Глава 10

Хоть и неудобно улыбаться, когда тебе в рот запихали тряпку, почти по самое горло, меня это не остановило. Всего за несколько часов, меня уже второй носят на руках, чем не повод для радости?

А если серьезно, Дольфу скоро придется расплатиться за свои поступки. Только это нисколько не исключает того, что мне нужно выжить. Эта веревочка на шее, как-то странно блокирует магию, я вроде бы чувствую, что могу ее использовать, но в реальности энергетический импульс просто рвется. Обрести форму дикого тоже не получается.

Плохая новость — я наживка для охоты на трагена. Cо слов Шварца — это один из опаснейших измененных. Везет мне, как утопленнику. Интересно все, что происходит, это подстраивает Локар? Или это стечение обстоятельств? Ладно. Моя переноска закончилась, открыли дверь еще одного сарая, там уже не было клеток, здесь была полноценная полевая темница.

Меня мягенько донесли до камеры и закинули туда. Приземляться, когда у тебя связаны руки и ноги, не очень приятно. Тело возмутилось болью от такого обращения. Хорошо, что когда упал и попытался закричать, выплюнул кляп.

Было темно, сыро и воняло гниением, знакомые запахи. В камерах рядом никого не было, ну или все решили сидеть тихо, перед тем как их поведут на охоту. Дополз до стены и уперся спиной. Агнет, когда ты поправишься, я обязательно спрошу у тебя про гостеприимство твоих сородичей.

Прикидывал свои шансы. Как маг, я ничего не смогу сделать измененному, форма дикого пока не подчиняется. Противник будет силен, тут можно и заканчивать. Придется действовать по обстоятельствам, а этого очень не хочется: незнакомое место, враждебно настроенные дикие и монстр желающий меня сожрать.

Закрыл глаза и погрузился в дрему, а потом и в сон. Завтра тяжелый день, надеюсь, не последний в моей жизни, нужно восстановить силы и отдохнуть. Сейчас бессмысленно переживать и планировать. В какой-то момент услышал крики людей, которых завели в сарай. Они возмущались, за ними захлопнулись двери камер. Потом был весьма активный диалог между ними.

Они обсуждали несправедливость произошедшего. Выражали надежду, что их ищут и спасут, каждый хвастался своими знакомствами и родом. Глупцы… Скоро вы поймете, что вам уготовано.

Я даже не открывал глаза. Проснулся, послушал и сразу заснул. Итак, не спал хрен знает сколько. Разбудило меня солнце, его лучи, сквозь щель попадали мне в глаза. Потянулся, хотя в моем случае просто сполз по стене. Мышцы и все тело затекло, хорошо, что выспался и чувствую себя относительно нормально.

Открылась дверь и зашли мои носильщики. Я уже думал, понесут ли они меня дальше, до самого леса, или как все будет происходить? Оказалось все достаточно просто. Мне развязали ноги и подняли резким рывком. Потом вывели из камеры, это же сделали и с другими. Нас выстроили в шеренгу, потом привязали веревку между связанными руками.

Потащили первого, а мы гуськом пошли следом. Выйдя на улицу, заметил, что все чем-то заняты. Женщины готовили еду, работали со шкурами животных, шили одежду. Дети помогали или женщинам, или мужчинам.

Представители сильного пола, те, кто не пошел на охоту, занимались ремонтом и строительством сооружений. Возились с животными. Я глазел по сторонам в надежде увидеть прирученного измененного. К сожалению, не повезло.

Заурчал живот, тут носились такие запахи и аромат… Горели костры. Заметил у некоторых мужчин револьверы и ружья. Но все ходили в одежде ручного производства. Странная смесь всего и сразу.

Удивительно. Проехать меньше суток, там магические экипажи, корабли, дирижабли. Современная одежда и больницы. Тут будто первобытное общество. Может, поэтому их называют дикими или варварами? Хотя в этом, что-то было. Свобода, независимость и жизнь по своим правилам?

