Глава 7

— Как успехи? — в очередной раз поинтересовался ректор, строго глянув на меня поверх круглых очков, а я снова попыталась заговорить, но наружу вырвались только приглушенные хрипы — Что ж, подождем еще немного. Видимо, профессор Вилдхарт, перестарался…

Он вернулся к работе, а я шумно выдохнула и нетерпеливо поерзала на стуле, кажется, в двенадцатый раз изучив золотистую табличку, стоявшую на необъятном столе ректора. Полюбовалась витиеватыми буквами, гласившими, что передо мной профессор Норман Хардин и перевела взгляд на мужчину. При первой встрече мне показалось что ему около пятидесяти, сейчас же, с уверенностью заявляю — этому приятному человеку не больше сорока.

— Не смотрите так, адептка. Возвращать вам голос я не стану. — прямые брови слегка приподнялись, отчего неглубокие морщины на высоком лбу ректора стали чуть заметнее — Не имею привычки смягчать наказания своих преподавателей.

К Юте способность говорить тоже не вернулась, так что расспросить ее мне не удалось. Общаться без слов у нас получалось из рук вон плохо, я пробовала начать переписку, но, увидев количество моих вопросов, Ютара выразительно поморщилась и ясно дала понять, что объясняться в таком виде крайне нерационально. Мол, голос вернется раньше, чем она закончит писать. В итоге, мы молча бегали по саду, молча занимались в библиотеке и так же молча попрощались, договорившись встретиться в общей гостиной через пару часов. По крайней мере, попытались. Теперь остается надеяться, что я правильно трактовала выразительные жесты соседки.

— Господин Хэрибар предпочел изложить ситуацию в письменном виде. — в серебристо серых глазах, с опущенными уголками, заплясали веселые смешинки — Если торопитесь, можете последовать его примеру, Алария.

При упоминании зарвавшегося аристократа, я невольно фыркнула и скрестила руки на груди. С удовольствием бы почитала мемуары этого кляузника, но такой чести, боюсь, мне не окажут.

— Чем же вам так не угодил молодой дракон, адептка? — протянул ректор Хардин, постучав кончиками пальцев по лакированной столешнице — Оскорбили, унизили, нахамили, обвинили честного человека в клевете… Еще и при свидетелях!

— Честного человека? У него совесть вообще есть? Да ваш молодой дракон — самый настоящий пустозвон! — выпалила я и тут же прижала ладони к губам. Кажется, голос вернулся… Как не вовремя. — Кхм. Извините, господин ректор, я хотела сказать, что мое видение ситуации немного отличается от восприятия адепта Хэрибара.

— Поделитесь, будьте добры. — плавная линия губ мужчины дрогнула, но в полноценную улыбку так и не сложилась — Внимательно слушаю вас, Веллингер.

— Мои показания неизменны. — пожала плечами, повторяя свою версию произошедшего — Признаю, было. Я ответила Тайрону взаимностью, другими словами — оскорбила в ответ. И продолжу в том же духе, если он сделает это снова.

— Я верно вас понял, Алария? — нахмурился мужчина — Вы утверждаете, что намерены продолжать конфликтовать с адептом факультета драконов?

— С адептом любого факультета, профессор Хардин. — решила уточнить, на случай, если он вдруг подумал, что меня беспокоят какие-то конкретные студенты — Я не намерена терпеть хамство от дракона, боевика или оборотня, в равной степени.

— Мне стоит беспокоится о преподавательском составе, Веллингер? — насмешливо вскинул бровь ректор — Или мы можем рассчитывать на небольшие послабления?

— Искренне верю, что ни один профессор Академии не позволит себе столь недостойного поведения. — деловито вскинула голову, уловив нотки сарказма в его голосе — В противном случае, я уже озвучила свою тактику.

— Значит, справедливое возмездие настигнет всех… — издал тихий смешок мужчина — Что ж, адептка, ваша позиция ясна. Но я настоятельно прошу вас пересмотреть свое отношение и перестать нервировать нестабильных драконов. Чревато последствиями, знаете ли. Они у нас все, как на подбор, высокородные, чересчур впечатлительные и крайне вспыльчивые.

— Стоит признать, вы удивительно деликатны, господин ректор. — лично я назвала бы их заносчивыми, самовлюбленными и неуравновешенными! — Буду стараться избегать встреч с Тайроном Хэрибаром и со всеми остальными адептами впечатлительного факультета. На всякий случай.

