Глава 27

Амели выбралась из-под спящего графа, что давалось ей нелегко. Какое-то время девушке понадобилось прийти в себя после ласк жениха. Она не могла понять, почему легкие прикосновения так заводили ее, будили фонтан эмоций. Лишь мысль о детях и власти, которую Амели добровольно давала в руки графу, заставила ее применить магию.

Достав из его кармана амулет, она встала с кровати.

— Вот это поворот, — услышала уже знакомый голос императора.

Испуганно повернувшись к двери, Амели заметила ухмылку Изриша.

«Как долго он здесь?»

Она испуганно оглянулась на жениха. Необходимо срочно его будить! И пусть он будет зол на нее, сейчас только он в силах ей помочь. Но сможет ли Амели это сделать? Она пыталась вспомнить, что ей рассказывала маленькая Миланда о даре. Человека невозможно разбудить обычным путем.

Сонница повернулась к гостю, решив применить свой дар на нем.

Не успела девушка что-то предпринять, как Изриш оказался возле нее.

— Давай-ка перемещу тебя в другое место, а потом вернусь один, — ехидно произнес он, одной рукой хватая ее за запястье, а второй закрывая рот.

Амели с ужасом ахнула. Она своими руками, а вернее, голосом, подвергла опасности Уорика. Заставив его уснуть, Амели сделала его беззащитной мишенью, которую Изриш без труда сможет убить. Она дернулась в попытке освободиться, но мужчина лишь крепче сжал ее, и в следующее мгновение перенес в другое место.

Не успела она сориентироваться и прийти в себя от перемещения, как он вставил ей в рот кляп, и стал связывать запястья.

— Вот здесь тебе будет лучше, — все с той же интонацией, проговорил он. — Кто бы мог подумать, что ты сонница! Вовремя я заглянул-то! И удачно, чтобы не попасть под влияние пения, — довольно добавил. — Конечно, жаль, что ты не обладаешь магией своего отца, но сильная сонница мне тоже пригодится.

Девушка активно вырывалась, пытаясь не дать привязать себя к кровати. Мрак побери этого императора! Ей удалось пнуть мужчину ногой, за что тут же получила ответный удар в скулу. В глазах потемнело, Амели обмякла. И пока она приходила в сознание, мужчина привязал ее руки к изголовью.

— Ты оказала мне огромную услугу, буквально на блюде преподнесла темного графа, — перейдя к связыванию ног, проговорил правитель. — Такой подарок! Благодарю. Я даже растерялся, как мне быть дальше. Приготовился к долгой изнурительной борьбе с темным гонцом, а тут… Может, убить его и дело с концом? Или попытаться договориться? — весело приговаривал Изриш.

Его настроение было просто восхитительным, все происходило еще лучше, чем он мог себе предположить. Немного омрачила магия Амели, но усыплять всех — тоже хорошее оружие. Стояла дилемма, что делать с Уориком. Убить? Это самый легкий способ. Или же договориться. Например, если он даст возможность Амели родить от графа, то тот сможет удовлетворить потребность мрака в наследнике, а император получит вероятного хроноса.

Хотя, с другой стороны, от пары магов может не получиться хорошего наследия. Кому как не императору это знать. Поэтому легче убить графа, тем самым разрушив брачный договор, и дать возможность родить Амели от кого-то другого. Рассматривая соблазнительную одежду девушки, Изриш подумал, что и сам не прочь поразвлечься с ней. Стоило только защититься от ее магии.

— Не думал, что так просто будет тебя заполучить. Ты пока располагайся, так сказать, — он обвел рукой свою спальню.

Комната была оформлена в черно-синих тонах, везде стояли вычурные предметы, подчеркивающие достаток хозяина. Шторы плотно закрывали окна, придавая спальне мрачность. Все указывало, что это личные покои императора, сделанные для его комфорта.

— А я намерен сделать тебя вдовой, — немного поразмыслив, Изриш добавил: — Ну, или свободной для отношений женщиной. И не стоит благодарности, — улыбнувшись своей остроумной шутке, он переместился в то место, где оставил спящего графа.

***

Услышав шум, дети поспешили в соседнюю комнату. К их большому разочарованию это была не Амели. Незнакомая женщина держала в руках огромную корзину с продуктами.

— Здравствуйте, я пришла к вам с миром, — проговорила она улыбаясь. — Пока санса Амели не может быть с вами, поэтому освоиться здесь вам помогу я.

Дети дружно посмотрели на Жалиссу, ожидая от нее каких-нибудь пророческих слов, но девочка неопределенно пожала плечами. Она не видела будущего относительно гостьи.

— Я принесла вам перекусить, — подойдя к столу, женщина стала выкладывать на него принесенные продукты. — Пока вы будете есть, я расскажу вам об этом доме.

Дети не спеша рассаживались вокруг стола, продолжая подозрительно рассматривать женщину и принесенные ею угощения.

