- 21-

- А может быть, не идти? - Маша вопросительно посмотрела на соседку по комнате.

В прошлый раз ничего хорошего из похода к ректору не вышло.

- Иди. Все-таки это ректор. Если он вызывает значит что-то серьезное…

«Или кому-то хочется провести над тобой какой-нибудь чудесный ритуал», - подумала про себя Маша. Но этого Тине говорить, пожалуй, не стоило…

Два ложных вызова подряд? Вряд ли это возможно. А ректор - фигура интересная. И наверняка он знает о Маше куда больше, чем сказал. Так что, судя по всему, встретиться с ним в неформальной обстановке все-таки следует.

Маша вышла из комнаты, спустилась вниз, обещая себе быть как можно более осторожной. Хотя, как быть осторожной, она не очень представляла. До тех пор пока не увидела возле входа в общежитие Мориса.

Тот стоял совершенно без дела, возможно, даже кого-то ждал. Но Маша решила, что это наверняка судьба, и не какого-то там «кого-то», а ее собственная.

- Меня вызвал ректор, - без долгих предисловий сказала она ему. - Проведи, пожалуйста.

Если он удивился, то виду не подал. Наоборот, обрадовался.

- Конечно, я как раз сам собирался туда.

- К ректору? - удивилась Маша.

Лестар решил устроить общий сбор? Или позвали только их двоих? Тогда наверняка речь пойдет о бассейне…

- Не совсем к нему, - Морис, кажется, смутился, - просто рядом…

Короткий путь до нужного кабинета они прошли молча. И молчать вместе было вполне удобно, никакой неловкости не ощущалось, как будто это совершенно естественно: он ее сопровождает, так и должно быть.

Маша уже настолько устала удивляться своим реакциям, что решила не удивляться и этому. Главное, она доберется до нужного помещения без приключений, похищений и черной магии. В ее положении это уже немало.

Маша вошла в кабинет, ректор сидел все за тем же столом и листал какую-то толстенную книгу. Когда она появилась, он одарил ее удивленным взглядом, словно хотел спросить: а ты-то что здесь делаешь?

Маша вздохнула: неужели опять чья-нибудь глупая шутка?

- Мне сказали, вы меня вызывали, - поспешила внести ясность она.

- Ах да, точно. Я совсем забыл. Тут появилась новая информация. Вернее, не то чтобы новая. Я навел справки о твоих родителях.

Родители… Мама! Маша так и упала на стул без всякого приглашения. За все это время она ни разу о ней не вспомнила! А ведь та, наверное, с ума сходит: дочка ушла в какое-то злачное место и вдруг пропала.

Как она могла вообще такое забыть? И вот откуда смутное ощущение, что она должна что-то вспомнить, но не может.

Маша с негодованием уставилась на ректора:

- Почему я о ней не думала?

- Небольшое адаптационное колдовство. Требовалось на первое время, чтобы ты могла влиться в учебный процесс. Не волнуйся, в розыск тебя не подали. Теперь она уверена, что ты учишься в другом городе и только на каникулы приезжаешь погостить.

- А то, что я не пишу и не звоню, ее не смутит?

- Думаю, нет. Во-первых, потому что ты пишешь и у тебя все хорошо. А во-вторых, уровень ее беспокойства мы тоже, несколько понизили. Поверь, ей это только на пользу. Взрослые дети - это такая морока, - ректор вздохнул так тяжело, словно у него этих взрослых детей был десяток, и каждый по-своему портил ему жизнь. - Лучше расскажи мне о своих родителях.

- Что именно, - не поняла Маша.

- Ну, например, что ты знаешь об отце?

Об отце Маша знала мало, то, что он погиб задолго до ее рождения, так и не узнав, что собирается стать отцом. Он был молодым ученым, даже подающим надежды. Но, увы, надежды так и остались нереализованными. Выскочивший из-за поворота КАМАЗ лишил мир нового научного светила, а Машу - человека, которого она могла бы называть папой.

Но изливать душу ректору она не собиралась.

- Я о нем ничего не знаю. Мы не успели познакомиться, - холодно ответила она.

Ректор кивнул, словно больше ничего ему знать и не нужно было.

- Теперь, когда я все вспомнила, можно идти?

- В принципе, да, - растерянно проговорил ректор. - Единственное, что могу тебе сказать, - осторожно с библиотекой.

Маша застыла на пороге. А он, значит, уже все знает?

- Я не удивлен, что ты умудрилась получить туда доступ, но все-таки не злоупотребляй. Тайны Вселенной, конечно, сильная штука, но проклятия еще никому не пошли на пользу.

Надо же! Он не удивлен! Маша тут же передумала уходить:

- Может, вы мне скажете, что происходит на самом деле? Почему я вообще попала сюда? И золотое свечение, откуда оно у меня? Почему привидение считает, что я на кого-то там похожа. Что со мной не так?

Ректор выслушал этот нервный набор вопросов совершенно спокойно, а потом сказал то, чего она от него никак не ожидала:

- Ты веришь в реинкарнацию?

Маша так опешила, что, не раздумывая, выпалила:

- Нет.

- Тогда мне будет трудно тебе что-то объяснить. И вообще. На твоем нынешнем уровне знаний эта информация будет не только не полезной, но и вредной. Советую тебе усиленно изучать все, что касается магии, и поменьше появляться где-нибудь одной… - он словно что-то вспомнил: - С Тиной вот дружи. Тина - хорошая девочка.

