- 17-
Дверь открывалась нехотя и со скрипом.
А вот закрылась легко - сразу же, как только Маша перешагнула порог. Захлопнулась с громким щелчком, заставив ее вздрогнуть от неожиданности.
Она попыталась дверь открыть, но как ни дергала, как ни тянула, как ни толкала, та оставалась неподвижна. Путь назад был отрезан.
Маша огляделась по сторонам. Тусклая лампочка под потолком едва-едва освещала залу, уставленную стеллажами с книгами. Ничего похожего на методички на этих стеллажах не было: старинные переплеты, огромные, покрытые пылью фолианты. Стеллаж за стеллажом уходили вдаль, и казалось, что не просто вдаль, а в бесконечность. Маше стало страшно. Как отсюда выбраться? Она еще раз подергала дверь, но лишь убедилась, что та крепко заперта.
Знала бы, что поход в библиотеку здесь такое небезопасное дело, ни за что бы не пошла! Маша сделала осторожный шаг. В глубине зала что-то недобро заухало, а сверху посыпалась труха. Жуткое место!
Можно было, конечно, усесться перед дверью и ждать, пока ее кто-нибудь спасет. Кое у кого здесь это стало доброй традицией. Перед глазами так и встала знакомая картина: то ли Морис несет ее на руках подальше от страшной опасности, то ли то же самое делает Рафаэль. Интересно, кто на этот раз сделал бы это первым?
Но этот вариант был далеко не лучший, потому как хватиться ее могли очень поздно. Скорее всего, только вечером, когда она не появится на дополнительных занятиях - разучивать поддержки. А столько ждать не имело смысла.
Но раз назад идти нельзя, надо идти вперед. Наверняка в этой обители знаний кто-нибудь да есть.
Единственное, что Маша точно знала обо всех библиотеках, - это то, что в них обязательно должны быть библиотекари. А иначе как еще поддерживать тишину и порядок. Так что она, осторожно шагая, пустилась в путь по опасному заведению, не забывая запоминать дорогу, вдруг ей повезет и еще доведется вернуться.
Какое-то время она плутала среди стеллажей.
Этой библиотеке, да и книгам в ней, казалось, лет пятьсот, не меньше. Вот странно, что здесь такая оказалась. Само-то здание вполне современное. Наконец она вышла к тому, что можно было бы, пусть с некоторой натяжкой, но называть столом библиотекаря.
- Есть здесь кто-нибудь? - спросила она, помолчала и добавила: - Здравствуйте!
Если честно, то она не ожидала, что кто-нибудь на это ответит, и приготовилась уже пилить обратно к двери и ждать бесславного своего спасения.
На спасение можно если не рассчитывать, то хотя бы надеяться.
Найти ее будет несложно. Весть о том, что пропала студентка, разнесется быстро, а там уж и вахтер объявится, расскажет общественности, куда пропажа дорогу спрашивала.
Остается только сидеть, привалившись к заклинившей двери да ждать… И надеяться, что вахтер не запьет - не загуляет. Или не забудет о любопытной студентке. Что общественность не решит, будто странная девица как появилась тут ниоткуда, так и пропала никуда…
- Здоров, коль не шутишь! - разнеслось вдруг под сводами.
Звук был таким громким и таким неземным, что Маша испугалась еще больше. Одно дело - оказаться запертой в пустой библиотеке, а другое - оказаться запертой там же, но с каким-то неведомым существом, которое говорит так страшно и громогласно.
- А как бы мне библиотекаря найти? - на всякий случай спросила у голоса Маша.
- Ну я библиотекарь. А что тебе надо? - с завыванием спросило неведомое существо.
А откуда ей знать, какие в магических академиях библиотеки и библиотекари? Может, как раз такие…
- Мне бы методичку. Нужно получить доступ к практикуму по магии, но только я автора не знаю и предмета тоже.
Существо какое-то время молчало, то ли переваривая сказанное, то ли решая, стоит ли вообще тратить свое время на разговоры с такой бестолковой студенткой.
- Методичку? - переспросило оно. - Так это тебе в книгохранилище. А тут библиотека. Разные вещи, сама понимаешь.
Маша ничего подобного не понимала. Для нее как раз книгохранилище и библиотека было одной и той же вещью. Вернее не вещью, а…
- Извините, ошиблась, - пролепетала она.
Теперь осталось выяснить, как отсюда выбраться…
- Раньше много кто ошибался. Но потом очень быстро перестали. Даже странно, что ты сюда забрела.
Неужели не боишься?
Последний вопрос Маше совсем не понравился.
- А я должна бояться? - осторожно поинтересовалась она. - Нет, я не против. Если страшно - я буду бояться. Может быть, я просто не все знаю…
- Ясное дело - чего, не выйти отсюда. Тут такой обычай. Тебе задают вопрос, ты отвечаешь. Если отвечаешь правильно, можешь взять любую книгу, любое знание получить, ну а если ошибешься - не обессудь…
А вот в этом месте хотелось поподробнее:
- Не обессудь что?