— Очень много лет назад здесь жили родственники сансы Амели. Бабушка вашей пестуньи обладала сильной магией провидицы. Ведения буквально изводили ее. Каждый день она просыпалась от снов из прошлого или будущего. Или просто видела их, занимаясь своими делами. Многие из них она не могла разгадать, некоторые повторялись по несколько раз, и тогда она стала их записывать. Когда увиденное начало сбываться, Амалия поняла, насколько важен ее дар. Видения даются не просто так, — женщина посмотрела на маленькую Жалиссу, — огромная честь — иметь возможность видеть фрагмент чьей-то жизни. Амалия видела страшное будущее для своих потомков, но не в ее силах было что-то изменить. Вместе с мужем они построили этот дом, собрали сюда частички всей магии мира, чтобы поставить защиту. В этом состояло их предназначение. Здесь вы в безопасности.

— А кто вы? — выслушав историю гостьи, спросил Браен.

Мальчик считал себя ответственным за всех детей, ведь он перенес их сюда.

— Я твоя бабушка, — грустно улыбнулась Тинея.

Девочки переглянулись между собой.

— Вы мама…

— Нет, — перебив ее, произнесла женщина, зная, что дети предположили родство с императором. — Я обычная смертная, которая родила красивую дочь. Матина умерла при родах, — она повернулась к Браену. — Я очень хотела, чтобы ты жил со мной, но тебя отобрали у меня, когда ты стал самостоятельно ходить. Я знала, что так будет и знала, что обязательно увижу тебя снова, — пытаясь сдержать слезы, она протянула руку к недалеко от нее сидевшему мальчику и нежно провела по его волосам. — Прости, что все это время была не рядом.

Браен ничего не ответил, но и попытки убрать руку женщины не делал.

— Этот дом защитит от любых магических воздействий, — продолжила она, убирая руку и продолжая доставать принесенное из корзины, — никто не в силах пробить защиту.

— Мы долго здесь пробудем? — спросил Маркус, первым потянувшись к еде. — Нас ждет жизнь в изгнании?

— Нам грозит опасность? — поддержала Миланда. — Получается, дом строили для защиты?

— Дом строили на тот случай, если будущее не удастся изменить, — вздохнув, произнесла Тинея. — Все фигуры на месте, и игра началась. Нам останется лишь ждать своего выхода.

— Мы тоже участвуем в изменении будущего? — с поинтересовался Антас.

— Да, и занимаете в этом не последнее место. Приняв решение следовать за Браеном, вы уже изменили ход событий. Судьба многих людей изменилась.

— Будем надеяться, что в лучшую сторону, — с аппетитом жуя булочку, отметил Антас.

— Давайте проведу вам экскурсию по дому, — сменила тему разговора женщина. — Для каждого из вас приготовлена комната…

— Мы их видели, — перебил мальчик. — Нам удобнее будет ночевать всем вместе.

Тинея улыбнулась. Настоящий лидер. Защитник. Ими рождаются. Женщина гордилась, что этот ребенок ее внук.

— Хорошо. Тебе виднее.

***

Сквозь сон граф услышал звон. С трудом открыв глаза, он увидел знакомое лицо женщины, но не мог вспомнить, где раньше ее видел.

— Вставай, — она быстро повязала на запястье графу толстую нить с несколькими маленькими колокольчиками.

— Кто ты?

— У нас нет времени на разговоры. Перенеси нас подальше отсюда, — проговорила она, беря Уорика за руку.

Превозмогая головную боль, он сел на постели и переместился в один из своих домов.

— Жду объяснений, — он сжал пальцами виски.

— Я мама Амели, — произнесла женщина, стараясь говорить негромко.

Амели! Невеста применила магию, усыпив его. Обманула!

— Она сбежала, — зло бросил Уорик.

— Амели у императора. К сожалению, я не могла прийти раньше.

— У Изриша? — недоверчиво спросил граф.

— Да, ей нужна помощь.

Уорик прикрыл глаза. В ближайшее время он не сможет отыскать ее. Снова применять магию мрака опасно. Несносная девчонка! Если она не усыпила бы его, то ничего не произошло бы. Он в состоянии сразиться с правителем и защитить ее.

— Я помогу отыскать ее, — словно прочитав его мысли, произнесла Нина.

Мужчина недоверчиво посмотрел на нее. Сейчас он вспомнил, что видел ее лишь однажды, мельком, когда забирал Амели. Мозг пока не хотел перерабатывать новую информацию и искать ответы. Как она оказалась здесь? Обладает ли магией? И почему помогает?

— У меня есть вот это, — она протянула ему нить, свернутую в маленький клубок.

Граф удивленно приподнял брови и тут же поморщился от боли. Та не хотела проходить, и мрак не мог бороться с последствиями магии сонницы.

Уорик безошибочно узнал родственную нить, которая исчезает после смерти одного из соединенных. Кто-то из родителей Амели заходил по ту сторону и сознательно оборвал ее, будучи еще живым, а потом дал кому-то на хранение. Это сделали, чтобы она не привела к Амели. Нет родственников — нить чернеет и исчезает, а тут ее специально подпитывали магией.

