Глава 22. Новая личина

Словно человек без разума, побрел за девушкой, которая выглядела и соображала лишь немного лучше, чем я. Залезли в экипаж. На улице ночь или раннее утро? Мы двинулись, а Варя достала термос и две металлические кружки. Разлила горячий темный напиток, который добавил сильного аромата в кабине.

Протянула одну из посуден мне и сказала:

— Пей, это кофе по рецепту моего отца. Он там еще какие-то травы добавляет, чтобы ночью работать.

Принял кружку и начал пить. Голова стала проясняться, только теперь еще и заболела. Хотя это не самое страшное. Когда напиток закончился, мне налили еще. И теперь я соображал. Сегодня вечером нужно идти к Ветрову, есть только маленькая проблемка.

Уверен, там будут как-то проверять тех, кто собирается его лечить. А я не умею исцелять других людей. Да и себя-то так себе могу. Когда осознал, то масштаб сложности вырос. Но все ничего, мне еще нужно изменить внешность под женщину!

Не то чтобы у меня с этим какие-то проблемы. Просто, скажем так, в диковинку, да и много физиологических вопросов возникает. Ведь в теле изменится все? Не о том думаю! Сестра, Егор, Вика, изменить внешность, Ветров, от императора сообщение, и это все сегодня.

— Варя, а мы можем ускориться? У меня собралось много дел, — обратился к девушке, которая стала менять при мне китель, рубашку, а потом и штаны. Ее не смущало, что она в неглиже передо мной.

Когда переодевание закончилось, девушка попыталась уложить свои непослушные волосы, злилась и сама с собой разговаривала. После, наконец, ответила:

— Мы уже почти приехали, потерпи. Я вообще в душе два дня не была.

— Грязная девчонка! — решил я пошутить.

К сожалению, мой юмор был не оценен. Она отвернулась и надула губки. Хорошо, что мы прибыли, и экипаж остановился. Вылезли. Огляделся, мы в каких-то трущобах. Нет того величия империи, полуразрушенные здания из камня, в некоторых двери заменяют чумазые висящие тряпки.

Под ногами нет дороги, а просто грязь. Рядом несколько мужчин справляют нужду прямо среди улицы, так что понятно, из чего тут состоит земля. Меня это не смущало, просто немного удивило, контраст. Мы же по-прежнему в Петербурге, и такие отличия.

Прям в этой грязи спят несколько человек. Света почти нет, только фонари от нашего экипажа как-то озаряют дорогу. Местные обитатели почти не отреагировали на наше появление. “Почему Варя решила переодеться перед посещением такого места?” — подумал я.

Но, когда девушка вышла, на ее ногах были резиновые сапоги почти по колено. А я в туфлях и форме Первого магического. Внимательно осматривал людей и пытался обнаружить возможные угрозы. Хватило неожиданностей. Только девушка мою оценку местности воспринимала несколько иначе.

— Что, не готов к суровой реальности нашей страны? Небось в таких местах никогда не был? — спросила Варя с улыбкой на лице.

— У меня мало времени, давай пройдем к вашему человеку, — ответил я рабочим голосом.

Девушка убрала ухмылку и направилась вперед. Я следовал за ней. Мы прошли всего ничего и, подняв тряпку-дверь, заглянули внутрь. Прошагали по темному коридору и вышли в комнату, в которой тоже не было двери. Там сидела женщина, возраст около сорока лет. Лицо изъедено морщинами, даже в темноте была видна ее загорелая кожа.

Небольшая лучина освещала помещение. Хозяйка комнаты находилась за столом. Когда мы подошли ближе, она заговорила скрипучим голосом:

— Я помогу вам. Но после свободна и больше ничего вам не должна? — она уставилась на Варю.

— Да, это последнее дело, потом ты свободна. И чтобы мы тебя больше не видели в империи, ведьма! — суровым голосом ответила девушка.

