Глава 24

Кайл

Сказать Лесси о собственном половом бессилии было трудно. Кайл не смог бы это скрыть, но… Оказалось, что ударить ее, пусть и по ягодицам, еще труднее.

Кто его за язык тянул с этим наказанием! Мог бы ограничиться выговором. Лесси наивная, в чем-то глупая, но не дурочка. Пришлось уговаривать себя, что это для ее же пользы. Но…

Когда Кайл осознал, что емужальдевочку, он испытал сильное потрясение. Такое, что дара речи лишился. А Лесси, как назло, только усугубляла его состояние. Слезы он понять мог, было бы странно, если бы она смеялась в такой ситуации. Но почему обнимает? Да так крепко, что отстраниться невозможно.

Боится продолжения и… мешает?

- Лесси, это всё, - сипло произнес Кайл, едва переведя дыхание.

Но Лесси только жалась к нему и прятала заплаканное лицо. Ничего не оставалось, как приласкать ее.

Кайл тихонько похлопывал ее по спине, баюкал… и наслаждался теплом, появившимся в груди. Лесси определенно испытывала к нему какие-то добрые чувства. Еще не любовь, иначе проклятие исчезло бы. Но привязанность?

Он не понимал, почему ее не обидело наказание. Она должна была бежать от него, бояться, ненавидеть… А она плакала в его объятиях и искала утешения у того, кто причинил ей боль.

И спрашивать, пожалуй, бесполезно. Навряд ли она сама понимает, что чувствует.

Наплакавшись, Лесси вдруг застеснялась того, что сиди у него на коленях. Неловко сползла на пол и поправила подол ночной сорочки.

Кайл вздохнул.

- Вы не сказали, что я должна сделать, - произнесла она.

- Что? – переспросил он. – Ты это о чем?

- Как снять проклятие, - пояснила Лесси. – Если я – девушка с огненным оперением.

- Ты хочешь его снять? – уточнил Кайл. – Ведь так я для тебя… безопасен. К тому же, я забрал тебя из дома. Зачем тебе помогать тому, кого ты боишься и ненавидишь?

Лесси приоткрыла рот. От изумления? И уставилась на Кайла, не мигая. Губы ее опять задрожали. Вот-вот снова заплачет!

Но нет, Лесси совладала с чувствами, перевела дыхание и отвернулась.

- Разве вы забрали меня не для того, чтобы я помогла снять проклятие? – пробормотала она.

Обиделась? Почему-то Кайлу казалось, что это именно так. Но ему нечего возразить.

- Ты права, - сказал он. – Когда я услышал, как ты поешь, у меня появилась надежда.

- Так что я должна сделать, хозяин?

- Ничего, - ответил он. – То, что снимет проклятие, невозможно сделать специально. Так что это либо произойдет, либо нет.

- Вот как… - разочарованно протянула Лесси.

- Пусть все идет своим чередом. Кстати, завтра я намереваюсь посетить дом твоего отца. Передать что-нибудь твоей маме?

- Да, - обрадовалась Лесси. – Я ей написала. – На ее лицо набежала тень. – А зачем… к отцу? Понимаю, у вас дела с Тетрадой… но раньше вы не встречались с ним… дома.

- Чего ты теперь боишься? – поморщился Кайл.

- Ничего. – Она отрицательно качнула головой. – Просто удивилась. Прошу прощения, если мое любопытство неуместно.

- Он прислал приглашение. Вернее, просьбу зайти. Я решил, что отказывать невежливо.

На самом деле, Кайл надеялся, что Сеймур Игнефер передумал. И будет просить его жениться на Алессии. В конце концов, дочь у него одна, и лучше ей быть женой дракона, а не рабыней. Остыл, наверное. Вернул способность мыслить здраво.

- Лесси, уже поздно, - добавил Кайл, поднимаясь. – Давно пора завтракать. Иди к себе, одевайся.

- Но… - возразила она.

И вопросительно на него уставилась. Похоже, хотела узнать, можно ли продолжить разговор.

Кайл промолчал. Быть бесчувственным куском льда не в пример легче. Тогда плевать – и на чувства девушки, и на собственные ощущения. Признание далось ему нелегко, а теперь пришло понимание, что ничего не изменилось. Тепло в груди? Уже нет. К сожалению, Лесси не объяснить главного.

«Ты должна меня полюбить».

Должна? Любить? Бред. Нельзя любить из чувства долга, из-под палки. Даже из благих намерений нельзя. И говорить об этом с девушкой, которую попросту забрал себе, как вещь… неправильно. Низко.

Что-то происходит, если Кайлу стали важны такие мелочи…

Взять по праву сильного, получить желаемое – не проблема. С чего бы ему рефлексировать из-за чувств какой-то человеческой девушки?

Однако…

«Вы чувствуете гнев, злость, раздражение…»

Вот раздражение он и чувствовал! Но не хотел срываться на Лесси, потому и молчал. К счастью, намек она поняла и, неловко поклонившись, покинула спальню.

Завтракали молча… и опять невкусно. Нанять мальчишку-слугу для собаки оказалось легче, чем найти хорошего повара. Мужчины предпочитали работать на кухнях богатых домов. Профессионалы не нуждались в милости дракона. А у простых людей готовкой занимались женщины.

Необходимо что-то решать. Вернее, решиться – и позволить женщинам работать в доме. Естественно, на особых условиях. Например, горничная, что будет прислуживать Лесси, опасное время переждет в комнатах хозяйки. Заодно проконтролирует, чтобы та не нарушала запрет. А для других Кайл либо сделает такое же помещение, как для Лесси, либо им предписано будет покидать дом во время возвращения дракона.

После завтрака Кайл ушел в кабинет разбираться с накопившимися делами. Пару раз он подходил к комнате, где Лесси занималась музыкой, и слушал, как она поет. Слушал под дверью, не обнаруживая себя.

Странно испытывать новое… вернее, старое, давно забытое чувство страха. Кайл боялся, что теперь в присутствии Лесси будет злиться из-за того, что она все знает. Из-за того, что он ничего не может изменить. Из-за того, что не умеет ничего, кроме как злиться и раздражаться.

Когда-то Кайл чувствовал… многое. Любовь отца и матери, например. И сам умел любить. Давно, еще ребенком.

Проклятие передавалось от отца к детям. Но для того, чтобы зачать ребенка, дракон должен был отказаться от своей силы, от драконьей сущности. Отец Кайла отказался – и освободился от проклятия, стал человеком. А Кайл все равно родился драконом. То есть, сначала человеком, а потом… проснулся дракон. И проклятие – тоже.

Дракон подарил силу и могущество, но взамен забрал все чувства. Хотя, нет… Не все. Только теплые, приятные. Остались те, что могли существовать с холодом, поселившимся в сердце.

Интересно, если Лесси не сможет полюбить дракона, останется ли она… с человеком? Кайл не хотел отпускать ее, не хотел терять. Ради нее он откажется и от силы, и от могущества. Но…

Что это за чувство? Ведь он определенно что-то испытывает, думая о Лесси! Что-то… нежное? Доброе? Ласковое?

Перед обедом Кайл велел Моргану искать женщин, желающих получить работу в замке дракона. С каждой из них придется разговаривать самому. И…

- Лиэр Кайл, я составила список!

В кабинет, едва постучавшись, впорхнула Лесси. Морган потерял челюсть. Фигурально, но…

Кайл улыбнулся, осознав, что присутствие Лесси вызывает… радость.