7

Рэс

— Черт… — сорвалось с языка.

Пугать Элли не хотелось, но ситуация была серьезная. Рэс нахмурил брови, пытаясь понять, как поступить. Его лучшие люди были сейчас на пути к пещерным волкам. Защиту Элли кроме самого себя он мог доверить разве что Говелу, но его не было.

— Элли, пойдем со мной. Тебе нужно спрятаться.

Она глядела на него непонимающими глазами и не двигалась с места. Черт, времени не было на это все. Если ледяные волки уже в поселении, ее нужно увести в безопасное место. Прямо сейчас. Отбросив сомнения, Рэс призвал дар убеждения и заглянул Элли в глаза.

— Иди со мной. Спрячься и ни за что не высовывайся, пока я за тобой не приду.

Элли нахмурилась.

— Ты можешь нормально объяснить, что происходит? Кто напал? Какие еще волки?

Могер издал изумленный возглас и посмотрел на Элли с неприкрытым восхищением. Естественно, он заметил, что Рэс применял на ней силу. Которая, почему-то не сработала. Рэс зарычал и схватил ее за руку. Прошло всего несколько часов с тех пор, как он нашел свою пару, но легче не становилось. Ее упрямство сведет его с ума. Почему нельзя просто сделать, как он говорит?

Элли попыталась вырваться из хватки, но он силой потащил ее на улицу.

— Могер! — зарычал Рэс, и охранник тут же возник перед ним. — Веди ее к Пэми. Стереги во что бы то ни стало. Отвечаешь жизнью. Это ясно?

— Да, Альфа.

Раздался волчий вой, и Элли вздрогнула. Рэс повернулся к ней.

— Мне нужно идти. Я прошу тебя, Элли. Потом я все объясню. Пожалуйста, иди за Могером и не высовывайся. Я приду за тобой, когда все закончится.

По лицу девушки он видел, что она собиралась задать кучу вопросов.

— Пожалуйста, Элли. Пожалуйста!

Должно быть, все его страдание и мольба показались на лице. Черт, он был готов умолять ее, если это поможет. И плевать, что Могер стоял с изумленным видом и все слышал. Главное заставить эту упрямую дурочку принять его защиту. Как же некстати она оказалась неподвластна его дару убеждения. Рэс не собирался им злоупотреблять, но в таких ситуациях…

К его облегчению Элли кивнула. Могер указал ей путь, и она последовала за ним. Когда они скрылись за поворотом, Рэс прикрыл глаза, давая инстинктам зверя вырваться наружу. Уловив запах чужаков, он помчался к ним.

Они пробрались достаточно глубоко в поселение. Некоторые из его оборотней были уже в волчьем обличии, кое-кто из врагов тоже успел перекинуться. Рэс со стремительной скоростью рванул в бой и одним ударом отбросил предводителя ледяных волков.

Он пролетел несколько метров, застонал, но снова встал. Враги застыли, оглядывая его. Среди тех, кто был еще в человеческом обличии прошел ропот. Рэс слышал, как они повторяли его имя и с удовольствием обнаруживал в воздухе запах страха. До него донеслась брошенная кем-то фраза: «Нам сказали, что альфы не будет! Разве он не должен был улететь?»

Картина начала проясняться. Рэс нахмурился. Позже он разберется с тем, почему утекла информация. А сейчас нужно было защитить свою территорию. Ни одна волчица его стаи не попадет в лапы к ледяным волками. И ни один из них не посмеет приблизиться к его истинной.

Элли

Мужчина, которого Рэс назвал Могером, привел ее к маленькому домику, на пороге которого стояла пожилая женщина.

— Пэми! — закричал он. — Опасно так стоять! Почему ты не внутри?

Женщина тихо рассмеялась.

— Они пришли не за мной, Могер. Я им ни по каким критериям уже не подхожу.

Она с любопытством оглядела Элли. Могер проследил за ее взглядом.

— Альфа велел спрятать эту девушку у тебя. Ее зовут Элли.

Женщина молча повернулась и открыла дверь своего дома, позволяя им зайти. Она вошла следом и прикрыла дверь.

— Садись, милая, — сказала она Элли. — Эти звериные разборки быстро не заканчиваются. Может, чаю?

Элли удивленно уставилась на нее. Пэми рассмеялась, взяла чайник и принялась наливать воду.

— Кого-то ты мне напоминаешь.

— Кого? — спросила Элли.

Улыбка Пэми стала шире. Она налила чай в две чашки, положила их на стол и взглядом указала на стул. Элли медленно подошла и села.

