться он не планировал — Но и извинения отложить не могу.

— Веллингер, — Хамфри свел брови к переносице — ты, кажется, сломала наследника.

— Определенно, сломала. — подключился Тайрон, задумчиво кивая — Кайрат и публичные извинения? Какой-то бред.

— Повода подходящего не было. — совершенно спокойно ответил принц.

— Или принципиальной девчонки! — весело фыркнул Саттер — Риа гордая!

— У такой и на коленях прощения просить не стыдно! — а Хэрибар в своем стиле.

— Только бы простила. — улыбнулся Кайрат, поднимаясь с места, и это уже перебор.

— Не надо! — не сказала, выкрикнула, вцепившись в руку наследника — Простила!

— Вот и славно. — подытожил профессор Вилдхарт — Если через пять секунд, вы все не закроете рты, пеняйте на себя, голубки. Работаем, не отвлекаемся!

Кай придвинулся ближе, продолжив довольно улыбаться, и галантно протянул мне ладонь, мол, физический контакт давай устанавливать. А я, кажется, продолжала густо краснеть и даже не пыталась разобраться в переполняющих меня чувствах. Надо взять себя в руки. Сосредоточиться на занятии. Кто бы еще рассказал, как это сделать, когда напротив пронизывающе-черные глаза принца, а мои подрагивающие пальцы в его теплых ладонях. Все, от чего я пыталась избавиться на протяжении трех долгих месяцев, о чем запрещала себе даже думать, вдруг вернулось в одно мгновение и потянуло меня обратно, на самое дно, где помолвленный наследник шепчет мне о том, что я проклятие дракона. Самое настоящие.

Ван дер Раммад весело хмыкнул и я дернулась назад, чуть не навернувшись со стула. У нас же ментальная беседа, черт возьми! О чем я думала вообще?.. Кхм. Ясно о чем. А теперь надо бы успокоиться и собраться с мыслями. Так, что там делает Саттер? Ожидаемо, снова веселится. Может быть придумал забавное прозвище своему напарнику? Вдруг, тоже называет его персиком? Интересно, как принц есть персики? По-королевски аккуратно нарезанными дольками? Или кусает так, что потом все губы в сладком липком соке? Сто-оп. Опять не туда… Может он не услышал? Пожалуйста!

К слову, куда-то не туда прошло все оставшееся занятие. Я тщетно пыталась не думать о брюнете, сидящем напротив, а он мне в этом нелегком деле помогать отказывался. Упорно продолжал делать мне комплименты, каждый раз когда мне удавалось отвлечься. Таким образом, я узнала, что у меня завораживающие глаза, невероятно чувственные губы, а еще нос забавно морщится, когда я нервничаю.

— Веллингер, как успехи? — поинтересовался Вилдхарт, за пару минут до конца урока — Что тебе успел рассказать ван дер Раммад?

— Глупости какие-то, сэр. — отмахнулась я, спешно высвободив ладони — Ничего интересного.

— Кайрат? — профессор обратился к принцу, а у меня, кажется, сердце перестало биться в груди. Так, жалобно подрагивало, разве что.

— Обычная светская беседа. — он вальяжно откинулся на спинку стула, а я, если честно, выдохнула — Обсудили погоду и предстоящее торжество, сэр.

— Действительно, ничего интересного. У вас как дела, Саттер? — продолжил опрос Вилдхарт, но послушать ответ Сигварда мне не дали.

— Нарезанные дольками персики — это скучно, Ри. — шепнул Кай мне прямо в ухо — Я предпочитаю наслаждаться целым фруктом и его сладким соком.

Да чтоб его! В общем, как только прозвенел звонок, я вскочила как ужаленная и начала заталкивать вещи в сумку, желая поскорее сбежать в свою комнату. И не выходить оттуда, пожалуй, до весны. А лучше до лета…***Дорогие мои! Благодарю вас за обратную связь и целую гору теплых слов! Спасибо, что вы есть, что делитесь мыслями, эмоциями и впечатлениями! Я так рада, что словами не описать! Обожаю вас