Женщина выплюнула себе под ноги и улыбнулась, рот лишь наполовину состоял из зубов. Внешне, если приглядеться, можно подумать, что это старуха, но глаза. Нет, ей точно меньше лет. Это или магия какая-то, или я не знаю, что. Даже не уверен, что это ее настоящая оболочка.

— Этому дворянчику нужно сменить личину, — кивнула она на меня.

Ответа не последовало, я просто сел напротив нее на стул и уставился. Надеюсь, поможет, интуиция говорила ей не доверять. Поэтому посмотрел на Варю. Та лишь кивнула, стоит серьезная, губы поджаты.

— Дай сюда руку, принцесса, — решила пошутить женщина.

— Девушка, следите за языком! — ответил, смотря в ее глаза. Решил проверить догадку.

Старуху передернуло, глазки забегали, видно, что заволновалась. Но быстро взяла себя в руки и выдавила улыбку.

— А ты милый, аристократишка. Ладно, руку давай, у меня мало времени.

Протянул. Она схватила и ткнула какой-то иголкой. Кровь потекла в грязную железную миску под моей конечностью. Потом женщина облизала это “жало”.

— А ты вкусный. Странный немного, но аппетитный. Стал бы такой замечательной приманкой, будь мы у меня дома. На тебя можно поймать сильных “ракшас”. О чем это я? Ладно, проехали. Жди, сейчас сделаю тебе оборотное зелье. В кого хочешь перевоплотиться?

— В девушку лет двадцати, — ответил почти сразу.

— О… Хочешь испытать новые ощущения, когда не ты, а тебя? — оскалилась старуха.

— Я хочу, чтобы ты сделала, как ты сказала, оборотное зелье. Я должен стать девушкой двадцати лет. И пока будешь колдовать, расскажи все подробно, что изменится в теле, как поменяется магия, срок действия, последствия и все остальное, — через зубы высказал свои вопросы. Достала в своих попытках меня задеть!

Пока женщина там варила свою бурду, нехотя рассказала, что же будет в итоге. Она сделает две порции. Одна будет действовать два часа. Изменений тела сильных не проявится, по факту мышцы и тело останутся моими, только внешняя оболочка, которую видят, изменится, что хорошо.

Магическими артефактами меня почти не обнаружить, потому что она использует “Проклятое сердце”. Магия моя сохранится. Единственный минус — после того, как вернусь в форму, появится слабость и полное энергетическое опустошение. Пока она все это говорила, пытался составить план и схему действий.

Спустя пять минут ведьма закончила. Мне дали два маленьких бутылька с жидкостью черного цвета. И только она решила встать, как я открыл один из них и принял одну десятую часть.

Хочу здесь и сейчас проверить, как все будет. Потом рисковать не собираюсь. Она закричала, что я дурак и идиот. А Варя выхватила из кармана штанов металлический предмет и направила на нее. Пистолет — кажется, так это называется.

Все замерли в ожидании. По телу побежали волны, будто все мышцы то расслаблялись, то напрягались. Ощутил, что мое тело словно надувают. Посмотрел на руки. они стали тоньше. Грудь, наоборот, больше. Попытался что-то сказать, чтобы до конца убедиться в работе зелья.

— Варя, как закончим, мне нужно будет быстрее попасть домой. Как мой голос, кстати? — обратился я к девушке и развернулся.

Варвара стояла, открыв рот, и смотрела на меня как-то очень странно. Изучала лицо и все, что ниже, а потом собралась и сказала:

— Все хорошо, ты выглядишь как молодая, красивая девушка, и голос женский.

Отлично! Значит, работает, осталось дождаться, когда эффект спадет, и можно уходить. Не прошло и десяти минут, как по телу снова пробежала пульсация и ощущения “надутости” сошли на нет.

Посмотрел на свои руки, потом ниже — вроде все в порядке.

— Варя? Я полностью вернул свое обличие?

— Да! — быстро ответила девушка.