Столько загадок и непонятностей!

— Она приведет тебя к ней. Спаси мою девочку и свою невесту. Только тебе это под силу.

Уорик не стал говорить, что выбора у него нет. Ему необходимо вернуть Амели.

— Отдохни. Тебе сейчас нужен покой. А мне уже пора. Будь осторожен, император очень коварен.

Нина вытащила амулет переноса и удалилась.

Граф прилег на кровать, сжимая в руке оставленную женщиной нить. Он был очень зол на Амели. Так ловко его провела. Применила силу, когда он целовал ее. Сделала вид, что соблазнилась, а сама… Доберется он до нее!

Мужчина дотронулся до колокольчиков на руке.

«Надо же, сонница!»

Неожиданный для нее дар и очень редкий. Для гонцов сонницы опасны, потому что их магия имела над темными власть, а таким умением мало кто обладал.

Нужно отойти от воздействия сна и можно отправиться за Амели. Стоит быть готовым к борьбе. Императора он победит, а вот сил на приспешников не хватит. Приближенные бывших правителей создали много артефактом против всех существующих магов. Этими предметами пользовались слабо магические последователи Изриша.

Уорик знал, что все вещи против гонцов изготовлены отцом, а значит, не дадут сбой.

Жаль, что бороться придется открыто и не так, как планировал граф.

***

Амели не знала, сколько времени провела связанной. Все ее мысли были заняты Уориком, а точнее, предположениями, что с ним мог сделать император. Она убеждала себя, что случившееся — это стечение обстоятельств. И в то же время корила за использование магии. Ничего не произошло бы, не спой Амели песню. Сейчас она пыталась ответить себе на вопрос: а хотела ли она останавливать Уорика?

Опыта в постельных делах у нее мало, но Амели никогда не испытывала таких ощущений, как в объятиях графа.

Девушка слышала какой-то странный шелест, он как будто исходил из стен. Это немного пугало и настораживало. В комнате было светло, но пленница кожей ощущала мрак. Чужой и темный…

Она снова увидела императора. Пыталась определить его настроение, и оно казалось приподнятым. На его запястье виднелся красивый кожаный ремешок с множеством маленьких колокольчиков.

— Скучала? — улыбнулся он. — Я вернулся.

Изриш подошел к ней и снял кляп.

— Ты же понимаешь, я связал тебя из предосторожности. Не мог же я позволить себе уснуть от твоего нежного голоска?

Амели попыталась заговорить, но во рту пересохло. С уст сорвался лишь хрип.

— Ничего, это пройдет. Попьешь воды и все.

Он разрезал веревки на ее руках и ногах.

— Ты моя гостья, — он обвел похотливым взглядом тело, обращая внимание на соблазнительный и непривычный для их мира наряд, — желанная гостья, — добавил Изриш, проводя рукой по ее ноге. — Жаль, мне придется тебя оставить, но это ненадолго. Вскоре я вернусь, и мы сможем пообщаться.

— Зачем я тебе? — хрипло спросила Амели. — Я не обладаю той магией, которую вы все так хотите.

— Глупышка. В тебе течет кровь хроноса, а это не просто твоя магия. Возможность получения идеального оружия в твоих детях. Ты будешь рожать до тех пор, пока не получится хранитель или хронос.

Девушка со страхом посмотрела на императора. Он хотел сделать из нее инкубатор для одаренных детей.

— Конечно, работу в обители прекратишь, у нас разные цели. Да и рожденных тобой тоже воспитывать не будешь. Не хочу однажды умереть от рук своих приближенных из-за неправильного воспитания.

Амели инстинктивно отпрянула от мужчины, ужасаясь ходу его мыслей. Не очень-то радостная участь ожидала ее в будущем.

— А если у меня не получится родить от вас ребенка с магией управления временем?

— Кто тебе сказал, что все дети будут от меня? — удивленно махнул рукой император, будто услышал глупость. — Только первые, пока я не наиграюсь тобой, а потом отдам тебя своим магам или же простым людям для чистоты эксперимента.

Амели не верила тому, что слышала. Ужасная жизнь в принуждении и рождении детей от насильников. Граф предлагал ей соблюсти контракт и, подарив наследника, жить как она того пожелает. Император же такой щедрости не предусматривал. Расходный материал для рождения магической армии империи.

«Вот и сбежала к детям», — с горечью подумала она.

Старалась уйти от одного, а попала в руки второго.

— Сейчас вынужден оставить тебя. Решу важное дело и вернусь, — он наслаждался реакцией Амели на описанную им перспективу ее дальнейшей жизни.

Девушка же видела его взгляд, который не предвещал для нее ничего хорошего. Монстр, не знающий чувства жалости и пощады.

— Кстати, не пытайся сбежать, тебе все равно не удастся. Стены защищены магией мрака. Отсюда ты сможешь уйти лишь с тем, кто тебя сюда доставил. Или же мертвой, — он захохотал, исчезая.