Было интересно наблюдать, что все общались на равных. Женщины могли стоять и орать на мужчин, проклиная за то, что они вчера напились и что-то не сделали. А те лишь лыбились и молчали. Тут нет родов, чинов. Есть просто люди. Конечно, присутствуют главы кланов диких и какие-то старейшины и командиры, но уверен, что нет такого расслоения, как в Великой Русской империи.

Сейчас случилось, то что планировал сам, но решил подождать. Аристократ передо мной решил сбежать. Мужик в камзоле дернулся, потянул за собой меня и человека спереди. Каким-то образом он сумел развязать свои веревки, не знаю, но меня натолкнуло на одну идею. Я тоже хотел тикать, вовремя себя остановил.

Один из сопровождающие нас, на огромной скорости догнали беглеца и сломал одним ударом обе ноги. У дикого хорошо развиты мышцы, как и сухожилия, реакция и сила тоже приличная. Как же вопил тот аристократ. Его дотащили к нашей группе, меня привязали к другому. Заговорил тот, который бил.

— Что будем делать? Не думал, что он такой неженка, и сломается от одного удара. Маги, что с них взять? В охоте от него смысла ноль. Только если сделать капкан.

— Пусть другие тащат, в лесу разберемся, я не хочу терять приманку из мага. Чем больше капкан, тем лучше. — сурово ответил другой. Первый опустил голову, видимо, хотел отличиться и показать удаль, но перестарался.

Хорошо, что переломанного тащил не я, отдали кому-то в начале нашей шеренги. Построение охотников изменилось. Три шли впереди, в центе по парочке штук и сзади меня двое. Передвигались молча.

Нам открыли ворота и мы вышли на дорогу, по которой еще не давно я сюда добровольно приехал. Мы повернули направо, лес нас встретил мхом и камнями. По такой тропинке не побегаешь. Пахло болотом. Много звуков природы сразу ворвались в наше путешествие. Под ногами чавкало. Приходилось смотреть, куда наступаю. Потому что несколько человек уже споткнулись. А одного вообще укусила змея, хорошо, что не измененная, так бы он помер быстрее и не мучался.

После происшествия, мужичок с рыжими волосами сначала шел нормально, потом стал хромать на ногу, которую прокусили, а позже завалился и стал орать. Его отвязали и бросили. Он бился в судорогах.

— Пусть кричит сколько хочет, он только добычу нам приманит. — сказал, главный этой группы. Заметил, что все его слушались и ждали его решения.

Вот так мы оставили одного из нас подыхать от яда. Может, ему повезет и он помрет раньше чем его начнут жрать? Переживал ли я за магов из непонятно какой страны? Мне было плевать! Если они позволяют своим воровать девушек, а потом их избивать и насиловать, то это меньшая кара за их действия.

Можно, конечно, пофилософствовать, что возможно это не они, а кто-то другие. В этом мире все проще, кто-то виноват, ответят, те, кого сумели поймать. В следующий раз будут думать. А нет, значит, будут повторять, пока мозги не встанут на место.

Уже раз пять уронили того, кого, несли, с перебитыми ногами. Он тоже вопил. Может это и есть часть охоты? Заговорили мужики сзади.

— Слушай, сегодня нас почти восемь человек. Может получиться выманить трагена? А то последние несколько отрядов, так и не вышли на его след. Залез в берлогу и спит скотина. По данным разведчиков, зверюга съела всего три мага. Парочку воздушников и одного огневика. Так что с ним нужно быть аккуратнее.

— Давно не было столько наживки. — Ответил второй, кивая на нас. — Думаю, сегодня нам повезет. Сейчас доведем их до территории косолапого и начнем ставить капкан, а там кого-то да поймаем. Точно будет хорошая охота.

Чувствовать себя червем на рыбалке, мне еще не приходилось. Стал прислушиваться к звукам, которые почти пропали. Единственные, кто мешал нам двигаться, были комары, авось хотя бы они не измененные. Со связанными руками, когда тебя еще тянут очень сложно их отгонять.

Хорошо, что наш путь занял еще пару часов, но этого хватило, чтобы чесалось все тело. Впередиидущий скомандовал остановку. Почти все упали на мох и стали причитать. Решил не вступать в разговоры ни с дикими, ни с этими неведомыми аристократами. Охотники собрались вместе, с нами не было урода Дольфа.