Факеева бросила какую-то цепочку старухе, она ее сразу поймала. Оскалилась и спрятала предмет к себе в одежду.

Хотелось задать много вопросов про то, кто эта женщина, откуда она, что значит “ведьма”. Почему она работает с допросниками. Но решил немного подождать. Мы вернулись в экипаж, перед тем как залезть, попытался отскрести грязь с обуви. Только мы сели и устройство двинулась, как Варя закрыла глаза и засопела.

Хоть мне и хотелось многое узнать, решил не беспокоить девушку. У нас вечером еще дело и, судя по всему, прикрывать меня будет она. А это значит, что должна быть полна сил и энергии.

Заметил, что девушка сняла сапоги и, свернувшись калачиком, тихо сопела на своем сидении. Волосы упали и мешали ей нормально дышать, поэтому позволил себе вольность поправить их. В руках крутил бутылки и продолжал думать.

— Сегодня важный день, — сказал тихо себе под нос.

Мы вернулись к моему особняку. Варя даже не проснулась, поэтому я просто вылез и пошел домой. Открыл дверь, снял обувь перед тем, как зайти. Упал на диван в холле и задремал. Не знаю, сколько минут прошло, как в дверь постучали.

Разлепил глаза, солнце уже встало, и его лучи осветили помещение. Потянулся и сразу сжался, болели ребра, ноги ныли. Пошел открывать дверь. Передо мной стоял Аристарх, личный слуга императора.

— Ивар, доброе утро! Я прибыл от государя и доставил то, что вы так яростно требовали, — на меня полетела снисходительная улыбка.

Мне передали конверт, в нем был чек на двести тысяч. Письмо-гарантию, что император официально объявил: род Дарков под его защитой. Следующим шло письмо, что Вельноры стали союзниками рода. Так хорошо, часть моих задумок воплотилась в жизнь!

Потом Аристарх указал на деревянные коробки.

— Это лучший набор по изготовлению зелий в нашей империи, также рядом набор по работе с артефактами столь же высокого качества. — теперь на меня смотрели уже с легким презрением.

Ну, и вишенкой на торте стала бумага, что мной нанят отряд охраны из десяти человек, которые будут дежурить около моего особняка круглые сутки. Они будут меняться и полностью подчиняются мне и моему роду. Все — бывшие военные на уровне не ниже мага. Их служба оплачена на год вперед. Скоро стражники приедут и заступят на службу.

Вроде все прям идеально складывается. Все, что задумано, почти исполнено, остались последние приготовления, и я смогу спокойно оставить… Ладно, об этом еще рано думать, да и неясно пока, как все будет в реальности. Улыбнулся слуге и сказал:

— Передайте, пожалуйста, императору мою искреннюю благодарность. Все, что я пообещал, выполню.

— Не стоит! Император в курсе того, что вы сдержите свое слово, или… — мне подарили еще одну улыбку и развернулись.

Закрыл дверь.

— Ну что, началось? — сказал я себе.

В дверь зашел Егор. Я поприветствовал его и решил сыграть с ним в одну интересную игру.

— Так, план какой. На улице ящики — это оборудование. Его нужно занести в подвал и разложить правильно. Поэтому необходимо найти носильщиков и тех, кто разбирается в зельях и артефактах. Это должны быть проверенные люди, они не должны знать, в чьем доме это делают. Еще дверь сегодня установить нужно.

Прервался, потому что заметил, как паренек достал какой-то блокнот и записывал все, что я ему говорил, внимательно слушал и даже не перебивал.

— Что еще? Вот тебе чек на двести тысяч, обналичь его, новую доверенность сейчас напишу. На деньги нужно будет купить ингредиентов. Так, пойдем в кабинет, на самом деле, забот куча.

Мы поднялись и зашли в кабинет отца. Я сказал, что нужно сделать дополнительно. Первостепенное — это привезти прямо сейчас больных животных, желательно, чтобы они были мелкие. Сошлись на том, что это будут крысы, которых в городе просто уйма, повынимают с капканов и мне в клетке привезут.