— Меня, — сказала женщина, сев напротив. — Семьдесят лет назад.

Могер прошел мимо них к окну и напряженно вгляделся вдаль. Откуда-то доносился дикий рев и крики. Элли прикрыла глаза. Голова буквально отяжелела от вопросов. Ей казалось, что она погрузилась в какой-то бесконечный сон.

— Я ничего не понимаю, — прошептала Элли.

Женщина снова улыбнулась.

— Конечно не понимаешь. То, что происходит с тобой, вернее то, что происходит между тобой и нашим Альфой, в мире оборотней большая редкость.

«Оборотни», — мрачно подумала Элли. У всех в этом поселении явно что-то не так с головой. Чем больше она думала об этом, тем больше убеждалась, что попала к каким-то чудакам. В лучшем случае они пытались разыграть ее, в худшем — они больны и действительно верят во всю эту чепуху. Элли решила, что самым правильным и безопасным будет подыгрывать им, пока не выдастся шанс сбежать.

Стоявший у окна Могер вдруг встрепенулся и бросился открывать дверь. На пороге показался молодой парень, совсем еще подросток, державший на руках девочку лет тринадцати. Она была без сознания, а ее бедра были полностью в крови. Элли застыла от ужаса.

— Скорее!

Парень вбежал в дом и опустил девушку на пол.

— Пэми помоги ей.

Женщина побледнела, бросилась к кухонным шкафам и принесла какую-то густую зеленую мазь. Расстегнув штаны девочки, она осторожно опустила их. Элли разглядела огромную кровавую рану, похожую на укус зверя. Крик застыл в ее горле.

— Совсем обезумели, — прорычал Могер. — Она же еще ребенок!

Принесший ее подросток заплакал.

— Рана не затягивается. Ей все хуже и хуже, Пэми. Почему регенерация не работает?

— Она слишком юна. Связь ее тела с луной еще не окрепла. Она станет полноценной волчицей, когда у нее начнется цикл. Тогда же регенерация заработает в полную силу.

Подросток испуганно всхлипнул.

— Она умрет, да?

Пэми плотно сжала губы.

— Она все равно оборотень, Майкл. Шансы у нее гораздо выше, чем у обычной девушки. Нужно промыть рану, исключить риск инфекции. Тогда ей будет легче.

Элли не шевелилась, как в тумане наблюдая за действиями Пэми. Она несколько раз промыла рану и нанесла толстый слой мази, затем накрыла бедра девушки полотенцем и устало, с очень печальным видом отвернулась.

В голове Элли болезненным грохотом стучали мысли. Она боялась даже спросить, кто сотворил такое с бедной девочкой. Поймав ее взгляд, Пэми вздохнула.

— Не повезло тебе. Столько потрясений за раз.

— Потрясений? — повторила Элли.

Ее голос дрожал. Она вся дрожала. Если бы за пределами дома не находились какие-то неведомые чудовища, она бы уже бросилась бежать. На глаза навернулись слезы. Никогда еще она не чувствовала себя настолько беспомощно.

— Я ничего не понимаю! — повторила Элли.

Получилось дико, шепотом, но при этом отчаянно, как будто в душе она кричала. Пэми мягко коснулась ее руки.

— Все будет хорошо, Элли. Рэс придет за тобой. Он не позволит, чтобы с тобой что-то случилось, в этом можешь быть уверена. Он сильный оборотень. Самый сильный. Он тебя защитит.

Элли покачала головой, чувствуя, как несколько слезинок сорвалось с ресниц.

— Какой оборотень, господи, что вы несете!

Женщина усмехнулась.

— Я понимаю тебя. Возможно, я единственная, кто по-настоящему понимает тебя. Я человек, как и ты. И тоже когда-то впервые попала в волчью стаю. Мне знакомо твое смятение.

Элли вновь покачала головой. Это какое-то безумие! Она не успела ничего сказать: дверь с ужасным грохотом отворилась и на пороге показался волк. Сверкающе-белый, с холодными синими глазами. Он принюхался и бросил взгляд на лежавшую на полу девушку. Элли оцепенела от страха. Волк шагнул вперед, и через мгновение его загородил Могер. Он зарычал, прыгнул и внезапно обернулся таким же громадным темно-серым волком.

Элли закричала и зажала рот рукой. Пэми дотронулась до нее, но Элли отшатнулась. Могер, вернее то, во что он превратился, набросился на белого волка. Они сцепились и принялись крушить все вокруг. Элли отпрянула к стене. Медленно ступая, она пробралась к выходу и не оглядываясь бросилась бежать.