— Рад, что мы пришли к компромиссу, Алария. — с трудом сдержал улыбку профессор Хардин — В качестве наказания, в грядущие выходные вам запрещено покидать стены Академии, занимайтесь учебой, вам полезно. В ближайшее время сообщу об этом вашему отцу, чтобы не волновался.

— Он мне не отец. — проворчала я, напоминая ректору детали своей биографии.

— К счастью, ваши отношения с лордом вне моей компетенции, Веллингер. — протянул он и указал взглядом на дверь, сообщив, что пора бы оставить его одного.

Честно говоря, я никуда и не собиралась уезжать из Академии, но господину ректору об этом знать не обязательно. Воодушевленная отсутствием как такового наказания, сбежала вниз по широкой лестнице, ужаснулась количеству адептов, заполонивших академию, и рванула в сторону крыла первокурсников.

К моему разочарованию, Ютары в общей гостиной не оказалось, зато появились две растерянные блондинки, которые, как и я, не могли найти золотистую неприметную лестницу, ведущую к комнатам. Не бросать же однокурсниц в беде, правильно? Бодро поприветствовала новых жильцов нашего этажа, любезно показала им дорогу к спальням и подсказала, как пользоваться местными волшебными замками. Девчонки по очереди пожали латунную ладонь комнаты сорок девять, восхищаясь сиянием браслета-индикатора, а я порадовалась добродушным соседкам, с которыми нам предстоит делить ванную комнату.

— А мальчишки где? — хихикнула та, что пониже, деловито тряхнув мелкими кудряшками — Ты уже познакомилась с каким-нибудь красавчиком, Алария?

— Алария еще с нами не познакомилась, Лили! — цокнула ее изящная подруга с прямыми гладкими волосами — Я Кэтлин, а это Лилибет. Мы вместе учились в школе.

— Теперь можно спрашивать про парней? — надула и без того пышные щеки очаровательная Лили, поправив кружевной воротничок нежного голубого платья.

— Парни живут в другой башне. — улыбнулась, отметив, как разительно собранная Кэт отличается от беззаботно воздушной подруги — На верхних этажах, старшекурсницы, а у драконов вообще свое крыло, отдельное.

— Ты уже видела драконов, Риа? — в светлых голубых глазах Лили сверкнули сумасшедшие искры — Я мечтаю познакомиться с настоящим драконом! Говорят, они до умопомрачения красивые и жутко гордые, правда?

— М-хм, красивые… — бедная девочка, ни приведи Господь ей влюбиться в кого-то типа Тайрона, сожрет ведь и не подавится! — А еще, по мнению авторитетного источника, в лице ректора Академии Магии, впечатлительные и крайне вспыльчивые, так что ты поосторожнее с ними.

— Ты и с ректором уже пообщалась? — а Кэтлин тоже, оказывается, интересуют мальчики. Правда, постарше… — Профессор Норман Хардин — мой кумир! Я так жду лекций по истории магии, чтобы познакомиться с ним лично!

— Зачем ждать? — раздался насмешливый голос Ютары, а следом появилась и сама девушка — Поругайся с каким-нибудь драконом, Хардин сам тебя в гости пригласит!

— Есть там одна загвоздка… — поджала губы, с трудом сдержав смешок — Перед этим придется помолчать часов десять-двенадцать. Но это мелочи, правда, Юта?

— Чистейшая! — одобрительно кивнула подруга и своеобразно поприветствовала наших новых соседей — Будем знакомиться, дамы. Имя, потенциал, основная цель визита в академию?

— Кэтлин Перренс, почти стопроцентный кандидат на бытовой, портняжное дело. — вытянулась девушка, отчего ее изящная фигурка стала еще тоньше — Наследственное.

— Лилибет Гиллет, бытовой, хочу быть кондитером. — хихикнула вторая, слегка покраснев — Научусь печь лучшие тортики в Ариндале и покорю сердце самого красивого парня академии!

— Пеки мясные. — подсказала Юта, едва заметно скривившись — Я Ютара, предварительно заклинатель, в перспективе — боевик. — Кэт отчего-то поперхнулась и закашлялась, а Лили застыла, словно истукан, но подругу это не остановило — Если что-то понадобится, обращайтесь. Ванной пользуемся по расписанию: мы с Ри с пяти до шести утра, вы в следующий час. Занятия начинаются в восемь, то есть, времени более, чем достаточно. Устраивает?

— Конечно. — робко ответила Перренс, склонив голову. Да что происходит? — Если нужно будет починить одежду или что-то сшить, только скажите, обязательно помогу. Я очень надеюсь, что наше соседство будет вам в радость!