Есть день, чтобы научиться кого-то исцелять. Делать это на людях пока не рискну, а на себе бессмысленно. Нужно встретить охрану и показать им все здесь, потому что я буду занят. Поэтому сказал ему нанять каких-то людей, которые часть работы сделают за него.

Еще сегодня приезжает сестра, я ее сам должен встретить, как и Женю. И с Викой кровь из носу нужно поговорить и договориться кое о чем. Сука, спасибо больше, все дела свалились на последний день! Мы еще раз обсудили, в какой последовательности и кому лучше что поручить.

Потом я написал ему доверенность и дал список ингредиентов, которые наконец-то нашел для создания ПМВ-1(полное магическое восстановление) и для зелий “Настоящий муж” и “Вечная молодость”. Рассчитал так: 500 рублей на ПМВ-1, купить на 100 штук. И по 50 шт два других зелья, они по 1000 рублей — себестоимость ингредиентов.

У меня остается семьдесят пять тысяч рублей. Из них пять на то, чтобы дверь сделали и занесли оборудование и расставили. В целом, если все будет, как я думаю, должно хватить. Нужно еще поговорить с Женей, Егором и Викой. Сейчас пока другие дела.

Голова адски болела, сил не осталось никаких. Не знаю, это последствие того, что я не восстановился, не выспался, или оборотного зелья, или всего вместе. Паренек ушел. Осталось еще его проверить в одном деле. Локар чего-то молчит. Чем же он таким занят, что нет язвительных шуточек и попыток мне нагадить?

Помассировал виски и понял, что еще несколько вопросов не улажено. Во сколько мы едим к Ветрову и вещи женские. Хотя второе — наверное, смогу что-то взять у сестры или Жени. Но ближе по комплекции буду все-таки к Елизавете.

Решил, пока Егорка едет за моими подопытными, сходить в душ и привести себя в порядок. Аристократ я или где? А то негоже к князю идти в гости неумытым, пусть и собираюсь его убить. Остался еще скользкий момент с тем, что следователь и Варя хотят его посадить, а я — прикончить.

Вся их помощь направлена на то, чтобы схватить засранца, но я не позволю этой твари жить. Поэтому сие приведет к тому, что испортятся отношения с допросниками и Варварой, последнего бы не хотелось, но тут ничего не попишешь. Да и очень скоро, боюсь, меня не будут интересовать вопросы связанные с тем, кто как ко мне относится.

Вернувшись из душа, застал людей, заносивших вещи к нам в подвал. Вот же, я даже не спустился и не проверил, как там все. Если хватит сегодня времени, обязательно выясню. Следом человек восемь тащили огромную металлическую дверь с узорами на ней.

— Черт! — почти крикнул себе под нос.

Мне же еще с людьми Солнцевой встречаться. Вот на них я совсем не рассчитал времени. Значит, нужно ускоряться. Меня просто выворачивало, очень не хотелось это делать, но другого выбора просто нет. Сжал кулаки, и сквозь напряженную челюсть произнес.

— Бог жизни Локар, взываю к тебе, будь столь любезен, яви свой лик, — думал, к концу фразы меня вырвет.

— Какой ты миленький стал, — Заговорил голос бога в голове. — Что тебе надобно, проклятая душонка?

Сдерживался, чтобы не сказать все, что думаю, но собрался с мыслями и спросил:

— Ты можешь как-то помочь освоить лечение на других людях?

— Аха-ха-хах! Так, стой. Подожди. Аха-ха-ха! Умора. Каратель просит ненавистного бога помочь ему освоить магию. Аха-ха-ха! Ты такой… Подожди, дай успокоиться.

