Глава 6

— Тебе не обязательно было появляться в моем доме, — недовольно произнес Уорик, глядя на дядю.

— Ты решил прятать невесту и от меня тоже? — засмеялся он, наливая себе алкогольный напиток.

— Ни к чему ей бояться еще и тебя.

— Обольстить не пытался? — полюбопытствовал Моитес, игнорируя слова графа.

— Как можно покорить сердце женщины, если она видит во мне врага и боится всего, что со мной связано? — недовольно спросил Уорик.

— Она обладает магией? Ты проверял?

— Еще нет.

— Так чего ты ждешь? — возмутился мужчина. — Где сейчас она?

— Читает книгу.

— Пойдем в библиотеку. Познакомишь нас.

— Я не собираюсь вас знакомить. И она не в библиотеке. Амели на верхней площадке здания.

— Что она там делает? — удивился Моитес.

— Читает, — пожал плечами граф.

Мужчина недоверчиво посмотрел на племянника.

Уорик переместил диван и столик на крышу дома для удобства девушки. Сделав магическую завесу от ветра, он перенес туда Амели. Невеста с восторгом осматривала открывающийся вид с высоты многоуровневого здания. Ей пришлось по вкусу солнечное и открытое место для чтения.

— А ты не думал, что она может сбежать?

— Считаешь, что ее дар не управление временем, а умение летать? — посмеялся Уорик.

— И все-таки, я не оставлял бы ее одну. Мало ли что взбредет в голову?

— Я недавно был у нее. Приносил еду. Она увлечена чтением, — заверил граф.

— Проверим ее на наличие магии?

— Предлагаешь пустить в ее сознание мрак?

— Под твоим чутким руководством и управлением.

Уорик тяжело вздохнул. Он не хотел пугать Амели. Невеста выглядела так невинно и наивно, ему хотелось, чтобы она ему доверяла, а не боялась. Но дядя прав. Необходимо знать ее способности. На кон слишком много поставлено.

Моитес и Уорик переместились на верхнюю площадку. Скрывая присутствие с помощью мрака, они наблюдали за Амели, которая увлеченно перелистывала страницы книги.

Граф выставил руку вперед, пуская в сторону девушки темную силу, посылая ей образы, которые создавал у себя в голове.

Амели уже несколько часов читала книги другого мира. Пока до магии и разделений силы не дошла и не нашла ответы на свои вопросы, но зато узнала много интересного о здешней флоре и фауне.

Амели услышала шорох. Оторвавшись от занятия, посмотрела по сторонам. Недалеко от себя увидела маленькую рыжеволосую девочку лет пяти.

— Привет, — поздоровалась Амели, вставая с кресла.

Она удивилась появлению ребенка на крыше. Вспомнив об умении Уорика перемещаться, девушка решила, что малышка тоже появилась здесь с помощью магии.

— Как тебя зовут? — спросила она, не спеша приближаясь.

Почему-то в голову пришла мысль, что это дитя Уорика. Совсем без присмотра, бедняжка.

— Не подходи, — выставив вперед руку, произнесла девочка.

Амели остановилась, боясь спугнуть рыжеволосую незнакомку.

— Хорошо. Зачем ты пришла?

— Я ищу маму, но она бросила меня. Я ей больше не нужна.

— Ну что ты, — улыбаясь проговорила Амели, — конечно, нужна. Мама тебя очень любит.

— Ты думаешь? — с надеждой в голосе спросил ребенок.

Девушка кивнула.

— Тогда я пойду к ней, — неуверенно сказала девочка, подходя к краю крыши.

— Солнышко, отойди оттуда. Там стоять очень опасно.

Амели очень испугалась за девочку и осторожно стала подходить к ней.

— Давай позовем Уорика и вместе поищем твою маму, — уговаривала Амели, продолжая медленно приближаться.

— Мама умерла, и я пойду к ней, — произнесла девочка и прыгнула вниз.

— Нет! — закричала Амели, подбегая к тому месту, где секунду назад стояла рыжеволосая девчушка.

