Глава 10

— Отведи нас к вожаку! — приказал я девчонке, поднимаясь на ноги и не выпуская драгоценной ноши из рук.

Зверь в клетке бился о толстые прутья. И я не сомневался, что мой хищник вот-вот вырвется на свободу.

Он чуял кровь своей пары. Рвался из своего заточения. И я был уверен, что хожу по грани и не могу больше удерживать его.

— Живо! — прорычал я.

Времени мало. Мне нужна реальная клетка. Желательно, глубоко под землей и как можно дальше от Томирис. Иначе случится непоправимое.

Марика не ожидала такого отношения к себе. Но было откровенно плевать на чувства избалованной принцессы. Меня больше заботила Томи. Вернее, ее безопасность. И если до сражения с бойцом Имара я мог контролировать своего оборотня, то сейчас все стало в миллион раз хуже.

Я чувствовал, как кости начинают меняться. Волк выпрямлялся в полный рост, поднимал голову, постепенно и неумолимо отвоевывая первенство в борьбе с человеком.

Поздно! Сил не хватило, чтобы загнать зверя обратно и взять его норов под свой контроль.

Я остановился. Замер. Взглянул на девчонку, доверчиво уснувшую на моих руках. Ее обморок перерос в чуткий сон.

А моя ненависть клокотала в сердце. Я ненавидел ее. Ненавидел дико и неистово. Ненавидел за предательство, за выбор, который она сделала, за прошлое, которое изменило меня и ее.

Марика, злилась, бесилась и готова была вырвать мое ледяное сердце голыми руками, а все равно поняла, что именно происходит со мной. Волчица чуяла опасность.

— Яр! Я не трону ее! Клянусь! — заговорила девчонка.

Я не верил ей. Однако Марика знала, что поплатится смертью, если вдруг с Томирис что-то случится до утра.

— Если… — пророкотал я, с трудом контролируя голос.

— Я знаю! — перебила меня волчица, нетерпеливо взмахнула рукой, и парни из ее личной охраны подошли ближе. — Я извиняюсь, Яр. Впредь ошибок не повториться.

Я судорожно выдохнул. Мне нужно было разжать руки и передать драгоценную ношу парням.

Но не мог. Хищник, разгадав мои намерения, удвоил силы. Он бился, скулил, выл, грозил прорвать защитный барьер, которым я окружил его. Зверь бунтовал. Ему не нравилось, что его пары коснутся чужаки.

— Мы укрепили клетки, — мотнула головой Марика.

Выбора не было. Лучше так, чем зверь убьет свою пару до того, как она будет готова принять его.

Превозмогая боль, как физическую, так и душевную, отдал Томирис охранникам.

Всего мгновение разделяло меня от катастрофы. Один шаг по грани.

Я успел. Замки на клетке закрылись за секунду до того, как мой зверь победил.

И я обессиленно упал на сырой пол своей темницы. Адская боль затопила сознание.

***

— Очнись! — настойчивый голос выдернул меня из пелены сна.

Открыла глаза. Вокруг — темнота. И лишь свет фонаря слепил, принося весьма ощутимую боль глазам.

Я не видела собеседницу, не понимала, где нахожусь. Но знала — Марика не станет мне помогать. Скорее, наоборот.

— Очнулась? Вот и хорошо! — улыбка на лице женщины была снисходительной, но ее взгляд не предвещал ничего хорошего.

— Где Яр? — спросила я первое, что пришло на ум.

— Шевелись! — рявкнула волчица и, не дожидаясь, пока я поднимусь на ноги, дернула меня за руку. — У нас мало времени!

— Я никуда с тобой не пойду! — воспротивилась я.

— У тебя нет выбора, дура! — оскалилась Марика.

***

***

Фургон, в котором меня везли, мчался по трассе. Я не знала, куда направляется Марика, но головорез, сидящий за рулем машины, пугал своими кровоточащими шрамами. Глубокие борозды от звериных когтей рассекали половину лица мужчины. И даже в предрассветном полумраке я отчетливо видела изуродованную физиономию незнакомца.

Марика молча сидела рядом с водителем, игнорировала тот факт, что я валялась на полу фургона со связанными руками, и ежесекундно смотрела в зеркала.

Готова была поклясться, что волчица опасается погони. Я с радостью позлорадствовала бы над ее страхами, да мешал кляп во рту. Оставалось бесполезно валяться и выполнять отведенную мне роль пленницы.

Я прикрыла глаза. Скорее всего, путь предстоял неблизкий. Куда и зачем меня везли — я не знала. Но ближайшее время убивать не планируют. А, значит, есть минутка подумать.

Мне не давал покоя странный сон и непонятное видение. Появление в моей жизни Яромира. Знакомство с Вайдой и Кэлидом. Убийство оборотней руками Яра. И Мишка. Племянник волновал меня больше всего. Тревожные мысли не отпускали. А отсутствие новостей о мальчишке — пугало до чертиков.

И волки, живущие в лесах …. Эти странные оборотни вызывали интерес. Почему на них не действуют защитные амулеты? Почему они могут обращаться в зверей в любое время суток? И зачем Яр привел меня на их территорию? Куда он сам делся? Бросил меня? Зачем же тогда тащил с собой?

Слишком много вопросов. А ответов пока не было.

Я лежала, прикрыв глаза. От неудобной позы онемели, кажется, все мышцы. Но размеренное покачивание автомобиля навеяло на меня сон.