- Останешься тут навсегда, - как о чем-то совершенно обыденном сказал голос. - Дверь ты видела, - закрыта? Это чтобы кто вошел - тот уже без разрешения не вышел.
- А можно меня просто выпустить, без допуска к тайным знаниям, вот так вот взять и отпустить? Я же по ошибке…
Существо вздохнуло:
- Боюсь, что нет. Если я хоть раз такое сделаю, завтра тут проходной двор будет. Кто на книжки посмотреть зайдет, кто с живым привидением поболтать. А мне этого совершенно не нужно, я покой люблю.
Привидением! Значит, в библиотекарях тут - привидение! А что - очень удобно. Оно не ест, не спит…
Знай себе - сторожит фолианты.
- Понимаю, - ответила Маша.
Надо было срочно что-то придумать, чтобы выбраться отсюда и привидение не особенно подставлять.
Ясное дело, что задачку ей зададут такую, какую и опытные студенты не разрешат, а уж она-то с ее знаниями о мире магии и подавно.
- А как вообще так получилось, что такая древняя библиотека оказалась в таком заведении? Здание университета современное… - почему бы и не потянуть время, раз уж ее судьба висит на волоске, а счастливого спасения, как выяснилось, не будет.
- Так это заколдованная библиотека. Она, где хочет, там и появляется. Вообще-то она проклята. Но это уже отдельная история…
- А перенести ее не пытались в какое-нибудь место, где нет студентов?
Голос хохотнул:
- Проще уж студентов перенести туда, где ее нет… Говорю же - сама решает. А вот академию перенести пытались. Но насколько я понял, там тоже что-то не срослось. В конце концов, под нее отдельный мир создали, тоже затраты немалые. Одной магии сколько ушло, не говоря уже о стройматериалах. В общем, не дали вашу академию перенести, - говорящий запнулся, словно вспомнил о чем-то важном, - только почему ты всего этого не знаешь? И сюда прийти рискнула? Все студенты в первый день в книгохранилище идут и уж точно с библиотекой не перепутают.
- А я новенькая, - оживилась Маша: вдруг получится в этом привидении вызвать хоть каплю сочувствия. - Я не знала… Я тут вообще ничего еще не знаю.
- Как же ты сюда попала посреди учебного года? - удивилось привидение.
И Маше пришла в голову хорошая мысль. Она стала подробно и в деталях рассказывать, как она попала.
А что, это ведь был вопрос! Вот сейчас она на него и ответит. А значит - выполнит условие. Доступ к сокровенным знаниям ей совершенно не нужен, но вот выбраться отсюда не мешало бы.
Когда она закончила свой рассказ, привидение надолго замолчало. Так надолго, что Маша уже забеспокоилась.
- Эй, вы здесь? Есть тут кто-нибудь?
- Есть, - каким-то странным голосом отозвалось привидение. - Ну-ка пройдись вон туда под лампочку, хочу взглянуть на тебя.
Странно, ей казалось, что привидения должны видеть в темноте. Или вообще как они там смотрят? У них глаза-то хоть есть? Ответов на эти вопросы у Маши не было. Может, со временем она что-то и узнает.
Интересно, здесь проходят строение привидений? После урока физики, она ничему уже бы не удивилась.
Какой бы странной ни показалась ей эта просьба, она послушно пошла под лампочку. Когда ты заперт в темной-темной комнате с потусторонним существом, не стоит ссориться с единственным, кто может тебя оттуда выпустить. По крайней мере, без причины точно ссорить не стоит.
Маша стала ровно под лампочкой: а что пусть рассмотрит, может, пожалеет губить такую красоту.
- А ведь похожа, - прошелестело привидение где-то рядом у самого уха.
Маша похолодела:
- На кого похожа?
- А ты и этого не знаешь? - снова хохотнуло привидение.
- Да что я должна знать-то!
Привидение снова замолчало, кажется, задумалось:
- Ладно, задам тебе вопрос несложный, но при одном условии. Если будет тебя кто-нибудь спрашивать, что там в библиотеке, делай круглые глаза, начинай дрожать и требовать психотерапевта. В общем, чтоб боялись, поняла?
- Поняла, - эхом отозвалась Маша. Только вот что делать, если даже самый простой вопрос для нее может оказаться самым сложным. Может, все-таки попытаться обойтись без этого? Она осторожно забросила удочку: - А вы вот меня спрашивали, как я сюда попала… И я ответила. Это разве не считается?..
Привидение кашлянуло:
- Это была дружеская беседа, а не испытание. Если ты не можешь отличить одно от другого, то ты и не стоишь того, чтобы делать тебе поблажки. А если пытаешься схитрить, то заслуживаешь хорошего урока!
Голос его звучал рассерженно.
- Нет-нет, я просто хотела уточнить, - быстро среагировала Маша. - Давайте уже ваш вопрос, - обреченно вздохнула она.