18

Из портала мы буквально вывались на мощеную булыжником улицу. Мне повезло или дракон специально устроил все так, но упала я на его широкую грудь. Ситуация показалась мне настолько интимной, что отскочила от него как ошпаренная. Он быстро вскочил на ноги и отряхиваясь, бросил на меня странный взгляд. Потом перевел его на свою ладонь, разжал и сжал ее в кулак, рассматривая длинный, уже затягивающийся порез. Потом прицокнул языком и как-то совсем не ласково схватил за руку чуть выше локтя и потащил за собой к большому трехэтажному дому, окруженному садом и мини-парком за кованой оградой. Провел рукой над железными створками ворот и они без шума открылись и закрылись за нами.

— Куда…. Куда ты меня тащишь? — выдохнула я и тут же споткнулась.

Не ласково меня вздернули наверх. Ой, как не ласково. Я совершенно перестала понимать что происходит. Что он творит? Что ему от меня нужно? Может от свихнулся?

— Увидишь, — ворчливо отозвался стальной дракон.

Мы преодолели лишь половину пути к массивному крыльцу, как высокие створчатые двери отворились, и на улицу выскочила тоненькая фигурка в серебристой одежде. Она мчалась через двор нам навстречу. Дракон остановился и убрал от меня руки, сделал шаг навстречу девушке. Она с радостным визгом бросилась ему на шею, обхватив его тонкую талию ногами.

— Шерчик, милый….. рррр…. Я скучала, — чмокнула его в нос.

— Ты почему вышла? Я же просил, — строго отозвался мужчина с такой щемящей теплотой в голосе, — это опасно.

— ты тут и теперь не опасно, — еще один поцелуй.

— я привел ее, как и обещал. Теперь ты рада?

Девушка отлепилась от могучего воина и выглянула из-за него.

— Иза? — прохрипела я

— Милеееди, — мурлыкнула девушка и подскочила ко мне, — Шерчик, она в крови? Почему?

— Пришлось. И пришлось поцеловать ее, — с какой-то брезгливостью в голосе ответил он.

Изабелла напряглась всем телом. Серебристые глаза ее сверкнули в ночи двумя лунами. Мне стало страшно. Она медленно повернулась к дракону, который словно стал меньше под ее взглядом и четко чеканя слова выдала.

— Больше так не делай.

— Не буду, — смиренно отозвался он и недобро на меня зыркнул.

Можно подумать я его заставляла. Сама не в восторге и мечтаю…. Ни о чем не мечтаю.

А что я, а меня медленно пробирал истерический смех. Сегодня был длинный день, слишком длинный. Сначала бордель, потом древний как кости мамонта урог, Деймон в паре шагов от меня, пропавший Шеян, а теперь это…. Холодный со сталью во взгляде дракон, плавящийся в руках скромной и пугливой некогда девчушки из замка Дрен.

— Миледи, вы не переживайте! Я его мирайя, он больше не будет обижать вас или пугать. И целовать тоже и вообще…. Он обещал мне. Правда, милый?

— Правда, — сухо отчеканил дракон, — пойдем в дом. Скоро к нам нагрянут гости. Надо подготовиться.

— Хорошо, — теперь уже Иза была похожа на стальной клинок, и цепко ухватив меня за руку потащила за собой.

Через час я сидела на мягком пуфике, завернутая в махровую простынь, а Иза любовно расчесывала мои мокрые волосы, продолжая свой рассказ о том, как так произошло, что она стала мирайей стального дракона. И как это прекрасно, когда рядом с тобой ТАКОЙ мужчина. Какой он….. В общем, любовь цвела в это паре буйным цветом, а не просто обычная магическая привязка.

Иза бежала из замка после моей пропажи. Ее вела ко мне невидимая тяга. Она прошла много миль в облике кошки, пока ее в один прекрасный осенний день на горной гряде не нагнал стальной дракон. Он чувствовал зов свое половинки, а из-за близости меня посчитал тогда в замке, что я, а не она его пара. Но когда я пропала, а зов остался, он понял что ошибался. Но Изе в тот момент было все равно на дракона, что взывал к ее сущности. Чувство долга и магическая связь с магом была сильнее. Ведь как оказалось она мой фамильяр (вернее она объясняла что-то сложное про магическую привязанность оборотней к магам и все такое. Чтобы не «ломать» мозг я решила назвать этот феномен так). Родственная душа мага, друг, помощник и защитник, побратим, соратник. Все вместе. Связь равная родственной. Так что Шернору пришлось вспомнить все приемы обольщения и покорения женских сердец… Чего он с успехом и не без труда, но добился. И сам пропал еще больше в серебряных омутах ее глаз.