Почувствовал, как из руки начала капать кровь на пол, потому что ногти впились в ладонь. “Пусть, ничего…” — успокаивал я себя. К сожалению, мне действительно требуется помощь, и глупо не попросить ее у того, кто заинтересован в моем пребывании в этом мире. Пришлось не просто усыпить, а растерзать свою гордость, но я знаю, для чего и что это мне принесет. Слишком многое поставлено на кон, куча действий и усилий запущены в работу.

— Ладно. Я бы, конечно, мог просто подумать, и ты бы смог лечить всех людей. Да что там, стать этим, как его там, гранд-мастером. Но это слишком просто и скучно. Поэтому дам тебе совет. Вылечить — как проклянуть. Принцип тот же, все то же, просто энергия другая. Подумай над этим, — закончил говорить Локар.

В этот момент появился Егор с клеткой. Сказал ему нести в кабинет, куда двинулся за ним. В голове прокручивал слова бога и думал, как правильнее применить все, что он сказал. Примерно я понял, что он имел в виду, теперь нужны только опыты и эксперименты.

Егор занес в кабинет клетку и уставился на меня. Так, а теперь следующая проверка.

— Сегодня вечером корпус разведки его величества при моей поддержке попытается задержать Самсона Ветрова, князя. Именно он виновен в убийстве всех охранников и нападении на особняк.

— Тварь! — выплюнул Егор — А может так случиться, что при задержании он сдохнет?

Паренька затрясло. Или это очень хорошая игра, или вся его история — правда. Ну что ж, посмотрим, что из моей задумки вырастет, и станет понятно, можно ли ему немного доверять или все-таки придется убить. В любом случае он пока полезен, без него я бы просто не справился.

Сказал Егору идти заниматься другими делами. Проконтролировать то, как занесут инструменты, поставят дверь, потом ехать за ингредиентами и искать людей, которые смогут все настроить. Он вышел, я закрыл кабинет и приступил к своим экспериментам.

Достал одну из крыс, у нее были перебиты лапы. Животное шипело и даже сейчас пыталось на меня напасть. Положил ее на пол и уселся рядом. Прижал руки сверху, так, чтобы не укусила, и потянулся к вратам души, подстроился под пульсацию каналов. Белый свет проходил через меня и направлялся к моим ребрам, ногам и голове.

Пытался представить, что энергия как-то выходит из рук и попадает на тело животного, но ничего не вышло. Меня окутала теплота и легкие покалывания. Но как бы я ни старался, магия не работала на другом существе.

Потом из моих рук стала вытекать вязкая темная жидкость, она попала на крысу и начала затекать в нее. Животное выгнуло, и оно запищало, а потом упало. Проверил пульс, крыса была мертва.

Сука! Вылечил, называться. Сделал глубокий вдох, убрал тело и достал следующий экземпляр, а про себя подумал: “Хорошо, что не решил пробовать на людях”…

Новая попытка. У животного примерно те же повреждения. В этот раз пытался не дать энергии пойти исцелять мое тело, но все было тщетно. Магия первым делом лечила меня. А так как ее не очень много, то на исцеление кого-то еще просто не хватало.

В дверь постучали, после чего знакомый милый и ласковый голосок произнес:

— Ивар, это я, Женя. Мы приехали, твоя сестра внизу. Нужно спуститься. Сейчас еще подъедет Виктория Озерова.

— Иду, — ответил я.

Все через одно крайне темное место. Головная боль отвлекала, и все сложнее сдерживаться, испытал злость. На себя, на то, что не получается, на кучу дел, которые нужно успеть сделать. Поэтому в сердцах произнес:

— Да чтобы ты исцелилась насмерть!

Темная магия просто хлынула из моих рук и стала заливать крысу. Она словно оказалась в коконе из энергии проклятий, только моя магия стала полностью поглощаться животным. В этот момент в дверь снова постучали.

— Ивар, приехала Виктория и еще какие-то люди от госпожи Солнцевой.

Опустил глаза на животное и удивился. Вот этого я не ожидал!