Заключенные возмущались, что их схватили и привезли в какую-то дыру и что тем, кто это сделал, с рук не сойдет. Идиоты не понимают, что очень скоро их будет драть траген, а они рассуждают о том, что кому-то отомстят.

Наконец-то можно заняться планом. Осматривал местность и рассчитывал пути бегства и отступления. Не обошел внимание и магов, их я тоже использую, чтобы выжить. Если я правильно предположил, то у меня будет очень мало времени для того, чтобы сделать свой ход.

А теперь я узнал, что такое капкан. Нас усадили в кружок спиной друг к другу. Поставили какие-то камни перед нами, размер с мой кулак, черные. Предположил, что это должно задержать монстра на подходе к нам, чтобы охотники смогли на него напасть.

Потом каждому из нас разрезали руку, так чтобы постоянно текла кровища, а для уверенности разлили на нас магические зелья восстановления. Запахи и… До аристократов что-то стало доходить. Они вопили, умоляли, плакали. Полный набор, все, чтобы привлечь добычу.

Слушаю каждый вздох и любой звук в этой чаще. Сердце начинает биться медленнее. Дыхание глубокое, настраиваюсь. Охотники исчезли из поля зрения, но думаю, что они рядом. Аристократы рядом вопят. Только они встали, чтобы убежать, но быстро опустились. Вдруг становится тихо.

Кожей чувствую, что природа рядом замерла. Треск сломанных палок и шебуршение листвы. Проглотил. Отодвинулась лапка елки. Высунулся черный нос, сильные вдохи запахов. Из пасти выходит пар. Я пытаюсь оценить монстра, с которым придется познакомиться поближе. Наконец, вылезла полностью голова.

Она больше чем у обычного медведя раза в два. Раскрылась пасть, а слюни внутри, будто гирлянды развешаны. Зубов больше чем должно быть и они длиннее и острее, сверкают на солнце как клинки. Траген водит носом и медленно выходит из-за елки.

Тут даже у меня сердце пропустило удар. На голове рога, а глаза черные и горят красным. Измененный встал на задние лапы, рост — два меня. Огромные лапища, когти словно ножи. Зверь зарычал, наполняя воздух своим зловещим воем. Аристократы не издавали ни звука.

Рядом уже образовалась лужа. Монстр медленно двигался в нашем направлении, полный ярости и агрессии. Из его пасти текли слюни, будто он нашел самую вкусную еду на свете — магов. Смотрел на его гигантские лапы, когти выдирали мох и землю, где-то даже дробили камни. Земля дрожала под его мощными шагами, а в воздухе запахло страхом и опасностью. Маги стали шептаться, только сейчас понял, что говорили они на русском, для меня уже нет разницы между языками, слышу и воспринимаю их одинаково.

Вариантов не так много, решил попробовать первый из них.

— Мужики, если вы не готовы сейчас подыхать, предлагаю объединиться. Наша магия заблокирована, но давайте попробуем вместе и разом долбануть по этой твари, чем сможем? — сказал я шепотом.

Все задумались, но зверь приближался, поэтому все кивнули. Я взял на себя бразды лидера. Пока мы ждали, я не сидел без дела. Когда идиот с перебитыми ногами, попытался убежать, я смог выпустить небольшой шарик магии проклятий. Почти всю дорогу он микропламенем прожигал веревочку, которая сдерживала мою энергию.

Когда мужика укусила змея и все отвлеклись, я разорвал ее и до сих пор держал своей магией. А сейчас, когда охотники отошли и к нам вышел зверь, я разорвал ошейники других. Даже если наши сопровождающие заметили, сделать они сейчас ничего не могут. Тут или охота или наказывать магов. Мишка приближался, а я вступал в новую фазу своего плана.

— Только давайте самым мощным плетением, чтобы наверняка получилось. — уточнил я все также шепотом.

Мне снова кивнули. Ну вот и отлично, ни что, так не управляет человеком как страх. Трагену оставалось метров пять до камней, которые разложили охотники. «Ну! Еще шаг!» — сказал я про себя. Медведь зашел за черные камни и ему оставался метр до нас.