За болтовней и чисткой моего пыльного, измазанного в крови наряда прошла добрая пара часов. В конце концов, дракон не выдержал и по-хозяйски распахнул дверь в шикарную спальню, что мне выделила Иза и заявил, что ему одному скучно, а укрепление защиты периметра он закончил еще час назад. И с каменным выражением лица прошел к креслу у камина и устроился там. Иза лишь хитро ухмыльнулась и продолжила плести нечто из косичек на моей голове.

— Расскажите, что у вас случилось… куда вы пропали, миледи, — спустя некоторое время шепотом спросила она.

— Не обращайся к ней так! Ты равна ей, — зарычал Шернор из своего кресла.

— Как хочу, так и разговариваю, — огрызнулась девушка

— Ну, знаешь ли….

— Он прав Иза, не надо, ведь я уже просила тебя об этом, — вздохнув, потерла саднящую шею.

— Видишь, я говорила, — со знанием дела фыркнула Иза.

— Вижу, — нехотя отозвался Шернор, прикрывая глаза и растекаясь в кресле.

— Так что? Расскажете?

Рассказала, что могла. Что выбросило меня случайно к избушке в лесу, что там меня приютили. Обогрели и как могли, обучили. Там же я и познакомилась со своим спутником, другом и наставником, давшим обет молчания. И сейчас мы вышли в город, потому что пришло время ему вернуться к великой библиотеке, а я посчитала это полезным. Ведь я все еще пыталась изучить этот мир. О чем могла, о том смолчала.

— Занятная история, — протянул Шернор, который откуда-то выудил хрустальный бокал с золотисто жидкостью, которая сверкала в отблесках пламени камина, — но я не верю не единому твоему слову. Все же мне кажется, как спасший тебя от неминуемой кары, подставившийся, как только можно, давший тебе кров и защиту я имею право знать правду, как и моя женщина, что выторговала мою помощь для мирайи в бегах баснословной для нее ценой.

— Шерчик… не стоит… — Иза буквально втекла на колени своего мужчины и свернулась в ласковых объятиях как кошка. По сути, она ей и была.

— Надо, милая. Я должен знать, с чем связался. Должен защитить тебя, моя душа, — сказал он ей в макушку и зарылся носом в пушистые белые волосы, что отросли уже до плеч.

Это живое воплощение семейной идиллии резало глаза и потому я встала с пуфа и отошла к окну. Чтобы не видеть. Чтобы не позволять зависти разъесть меня. Как же я по нему скучаю…

— Я благодарна вам обоим за помощь, но я не в силах выдавать чужие тайны, — начала я, — Поэтому я сейчас же уйду.

— Нет!!!! Я только нашла тебя!!! — вскинулась Иза и уже через секунду была рядом со мной.

— Иза, Шернор прав. Из-за меня вы в опасности.

Темный все не выходил у меня из головы. Что древнему реликту нужно от меня? А если он придет сюда за мной? Они ведь пострадают….

Отцепив от себя хваткие пальчики Изабеллы, я пошла к кровати за своим камзолом. В тишине, нарушаемой лишь треском поленьев в камине, застегнула все пуговицы. Одевала его так, слово броню, заковывая эмоции, которым позволила вернуться. Да и время пить зелье.

— Что это? — я не успела выпить, Шернор выхватил его из моих рук. Понюхал, попробовал на вкус, сплюнул под возмущенное фырканье Изабеллы на пол, — вот оно что. Так ты спасаешься от безумия мирайя? Этим пойлом? И что? Помогает не скучать по нему?

В его синих глазах было столько всего. Столько. Плевать… забрала флягу из его рук и отхлебнула, побольше.

— Так надо.

— Да ты хоть раз, встань на его место. Ощути всю тоску по своей половине. Он живет с этим и еще с ума не сошел. Что ты за женщина такая? Вы там все такие, в твое мире?? За что ты так мучаешь его??? — распалялся стальной дракон.