Я видела Яромира. Вернее, я видела белого огромного волка с серо-голубыми глазами. Интуитивно я понимала, что передо мной — Яр.

Хищник молчал, не пытался напасть, или как-то навредить мне. Просто смотрел своими красивыми глазами и не двигался.

Пришлось мне протянуть руку к нему. Сон казался настолько реальным, что я почувствовала, как пальцы зарываются в грубоватую шерсть. Волк наклонил огромную морду, позволяя моим рукам обвиться крепче.

Все вдруг изменилось. Одна картинка заменила другу, словно кто-то провернул диск калейдоскопа. И теперь передо мной стоял Яромир в облике человека. Его обнаженная грудь была покрыта странными витиеватыми узорами. Их было гораздо больше, чем в прошлый раз. Они обвивали весь торс мужчины, темными дорожками убегали за пояс брюк.

Я протянула руку, чтобы коснуться красивых узоров. Но внезапная волна словно отбросила меня назад.

Я видела, как Яр тянет руки ко мне, пытается схватить мою ладонь. Но тщетно. Неведомая сила разделила нас, словно возвела непробиваемую ледяную стену.

— Томирис! — услышала я уже знакомый старческий шепот.

Я боялась. Этот голос не предвещал ничего хорошего. Этот голос источал опасность, страх и смерть.

Я распахнула глаза. Проснулась, словно кто-то толкнул меня в спину, не особо церемонясь.

Так и было. Марика силой выволокла меня из фургона и подтолкнула вперед.

Судя по всему, волчица привезла меня обратно в город. Мы оказались на подземной парковке. А судя по надписи на бетонной стене и указателям, парковка располагалась под резиденцией самого Старейшины Двуликих.

Я всю свою жизнь избегала этого места. Кто в здравом уме сунется в логово хищников? Уж точно не слабая человеческая девушка!

Мой самый страшный кошмар сбылся. Знать бы еще, чем я умудрилась заслужить такое «счастье», как личная встреча с опасными хищниками. Которых избегали все люди!

Марика вышагивала впереди. За мной следовал ее верный пес с отметинами на лице. А я устала бояться. Мне казалось, что каждый встретившийся нам оборотень, готов напасть на меня и убить, не сходя с места.

Марика и ее головорез впихнули меня в кабинку лифта. Сорок этажей — не так уж и много, если именно они являются последней преградой. А дальше — смерть.

Но смерть не наступила. Как только лифт остановился, мы вышли. В просторном помещении нас уже ждали незнакомые мне люди. Вернее — оборотни. Но не высокие, широкоплечие мужчины привлекли мое внимание. А женская фигура в длинном плаще.

— И чего же хочет дочь отважного Имара за свой подарок? — раздался старческий голос из моих кошмаров.

— Я привела девчонку, Арида, — заговорила Марика, подталкивая меня ближе к старухе, за спиной которой возвышался седовласый мужчина. Его пугающие черные глаза смотрели прямо на меня.

— И как же тебе это удалось, дочь Имара? — насмешливо поинтересовалась старуха.

— Зачем тебе это знать? Она здесь! Перед тобой! — чуть тише ответила Марика. — Обменяемся! И мы уйдем. Город, знаешь ли, меня угнетает.

— Сними с нее амулет, Марика! — жестко приказала старуха, шагнув еще ближе.

От хрупкой, старческой, немощной фигурки веяло могильным холодом. Старуха откинула капюшон своего балахона, и я смогла рассмотреть ее лицо.

Глубокие морщины, белесые глаза, редкие, седые волосы сальными прядями свисали до плеч. Старуха была омерзительной, словно действительно восстала из мертвых.

Марика протянула руку к амулету, который я догадалась надеть на запястье, обмотав шнурок несколько раз.

Амулет согревал озябшие ладони теплом. И с каждой секундой это тепло становилось ощутимее.

— Сними и принеси его мне! — громче скомандовала старуха, и Марика подчинилась.

Волчица ловко обхватила мое запястье и дернула.

Амулет остался на месте. Марика повторила свои попытки. Но тщетно. Незатейливое украшение со странными, но уже знакомыми символами, словно выскальзывало из рук Марики.

— Мне что, все делать самой?! — нетерпеливо прокричала старуха.

С моих губ сорвался нервный смешок. Вокруг нас застыла целая стая крепких оборотней, а все они словно находились под воздействием странных препаратов. Молчали, созерцали равнодушными черными глазами происходящее и не торопились помогать бедной старушке.

Старуха, напоминавшая мне ведьму из страшных сказок, подошла ближе. Ее морщинистая скрюченная рука потянулась в мою сторону. Я отпрянула, стараясь избежать этого касания. Не удалось. Головорез Марики держал меня сзади, заставляя стоять и покорно ждать действий старухи.

— Вот он! Последний кусок! — с нескрываемым благоговением бормотала старуха, точно в замедленной съемке, протягивая дрожащие, скрюченные узловатые пальцы к моему амулету.

Как только старуха коснулась черного украшения, меня ослепила яркая вспышка. Картинки полились сплошным водоворотом, затмили взор. А дикая боль оглушила меня, заставила упасть на колени.

Я ничего больше не видела и не слышала. Словно чьи-то сильные, беспощадные руки сдавили мое горло и одновременно погрузили под воду. Грудь сдавило. Кажется, даже сердце замедлило свой бег.

— Разорви круг, Томирис! — хриплый, режущий по нервам старческий голос проник в мое сознание.

И я закричала, захлебываясь от боли, теряя себя в пространстве и не понимая, что происходит со мной.

***