- И это всё?

- Боюсь, что да.

Видно, разочарование, отразившееся на Машином лице, было столь велико, что даже строгий ректор сжалился:

- Давай дождемся твоих первых экзаменов. Если они будут успешными, обещаю: что-нибудь я тебе да расскажу.

Из кабинета Нестара Маша вышла в гневе. Вокруг нее творится какая-то неведомая фигня! Кто-то пытается сжить ее со свету (теперь она не сомневалась: происшествие в бассейне - на случайность)!

Кто-то по непонятным причинам рвется ее спасать! И у нее, видите ли, не достаточно высокий уровень доступа, чтобы узнать что-то о себе самой. Разве это нормально?

И сама тоже хороша. С чего бы ей не верить в реинкарнацию? После всей этой магической ерунды можно поверить вообще во все что угодно. Интересно, если бы она сказала «да», неужели он бы ответил? Или сказал бы: прекрасно, тем веселее будет обо всем узнать, когда получишь доступ…

Впрочем.

Маша остановилась посреди коридора. Мысль, которая только что пришла ей в голову, показалась ей более чем удачной. Зачем ей нужны слова какого-то там ректора, если у нее есть неограниченный доступ ко всем возможным и невозможным знаниям? Глупая она, что не задала все эти вопросы привидению, когда уже была в библиотеке. Совершенно без толку получила свою дозу невезения. Маша вспомнила свой день: все падения, заевшую молнию…

Неприятно, конечно, но не так уж и страшно. Пережить это можно. И она смело направилась в сторону библиотеки.

Дверь на этот раз открылась легко и захлопываться, кажется, не собиралась. «Вот что значит абонемент», - усмехнулась про себя Маша.

- Есть здесь кто-нибудь?! - крикнула она громко.

Голос привидения отозвался тут же:

- Неужели жажда знаний обуяла тебя так быстро? Я даже не успел соскучиться, - проговорило привидение.

А Маша вдруг подумала, что очень хотела бы его увидеть. Она почти представляла себе, с каким уморительным выражением лица он должен был это говорить.

- Обуяло, - согласилась она. - И раз уж мне за это предстоят сломанные каблуки, пересоленная еда или что там у вас включено в список неприятностей, то будь добр, дай мне нужную информацию.

Маша еще раз повторила все вопросы, которые только что задавала ректору.

- Ага, - задумчиво проговорило привидение, - с этим я тебе, пожалуй, помогу.

Маша подошла поближе к столу и приготовилась слушать. Сердце ее замерло от предвкушения. Неужели в самом деле хоть какая-то часть всех этих тайн раскроется?

- Ну же, говори… - пауза затягивалась.

- Дорогая, - осторожно заговорило привидение, - боюсь, ты не слишком хорошо понимаешь принцип работы библиотеки. Библиотекарь - продолжило оно поучительным тоном, - это не источник знаний.

Книга - вот источник знаний.

После этих слов с полок один за другим поплыли тяжеленные тома. Они летели неровной стайкой и аккуратной стопкой укладывались на стол.

Когда все фолианты прекратили свое движение, снова зазвучал голос:

- Думаю, здесь ты найдешь достаточно информации по интересующему тебя вопросу. Но если этого будет мало, я посоветую еще пару штучек книжек.

Маша вздохнула. Конечно, получить все ответы от симпатичного привидения и копаться в книгах - это не одно и то же. Но что поделать? Надо хотя бы попробовать почитать, что там пишут.

Она раскрыла первую попавшуюся на середине и с трудом сдержала ругательства.

- Ты издеваешься? Они же непонятно на чем написаны! Что это за закорючки вообще?

Привидение молчало.

Она открыла вторую книгу. Тут, по крайней мере, буквы были знакомыми, ну почти знакомыми. Латиница.

Впрочем, к некоторым из знакомых букв были добавлены крючочки, закорючки и даже звездочки. А та абракадабра, в которую они складывались, выглядела совершенно нечитаемой.

Маша перебрала все книги, что лежали на столе. Но ни одна из них не содержала внутри ничего такого, что она могла бы прочесть.

- Негодяй! - резюмировала Маша.

Привидение заговорило:

- Ну, знаешь, тебе не угодишь. Книги я предоставил, а то, что ты читать не умеешь, это не проблема библиотекаря. Начинаю сомневаться… Ты вообще в библиотеке когда-нибудь была?

«Очень смешно», - подумала про себя Маша.

Но ссориться с привидением не хотелось. Во-первых, даже после этой гадкой выходки оно казалось милым. И вот тут Маша ничего с собой поделать не могла. Во-вторых, как ни крути, а библиотекарь прав.

Маша сама сглупила. Для нее по чистой случайности открылась старинная библиотека, но не думала же она, что библиотека откроется вместе с переводчиком и поисковой системой. А в-третьих, она чувствовала, ссориться с привидением не стоило.

- Ладно, в любом случае, спасибо за помощь, - грустно сказала она. - Но послушайте, мне ведь предстоит целая гора неприятностей из-за того, что я сюда пришла. Неужели совсем-совсем зря? Хотя бы скажите мне, на кого я похожа.

Привидение замолчало, задумавшись.

Маша поняла: скорее всего, ответит. Если бы она начала пререкаться и ругаться, получила бы только полкило ехидных замечаний и сто граммов сарказма в придачу.

А вот теперь таинственный библиотекарь задумался. Ну же! Скажи!

Пауза неприлично затягивалась.