— Тебя это не касается, — развернувшись на каблуках, я вылетела из комнаты. Бежать дальше… дальше от этого безумия.

Как же душно, как плохо…. Забиться в угол и плакать… пока чувства не покинут, не опустошат….

Это просто зелье еще не подействовало…

Изабелла

— Зачем ты так? — Изабелла обняла за талию своего мужчину, что хмуро сверлил взглядом закрытую дверь и уткнулась носом в широкую спину, вдыхая слегка металлический запах его тела.

— Я никогда не любил этого ублюдка, но сейчас…. Нет ничего хуже одной только мысли, что ты можешь покинуть меня.

— Проникся уважением к нему?

— Возможно…

— Надо вернуть ее…

— Не надо. У нас гость… пусть сами разбираются, — развернулся в хрупких объятиях жены стальной дракон, — у меня есть планы..

— Да? — прищурила глазки девушка, отмечая огонь горнов в его глазах.

Адалин

Сказать, что я вылетела на улицу не сказать ничего. Как пуля из ружья или ракета с космодрома. Скорость была внушительной. Но на ступенях крыльца запал закончился и осталось только сползти по холодному камню облицовки на его ступеньки. Уперев руки в колени, спрятала лицо в ладонях.

— Что делать… что делать… Яша куда ты пропал…дурдом…. Это все так тупо… Боже…

Хруст камешков под чьими-то тяжелыми подошвами.

— Твой спутник — нурш найден в соседней лавке. Отравлен.

Медленно не желая верить, убираю ладони от лица. Вот он… Красив… Нет, прекрасен. Рассматриваю его как в первую нашу встречу. Узкие, подчеркивающие рельеф длинных сильных ног темные штаны, начищенные сапоги в которых отражается блики от фонарей на крыльце, бордовый камзол длинной до середины бедра, вышитый золотом дракон на плечах. Словно обнимающий своего хозяина, как и мой собственный хранитель. На бедрах перевязь с мечом и кинжалом. Стоит не двигается и, кажется, что даже могучая широкая грудь не двигается. Лишь голубые как небо глаза смотрят неотрывно, горят. Растрепанные короткие темные волосы все так же падают на лоб и завиваются кольцами.

Закрываю глаза, пытаясь запечатлеть этот образ в памяти.

Он продолжает. Просто и лаконично.

— Он жив. Лекари Элезара занимаются им. Нурши весьма живучи. Так что твой спутник скоро вернется.

Молчание. Звуки ночи. Шум ночного города ярусами ниже. Стрекотание цикад. Ветер, что гуляет сам по себе.

Хруст камней и через мгновение он опускается рядом, не касаясь. Между нами может поместиться еще кто-то. Просто молчит. Как всегда молчит. И хорошо. Ничего не хочу говорить и слышать. Просто вот так, побыть рядом с ним. Вдохнуть тот же воздух что и он.

Запрокинув голову, вытягиваю ноги и отпускаю взгляд в глубины ночного неба, силясь увидеть еще больше беспечных звезд.

Тяжесть прошедшего дня свалилась бетонной плитой на плечи, заставив согнуться под ней. Все же столько событий после месяцев размеренной жизни, где нет других переменных кроме лича, нурша и меня. Как не странно я была рада тому, что не одна сейчас. Что рядом он. Благодарна за то, что не устраивает масштабных разборок, а молча сидит рядом. Так же смотрит на небо, как и я и молчит. Он просто рядом. И все.

Как. Когда. Я так и не поняла, но хищник поймал свою жертву. Да что тут говорить жертва не особо и сопротивлялась. В какой-то из моментов, когда глаза сами собой стали закрываться и голова стала неимоверно тяжелой и упала на скрещенные руки. Бордовое крыло укрыло меня и одно четко рассчитанное движение, и я оказалась в уютном коконе из сильных рук, ног и алых крыльев. Ощущение безопасности и спокойствия накрыло пушистым одеялом. Сопротивление бесполезно и потому я с удовольствием уткнулась в мягкую ткань камзола и вдохнула полной грудью такой желанный и любимый аромат. Скоро сон окончательно сморил меня.

Элезар.

