Глава 18

   Начали собираться они тут же. Да и сколько у них вещей с собой было? Они же рассчитывали прожить всего несколько дней в безопасности драконьего дома, а получилось, что срочно нужно уезжать. Денег при себе у Роберто было не очень много - он рассчитывал пополнить свои запасы в банке, да теперь это было слишком неосторожно. Если к нему в дом пришел эльф, значит, они настроены серьезно на решение этого вопроса и постараются задержать лицо, угрожающее их репутации, при первой возможности. У Джанни с деньгами все обстояло так же, но это его не сильно расстраивало:

   - На еду в случае чего хватит, и хорошо, - говорил он. - А в гостиницу заселяться даже в Гарме будет опасно. Поспим где-нибудь на свежем воздухе на границе со Степью, а утром ранним в путь двинемся.

   - Но с нами же девушка будет, - возразил ему Роберто. - Нехорошо, если она без всяких удобств останется.

   - Девушке для удобств пока вполне ее корзинки хватит, - фыркнул Джанни, посмотрел на обиженную мордочку Виттории, которая почти сразу вильнула хвостом и демонстративно уселась на подоконник, спиной к ним, и продолжил. - А если серьезно, то не стоит, чтобы ее вообще посторонние видели. Два незнакомых парня намного менее заметны, чем два незнакомых парня с очаровательной неизвестной зверюшкой. Филларов мало кто знает, так что запомнят непременно, пойдут разговоры. И кто знает, до чьих длинных ушей они вскоре добежать могут. А снаружи мы более беззащитны. Может, лучше дождаться Ардариона? Сам бы я полетел, а вот вами рисковать не хочется. Все равно вас тут никто не найдет.

   - За кладом без нас? - возмущению Роберто не было предела. - Да мы совсем незаметные!

   - А также маленькие и легкие...

   - Сказал бы сразу, что слабые мышцы не позволяют подвозить попутчиков. Не надо заботой о ближних прикрываться.

   - Двух Роберто я точно не стал бы везти, - обиженно сказал Джанни. - Я вам не дилижанс. Размеры у меня для дракона еще мелкие, грузоподъемность - маленькая. В конце концов, махать крыльями из нас двоих придется мне, а ты собираешься все это время у меня на шее просидеть, да еще с периной вместе.

   - Ну извини, - без особого раскаяния в голосе сказал Роберто. - Но мне не очень нравится сама идея, что ты куда-то отправишься, бросив нас вдвоем здесь. Нам-то что все это время делать?

   - Можете в поцелуях тренироваться, - деловито предложил дракон. - Вдруг для вас является критичным именно наличие постороннего рядом. А меня не будет, вот все и получится.

   - Можно подумать, ты сам в это веришь, - мрачно сказал Роберто и покосился на окно, где Виттория изображала статуэтку, довольно изящную, надо признать. - Нет, вряд ли в этом направлении стоит ожидать прорыва.

   - Ну талмуды эти по магии поштудируете, - без особого энтузиазма сказал Джанни. - Вдруг там хоть что-нибудь да найдется.

   Роберто очень сильно сомневался, что в книгах по человеческой магии найдется что-нибудь дельное по теме эльфийской, если уж в самих эльфийских ничего не было. Но озвучить свои сомнения он не успел, как Виттория вдруг испуганно пискнула, бросилась к ним и выбила лапкой по листку одно слово "отчим".

   - Да, твоя служанка - инора несомненно замечательная во всех отношениях, - сказал Джанни Роберто.

   - Думаешь, она привела?

   - Уверен. У нее же опыта ухода от хвостов нет, - заметил дракон. - Ну что, полетели?

   - Так заметят же, - возразил Роберто.

   - Врубим полог невидимости и под ним полетим. У Ардариона как раз с крыши стартовать можно, никто и не заметит.

   Роберто с сомнением посмотрел на друга. Драконом тот был, конечно, маленьким, но вес у этого маленького дракона был очень и очень приличный.

   - Никакой полог не поможет, если крыша под тобой сломается, - наконец сказал он. - Да и твой наставник вряд ли обрадуется, если мы его дом разрушим.

   - У него там есть специально усиленная площадка, - пояснил Джанни. - Он сам ее использовал, когда моложе был, а меня она запросто выдержит.

   Он встал за шторой так, чтобы его не было видно с улицы, и внимательно осмотрел округу. Наблюдателей он заметил сразу, тем более, что одним из них был эльф, который и не скрывался совсем. Второй был человеком, возраста, когда военных уже отправляют на пенсию, если у них нет слишком высоких званий. Почему подумалось про военных? Джанни даже несколько удивился - лицо у этого второго было явно жульническое, а вот осанка, осанка, да, наводила на мысль об армии. Говорили они недолго, потом человек развернулся и быстро пошел вниз по улице, а эльф начал внимательно изучать особняк.