Она не могла поверить, что малышка прыгнула. Какая нелепая смерть! Амели боялась посмотреть вниз и увидеть мертвое тельце. Она чувствовала себя виноватой в случившемся.

— Может, она детей не любит? — задумчиво предположил Моитес, наблюдая за Амели.

— Любит.

— С чего такая уверенность? Она же позволила ей прыгнуть, — констатировал факт мужчина. — Не применила свое умение. Не остановила время.

В чужом мире Уорик следил за ней, искал подходящий момент для переноса и видел, с каким удовольствием Амели играла с маленьким мальчиком. Вспомнив это, граф и решил применить образ ребенка.

— Может, растерялась? Или не сориентировалась применить магию?

— Смешно. Умением пользуются или не пользуются. Она решила его не применять.

Граф и сам понимал это. Магия часть тебя, умение ею пользоваться, как способность дышать.

— Может, в ней действительно нет силы хроноса?

— Ты уверен, что защита стояла, когда ты шел по ните помолвки?

— Да, — без тени сомнения произнес Уорик. — Слабая, но все же стояла.

— Значит, сила в ней есть, и перед нами меркантильная и расчетливая особа, которая не хочет выдавать себя, — сделал вывод Моитес.

— Или мы что-то упускаем.

— Нужно провести еще одно испытание. Если его она провалит, проверим другие варианты. Возможно, кто-то, живущий рядом с ней, имеет силу, вот и поддерживал защиту, — предположил мужчина.

— Хорошо. Но не сейчас.

Посмотрев на Амели, потом на Уорика, дядя скептически хмыкнул и исчез.

***

Граф хотел удалиться вслед за дядей, но, услышав всхлипы, остановился. Амели, — закрыв лицо руками горько плакала. Не было похоже, что девушка притворяется. Видеть и слышать мужчин она точно не могла. Может, догадалась о магическом вмешательстве и играла для Уорика?

Он колебался, не зная, как правильно поступить. Оставить ее и уйти? Подойти и успокоить? Тогда граф выдаст себя, если Амели не притворяется.

Постояв несколько минут в нерешительности он сбросил невидимость, которую создал с помощью мрака, и приблизился к невесте.

Услышав шаги, она убрала руки от лица и посмотрела заплаканными глазами.

— Она… я… прыгнула… виновата, — продолжала та рыдать.

— Тише, — привлекая ее к себе, произнес Уорик.

Аромат волос ударил в нос. Она заставляла его мозг отключаться, не думать о важном. Маг стал осторожно гладить ее по спине. Какая же она хрупкая и очаровательная…

— Девочка там, — всхлипывая, продолжала она. — Я виновата в ее смерти!

Амели теснее прижалась к нему. От ее слез рубашка пропиталась влагой.

— Там нет никакой девочки, — продолжая гладить ее, сказал Уорик.

Она искренне страдала из-за смерти ребенка. Мужчина не мог смотреть на терзания и чувство вины.

— Е-е-есть. Она там, — махнув рукой в сторону, сказала Амели, пряча лицо у него на груди, словно пытаясь скрыться от действительности.

— Она не настоящая. Это мрак создал картинку, которую ты видела, — произнес граф, отстраняя невесту и глядя ей в глаза.

Она недоверчиво посмотрела на графа, а тот невольно залюбовался ее голубыми глазами. Несмотря на то, что лицо было красным от слез, Уорику казалось, что милее особы ему не доводилось видеть.

— Я ее видела. Малышка была настоящей, — вытирая рукой нос, проговорила она.

Притянув ее к себе снова, он переместил их к предполагаемому месту падению ребенка.

— Посмотри, здесь никого нет, — указал граф.

Амели подняла голову наверх, отмечая что еще секунду назад они находились на крыше. Если упасть с такой высоты, невозможно остаться живым. Тела девочки нигде не оказалось.

— Она жива? — недоверчиво спросила девушка, посмотрев на графа.

— Ее не существует.