Гвардейцы успешно справлялись с последствиями недавних событий когда к ним присоединилась группа сопровождающих короля магов. Как и сам владыка, они должны были присутствовать на торговой улице инкогнито. Но разрушения подобных масштабов просто так не скрыть и потому участвовать в ликвидации последствий пришлось всем. Никто не хотел, чтобы в городе, населенном магическими существами сверх меры, да и не магами тоже, где применение магии регламентировалось сводом правил, началась паника.

Не каждый день безобидные торговые лавки взрываются изнутри и силовые волны сносят соседние.

— Эти разрушения дело ее шаловливых ручек? — прицокнул языком его величество, выйдя на освещенную закатными лучами и фонарями улочку торгового района.

— Да, — сложил на груди руки светловолосый эльф.

В ответ его величество лишь тяжко вздохнул, прикидывая в уме скольких проблем и расходов ему будет стоить вся эта история. В прошлый раз замок дракона света тоже пришлось перестраивать. Где бы девочка не пропадала все это время, очевидно, что место было безлюдным. Раз один единственный день принес столько разрушений на его земле.

Деймон.

Каменным изваянием Деймон застыл в переулке. Он молча смотрел, как схлопывается портал за стальным драконом. О, как он ненавидел его сейчас. Одна часть его сознания понимала всю правильность подобных действий, но другая. Как он посмел так сильно прижимать ее к себе, как посмел окропить ее своей кровью, как посмел…. Целовать…. Ведь впервые он увидел их, сплетенных в объятиях, ищущих опоры у стены. Желание убивать, бесконтрольно, всех кто бы ни попался под руку, усиливалось. Дракон ярился еще больше, подогревая ярость человека…

Он вновь и вновь повторял про себя. У Шернора есть мирайя. С чего еще ему показывать метку на предплечье. Метка покрывала все пространство от кисти до локтя, в ней переплетались его родовые символы и символика его мирайи. Смутно знакомая вязь. Этот ублюдок никогда не делает ничего просто так. Не просто так он позволил им отследить координаты выхода. Городской дом, в первом кольце. Защищенное родовой магией стальных драконов место. Сейчас она в безопасности ведь рядом бродит урог. Что, как и он сам ищет девушку-мага необычной силы. Шпионы были не только у темного.

Только это знание помогало не сорваться.

Еще понимание того, что ворвись он к стальному в дом, закинь ее на плечо и это станет началом конца. Второй раз такой ошибки он не допустит.

Так думал человек, что скучал по бездонным колодцам глаз, аромату и огненным волосам. По растерянной мордашке, способной влипнуть на ровном месте в большие проблемы и с улыбкой выбраться из них.

Впервые дракон внутри действительно прислушался к человеку и задумался. Он ведь тоже не желал терять ее…

Знание того, что она рядом сводило с ума…

Они оба хотят ее видеть…. Вдохнуть аромат волос… Укрыть крылом… Сейчас! Но сейчас нельзя…

— Милорд…. — тихое позади.

Скинув оцепенение, и мгновенно приняв решения, он сотворил вестника и отправил его стальному дракону.

— Слушаю, — бросил через плечо.

— Мы нашли кое-кого. Взгляните.

В темной каморке подвального помещения на полу в зачарованных кандалах с огромной кровавой раной на голове сидел невысокий мужчина с рунической вязью на половине лица. Глаза его подернулись серебристой дымкой, а аура мерцала, застыв на стадии начала оборота.

Мириэль уже сидел рядом и колдовал над ним. Выражение скуки и легкой улыбки сползло с лица вечно улыбающегося первородного. Он был озабочен и крайне обеспокоен.

Элезар стоял над ними и творил свою сумеречную магию, строя безопасный укрепленный портальный переход. Раненому нужна была срочная помощь, а всего, что было нужно под рукой у эльфов не было.

— придется тебе, друг мой, вмешаться, — обернулся к нему Мир, — иначе спутник твоей мирайи, некогда неуловимый нурш уйдет в загранье, так и не ответив на наши вопросы.