   - Так, времени нет, - быстро сказал дракон, - все к выходу на крышу. Артефакты, главное, не забыть надо.

   Роберто сгрузил все выбранные артефакты в корзинку Виттории и ее саму посадил туда же.

   - Корзинку оставить тут, - приказным тоном сказал Джанни. - Слишком заметная она. С корзинкой для пикника никак не спутать. Так что артефакты по карманам. С пологом сейчас активировать будем. Витторию засунь за пазуху - и не видно ее, и не замерзнет.

   - А что-нибудь типа одеяла взять? - деловито поинтересовался Роберто, который уже старательно укладывал все вытряхнутое из корзинки к себе в карманы. - А то мы запросто замерзнем, лететь-до далеко. Да и ночевать на воздухе придется.

   Виттория уже выглядывала у него из ворота. Она прекрасно понимала, что не время сейчас капризничать - парни рисковали из-за нее, и задерживать их было нельзя. Джанни ненадолго задумался. Все же брать вещи наставника без разрешения не хотелось, но и обрекать эту странную парочку на замерзание - тоже. В конце концов, если уж взялся спасать девушку, надо довести дело до конца, и желательно, не печального.

   - Я тебя заклинанию обучу, - наконец решил он. - Будешь тянуть из Виттории магию, если она согласится, конечно. Но выхода другого не вижу. Искать артефакт - времени нет, да и не уверен я, что у Ардариона такое имеется.

   Виттория только пискнула, что при должном воображении вполне могло сойти за ее согласие, как парни и решили. Обучение заняло меньше минуты, Джанни даже подумал, что из Роберто получился бы неплохой маг, если бы не принципы. Впрочем, если Витторию расколдовать не получится, то вполне можно будет к этому и вернуться. Он осмотрел все, что они оставляли, и невольно поморщился - времени на уборку уже не было, а Ардарион страшно не любил у себя беспорядок. Но ничего, должен же он понять. Вон, и записка на столе с извинениями.

   - Ничего, вроде бы, нужного не забыли, - наконец сказал Джанни. - Все, к лестнице.

   Тут Роберто заметил еще один лист, с буквами, и быстро засунул в карман. Ведь плохо же выйдет, если у Виттории возможности сообщить им что-то нужное не будет. А теперь, да, ничего нужного точно не забыли.

   Они поднялись на чердак, активировали артефакт невидимости и осторожно вылезли через слуховое окошко, стараясь ничего не потревожить и не произвести лишнего шума. Джанни выглянул из-за трубы. Эльф теперь стоял в компании молодого инора, вида настолько угодливого, что неприятно смотреть было. Длинноухий выговаривал ему, а тот, видно, оправдывался. Очень униженно. Старшего инора пока не было, не быстрое это дело - стражу вызывать. Джанни перекинулся, с трудом балансируя на небольшой площадке для взлета, и мотнул головой к себе на спину. Роберто быстро залез, без всякого звука. Только теперь он подумал, что им нужно было еще полог молчания активировать, но такого артефакта они с собой даже не взяли, а возвращаться и искать смысла особого не было. Даже если эта компания услышит их взлет, то определить, куда они направились, все равно не сможет. Искать их будут где угодно, только не в Гарме. Но Джанни стартовал настолько мягко, что парочка наблюдателей ничего не заметила. Звуки движения крыльев поглотил дневной уличный шум. Правда, одно ухо у эльфа задергалось, пытаясь поймать нечто необычное, возникшее в привычной картине. Но сколько он ни шарил глазами по окрестности, так ничего и не увидел.