— Почему мрак создал ее образ? — нахмурилась Амели, убирая руки мужчины и отступая.

Она стала осознавать, что несколько минут назад видела не настоящее падение ребенка и пережила ужас за действие, которое не совершалось. Спектакль! Предназначенный для нее!

— Я создал образ, а мрак помог его выполнить.

— Зачем? — Амели уже знала ответ на свой вопрос.

— Проверить твою магию.

Злость и отчаяние наполнили душу. Еще мгновение назад она искала сопереживания с его стороны, сейчас же готова была убить графа.

— Ты еще хуже, чем я думала! Ты хоть представляешь, что я испытала?! Я была уверена, что по моей вине погиб ребенок! Я видела, как девочка прыгнула с огромной высоты, — голос срывался на крик. — Ты монстр! Ненавижу тебя!

Она со всей силы, на которую только способна, ударила Уорика кулаком в плечо. Развернувшись, поспешила прочь.

Девушка шла вперед, как можно дальше от жуткого дома и ужасного человека, называющего себя ее женихом.

Ярость и обида клокотали внутри. Что же за напасть такая!

«Как он смел так поступить со мной? Создать образ ребенка! В нем нет ничего святого! Вампир!»

Амели не отдавала себе отчет, куда идет, она шла вперед по полю, злясь на Уорика. Вокруг не было ни деревьев, ни воды, ни травы. Пустыня без песка. Но светло, просторно и тепло.

Сжимала и разжимала кулаки от злости и досады. Ей нужно было прийти в себя.

«Каков подлец! На что он рассчитывал? Что она прыгнет следом? Или убедит девочку не прыгать? Или…»

Амели остановилась. Уорик ждал, что она остановит время! Девушка не знала, как долго она шла. Обернувшись, вдали увидела дом Уорика. Сейчас гнев отступил. Она удивилась, что граф так просто отпустил. Надеется, что она вернется, потому что не знает, куда идти, или испугается? А может, выследит по нити, которая их связывает? Или ему плевать?

Беглянка опустилась на землю. К ее удивлению та была теплой.

— И что дальше? — спросил Уорик, появляясь рядом с ней.

— Ты чудовище! — произнесла она и легла.

Яркое солнце приятно грело тело. Земля казалось не такой уж твердой.

— Это я знаю. Ты ничего нового обо мне не сказала, — присаживаясь рядом с ней, произнес он.

Граф отметил, что Амели, хотя и не доверяла ему, а сейчас и презирала за проверку, но уже не смотрела со страхом. Это не могло не обрадовать.

— Кто ты?

— Отвечу взамен на твой поцелуй, — лукаво произнес граф.

Девушка дернулась как от удара и недоверчиво посмотрела на мужчину, пытаясь понять, шутит ли он. Увидев улыбку, Амели поняла, что нет.

— Я имею право знать, кто удерживает меня в своем доме, — игнорируя бартер, произнесла она.

— А я имею право знать, как целуется моя невеста. Вдруг мне не понравится, тогда зачем мне твоя сила?

— Отвратительно целуюсь, — выпалила она краснея, — можешь отпускать.

Он тихо засмеялся. И прежде чем девушка успела что-то еще сказать, граф прижался своими губами к ее устам. Амели замерла. Она не знала, как реагировать. Хотела ли ощутить вкус его поцелуя?

Уорик легонько провел языком по ее губам, а потом нежно и настойчиво проник им в ее рот. Амели, затаив дыхание, прислушивалась к ощущениям. Приятно.

Она не была наивной простушкой. Со своей внешностью не могла не нравиться противоположному полу. Амели встречалась с молодым человеком и даже собиралась за него замуж, но что-то пошло не так. Ей не нравилась их интимная жизнь, и было много разногласий по поводу влиятельности семей. Отец не давал разрешения на свадьбу из-за юного возраста дочери, а парень уж очень торопился связать себя узами брака с Амели. Как оказалось в итоге, его больше интересовало материальное положение возлюбленной, нежели она сама.