Способности рубиновых драконов были весьма экзотичны для этого мира наполненного магией от начала и до самого конца. Жизнь и магия самой крови текла в их венах, давая возможность убивать одним желанием и поддерживать жизнь в почти мертвых существах, вырывать из когтей смерти тех, кто нужен им. Особые отношения со смертью пугали многих. Поэтому когда один из них вдруг стал урогом, испугались даже самые стойкие. Призвав богов, они заковали его в кандалы вечности, возвели над его гробницей горную гряду. Его так играючи освободила мать драконов… ему отвела роль великого злодея…

Сейчас, в этой самой каморке его потомок играючи сплел кокон жизни, имея в запасе тысячи неоплаченных смертью долгов. Поднял на руки совсем не легкого на поверку нурша и вместе с ним шагнул в этот кокон. А уж эту конструкцию двум высшим эльфам не составило труда переместить в зачарованную темницу замка. Никто не хотел, чтобы он сбежал.

Через час кропотливой работы над магическими потоками, извлечения из глубокой раны на спине отравленной иглы нурш взглянул на мир вокруг осмысленно.

Он не удивился, когда взгляд натолкнулся на безмолвную фигуру Проклятого дракона, но впечатлился, увидев, кто именно лечит его раны. Кто зашивает испещренное ритуальными порезами тело.

— очнулся, — бросил, быстрый взгляд на него Мир, — хорошо.

— время…. — прохрипел впервые за много лет нурш, добровольно прекратив обет молчания.

— предзакатный час.

Нурш дернулся в попытке встать, но его придавили к каменной плите на которой он лежал.

— лежи. Я не закончил.

— мне надо… она…

— Адалин в безопасности, — прогремел над ним голос Деймона, что все еще держал в своих руках токи жизни этого высшего ликана. Владельца снов.

— нет… она… она… — снова предпринял попытку встать нурш.

— Богиня-мать!!!!!! — взорвался Мириэль, в очередной раз, видя разрушения печати лечения на нурше.

— лежи, иначе я отпущу тебя в загранье. И ей ты уже не поможешь, — недовольно проворчал дракон.

— Она …. Она не должна спать одна, — словно сдавшись через какое-то время, выдохнул Шеян. Для него это был не простой выбор. Он понимал, что открыв этот секрет, секрет ее снов ее дракону навлечет беду на свою голову. Девочка изведет его… ей будет больно… он видел ее слезы и сам украдкой утирал ей их, пока та спала.

— Что? — Деймон присел на корточки, чтобы сравняться с больным.

— Урог… Он приходит в ее сны… Взывает к ней. Я мешал ему… — взгляд серебристых глаз встретился с голубыми, рассечёнными вертикальным зрачком, — защити ее… укрой…

Больше нурш ничего не сказал, лишь медленно закрыл глаза. Сознание покинуло его.

Деймон почувствовал, как один за другим жизненные токи возвращаются во власть хозяина, отрываясь от его собственного источника. Этот властелин снов был удивительно силен для своего племени.

Как только он оторвался от дракона последний поток, перед лекарем и Проклятым лежал уже не мужчина, а огромный рогатый лев.

— Я полагаю, он спит. И причем крепко… — Мириэль ощупал огромную тушу и отошел в сторону, — так его раны скорее затянутся. Сейчас он опасен как никогда. Ты куда?

— Она не должна быть одна, ты слышал, — бросил Деймон через плечо стремительно покидая помещение.

— Надеюсь, ты не наломаешь дров, друг мой…. — прошептал Мириэль.

Прежде чем заявиться в дом к стальному дракону, Деймону следовала прийти в себя и вновь успокоить разбушевавшегося внутри зверя. Один раз они уже переборщили с заботой. Повторения ситуации нельзя допускать. Иначе … об этом даже думать не хотелось.

Поэтому прежде чем отправиться к ней он отправил еще одного вестника Шернору с просьбой не допустить того, чтобы она сбежала или уснула в одиночестве. Внутри все скрипело от этой вынужденной необходимости сотрудничать с вечным соперником. Потом он поспешил в королевскую купальню, где в бассейне с льдом остужал не только голову. Зверь внутри рвал и метал, но когда холод пробрался и к нему вынужден был успокоиться. Успокоиться, чтобы выслушать человека, которому было что сказать и на чем настоять.

В спальне он к своему неудовольствию обнаружил очередную эльфийскую деву. Проигнорировав ее, оделся и на выходе приказал слуге убрать мусор из покоев. Поменять кровать и вообще… сделать ремонт.