   В этот раз Роберто летел с гораздо большим комфортом. Пусть жесткость дракона под попой никуда не делась, но зато тепло было, и можно уже с большим интересом осматривать все места, над которыми они летели. Магия шла от Виттории тоненьким, едва заметным для обоих потоком. Для девушки это ощущалось дуновением слабого летнего ветра, и она подумала, что, наверно, вдвоем с Роберто они и по-настоящему магичить могут, а не только артефакты заряжать. Ведь все зависит от точки зрения - можно считать, что ее используют, а можно считать, что она помогает. Ведь без нее Роберто ничего не смог бы сделать. После появления служанки в доме дракона, девушка поняла, насколько серьезным оказалось положение, в которое попали ее спасители. Роберто участие в таком деле вполне могло стоить карьеры. Если не удастся доказать, что она - действительно девушка. Эльф сказал, что человека в ней никто не увидит, так и получилось. Ничего особенного не смог углядеть даже специалист по филларам. Колдовство, которое использовал ее отчим, было очень сильным и умелым. Эльфы не смогли или не захотели помочь. Человеческие маги оказались бессильны. Даже единственный известный ей дракон сказал, что он не видит за этим обликом девушку. Наставник Джанни старше и опытней, вся надежда теперь на него. Но если и он ничем помочь не сумеет, то она навсегда останется животным, а Роберто не сможет вернуться в Лорию. И если это так, то получается, что единственный доступный им источник дохода - это магия. Виттория подняла мордочку и внимательно посмотрела на Роберто. Парень выглядел полностью поглощенным картиной, что расстилалась перед ними. В другое время и сама Виттория с наслаждением бы смотрела на эти виды, но сейчас слишком грустные думы легли на ее сердце. Решено, если ее участь - остаться филларом, то она согласна делиться магией с Роберто. Но только... только после того, как они отомстят ее отчиму. Позволить, чтобы человек, разрушивший ее жизнь и жизнь этого отзывчивого молодого человека, продолжал существовать как ни в чем не бывало, она не могла. Ее душа требовала мести. Мести за себя и за жизнь мамы. Теперь она была уверена, что та прожила бы еще долго, не свяжись с этим мерзавцем, таким добродушным и улыбчивым.

   - Джанни, - внезапно обеспокоено сказал Роберто, - уже темнеет скоро, а мы все над Степью летим. Не пора ли к Гарму поворачивать?

   - Здесь орки почти не ходят, - дракон отвечал так зычно, что его седоки чувствовали, как внутри все вибрирует от его голоса. - Заночуем в Степи, завтра лететь меньше. А то я из Гарма могу за день и не добраться до Лантена.

   - Но ты точно знаешь, куда лететь нужно? - забеспокоился Роберто. - А то заблудиться здесь довольно легко. Я лично одной полянки от другой не отличу, тем более, что здесь одни сплошные полянки и есть. Деревья встречаются редко, и других ориентиров не видно.

   - Не бойся, не заблужусь, - прогудел дракон. - Я этот кусок хорошо знаю. Дальше не совался, Ардарион предупреждал. Скоро будут развалины мелкого замка, вот там и заночуем.

   До обещанных развалин Джанни долетел еще до темноты, выгрузил Роберто и улетел, как он сказал, силы восстанавливать. Охотиться то есть. Роберто некоторое время с интересом походил по руинам, но если здесь что-то и оставалось, то, что не разрушило время, было унесено более ранними посетителями. Даже большую часть камней, из которых были сложены стены, вывезли, и похоже, довольно давно. Так что зрелище, представшее перед ними, оказалось довольно печальным. Виттория даже вылезать не стала, за пазухой у Роберто было тепло, уютно и безопасно, а снаружи бегала различная живность, мелкая и крупная, не вызывающая у нее никакого охотничьего азарта, да и вообще было пыльно и грустно. Так что она просто высунула наружу носик, убедилась, что магии здесь никакой нет, а значит, ничего для них интересного тоже. Роберто достал припасы, взятые еще из его дома, и начал восстанавливать свои силы, а также предложил заняться этим Виттории.

   - Зря все-таки Джанни отказался перину брать, - заметил он. - Не так уж она много и весит. А пригодилась бы и в полете, и сейчас. Поели бы и спали со всем удобством. Как думаешь?

   Виттория согласно пискнула. Она тоже совсем не чувствовала тяги к жизни без удобств и спать на голой земле не привыкла. Правда, ей пока это и не грозило - Роберто в качестве перины тоже был неплох. Не такой мягкий, но зато с подогревом. А для мягкости у нее и собственная шубка есть.

   Джанни прилетел, когда они уже поели. Роберто прислонился к стене и рассказывал Виттории истории из своей жизни, активно при этом жестикулируя. Филлар вытянулась в струнку и практически смотрела ему в рот, разве что свой не приоткрыла от восторга.

   - Я смотрю, ты девушек в любом виде привлекаешь, - фыркнул Джанни, обернувшись человеком.

   Виттория постучала Роберто по карману, где лежал лист с буквами. И когда тот достал, отбила, пристально глядя на дракона.

   "Шаровая молния. Учи."

   - Хочешь, чтобы я научил Роберто? - удивился он.

   Виттория кивнула.

   - А что? - загорелся Роберто. - Может, и пригодится? Вот нападут на нас ночью орки, так хоть польза какая-то от нас с Риной будет.

   - Это место орки считают проклятым и обходят стороной, иначе бы я вас одних не оставил, - усмехнулся Джанни. - Да и если нападут, мне достаточно будет пустить кругом струю пламени. Но научить могу, почему нет?