— Давай! — Крикнул я.

В измененного полетели заклятия. Мощные плетения от магов. Перед тем как дать приказ атаковать, я разорвал все ошейники, и магия хлынула в тела аристократов. Огненный шар, коса ветра, каменное копье, водяные шипы и многое другое, почти одновременно попали в косолапого. По-хорошему, колдун тут уровня мага или даже заклинателя, помер бы на месте.

А у измененного всего лишь обгорела шерсть и откололся один рог. Увидел и кровь, вот только не измененного. Траген не пошевелился, а две главы отделились от туловища. В этот момент черные камни загорелись, и измененный перестал двигаться. Вот сейчас должны напасть охотники.

Медведь, словно увяз в чем-то. Его глаза сверкнули и пару аристократов загорелись. Еще одного разрезало напополам. Я уже менял свою форму, превращаясь в дикого. Осталось всего парочку живых магов. И вывод, который я сейчас сделал, мне не нравился. Измененные могут использовать магию мысли.

Если это так, то сожрав побольше сильных магов, они просто непобедимы. Не удивительно, что тогда они выиграли войну с колдунами. Превратившись в дикого, я вылетел из круга смертников и помчался в другом направлении. А сделал это, только когда выскочили охотники.

Сейчас все заняты. Маги своей смертью, траген их пожиранием, охотники попыткой убить мишку. А я стратегически отступаю, идей, как воевать с таким чудовищем нет. Да и если восемь диких опасаются, то мне, то что делать?

В форме дыма двигался на огромной скорости, хорошо, что кусты и ветки просто проходили сквозь меня. Чувствовал, что теряю связь с кровью, и у меня остается не так много времени, как бы хотелось. «Еще чуть-чуть» — говорил я себе, главное — уйти подальше.

Хоть и не было понимания, куда направляться и что делать, остаться там, значило — смерть. Послышался рев зверя, птицы слетели с веток, насекомые перестали издавать звуки. У них завязался бой? Моя форма развеялась, остановился на секунду перевести дыхание. Держался за одно из деревьев и чувствовал, как магия течет прямо в ворота души.

Хотелось постоять еще, но я собрался и побежал. На ходу пытался запустить магию исцеления. Тепло и покалывания растекались по телу. Сделал еще шаг, ноги перестали меня слушаться. Упал и пополз. Но и на это силы кончились.

Не придумал ничего лучше, чем вырывать мох, делая себе яму. Природный ковер был достаточно густым и глубоким. Закопался и прикрылся мхом. Делал все аккуратно, чтобы меня не обнаружили. Сбивчивое дыхание, никак не хотело восстанавливаться. Сука! Так думай! Охотники и зверь могут вычислить меня по запаху магии.

Некоторые люди, как-то умудрялись заглушить свою вонь? Та же Солнцева, значит, и я должен. Слушал звуки поблизости и концентрировался на вратах души. Как же можно заглушить фон магии? Это должно быть, что-то несложное. А что если?.. Заглянул в себя и почувствовал, с какой интенсивностью идут волны по каналам.

Врата души посылали импульсы, и они растекались, пережал основной канал, который потом расходится по всему телу. Ощущения не самые приятные, будто резко захотелось пить. Пытался снова почувствовать запах магии, но после трансформации в дикого, как отрезало. Буду надеяться, что все сделал правильно.

Почувствовал вибрацию. Она приближалась. Только как-то странно, ее как будто две. Старался не дышать и не привлечь внимания того, что сюда идет. Шаги стали еще ближе. А сейчас наступили как раз надо мной. Вес стоящего, давил на спину, из моих легких вышел последний воздух. Держался из последних сил.

Спустя мгновение я вылетел из своего укрытия. Почувствовал, что разорвали плечо и часть груди. Кувыркался и падал, пока дерево не остановило меня. Поднял взгляд, картинка плыла. Тело горело.

Навел фокус и обнаружил двух трагенов. Крутил головой, чтобы они соединились в одного, но чуда не случилось. Это еще один измененный в дополнении к тому, кто уже был. Сука! Заревел один, его вой поймал второй, допел, и они бросились на меня.