Защита дома без труда пропустила его внутрь. Его ту ждали и нет одновременно. Он долго стоял в тени деревьев, вдыхая аромат цветов и давая понять хозяину, что гость прибыл с миром. Как бы ни было, он с уважением относился к дракону, обретшему душу. Дракона с мирайей лучше не дразнить и не играть на его нервах, потому что он будет в праве убить того кто представляет хоть малейшую опасность для семьи.

В доме их было всего трое. Две женщины и дракон. Ни одного слуги. Дракон защищал их, как и положено мужчине. Но вот вскоре раздались звуки спора, шумные хлопки дверьми и на улицу с авоськой в руках выскочила она.

Все такая же… растерянная, но с неугасающим огнем в глазах. Затянутая в черный бархат грудь часто вздымается, невидящим взглядом окинула пространство вокруг себя и с тихим стоном сползла на ступеньки крыльца, совершенно не заботясь о чистоте вещей. Спрятала лицо в своих ладонях. В этот момент как никогда четко Деймон увидел безнадежность в ее облике, существование без цели и сколь тяжела ее ноша. Какой растерянной, хрупкой и слабой она была. Как сильно нуждалась в опоре. В нурше?

Понимание этого факта царапнуло по сердцу раскаленным ножом и заставило внутреннего зверя, что как юнец оробел перед ней содрогнуться.

— Что делать… что делать… Яша ну куда же ты пропал…дурдом…. Это все так тупо… Боже…

Тихий отчаянный надрывной шепот. Шаг, другой он позволил себе медленно выйти из укрытия. Сейчас как никогда надо быть осторожным. Чтобы не спугнуть.

— Твой спутник — нурш найден в соседней лавке. Отравлен.

Тихо, но четко произнес он, следя, как медленно приходит в движение ее хрупкая фигурка. Нежные пальчики скользят вниз, открывая миллиметр за миллиметром лицо. Длинные ресницы трепещут. Не убирая рук от лица, она смотрит на него. В ее глазах весь мир…

Тело горит огнем, словно он вернулся в тот первый теплый вечер, когда она подглядывала за ними в палатке. Изучала его. Как и сейчас. Тогда он и мечтать не смел о том, что она коснется опаленной кожи, но сейчас… Мечтал, потому что помнил каковы, на вкус ее поцелуи и ее дыхание.

— Он жив. Лекари Элезара занимаются им. Нурши весьма живучи. Так что твой спутник скоро вернется.

Облегчение скользнуло по усталому лицу девушки. Она закрыла глаза и лицо озарилось легко улыбкой.

Он решил рискнуть. Медленно приблизившись, опустился рядом, так близко как мог, чтобы не спугнуть.

Вытянув длинные ноги, она устремила свой взгляд в темное звёздное небо.

Хорошо… вот так просто сидеть и молчать рядом…

Он все равно не знал что сказать. Дипломатия никогда не была его коньком. Да и женская душа его никогда не интересовала настолько сильно чтобы в ней разбираться, только тело… сидя на крыльце с ней рядом он дал себе слова подучиться этому тонкому искусству, благо рядом была парочка опытных интриганов, один другого хлеще.

Время шло и сон все таки сморил ее. Тут то и настало его время. В считанные секунды он пересадил уже почти спящую девушку себе на колени и укрыл крыльями, свив вокруг нее алый кокон. Зверь внутри блаженно выдохнул.

Прошло еще немного времени и двери дома бесшумно отворились. Стальной дракон ступил из недр дома. За его спиной маячила маленькая фигурка в серо-серебристом одеянии.

— Зайди в дом. Второй этаж третья спальня слева, — без тени былого в голосе сказал Шернор, прекрасно понимая Проклятого.

Деймон встал. Его ноша не была ему в тягость, только в радость. Остановившись перед стальным драконом, что инстинктивно задвинул белокурую девушку за спину, он заглянул в синие глаза. На него смотрел тот, кто нашел гармонию и единение со своей сущностью, кто обрел что-то большее.

— Спасибо. На эту ночь.

— Мы об этом поговорим еще, но только завтра. Проходи.

В эту ночь Деймон уснул спокойно.

На рассвете он ушел. Но прежде состоялся непростой разговор со стальным. Результатом остались довольны оба, а Изабелла вообще была счастлива как малиновка.