— Непременно. — Юта слегка улыбнулась, неужели? — Завтра после занятий можем вместе прогуляться в Майтвил, заодно познакомимся поближе. А сейчас, прошу простить нас с Аларией, нам пора. Дела не ждут.

— Почтем за честь! — нервно выпалила Лилибет, но подруга уже тащила меня в нашу комнату, крепко сжимая запястье.

Понять, какие именно дела нас не ждут и почему наши новые приятельницы по ванной так странно отреагировали на Юту, я не успела. Девушка затолкала меня в спальню, закрыла дверь и подлетела к своему шкафу, судорожно пытаясь что-то отыскать.

— Что сказал ректор? Как все прошло? — коротко бросила она, не отвлекаясь от потрошения бедного чемодана — Ругал? Угрожал? Как наказал?

Несколько минут, я рассказывала о своем утреннем приключении и наблюдала, как соседка раскидывает вещи, тихо причитая. Еще две Юта крепила на руке какой-то странный браслет с мутными камешками, и когда наконец закончила, наградила меня выразительным взглядом и одобрительным кивком.

— За выходные, конечно, обидно, но наказание вполне гуманное. Даже слишком.

— Меня устраивает. — пожала плечами, рассматривая ее новое украшение — Оберег?

— Вроде того. Меня тоже ждет своеобразная аудиенция, жаль не у профессора Хардина… — поморщилась девушка, дернув плечом — Поучительную лекцию о достойном поведении я слушать не хочу, значит надо как-то скоротать время. Например, потренировать защитную магию.

— Вилдхарт? — вскинула бровь, не придумав другого кандидата на роль лектора.

— Если бы! — отмахнулась Ютара и начала сыпать указаниями — Меня не будет до вечера. В холодильном шкафу осталось немного еды, на ужин тебе хватит. Книги в библиотеку я вернула, оставила только лекарское искусство, повтори первые пять параграфов. Наша повседневная форма в прачечной, почистят, погладят, доставят сюда, не переживай об этом и…

— Эй, мамочка, полегче! — надо же было как-то остановить этот нескончаемый поток информации — Не хочешь рассказать куда мы вчера ходили? Почему новые соседки смотрели на тебя с таким трепетом, будто перед ними посланница местных богов? Где пропадали наши голоса все это время? И кто, в конце концов, этот загадочный брюнет, что решил вмешаться, как только ты заговорила? Да-да, я заметила!

— Эм… — на секунду замешкалась Юта, но тут же собралась — Так. Мы ходили проверить одну теорию, детали позже. С соседками все просто — они восхищены моим талантом заводить знакомства. Что там дальше, наши голоса? Они отбывали наказание за излишнюю болтливость. Это, кстати, неповторимый стиль Вилдхарта. А брюнет, кхм… как бы объяснить…

— Жених твой? — вскинула бровь, ожидая что подруга смутится, но…

— Чего?.. Жених? — Юта схватилась за живот, задыхаясь от приступа истерического хохота — Не делись ни с кем этими догадками, умоляю!

— Не хочешь, не говори. — нарочито безразлично хмыкнула я — Иди на свою лекцию, сиди там весь день… И не удивляйся, если завтра все будут шептаться о прелестной возлюбленной красавчика-брюнета из свиты Хэрибара!

— Возлюбленная? Тайрон плохо на тебя влияет, Риа. — весело фыркнула подруга, наконец успокоившись, и мастерски сменила тему — Ты, кстати, не против если я продолжу называть тебя Риа? Виктория как-то не привычно, да и остальным пока не обязательно знать, что ты не настоящая Веллингер.

— Без проблем. — кивнула в ответ. Я, кажется, сама уже свыклась с новым именем.

После пары стандартных фраз, Ютара спешно попрощалась и убежала на загадочную аудиенцию, не сообщив имени так называемого лектора. А мой день прошел по стандартному расписанию: занятия, занятия и еще раз занятия. Новые соседки вели себя подозрительно тихо, в гости не напрашивались, так что за учебником я просидела до позднего вечера, прервавшись только на ужин.

Ближе к полуночи, слух уловил тихие шаги, значит подруга вернулась в комнату, но глаза открываться категорически отказывались.

— Завтра нас ждет масса незабываемых впечатлений, адептка Веллингер. — шепнула Юта, издав чуть слышный смешок, — Набирайтесь сил, они вам пригодятся.

Я пробормотала что-то невнятное и провалилась в сон, предвкушая новый день. Первый день учебного года в Королевской Академии Магии!